Приёмная председателя Ассоциации охотников.
— *Тс-с-с*...
Чу Сонджэ покусывал губы, переводя взгляд с монитора на документы и обратно.
Долго вглядываясь в бумаги, он в сердцах бросил: «Блять!» — и резко откинулся назад.
Один из листов соскользнул со стола и спланировал на пол.
В первой же строчке виднелось имя.
Ли Хён.
«Да кто он вообще такой?»
Это было поручение Нам Тхэюна — сына председателя Ассоциации охотников, которому он прислуживал.
«Разузнай побольше об этом Ли Хёне, новом профессоре Академии охотников».
Секретарь лучше кого бы то ни было знал, как сильно председатель души не чает в Нам Тхэюне.
Спустишь дело на тормозах только потому, что приказал сынок, а не сам босс, — и тебе крышка.
«С ума сойти можно».
Чу Сонджэ прекрасно понимал, насколько тёплым и выгодным было место секретаря председателя.
Работы хоть и невпроворот, но платили щедро, а уж урвать на стороне удавалось и того больше.
Поэтому он из кожи вон лез, пытаясь выполнить приказ Нам Тхэюна.
Однако на сей раз даже Чу Сонджэ зашёл в тупик.
«И людей поднял, и все связи перерыл — а толку ноль».
Он выкладывался на полную, но результатов не было вовсе.
Словно сквозь землю провалился или с неба свалился — пустота.
— Если он профессор Национальной академии охотников, то точно охотник. Но в Ассоциации охотников даже не состоит. Охотник по имени Ли Хён вроде как существует, но кроме этого — ни строчки?..
Сперва он подумал, не вернулся ли тот из-за границы.
Редко, но такое случалось.
Проверил зарубежные базы — и там почти ничего.
Не обычный охотник, а слепец, но ни единой стоящей зацепки найти не удалось.
— Да что это за тип вообще?
Чу Сонджэ откинулся на спинку кресла и обеими руками потёр лицо.
— Блять. Сил моих нет...
Он только что закончил утрясать расписание председателя Ассоциации охотников, Нам Усока.
Разобрал отчёты глав отделов Ассоциации, подготовил документы на подпись.
Согласовал дату встречи Нам Усока с представителями госструктур на следующей неделе.
Вдобавок на нём висела вся текучка Ассоциации и контроль над числящимися охотниками.
Разорваться можно, а тут ещё и поручение Нам Тхэюна на шею свалилось.
Конец рабочего дня приближался, но, судя по всему, сегодня светила сверхурочная смена.
— Ха-а-а...
Он уже собирался набрать жене и предупредить, что поужинает на работе.
*Вжжж...*
— Что ещё?
Телефон завибрировал.
Незнакомый номер.
«Кто это?»
Специфика работы не позволяла игнорировать входящие вызовы.
Личный номер или городской — сначала ответь, потом думай.
Коснувшись экрана, Чу Сонджэ включил дежурный голос.
— Слушаю.
Кто бы это мог быть?
Чиновник? Знакомые председателя? Или кто-то ещё выше?..
[ Здравствуйте, уважаемый клиент. Вас беспокоят из «Коби Кард». Вы Чу Сонджэ? ]
Чёртовы спамеры из банка.
— Всего хорошего, мне не интересно.
И без того вымотался до смерти, так ещё и на это тратить время.
Им что, с работы уходить не положено?
В банках к четырём часам дня уже двери на засов закрывают.
— За работу...
Даже если ничего не выйдет, надо сделать максимум, чтобы хотя бы было чем оправдаться.
Нам Тхэюн, сын председателя Нам Усока, парень смышлёный.
Он наверняка подошлёт других шестёрок проверить, не врёт ли Чу Сонджэ насчёт поисков.
Чтобы не нарваться на неприятности, нужно хоть что-то...
*Вжжж-ж!*
— Да что опять?
Чу Сонджэ раздражённо взглянул на экран.
Снова незнакомый номер.
«Если опять банк, сразу сброшу».
Сердито приняв вызов, он услышал старческий голос.
[ Алло? Директор! Это водитель по доставке! Вы на месте? ]
На этот раз просто ошиблись номером.
Никогда такого не было, и вот опять — как назло, в самый тяжёлый момент.
Сдерживая подступающую ярость, Чу Сонджэ ответил:
— Вы ошиблись номером.
[ А? Разве это не директор «Романса»? ]
— Нет.
[ Не он? *Тц*. Странно. Номер-то вроде верный... ]
— Вы попали в Ассоциацию охотников. Если вопросов нет, кладите трубку. Будете баловаться — к вам приедут и полиция, и охотники.
[ Ох, прошу прощения. Удачной работы. ]
Вызов завершился, и Чу Сонджэ с силой швырнул телефон на стол.
Нужно было набрать жене, но накатила глухая апатия.
«Закончу хоть с этим».
Он вновь принялся за поиски сведений о слепом профессоре Ли Хёне, как вдруг...
*Вжжж-ж...*
— Да блять, сколько можно!
На сей раз он хотел проигнорировать звонок, но вибрация не утихала.
Чертыхаясь, Чу Сонджэ снова нажал кнопку ответа.
— Слушаю.
Если и сейчас какой-то бред, он был готов обматерить звонящего и бросить трубку.
Однако в динамике стояла тишина.
— Алло.
Связь не прервалась.
В трубке слышался характерный фоновый шум.
— Вы меня слышите? Если сказать нечего, я кладу трубку.
В этот момент в ухо Чу Сонджэ ударил незнакомый женский голос:
[ Ассоциация охотников Кореи. Секретарь председателя. Чу Сонджэ. Охотник. Возраст — 39 лет. ]
Сухой, металлический тон, начисто лишённый вежливости.
Пусть он и рядовой секретарь, за его спиной стоял председатель Ассоциации охотников.
Даже депутаты парламента никогда не позволяли себе говорить с ним столь нагло.
Это задело, но Чу Сонджэ решил ответить профессионально.
— Раз вам известно обо мне, вы, должно быть, от председателя. У вас есть ко мне какая-то просьба или нужно передать что-то председателю?
Подобные звонки раздавались не каждый день, но довольно часто.
Решив, что это кто-то из них, он постарался соблюсти приличия.
[ Место жительства — Квангё. Семья: жена, сын и дочь. Родом из Вонджу, провинция Канвондо. ]
Но собеседница невозмутимо продолжила перечислять факты.
— Послушайте, о чём вы вообще...
[ Родители живы. Старший брат и младший брат. Брат с женой живут в Пучхоне. Младший — в Пхочхоне. ]
Она перечисляла всю его родню до единого человека.
[ Аренда квартиры в Сеуле. Две машины. Солидные инвестиции в отечественные и зарубежные акции. Да и криптовалюты припрятано немало. ]
Женщина знала его финансовое положение до мельчайших подробностей.
[ Вопреки репутации славного малого — пять случаев вождения в нетрезвом виде, регулярное злоупотребление властью. Не так давно назревал скандал с незаконным банкетом, но дело замяли взяткой. Ой. А тут ещё и любовница обнаружилась? ]
— ..?!
И самое главное — грязь, которую Чу Сонджэ скрывал тщательнее всего.
— Т-ты кто такая?..
До него с запозданием дошло: этот звонок не был похож ни на один прежний.
Семья, счета, самые постыдные тайны.
Это был чистый шантаж.
Невидимые клинки уже упирались в него со всех сторон.
Каждый из них целился прямо в горло и сердце.
— Кто ты такая, черт возьми?
[ Скажу один раз, чтобы дошло с первого раза. ]
Голос в трубке стал ещё глуше и холоднее.
[ Прекрати копать то, под что сейчас копаешь. ]
— ...Что?
[ Полезешь глубже — телефонным разговором дело не ограничится. ]
— Тогда нам придётся встретиться лицом к лицу.
— И поверь, эта встреча тебе точно не понравится.
На этих последних словах неизвестной звонок оборвался.
— ...
Дрожащими руками Чу Сонджэ опустил телефон.
«Блять... Что это вообще было?..»
Ощущение было такое, словно он пережил кошмар наяву.
Однако запись звонка ясно давала понять: всё произошло в реальности.
Ошарашенный Чу Сонджэ вновь опустил взгляд на имя в документе.
— ...Ли Хён.
Охотничье чутьё вопило.
Сюда соваться нельзя.
С этим ему не совладать.
Раздумья были краткими, а действия — стремительными.
Чу Сонджэ набрал один из сохранённых в телефоне номеров.
— Алло, Тхэюн. Насчёт твоей прошлой просьбы... Сколько ни искал, глухо. Больше ничего нарыть не смогу. Прости, тут я бессилен.
Как охотник он был посредственностью, но в искусстве выживания ему не было равных.
***
— Профессор!
Второй день занятий.
Услышав окрик, Ли Хён остановился.
— Здравствуйте! А, я...
— Студентка Чха Ерин.
— Вы узнали меня!
— По голосу.
— Значит, если я буду молчать, вы не поймёте, что это я?
Чха Ерин тут же спохватилась и прижала ладонь к губам.
Случайно оброненное слово могло ранить другого человека.
— Простите, профессор. Я просто...
— Вы ведь дружите со студенткой Ю Сольа?
— Что? А, да!
На вопрос Ли Хёна Чха Ерин кивнула не раздумывая.
Спроси её хоть через десяток лет, она без колебаний назовёт Ю Сольа своей лучшей подругой.
«Хотя что думает сама Сольа — кто знает».
Чха Ерин прекрасно знала, что Ю Сольа видит в ней соперницу.
Каждый раз, глядя на неё, та смотрела взглядом, полным противоречивых чувств.
Вспомнив об этом, Чха Ерин невольно горько усмехнулась.
И даже подумала, что хорошо, когда стоящий напротив профессор не видит её лица.
«Значит, Чха Ерин всё прекрасно понимает».
Разумеется, Ли Хён всё видел — просто совершенно иначе.
— Близко. Очень близко. С самого детства не разлей вода. А почему вы спрашиваете?
— Удивляетесь и извиняетесь одинаково. Осознать ошибку и признать вину не так уж просто.
Постукивая тростью, Ли Хён сделал шаг вперед, и Чха Ерин пристроилась рядом.
— Отвечая на ваш вопрос: даже если бы студентка Чха Ерин не проронила ни слова, я бы сразу понял, кто передо мной.
— Как?
— У каждого человека уникален не только голос. Шаги, дыхание. Особый запах или бессознательные жесты.
— И вы всё это можете различить?
— Если приложить усилия, студентка Чха Ерин тоже сможет.
На слова Ли Хёна Чха Ерин лишь издала тихое *у-у-у* и покачала головой.
Даже на слух задача казалась запредельно сложной.
Не видя и не слыша голоса, понять, кто перед тобой.
— Я так не смогу. Ни за что.
— Сможете.
Чха Ерин посмотрела на Ли Хёна, пораженная его странной уверенностью.
Это отличалось от обычной похвалы старших охотников или профессоров.
Он говорил совершенно спокойно, словно и правда всё знал и всё видел.
— Не забудьте взять копье на сегодняшнее занятие.
— Не думала, что мы сразу начнем с практики. Обычно всё начинается с теории или видеозаписей.
— Раскрытие потенциала и оптимизация уникальных навыков. Как и следует из названия курса, для этого мне нужно подробно узнать каждого студента. Расспросы и ответы — лишь половина дела.
Непоколебимая, слепая уверенность в собственных мыслях и решениях.
Зачастую такое рождается из излишней самоуверенности и гордыни.
Чха Ерин повидала немало подобных охотников и профессоров.
Обычные студенты не замечали, но её взору их бахвальство и показуха представали как на ладони.
«Каков же этот профессор на самом деле? Ничем не лучше остальных? Или же наоборот?»
*Ба-а-ам!..*
— ...Э?
Повернув голову, она увидела, как в их сторону летит багровый огненный шар.
Должно быть, кто-то ошибся при использовании навыка на соседнем полигоне.
Слишком быстро, слишком близко, чтобы увернуться.
— Профессор!
Вскрикнув об опасности, Чха Ерин уже приготовилась активировать свой навык.
«...Что?»
Неизвестно когда оказавшись рядом, Ли Хён мягко оттолкнул её в сторону.
И в то же мгновение с безупречной точностью сбил летящий шар тростью.
— Академия охотников вполне оправдывает свое имя — сплошной хаос.
— ...
— Вы в порядке, студентка Чха Ерин?
Детство, когда она ещё не была ни гением, ни пробужденной, вообще никем.
Мальчик, закрывший её от брошенной завистником вещи.
Он улыбнулся и повязал ленту ей, захлебывающейся слезами от чувства вины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...