У каждого человека есть своё особое чутьё. Одни зовут его интуицией, другие — удачей, но одно ясно наверняка: плохое предчувствие никогда не возникает на пустом месте.
[ Экстренный выпуск новостей. Из склада сырья монстров, принадлежащего корейскому филиалу «Зенис», продолжают вырываться чудовища. Власти повторно подтверждают: прорывов в окрестных вратах зафиксировано не было... ]
[ По имеющимся данным, все появившиеся твари принадлежат к совершенно разным видам. Подобная аномалия характерна исключительно для босс-монстров. ]
— Эй... Кажется, дело совсем нешуточное.
— Мы что, по уши в дерьме?
Каждый, до кого дошла эта новость, нутром почуял надвигающуюся беду. До ближайших врат было не меньше нескольких десятков километров. Даже случись там Прорыв врат, монстры никак не могли хлынуть прямо из склада. Доходило до безумных предположений: неужели компания тайно завезла не переработанные туши, а живых тварей целиком? Общественность буквально прилипла к экранам, теряясь в самых диких догадках.
— Профессор Ли Хён.
Тем временем сам Ли Хён принимал не самых желанных гостей.
— Мы из следственного отдела. Пройдёмте с нами, нужно задать пару вопросов.
Ли Хён, Чха Ерин и Ю Сольа побывали в «Зенис» буквально накануне, поэтому теперь всей троице пришлось отправиться с полицией для дачи показаний.
— Сейчас территория корейского филиала полностью оцеплена. Некоторые сотрудники оказались заблокированы прямо в здании. Охотники пытались провести эвакуацию, но обстановка критическая.
Будь внутри рядовые твари, группы зачистки уже вошли бы в комплекс. Но против них выступили босс-монстры совершенно разных видов. Когда каждый противник уровня босса, расчёт сил приходится вести с нуля — в худшем случае охотники рискуют оказаться зажатыми между ними с двух сторон.
— Мы допрашиваем вас не как подозреваемых. Просто из посторонних лиц вы посещали этот объект последними.
Следователи и детективы из числа охотников сыпали вопросами без передышки: не заметили ли они чего-нибудь подозрительного во время визита? Все-таки один — профессор, а девушки — лучшая и вторая по успеваемости на курсе, неужели глаз ни за что не зацепился?
— Понятия не имею. Нам просто показали передовые лаборатории и полигоны, вот и всё.
— Не слишком ли жёстко вы с нами обращаетесь? Мы что, преступницы какие-то?!
Чха Ерин и Ю Сольа отвечали с нескрываемым раздражением. Они не совершили ничего дурного, с какой стати их вообще сюда притащили?
— И почему профессора Ли Хёна увели в отдельную допросную?
— Вот именно! Мы ни в чём не виноваты, к чему этот допрос?!
— Думаете, нам самим этого хочется? — вздохнул следователь. — Это приказ сверху.
Впрочем, Ли Хён в своей допросной принимал куда более важного «гостя».
— Давно не виделись. Рад встрече, тимлид Ли Хён. Ах да, теперь уже бывший тимлид.
Напротив него сидел специальный советник из администрации президента. Он курировал связь и обмен разведданными со Спецсилами, так что по прежней службе они пересекались не раз.
— Не беспокойтесь. Этот допрос — чистая формальность, вы же сами понимаете.
— Разумеется. Лучше перетерпеть формальности, чем потом отбиваться от дурных слухов — и мне, и моим студенткам.
Государство сработало на опережение, начав разбирательство до того, как в прессе поднялся шум. А значит, тем, кто сидел по ту сторону, было что скрывать.
— Наши оперативники из Спецсил, работавшие по филиалу «Зенис», вернулись с докладом. Президенту уже доложили, к тому же подтвердилось, что старший сын председателя «Зенис» лично отдал приказ.
— Значит, дело точно в поле подавления.
— Пытались ли они обвалить бизнес на магических камнях или наложить лапу на каналы сбыта — пока неясно, но по всем косвенным уликам виновником катастрофы выступает именно «Зенис».
Руководство компании наверняка рассчитывало выкрутиться, заявляя о тщательной подготовке: мол, эксперименты с полем подавления проводились исключительно на вратах низких классов, и они сделали всё возможное, чтобы свести ущерб к минимуму.
— Складно брешут.
— В администрации считают так же. Устроить подобное прямо на территории Республики Корея... Проверни они такую аферу в Великобритании — другой разговор.
Сколько бы они ни грызлись внутри своего клана — это их личные разборки. Но когда драку переносят в чужой дом, разговор совсем иной.
— Старший сын председателя выбрал Корею по простой причине: здешний филиал подчинялся ему беспрекословно.
— Поэтому учёных со всего мира, исследовавших поле подавления, тайно свезли в Корею...
— И стоило получить хоть какой-то результат, сразу пустили разработку в ход. Без оглядки на последствия — на их просчёт и проверку у них не было ни времени, ни желания.
[ По последним сводкам, замеченные монстры — это боссы D-класса. Некоторые из них уже перебили друг друга, однако остальные выбрали временного вожака и действуют сообща... Срочное уточнение: сообщается, что стаю возглавил босс C-класса. ]
[ Оценив опасность Прорыва врат, состоящего исключительно из боссов, власти приняли решение мобилизовать охотников B-ранга и выше. Все охотники указанной категории, не занятые на неотложных зачистках, призываются в данный район. ]
Глядя на экран, где советник включил трансляцию, Ли Хён погрузился в раздумья.
— Повода для паники нет. Максимум, что вырвалось наружу, — босс C-класса; на вратах выше они бы просто не смогли развернуть поле подавления.
— Вы в этом уверены?
— Случаи пропажи боссов внутри страны ограничиваются C-классом. Вопрос лишь в том, применили они эту технологию только в Корее или за рубежом замахнулись на что-то посерьёзнее.
Если прижмёт, государство мобилизует корпорации и закроет брешь силами охотников A-ранга: в конце концов, ради таких инцидентов закон об экстренном призыве и существует.
— Если ситуация пойдёт по худшему сценарию, придётся пустить в ход главный козырь.
— Разве у нашего ведомства нет подготовленных групп в резерве?
— К инциденту приковано всеобщее внимание. Стоит им засветиться — проблем не оберешься, так что раскрывать их без крайней нужды мы не станем.
Ли Хён на мгновение задумался, а затем спросил:
— Скажите, а Академия может принять участие в операции?
— Исключено. Это не учебный рейд, а фактически зона бедствия. При Прорыве врат все, кто не имеет официального статуса боевого охотника, подлежат немедленной эвакуации.
— Хм...
Раз напрямую пробиться нельзя, оставалась другая лазейка. Ли Хён сменил угол захода и предложил иной вариант:
— Если Академию задействовать нельзя, как насчёт статуса сопровождения?
— Сопровождения?
— Мобилизация касается всех охотников B-ранга и выше, а значит, распространяется и на меня. А выделить пару помощников в такой неразберихе — вполне решаемый вопрос.
— В теории это допустимо, но... вам это действительно необходимо?
— Столь аномальный Прорыв врат — бесценный опыт. Особенно если учесть, что подобное может повториться в любой момент.
Советник помолчал несколько секунд и потянулся к телефону. Пара уточняющих вопросов, три звонка с переключением на разные кабинеты — и советник с довольным видом опустил трубку.
— Всё устроено, бывший тимлид Ли Хён.
— В таком случае...
— На внешнем периметре как раз не хватает сил. Я предупрежу людей на постах, чтобы вас не тревожили, ограничили доступ посторонним и оцепили нужный квадрат. Действуйте по своему усмотрению.
У советника не было причин чинить препятствия. По агентурным сводкам, Чха Ерин и Ю Сольа уже не уступали кадровым охотникам. Пусть на бумаге они числились студентками, их прямо сейчас можно было без опаски отправлять во врата D-класса. Единственной помехой оставался их статус учащихся: прознай пресса о подобном, правозащитники мигом подняли бы вой об эксплуатации молодёжи.
«Но если рядом с ними будет этот человек — другое дело».
Советник усмехнулся, вспомнив одни врата S-класса, где едва не сгинули признанные S-ранговые охотники. Палач Пантеона зачистил их в одиночку всего за сутки. Когда эта легендарная фигура подала в отставку, сокрушались абсолютно все: страна лишилась одной из сильнейших единиц быстрого реагирования.
«Но когда он ушёл в Академию, у верхов затеплилась надежда».
Какими вырастут охотники, воспитанные столь сокрушительной силой? В корпорациях ли, на государственной службе — главное, чтобы эти таланты остались в Корее, и тогда страна получит всё, на что только могла рассчитывать.
— На всякий случай я выставлю поблизости нескольких государственных охотников. Ребята проверенные, болтать не станут, так что не переживайте и делайте то, что задумали.
***
Служебный автомобиль затормозил, и водитель оглянулся:
— Мы на месте.
Ли Хён вышел с переднего сиденья, следом за ним из салона выбрались Чха Ерин и Ю Сольа. В ночной темноте далеко впереди полыхали отсветы пожара и глухо рокотали взрывы.
— Кажется, масштабы куда серьёзнее, чем мы думали...
— Возле склада сосредоточились твари во главе с босс-монстром C-класса. Сейчас с ними ведут бой как минимум десять отрядов. Во главе каждого стоят охотники A-ранга, так что много времени это не займёт.
— Десять отрядов под началом A-ранговых?.. Не слишком ли круто для обычного склада?
— Государство наверняка запросило содействия у корпораций, а те согласились, понимая свою выгоду.
Настоящую головную боль представляли боссы, разбежавшиеся по внешнему периметру — слабейшие особи D-класса, проигравшие в борьбе за территорию. Менее опасными они от этого не становились, но распылять боевые группы в такой суматохе никто не хотел. Для небольших корпораций охотников каждый резервный отряд был на вес золота, а обещанная компенсация не шла ни в какое сравнение с полной зачисткой врат.
В итоге окраины сбросили на государственных охотников.
«Они не станут торопиться. И нам это только на руку».
Чха Ерин и Ю Сольа проверили снаряжение и встали по бокам от профессора.
— Нам ещё не доводилось участвовать в подавлении настоящего Прорыва врат.
— Если об этом узнают, поднимется страшный шум, верно?
Любители сплетен раздуют из этого сенсацию вселенского масштаба. В прессе наверняка поднимется вой: «Как вы посмели отправить студентов на бойню?!»
— Поэтому достаточно, чтобы вы вдвоём держали язык за зубами, — спокойно отозвался Ли Хён.
Он указал кончиком трости в сторону заброшенных построек:
— Нам туда. Идём.
Впереди их ждали два босса D-класса. И с одним из них Ли Хён твёрдо намеревался предоставить разобраться своим ученицам.

Комментарии

Загрузка...