Эпилог
Мы словно шагнули в иное измерение. Свод над головой был немыслимо, просто невероятно высок.
Ив завороженно смотрела вверх. — Мы же под землей, но... я вижу небо?
— Поразительно... — Лиз тоже оглядывалась по сторонам с благоговением.
— Видимо, сила ведьмы. Или... она могла связать ту дверь с каким-то иным местом, — предположил я.
В старом мире ходили тысячи легенд. Подобная обстановка вполне подходила для могущественной ведьмы, к которой мы явились. Подобные уловки изумляли, но их наличие было вполне логичным. Мне следовало быть готовым ко всему.
Я лизнул палец и поднял его вверх.
— Здесь ветер. — Я на мгновение замер. — И он меняет направление — оно не постоянно.
Под землей гуляет бриз — не говоря уже об этих буйно разросшихся сорняках и цветах.
— Мы на поверхности? — спросила Ив, всё ещё не в силах скрыть изумления.
— Нет, взгляни вон туда.
Я указал вперед, на переплетенные корни исполинского древа. Они тянулись из густых облаков, застилавших небосвод, и уходили глубоко в недра земли.
Мы всё еще под землей — вот доказательство. Неужели это небо лишь обман? Иллюзия, подобная магии света Серас?
— Это те самые корни засохшего дерева, что мы видели сверху?.. — спросила Серас.
— Похоже на то.
— Они пронзают землю до самых глубин...
То озеро с огромным скоплением маны на дне... Дерево наверху умирает, но его корни всё еще живы? Возможно, корни этого древнего священного древа до сих пор источают ману. Ведьма как-то ее собирает. Теперь понятно: у нее здесь бесконечный источник. Неплохое место для жизни ведьмы.
В корнях виднелись высеченные туннели, явно созданные человеческими руками, и ведущие к ним лестницы. Выше, среди переплетений, я заприметил балконы.
— То-ока, — позвала Ив.
— Да, я вижу.
На одном из верхних балконов из двери кто-то вышел. В свете рассыпанных по пещере огней я отчетливо разглядел её силуэт. Длинные уши подчеркивали серьги, кожа была смуглой, а фигура — женственной. Глаза, синевато-фиолетовые и холодные. Иссиня-черные волосы ниспадали до самой талии. На ней было надето нечто вроде ципао с разрезами по бокам, но в наряде угадывались и западные черты.
Запретная Ведьма.
Довольно откровенный наряд... впрочем, здесь ей вряд ли стоит опасаться чужих глаз.
Она смотрела на нас сверху вниз, сжимая в руке искусно украшенный посох; выражение её лица было ледяным. Понаблюдав за нами мгновение, она наконец разомкнула очерченные губы.
— ※Кк,мк■△хджн*гкт◆х.
— ...Что?
Она не говорит на нашем языке? Быть не может. Она ведь уже встречалась с соплеменниками Ив. Ведьма, познавшая столь многое, что стала Запретной — так о ней отзываются. Она обязана владеть общим языком этого мира.
— сВ...■хбт※т? — произнесла Серас.
Ведьма ударила посохом оземь и заговорила вновь: — Не думала, что кто-то из вас и впрямь владеет древним наречием.
Серас сделала шаг вперед. — Это была какая-то проверка?
— Ага. Решила посмотреть, что за народ ко мне забрел.
Я внимательно наблюдал за ведьмой. Даже разговаривая с Серас, она смотрела прямо на меня.
— Вы и есть...
— Кончай с этим, — ведьма перебила Серас прежде, чем та успела закончить. — Не спрашивай о том, что и так знаешь.
Она осадила Серас, но в её голосе не было ни гнева, ни раздражения.
Меня поразила её манера речи — она звучала почти как девчонка. Лицо и тело принадлежали прекрасной женщине, так что моё первое впечатление оказалось обманчивым. С этим не поспоришь.
Ведьма кокетливо качнула бедрами.
— Не нужно выспрашивать каждую мелочь, ладушки?
Она закрутила посох в пальцах, словно школьница, вертящая ручку.
— Для начала, моё имя... Я — Эрика Анаорбэль, — провозгласила ведьма, с важным видом выпятив грудь. — Та самая Запретная Ведьма, которую вы ищете.
***

Комментарии

Загрузка...