Глава 2: Клубящиеся Воли
Я вышел из кареты по прибытии в лагерь. Члены отряда доставки также покинули транспорт и отправились докладывать Императору Дивной Красоты. Пока я оставался единственным, кто вышел, оставив Серас и остальных внутри.
— Лучше, чтобы как можно меньше глаз видели сестёр Такао, Сого и Кирихару.
Серас починила мою маску Короля Мух по дороге, так что теперь я мог носить её в лагере, хотя выглядела она слегка импровизированно. Вскоре ко мне поспешил придворный камергер и проводил в шатёр, где ждал Император Дивной Красоты.
— Насчёт маскировки нашей кареты... вопрос, который мы обсуждали через магического почтового голубя... — начал я, пока мы шли.
— Его Величество уже отдал приказ... Ваша карета будет под надёжной охраной, — ответил камергер.
— Благодарю вас.
— Сюда, Король Мух.
Я последовал за камергером в шатёр императора.
Интерьер оказался куда более скромным, чем я ожидал — всё было предельно практично. Как только я переступил порог, все взгляды устремились на меня. Император Дивной Красоты сидел в дальнем конце, окружённый личной охраной. Остальные лица, вероятно, были его министрами.
Также я заметил Йойо Орда, главу одного из трёх княжеских домов.
— Добро пожаловать обратно, Король Мух, — произнёс император.
Мы обменялись несколькими фразами — своего рода паролем, придуманным для подтверждения моей личности. Все в шатре, кроме Йойо, казались озадаченными этим обменом.
— Итак, Король Мух. Как насчёт вашей цели?
— S-ранговый герой Кирихара... Угроза с его стороны устранена.
Министры разразились возгласами удивления.
— Судя по виду моей маски и одежды, вы можете понять, что он был серьёзным противником, — добавил я.
— И всё же вы победили его. Я не ожидал меньшего. Он пал жертвой одной из ваших уловок, полагаю?
— Похоже на то.
— Хех... Эта череда успехов даёт мне пищу для размышлений.
— Что вы имеете в виду?
— Думаю, я всегда буду полагаться на вас в критические моменты. Вы — словно завораживающий яд.
— Вы оказываете мне великую честь, но... вы переоцениваете меня, даже если говорите в шутку. Вы велики и мудры, Ваше Величество. Вы без труда достигнете своих целей и без моей помощи.
Министры согласно закивали.
"Нужно подчеркнуть его величие — нельзя допустить, чтобы его лесть ко мне вызвала недоверие."
Император Дивной Красоты тем временем подпер голову рукой.
— Йойо, я хочу поговорить с Королём Мух наедине.
Йойо кивнул и начал выпроваживать всех из шатра. Придворные, похоже, привыкли к этому, поэтому никто не возражал. Йойо поклонился императору и вышел вслед за остальными.
"Интересно, правильно ли оставлять меня наедине с ним... Но, видимо, это говорит о его доверии. Да и сам Император Дивной Красоты довольно силён, так что, наверное, это тоже играет роль."
— Присутствие такого количества преданных слуг делает атмосферу такой напряжённой. Ладно, я получил общее представление из вашего сообщения... Но есть кое-что, что я хочу услышать лично.
Я подробно изложил императору необходимую информацию, отвечая на его вопросы.
— Понял. Я распоряжусь, чтобы это было исполнено, — сказал он, когда я закончил.
— Благодарю. Можно ли спросить... каково текущее положение армии Миры?
Оказалось, объединённые силы прорвались через границы Миры, но остановились внутри страны. Сейчас там патовая ситуация, и ни одна из сторон не проявляет активности.
— Похоже, Аяка Сого приказала армии Алиона не продвигаться дальше, пока она не вернётся. Это было перед её одиночной миссией вглубь территории Миры.
— Эта информация от леди Асаги? — уточнил я.
— М-хм.
Оказалось, Асаги и другие тоже находятся в лагере.
— Учитывая полное отсутствие продвижения объединённых сил, Катлея держит слово, — заметил я.
— Думаю, в отсутствие Аяки Сого объединённым силам стало очень трудно продолжать наступление. Королева Неи, возможно, талантливый командир, но именно Аяка Сого была решающим фактором их побед на поле боя, на мой взгляд. Она всего лишь один рыцарь, но её боевые способности как героя невероятны. Выходят за рамки обычного. Возможно, именно сочетание тактики Королевы Неи и силы этого S-рангового героя позволило им так эффективно продвигаться?
— S-ранговые герои способны изменить ход войны. Вы правы — никакие стратегии не сработают без нужных инструментов для их воплощения.
Император Дивной Красоты задумался.
— Теперь у нас есть Аяка Сого, бывшая ключевой фигурой в стратегиях врага, прямо в руках. Кирихара тоже не может сражаться, а Хидзири Такао вступила в наш союз. Кажется, у нас больше нет препятствий.
— A-ранговые герои тоже не представляют угрозы.
— Асаги Икусаба тоже на нашей стороне. Думаю, она станет ценным союзником.
— Согласен.
"Если, конечно, она останется союзником."
Император продолжил обсуждать свои планы по дальнейшим действиям армии Миры. Без возвращения Аяки Сого война с объединёнными силами может быть повёрнута в пользу Миры. Основные силы Миры стояли у границы, но с подкреплением во главе с самим императором они могли перейти в наступление в любой момент.
— Теперь у нас есть Бригада Короля Мух — те, кто победил Кирихару. Мы превосходим их в военном отношении, но я бы хотел по возможности избежать прямого столкновения с Королевой Неи.
— Давайте ещё раз посоветуемся с Серас по этому поводу. Если мы изложим Королеве наши планы по уничтожению Богини, возможно, нам удастся переманить армию Неи на свою сторону.
— Хмм.
— Неожиданное появление Аяки Сого на поле боя, конечно, повлияло на ваши планы... Но вы всё ещё намерены двинуться на Алион, как изначально планировали?
— Да, это остаётся моим намерением... Хотя меня всё ещё беспокоит численность войск.
— Вы беспокоитесь о непредвиденных факторах... например, о Белой Армии, которая недавно атаковала имперскую столицу?
Император скрестил ноги и приложил палец к щеке.
— Сила в количестве... А военная стратегия всегда балансирует на грани. — Он отвел взгляд. — Возможно, резервной бригады будет недостаточно.
Он снова посмотрел на меня.
— Говорят, Аяка Сого может создавать серебряную армию... Можем ли мы рассчитывать на неё как на союзника в битве?
— Пока я не могу дать вам чёткого ответа. Думаю, вам стоит обсудить это с Хидзири Такао.
— Верно... Я бы хотел поговорить с ней лично.
— Сейчас?
Император ненадолго задумался, затем ответил:
— Хорошо.
Он встал.
"Эта пауза... Он нервничает перед встречей с ней? Кажется, я слегка перехвалил Хидзири в своём рассказе."
Шатёр, где находились сёстры Такао, был окружён дополнительным пологом и закрыт сверху брезентом. Карета, на которой мы прибыли, была спрятана там же, так что никто не мог видеть, кто входит или выходит. Я смоделировал этот процесс по примеру того, как поступают со знаменитостями.
— Я пойду один, — сказал император своей охране, входя в шатёр. Я последовал за ним, и все внутри встали при нашем появлении.
— Гх... Так вот он какой, — пробормотала Ицуки.
"Наверное, он даже красивее, чем на портретах... Или точно такой же. Портреты в этом мире иногда чересчур приукрашены."
— Я Фалкендотзин Мира Диас Ордсит, Император Миры. Я пришёл встретиться с Хидзири Такао.
Император окинул шатёр властным взглядом.
Хидзири опустилась на колени и поклонилась.
— Приятно познакомиться. Я Хидзири Такао.
— Понимаю... Значит, ты Хидзири. Подними голову. Расслабься.
Хидзири подняла взгляд, и император улыбнулся ей.
— Наконец-то мы встретились, Хидзири. Ты хорошо постаралась, чтобы добраться сюда. Встань.
Хидзири поднялась.
— Я не ошибся, выбрав тебя среди всех S-ранговых героев, — тёпло сказал император. — Похоже, мой агент в Алионе не прогадал. Это твоя сестра Ицуки?
— А, да, я Ицуки Такао, — представилась она слегка сдержанно.
Потом она будто вспомнила что-то и резко посмотрела на старшую сестру. Она поспешно попыталась встать на колени, но император остановил её жестом.
— Пожалуйста, хватит этих унылых церемоний. Мои слуги не видят. Где Аяка Сого?
— В карете.
— Понял. Я в общих чертах понимаю ситуацию. Хидзири, Аяка Сого будет под твоим присмотром, когда очнётся.
— Я не могу обещать, что она оправдает ваши ожидания, — ответила Хидзири.
— Ты не обязана. Король Мух рекомендовал этот путь, и я принял его.
— Похоже, он тебе действительно доверяет, — пробормотала Ицуки.
— Что важнее, я хочу поговорить с тобой в присутствии остальных членов Бригады Короля Мух. Конечно, есть детали, но в целом я хочу решить, как вы, могущественные герои из другого мира, сможете помочь нам в борьбе с Богиней.
Посреди шатра стоял длинный стол, а вокруг было достаточно света, чтобы разогнать темноту. Хидзири и император встали по разные стороны стола, лицом друг к другу, а Ицуки осталась рядом с сестрой.
Их разговор продолжался, и император несколько раз показывал, насколько впечатлён остротой ума Хидзири. Я стоял примерно между ними, справа от меня была Хидзири, слева — император, а Серас и Мунин фланкировали меня. Я отвечал на вопросы и высказывал своё мнение, когда это было необходимо, но основная часть беседы шла между Хидзири и императором. Снаружи доносилось пение птиц.
— Что вы думаете о таком плане действий? — спросила Хидзири, завершая обсуждение.
— Хорошо. Мира временно примет эту стратегию.
Они согласовали план, схожий с тем, что я обсуждал с Хидзири после битвы с Кирихарой. Хидзири изучила карту на столе, испещрённую пометками о передвижениях войск.
— Учитывая ситуацию с Сого, я бы хотела связаться с Нянтаном. Он мог бы стать дополнительным союзником на континенте и помочь отследить передвижения Богини.
Император кивнул.
— Я тоже приложу к этому усилия. Пока мы будем использовать обсуждаемых фамилиаров и шпионов Миры, чтобы выяснить как можно больше о местонахождении Вициус.
Мы раскрыли императору информацию о фамилиарах, но не упомянули Ведьму Табу Эрику.
— Серас, — позвал я.
— Да?
— Принцесса... то есть, теперь уже Королева Катлея. Думаешь, сможешь с ней справиться?
— Мы с королевой ранее обсуждали методы избегания конфликта, если битва станет неизбежной. Но я считаю, что она присоединится к нам, если правильно объяснить ситуацию. Сейчас она, конечно, prioritizes защиту своей нации, но она не питает к Вициус большей симпатии, чем мы.
— Было бы замечательно, если бы обращение Катлеи вывело Бакош из войны, — добавил император.
— Кстати, Вициус сейчас в Алионе? — спросил я.
— Согласно последним данным, да.
Император на мгновение задумался, будто его охватил необъяснимый страх.
— Вас что-то беспокоит?
Он не отрывал взгляда от стола.
— Хм. Белая Армия... Их внезапное появление всё ещё тревожит меня. Насколько я знаю, Вициус теперь обладает сердцем Короля Демонов... И если сердце состоит из той же энергии, что и те Ложные Евхаристии, то, возможно, нам снова придётся столкнуться с ними... но в гораздо большем масштабе.
"Его опасения обоснованы... Учитывая те чёрные сферы, о которых говорила Хидзири... Чем больше силы Вициус получает от них, тем больше этих белых монстров она сможет создавать. И они могут быть сильнее, чем в прошлый раз."
— Вы хотите сказать... вас всё ещё беспокоит нехватка войск?
— Да, это тревожит. Поэтому я хотел бы получить больше союзников — даже немного — чтобы повысить наши шансы на победу. Ничто не должно быть упущено, ведь поражение не вариант.
"Понимаю. Если его опасения оправдаются, нам понадобятся численность и сильные союзники."
Император и Хидзири одновременно посмотрели на меня. После короткой паузы я понял, к чему они клонят.
— Понял... Страна на Краю Света.
Они правы. Их поддержка была бы кстати... Четыре Сияющих Воина и их армии стали бы огромным подспорьем, особенно Отряд Сияющего Леопарда и Гео Теневой Клинок. Если у Вициус ещё есть козыри в рукаве и битва станет ожесточённой, то с ними мы будем сильнее.
— Я намерен отправить гонцов в Страну на Краю Света с просьбой о подкреплении, — сказал император.
Я уже передал ему ключ для входа в страну, а этот лагерь расположен довольно близко к ней. Послание императора дойдёт быстро. Думаю, именно поэтому он выбрал это место для стоянки.
— Мне хотелось бы отправить Лухейта или Хоука в качестве посланников, ведь они присутствовали на переговорах со Страной на Краю Света, — сказал Император.
— Разве у вас нет курьеров, которых они знают, Ваше Величество? — спросил я.
Конечно... Люди из Бригады Короля Мух им знакомы.
— Нет, это не проблема. После переговоров я специально подготовил нескольких посланников, познакомив их с жителями Страны на Краю Света, предвидя подобную ситуацию.
Значит, он был готов к этому. Сам Дивно Прекрасный Император должен остаться, чтобы возглавить армию Миры. Хотя есть вариант, что мы сами отправимся в Страну на Краю Света как посланники Миры... Но даже если путь недолог, стоит ли тратить несколько дней на это сейчас?
Без четкого понимания передвижений Вициуса, мне кажется, Бригаде Короля Мух следует продвигаться как можно дальше на восток — по направлению к Алиону.
— Было бы разумно отправить Бригаду Короля Мух, если бы позволяло время. Это также позволило бы нам скоординироваться перед решающей битвой. Однако я хочу, чтобы ваша группа осталась со мной при продвижении на восток. Прошу прощения, что в этом вопросе я ставлю свои желания на первое место...
О, для меня это не проблема.
— Вы совершенно правы, Ваше Величество. Нам также лучше избежать ситуации, когда мы окажемся на пути в Страну на Краю Света в решающий момент. О... и Ваше Величество.
— ...?
Я поднес руку к маске мухи — и снял ее.
Император нахмурился и слегка расширил глаза. — ...Так вот твое истинное лицо. Ты моложе, чем я ожидал. Но почему решил показаться мне сейчас?
— Если я продолжу скрывать свою личность от вас, Ваше Величество... — я взглянул на сестер Такао. — Это создаст трудности для этих двоих. Я считаю, что будет знаком доверия, если я воспользуюсь этой возможностью, чтобы раскрыть вам свое настоящее лицо и имя.
Дивно Прекрасный Император усмехнулся, затем улыбнулся. — Понимаю... Значит, Король Мух наконец доверяет мне.
Раскрытие моей личности сейчас не несет реальных недостатков.
Мы почти достигли предела полезности этой карты. И продолжать скрываться больше не имеет смысла. Сестры Такао знают — как, конечно, и Сого. Судя по моим взаимодействиям с Кирихарой, моя личность уже должна быть известна Вициусу... и Асаги с остальными тоже наверняка в курсе. Единственные, кто пока не знает — это Ясу и другие герои в Алионе.
Сейчас в этом мире не осталось никого, кому бы я не хотел раскрыть, что Король Мух — это Мимори Тоука. Но сохранить имя и образ Бригады Короля Мух все же стоит — как символ, способ поднять боевой дух. Есть и другие варианты использования, но скрываться от Дивно Прекрасного Императора больше нет необходимости.
— Мое настоящее имя — Тоука Мимори. Как вы уже догадались, я — герой из другого мира, как и сестры Такао, Аяка Сого и Такуто Кирихара.
Я рассказал ему о своем падении в Руины Избавления, куда меня сбросила Вициус — о выживании и клятве отомстить.
— ...Понимаю. Твое проклятое умение — это сила одного из героев из другого мира. Теперь все встает на свои места.
Я объяснил императору, что хочу использовать Бригаду Короля Мух как символ в будущем — и у меня есть конкретный замысел.
— Понятно. Тогда поступим, как ты предлагаешь... — ответил он. — Хм?
Дивно Прекрасный Император отвернулся. — Тоука.
...Что, ему немного неловко называть меня по имени?
Затем он снова посмотрел на меня, и по выражению его лица я понял, что передо мной снова обычный, невозмутимый император.
— Я по-прежнему буду носить костюм Короля Мух, как мы договорились, но что касается обращения... Я уверен, это не имеет большого значения и полностью на ваше усмотрение, Ваше Величество.
— Могу я называть тебя Тоука? — Конечно.
— Тоука.
— Да?
— Хм... Давай подведем итоги.
Итак, мы начали уточнять детали. Когда в разговоре наступила пауза, Дивно Прекрасный Император оглядел всех нас.
— Вициус должна быть уверена, что Хиджири мертва, поэтому я хочу скрыть факт ее выживания, — сказал я.
— Я подготовил костюмы воинов-мух для сестер Такао, как ты просил, Тоука. "Они были членами меньшинства бывших членов Ашинто и недавно вернулись в ряды" — так следует объяснять их присутствие?
— Да. Используйте это объяснение, если вас спросят. Вы же не против, правда? — обратился я к сестрам.
— Я понимаю, — ответила Хиджири.
— Агась, — поддакнула ее сестра.
— Однако... — начала Хиджири. — Если я посчитаю, что ситуация требует использования моего уникального умения, я не стану колебаться применить его в бою. Я не думаю, что благоразумно скрывать свое выживание, если цена этого — опасность на поле боя.
— Я оставлю эти решения на ваше усмотрение. Считайте сокрытие личности страховкой. Выживание Хиджири не является ключевым для наших планов, и нет веской причины, чтобы Вициус об этом не знала.
Тут вмешался Дивно Прекрасный Император. Казалось, он ждал возможности высказаться.
— Как договорились, мы будем строго охранять Кирихару.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Император взглянул на карту на столе, остановив взгляд на расположении объединенных сил.
— Серас Ашрейн.
— Да?
— Прежде чем вступить в контакт с объединенными силами, остановившимися здесь, я хочу испытать твой план избежания конфронтации с Катлеей.
— Понятно. Тогда, если позволите, я напишу ей послание.
— Хм. Я подготовлю необходимое.
Я уже слышал о ее плане — и с устранением неизвестного фактора в лице Сого Аяки, шансы на успех возросли. Дивно Прекрасный Император положил обе руки на стол, как достойный командующий — что он и есть — и произнес:
— Кажется, время наконец пришло. Наша битва с Вициус становится реальностью. До сих пор мы преодолели множество препятствий, и мне понадобятся ваши способности для тех, что еще впереди. Я тоже приложу все усилия.
За палаткой зазвонил колокол.
— Колокол... Мне нужно заняться чем-то важным.
Дивно Прекрасный Император взглянул на Хиджири, та коротко кивнула в ответ. Две сестры отошли в дальнюю часть палатки и задернули за собой занавес. Я снова надел маску, и император позвонил в колокольчик на столе. Через мгновение в палатку вошли слуги.
— Ваше Величество, леди Асаги Икусаба и леди Кобато Кашима прибыли.
Дивно Прекрасный Император отпустил слуг.
Я вспомнил его слова из нашей предыдущей беседы:
"Асаги упомянула, что хотела бы поговорить с Королем Мух по прибытии в лагерь. Кобато сказала то же самое."
Сого и сестры Такао были спрятаны, но многие видели, как я прибыл в лагерь с группой министров и личной охраной императора. Вряд ли получится сделать вид, что меня здесь нет... и я не хочу вызывать подозрений у Асаги или Кашимы.
Я решил заранее передать им через посланников Миры, что готов встретиться.
— Как я упоминал ранее, они обе раскрыли мою истинную личность.
— Ты считаешь, что встреча сейчас не создаст проблем? — спросил император.
— Да. Это подходящее время.
Я знал, что это неизбежно и нам придется поговорить рано или поздно.
Мне также нужно самому оценить — понять, что за человек Икусаба Асаги.
...
Кирихара лежит в соседней комнате, накрытый тканью — но это не проблема. Другое дело — стоит ли раскрывать присутствие сестер Такао и Сого Аяки прямо сейчас.
— Хиджири... Останешься в укрытии и понаблюдаешь, как я говорю с Асаги?
Хиджири ответила не сразу: — Хорошо. Я хотела бы поговорить с ней лично и оценить ее характер, но, возможно, сначала лучше понаблюдать. А что насчет Сого-сан, которая отдыхает на кровати?
— Может, спрятать ее обратно в повозку на время? — предложил я.
Кашима, наверное, беспокоится о Сого, поэтому я хотел бы позволить им встретиться... Но о состоянии Сого я расскажу Кашиме тайно после этой встречи. Это же Икусаба Асаги. Пока я хочу придержать некоторые козыри.
Когда все приготовления были завершены, их пригласили в палатку.
— Йо, Король Мух-чан, старый добрый приятель... ну, не то чтобы мы так уж давно знакомы... но мы встречались — так? Драма Алёрт Пижджи Чэннел подтверждает, во всяком случае.
Асаги и Кашима вошли в палатку. Кашима на мгновение огляделась, затем повернулась ко мне в маске мухи, выглядев немного виновато.
— Подумали, что будет чересчур набрасываться всей толпой, так что только мы вдвоем! Некоторые девочки стеснялись, учитывая, как мы с тобой расстались. Хе-хе-хе, так что... Не снимешь эту крутейшую маску для меня-я? Или не хочешь делать это при Зине-чине?
— Все в порядке, — ответил я. — Я только что раскрыл ему свою истинную личность и то, что я герой из другого мира.
— Вау, даже твой обычный голос теперь звучит круто!
Я снял маску. Кашима выглядела шокированной — я не снимал маску, когда раскрывал ей свою личность в Мире. Для обеих это был первый раз, когда они видели мое лицо после Избавления Богини.
— Ого—а! Совсем другое впечатление, но это определенно ты, Мимори-кун...?! Значит, ты выжил и сбежал из тех руин? Руины Избавления не оправдали ожиданий, да?
— Хотелось бы, — я взглянул на свою ладонь. — Я выжил благодаря этому проклятому умению — моим уникальным навыкам.
— Ага, точно, точно... Та штука, что не подействовала на Богиню-чин, да? — Асаги подошла ближе и толкнула меня локтем, поддразнивая. — Но ведь у боссов иммунитет к статусным эффектам — это же классика. Хотя в последних кооперативных играх такие навыки становятся суперэффективными против врагов. Их стало сложнее применять, с кучей условий. В играх, где их поощряют, они могут быть мощными! Конечно... только если работают.
— В этом мире они по умолчанию бесполезны.
— Есть такие игры... Где начинаешь думать: зачем вообще это добавили? Не так обидно, когда враги используют их против тебя — битвы заканчиваются быстро, и обычно проще просто усилить себя и рубить всех подряд.
— Похоже, мои навыки статусных эффектов как раз из тех, о которых ты говорила. Сверхэффективные, но сложные в применении.
— Ммм—хммм... Тогда, может, та теория, о которой я говорила в столовой, верна? Типа, статусные эффекты были настолько сильными, что боги ослабили их... Как думаешь, Богиня-чан подсознательно испытывает к ним отвращение? Может, она избавилась от тебя просто потому, что ты вызвал у нее брезгливость!
— Честно говоря... мне все равно, — ответил я. — Ага. Ладно... ладно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...