Огненный шар сорвался с ясного неба по самой простой причине.
— Простите, профессор! Моя ошибка!
В Академии охотников вечно что-то случалось.
Мало кто здесь не пробудил в себе силу.
Одно неверное движение — и во все стороны летит смертоносная магия.
Обычному человеку подобное показалось бы громом среди ясного неба.
Но здесь к такому давно привыкли.
— Будьте внимательнее. Окажись на этом месте гражданский, беды бы не миновать.
— Так точно! Буду предельно осторожен! Простите ещё раз!
— И всё же...
Ли Хён постучал тростью по мостовой и мягко улыбнулся.
— Скорость и мощь были хороши. Осталось лишь поработать над контролем.
— А... С-спасибо вам!
— И главное — сосредоточенность. Вы ведь хотите стать охотником, а не сесть в тюрьму за случайное убийство?
— Так точно! Я всё усвоил!
Студент ждал разноса, но отделался лишь мягким предупреждением.
Лицо его просветлело, стоило услышать дельный совет.
— ...
Чха Ерин молча наблюдала за происходящим со стороны.
«Любой другой преподаватель устроил бы жуткий скандал».
Пусть и случайно, но студент атаковал профессора.
Большинство наставников пришли бы в ярость и наказали виновного.
Сама Чха Ерин с подобным не сталкивалась, но наслышана была изрядно.
— Идём дальше, студентка Чха Ерин?
*Тук-тук*
Она молча последовала за Ли Хёном, мерно стучавшим тростью по земле.
Лишь изредка бросала косые взгляды на его профиль, не решаясь заговорить.
Ли Хён тем временем тоже размышлял о недавнем происшествии.
«Свет таланта неплох, и никакой мутной скверны».
Совсем не то, что у встреченных у ворот Ко Тхэсока или Сок Минджэ.
Тот парень действительно просто не справился с собственной силой.
Достаточно указать на ошибки, и подобное больше не повторится.
— ...Профессор Ли Хён.
Наконец Чха Ерин разомкнула губы.
— А вы добрый человек.
— Я?
— Вы ведь даже не отругали того студента.
— Это была всего лишь случайность.
— Но откуда вы знаете, что это случайность?
Ли Хён объяснил ровно настолько, насколько она могла понять.
У лжеца неизбежно сбивается сердечный ритм.
Взгляд бегает, дыхание путается, потовые железы работают сильнее.
Стоит лишь уловить эту тревожную дрожь — и всё тайное становится явным.
— ...
Чха Ерин опешила от таких слов.
«Как человек вообще может слышать чужое сердцебиение?!»
Допустим, чисто гипотетически, такое возможно.
Но как жить в этом шумном мире с настолько чутким слухом?
«Ощущать колебания от движения мышц? Потовые железы?!»
Скажи он, что просто читает мысли, поверить было бы куда проще.
Даже Чха Ерин, признанному гению среди гениев, трудно было это осознать.
— Звучит сложно?
— Не просто сложно. Звучит невозможно.
— Такова человеческая природа. Потеряв одно, мы заполняем пустоту тем, что осталось.
Замедлив шаг, Ли Хён намеренно повернулся в сторону Чха Ерин.
Должно быть, просто сориентировался на звук её голоса.
Чха Ерин поняла скрытый смысл его слов.
— Вы хотите сказать, это стало возможно из-за вашей слепоты?
— Тело просто отчаянно боролось за выживание.
— ...
— Хотя, конечно, сохранить зрение было бы куда лучше.
За разговором они подошли ко второму корпусу.
Чха Ерин уже хотела провести Ли Хёна к лифту.
— Пойдём пешком.
— По лестнице?
— Не самое удобное препятствие, но вполне преодолимое.
Перехватив трость в другую руку, Ли Хён взялся за перила.
Но стоило ему сделать шаг, как трость мягко перехватили.
— Давайте я помогу вам.
— Не стоит, я справлюсь.
— А мне так будет спокойнее.
— Что ж, тогда прошу.
— Не спешите. Мы вполне можем опоздать на пару минут.
— Это исключено.
Чха Ерин вела Ли Хёна под руку, неторопливо поднимаясь по ступеням.
«...Что за человек?»
Прикосновение открыло ей неожиданную правду.
«Почему его рука такая твёрдая?..»
Казалось, она сжимает монолитную скалу.
— Профессор, вы тренируетесь?
— Тренируюсь?
— Мышцы у вас каменные.
— Просто пытался выжить. Тело само стало таким.
Чха Ерин задумалась над его словами и пришла к выводу.
Это были тренировки не ради рельефа мышц, а ради самого существования.
— ...Скажите, профессор Ли Хён.
Они почти поднялись на нужный этаж.
Чха Ерин решилась задать вопрос, мучивший её сильнее всего.
— Где вы провели детство?
— Детство?
Ли Хён на мгновение задумался и назвал место.
— Ах...
На лице Чха Ерин промелькнуло мимолётное разочарование.
— Почему вы спросили?
— Да так. Просто вспомнилось.
«Значит, я ошиблась».
Чха Ерин с горестной улыбкой распахнула дверь аудитории.
Ли Хён слегка склонил голову в знак благодарности и обвёл зал незрячим взором.
— Хм. Я слышу дыхание четверых студентов. Значит, явились все. Перекличку можно не проводить.
Ха.
Нам Тхэюн демонстративно, язвительно усмехнулся.
Слова слепого профессора казались ему откровенным вздором.
Даже у охотника слух не может быть настолько острым.
А если бы и был, ничего хорошего в этом нет.
— Как я и говорил вчера, сегодня мы начнём с практического теста.
— Есть вопрос.
— Да, студент Нам Тхэюн. Слушаю.
— А кто будет принимать тест?
— Разумеется, я, как ваш преподаватель.
— Понятно.
На первый взгляд — совершенно обычный вопрос.
Но скрытый в нём подтекст был ясен каждому.
Неужели слепец всерьёз собрался экзаменовать их?
— ...
Ю Сольа посмотрела на Нам Тхэюна как на идиота.
Вечно самоуверенные глупцы лезут на рожон, а потом горько жалеют.
— Что ж. Если вопросов больше нет, пройдёмте на полигон?
С лёгким стуком трости студенты поднялись со своих мест.
***
Оказавшись на полигоне, Ли Хён встал перед пятью учениками.
Двое сияли чистейшим талантом, трое источали удручающую скверну.
Настоящая золотая середина, ни убавить ни прибавить.
— Итак. Кто выйдет первым?
Вопрос был риторическим.
— Я пойду.
Нам Тхэюн первым поднял руку.
— Отлично, студент Нам Тхэюн. Остальным отойти на сотню шагов назад.
Чха Ерин, Ю Сольа, Ко Тхэсок и Сок Минджэ развернулись и пошли к границе зоны.
В этот миг Нам Тхэюн громко обратился к профессору:
— Профессор. Ведь это вы должны оценивать нас, студентов?
— Верно.
— А что произойдёт, если профессор потеряет способность продолжать бой?
Ли Хён лишь спокойно улыбнулся.
— Проверьте сами. И узнаете.
«Сам напросился».
Стоящий напротив Нам Тхэюн мысленно усмехнулся над слепцом.
Прозвучал протяжный электронный сигнал к началу боя.
*Пи-и-и!*
В то же мгновение Нам Тхэюн выпустил всю мощь своей магии.
Управление внутренней энергией для боя на любых дистанциях.
Мастер ки.
Он походил на ожившего персонажа древних восточных легенд о боевых искусствах.
Обычный мастер ки бросился бы в яростную атаку в ту же секунду.
Главный враг такого бойца — время, за которое иссякает внутренняя энергия.
Но Нам Тхэюн явно хотел показать, что отличается от серой массы.
*Ба-а-ам! Бам!*
— ...Чего? Эй, Нам Тхэюн, ты что творишь?
— Какого чёрта он мажет?!
Ко Тхэсок и Сок Минджэ с недоумением уставились на арену.
Мощные снаряды ки, с грохотом срывавшиеся с рук Нам Тхэюна, летели мимо цели.
Взрывы сотрясали воздух, но Ли Хёна даже не задевали.
— Эй, Нам Тхэюн! Ты с похмелья, что ли?!
— Заткнись. Не видишь, я концентрируюсь?
— Да ты ни разу не попал! В спаррингах с нами ты с закрытыми глазами попадаешь!
Пока парни спорили, взгляд Ю Сольа стал предельно сосредоточенным.
— Сольа.
Чха Ерин тихо окликнула её сбоку.
— Ты тоже это поняла?
— Да. Похоже на то.
— А Нам Тхэюн не так прост. Чутьё у него отменное.
Ни разу не сражавшись с Ли Хёном, он с ходу нащупал его уязвимость.
Не имея зрения, тот ориентировался на слух.
Слух — второе по важности чувство после глаз.
А что, если лишить его и слуха тоже?
Ослепший и оглохший станет совершенно беспомощным.
«Слух профессора Ли Хёна поистине невероятен. Но столь тонкая чувствительность — это ещё и фатальная слабость».
*Ба-а-ам! Бам!*
По арене раскатывался оглушительный грохот взрывов, порождая мощные ударные волны.
В таком хаосе невозможно было разобрать ни единого звука.
«И действует он грязно. Никаких повторяющихся шаблонов, чтобы движения нельзя было предугадать».
Если приглядеться, каждый сгусток ки летел по новой траектории и взрывался в случайных точках.
Нам Тхэюн сбивал ритм, заглушая пространство каскадом непредсказуемых взрывов.
Он не был очередным глупцом, кичащимся влиянием родителей.
За его дерзостью стоял подлинный талант и высокий уровень мастерства.
И каждый его жест буквально кричал об этом.
— Профессор Ли Хён...
— Он даже с места не двигается.
Неужели не ожидал удара по своей слабости?
Или всё просчитал и готовит ответный выпад?
«Но... возможно ли это? Это всё равно что пытаться разобрать слова песни у работающей турбины самолёта».
Даже Чха Ерин не была уверена в своих силах в таком положении.
С закрытыми глазами, полагаясь лишь на слух, определять атаку и положение врага.
А если со всех сторон гремят разрывающие слух взрывы?
*Бабах! Бум!*
Нам Тхэюн уже собирался покончить с этой глупой забавой.
Чтобы не дать ни малейшей лазейки, он отрезал все возможные пути.
От шума и звона в ушах слух противника был практически парализован.
«Пора».
Едва сгусток ци разорвался возле Ли Хёна, парень оттолкнулся от земли.
Он не забыл расставить по пути ещё несколько шумовых ловушек.
— Тхэюн. Я ничего на него не нашёл. Потому и говорю: может, просто оставишь всё как есть? Я не сомневаюсь в тебе, просто предчувствие нехорошее.
Вспомнив слова Чу Сонджэ, Нам Тхэюн лишь усмехнулся.
Хоть и зовётся профессором, но в сущности — обычный охотник, да ещё и слепой калека.
С чего бы вообще оставлять всё как есть?!
«Тяжёлые травмы принесут лишние проблемы, так что просто впечатаю его в пол».
Сконцентрировав ци, Нам Тхэюн нанёс удар ладонью в грудь Ли Хёна.
— ...?
В это мгновение Нам Тхэюна прошило жуткое ощущение чужеродности происходящего.
«Что за...»
Глаза профессора, лишённые способности видеть и неспособные сфокусироваться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...