Несколько взрывов неизвестного происхождения на центральном пустыре. А стоило отступить к окраине, как начался беспорядочный обстрел.
— Твою мать, что за херня?! Чего они творят?!
— Может, во вратах под морок монстров попали?!
К такому охотники не готовились и окончательно растерялись. До сих пор их единственными врагами были монстры. Боевой инстинкт пробуждался, только когда они заходили во врата.
Бывали, конечно, случаи, когда люди с пробуждёнными способностями шли на преступления. Но для таких существовали специальные службы. Да и те, кто сворачивал на кривую дорожку, сами никогда не лезли на охотников.
Зачем нарываться на тех, кто гарантированно тебя скрутит? Это всё равно что задирать полицию или профессиональных бойцов.
— Кха-а!
Тем более диким казалось охотникам происходящее.
— Вы чего встали?! Какого хрена тормозите?!
— Отбивайтесь! Они нам не коллеги! Это не люди, бейте как монстров!
Быстро оценив обстановку, командиры групп начали раздавать приказы. Охотники пришли в себя и дали отпор неизвестным нападавшим. Вот только те, словно уже выполнив задачу, не стали упорствовать.
Заметив, что потери вот-вот начнут расти, они без колебаний отступили.
— Уходим!
Все как один бросились по заранее намеченным путям отхода и растворились без следа.
— Кто это, мать их, вообще такие?..
Ошеломление было настолько велико, что никто даже не подумал о погоне. Куда важнее были раненые и убитые, усеявшие землю.
— Кровь! Слишком сильное кровотечение!
— Есть ещё целители?! На помощь! Кто-нибудь ещё остался?!
— Недавний взрыв пришёлся рядом с медиками, у них самые тяжёлые потери!..
— Блядь!..
Всё произошло меньше чем за десять минут — сущие крохи времени. За этот срок во вратах успеваешь разве что вступить в первую стычку с рядовыми монстрами. Однако число пострадавших шло как минимум на десятки.
— Каких психов сюда принесло!..
Лишь с запозданием округу накрыл вой сирен.
***
В кафе Ю Сольа вошла с необычайной лёгкостью в походке. В прежние времена все её мысли вертелись бы вокруг очередного поражения от Чха Ерин. Она изводила бы себя отчаянием и обидой оттого, что столько старалась, но так и не смогла дотянуться.
— Хм-м.
Но теперь эти чувства больше не разъедали душу. С абсолютно невозмутимым видом она потягивала напиток и занималась теоретическим заданием. Зависть, чувство собственной неполноценности и дух соперничества, терзавшие её так долго, испарились.
«Потому что теперь я ясно вижу, как высоко могу подняться».
Раньше казалось, будто она карабкается наверх через силу. Каждый шаг отзывался мучительной, невыносимой болью. Зато теперь шаги давались поразительно легко.
Отчаяние прошлого о том, доберётся ли она вообще до вершины, ушло. Осталось лишь предвкушение будущего: как далеко ей удастся зайти? А главное в настоящем, с которого и начались все перемены...
«Кстати, профессор Ли Хён в последнее время так занят?»
Отложив ручку, Ю Сольа сделала глоток кофе и задумалась. С окончания турнира представителей курсов прошло уже пять дней. Кроме лекций, Ли Хён ни разу не показался на глаза.
Должно быть, сидит у себя в кабинете или на полигоне.
«Завтра как раз день индивидуальных занятий, тогда и спрошу».
Ли Хён наверняка уже знал, что она применила Траекторию. Но при этом ни совета не дал, ни похвалил. Зная его характер, он вряд ли отмахнулся бы от этого как от пустяка.
Скорее берёг её, не желая давить лишними ожиданиями.
— Вот ты где. Заданием занимаешься?
Знакомый голос.
Услышав Чха Ерин, Ю Сольа обернулась.
— Ага.
И тут же с её губ невольно сорвался вздох:
— Ерин, что с твоим лицом?..
— А? Что не так?
— Ты плакала или спала?
На лице подруги отчетливо читалась глубокая усталость. При этом глаза были красными и припухшими — любой бы понял, что она ревела. Она явно пыталась это скрыть, но от лучшей подруги ничего не утаишь.
Заметив перемену, Ю Сольа сразу спросила напрямик.
— И то, и другое. Ха-а-а... Правда, Сольа, ты даже представить не можешь, что произошло.
— Настолько всё серьёзно?
— Послушай. Помнишь воспоминания, которые я потеряла? Не просто забыла, а как будто кусок памяти напрочь отрезало.
— Ну да, помню. Постой... Неужели?
Ю Сольа ошеломлённо уставилась на неё, а Чха Ерин расплылась в улыбке. Сомнений не осталось: её подруга вернула утраченную часть себя. Ю Сольа так обрадовалась, с плеч словно свалился огромный груз, что она крепко обняла Чха Ерин.
— Какое счастье... Правда, гора с плеч. Я ведь знала, что с тобой стряслось что-то ужасное. Твои родители всё знали, а ты сама ничего не помнила, и я так боялась, что с тобой что-то не так.
— Почему я всё забыла, как это случилось — ничего не понимала. А теперь вспомнила всё до единой мелочи.
— Да что же там было? Расскажи!
— Ну...
Чха Ерин огляделась по сторонам и покачала головой:
— Здесь слишком людно. Пройдёмся? Допивай своё.
— Да тут на один глоток.
Ю Сольа допила кофе и с хрустом разгрызла лёд. Вмиг опустошив стаканчик и убрав за собой, она пошла рядом с Чха Ерин.
— Давай рассказывай скорее. Всё вспомнила? И как это произошло?
— Проснулась утром и с кровати свалилась?
— Раз ещё шутить силы есть, значит, всё и правда отлично.
Ю Сольа шутливо сощурилась, и Чха Ерин тихо вздохнула:
— Профессор Ли Хён.
— Профессор Ли Хён? А он тут при чём?
— Ты ведь знаешь, что в детстве я попала под Прорыв врат?
Разумеется, знала — родители Чха Ерин рассказывали. Вот только сама виновница тех событий до сих пор ничего не помнила.
Ю Сольа кивнула, и Чха Ерин продолжила:
— Я там была не одна. Был человек, который и до этого всегда меня поддерживал.
Белая лента в волосах слегка колыхнулась от шагов.
Заметив её, Ю Сольа понимающе ахнула:
— Поняла! Это тот, кто подарил тебе эту ленту!
— Ой... А как ты догадалась?
— Да ты с неё пылинки сдуваешь с самого детства. Сколько у тебя красивых заколок, а ты каждый день носишь только её, стираешь сама и дрожишь, как бы не испортить.
На полуслове Ю Сольа осеклась и прижала ладонь ко рту. Сначала имя Ли Хёна, теперь эта белая лента...
Мысли в голове завертелись с бешеной скоростью и тут же сложились в единственно верный вывод:
— Чха Ерин... Неужели... тот человек, который был с тобой — это профессор Ли Хён?
— ... Да. И не просто был рядом, а спас меня. Он защитил меня от монстров и вытащил на себе. Он мой спаситель.
— И в той бойне он потерял зрение.
От этих слов Ю Сольа ахнула и снова зажала рот рукой. Теперь стало понятно, почему Чха Ерин потеряла память. Подруга наверняка винила в случившемся себя.
Ни в Прорыве врат, ни в нападении монстров её вины не было. Но из-за неё покалечился близкий человек — как же сильно она должна была себя ненавидеть.
— Представляешь, ни я, ни сам профессор ещё пару дней назад об этом даже не догадывались.
— Он тоже не знал? Всё забыл?
— Да. А позавчера на спарринге... вдруг нахлынуло. Всё вспомнилось. Медленно, сцена за сценой, невероятно живо.
— Вот оно что... Какое облегчение. И память вернула, и давнего знакомого нашла.
— Да. Я так счастлива.
Ю Сольа с легким удивлением взглянула на подругу. Всегда собранная, жизнерадостная, непоколебимая Чха Ерин. Никогда прежде она не видела её настолько растроганной и взволнованной.
«Похоже, они с профессором Ли Хёном связаны куда ближе, чем казалось».
Если подумать, разница в возрасте у них всего четыре года. Разница есть, но для старых знакомых вполне нормальная. Просто из-за статуса «студентка и профессор» казалось, будто между ними целая пропасть.
— Так вот почему профессора Ли Хёна в последнее время не было видно?
— А? Да нет, он просто со мной индивидуально занимался!
— Эй! Уже начала?! Мало того, что на турнире меня обошла, так ещё и очередь на занятия перехватила?!
— Да ладно тебе! Сама первой применила Траекторию, а теперь возмущаешься, что не тебе всё внимание профессора?
— Дай и мне хоть в чём-то выиграть!
«Дай и мне выиграть».
Прежняя Ю Сольа ни за что бы такого не сказала. Гордость ли, зависть или дух соперничества — что-то непременно встало бы поперёк горла, но то, что она говорила это сейчас, доказывало: на душе у неё наконец-то стало спокойно и легко.
— А я смотрю, лицо у тебя прямо серое от усталости. Сегодня опять к нему на тренировку?
— Угу. Интересно, сколько шкур он с меня сегодня спустит...
— Он тоже заставляет тебя биться с собственной прошлой копией?
— Нет. Кажется, он меня просто убить пытается.
— Ого... — Ю Сольа аж передёрнуло при мысли о жажде убийства Ли Хёна.
Ей и от простой копии себя не продохнуть было. А каково это, когда он всерьёз тебя подавляет? Даже представить страшно.
— Можно мне хоть одним глазком глянуть? Ты же смотрела наш прошлый спарринг с профессором!
— Да меня потом близко не подпускали!
— Ну пожалуйста, разочек! Посмотрю, как вы дерётесь, и попрошу профессора потренировать меня так же.
Чха Ерин категорически отказывалась, а Ю Сольа со смехом не отставала. Но в итоге планам обеих сбыться было не суждено.
— Студентка Чха Ерин, сегодняшнее индивидуальное занятие придётся отменить.
— Что? Почему?!
— Возникло срочное дело.
Дело? Девушки взглянули на экран, откуда Ли Хён слушал новости.
[ Сегодня в районе врат провинции Чхунчхондо произошёл теракт, совершённый неизвестными... ]
[ Число пострадавших среди охотников уже исчисляется десятками. Сообщается, что это самые тяжёлые потери за последние несколько лет. ]
— Что-о?..
— К-как такое вообще может быть?..
На экране мелькали кадры экстренной эвакуации раненых охотников. Всё вокруг было разбито и перерыто, будто после яростной атаки монстров.
— То есть они не зачищали врата, и Прорыва врат тоже не было?
— Зачем кому-то нападать на охотников?..
— Неловко такое говорить, но... нет в мире зла более необъяснимого, чем человеческое.
Перед мысленным взором Ли Хёна промелькнули лица тех, с кем ему доводилось сталкиваться на вызовах. Кошмаров, о которых этим двум девушкам лучше было никогда не знать, на свете хватало.

Комментарии

Загрузка...