Глава 1: Монрой
Небо расстилалось над живописными зданиями внизу, когда мы подъезжали к Монрою, столице королевства Ульза. Все выглядело так, как и следовало ожидать от шумного фэнтезийного города, расположенного вокруг величественного замка.
Впервые в этом мире я увидел город, обнесенный стеной. В Алионе я видел только комнаты, по которым водили наш класс, а потом сразу попал в Руины Избавления.
Пиггимару, как всегда довольный, издал из-под моей мантии негромкое:
— Скви~!
— Не высовывайся, дружок.
— Скви!
Прошло несколько дней с момента нашей битвы с рыцарями Черного Дракона, и мы наконец добрались до Монроя.
Никаких признаков того, что нас преследуют, пока нет.
По пути мы останавливались в трех деревнях, и в каждой из них мы слышали, как путешественники и наемники рассказывали друг другу о том, что произошло в Темном лесу.
Смерть Элитной пятерки...
Исчезновение Серас Ашрейн...
Но все говорили только о том, что это произошло.
И почти ничего о том, как отреагировали на эти новости Бакосс и другие страны. Возможно, в столице мы узнаем больше.
Я оглянулся на огромные ворота, через которые мы только что легко прошли. Нас даже не допрашивали, и не было никаких признаков того, что кто-то отчаянно ищет Серас.
Вполне логично — в конце концов, с лица земли были стерты войска другой страны, а не Ульзы. Они не могут быть настолько заинтересованы в том, чтобы выяснить, кто это сделал.
— Знаешь, Ульза может быть счастлива, что безумно сильные рыцари у их границы исчезли из поля зрения.
— Вполне возможно, — сказала Серас, идя позади меня.
Ее лицо теперь было другим, как и ее имя — она называла себя Мисурой.
— Рыцари Ульзы, истребляющие монстров, не считаются столь же сильными, как войска других стран. Они наверняка пали бы в битве с рыцарями Черного Дракона, — сказала она.
— Ты думаешь, их как-то защищали? Может быть, им помогала Богиня?
— Возможно, но в распоряжении Ульзы также есть Истребитель драконов.
Они вызвали его в качестве демонстрации силы, я полагаю.
Сдерживание, да? И все же, насколько сильно может сдерживать один человек?
— Значит, даже Убийца Драконов не пытался прогнать Элитную Пятерку от границ Ульзы? — спросил я.
— Он никогда не смог бы победить Цивита Гартланда. Хотя Цивит затмевал остальных, все члены Элитной пятерки были невероятно сильными воинами сами по себе... И я слышала, что Истребители Драконов довольно ленивы по натуре. Они избегали столкновений.
Похоже, Истребитель Драконов — бездельник? Как бы то ни было...
— Может, определимся, где мы остановимся на ночь? — спросил я.
Мы решили остановиться на ночь в Монрое, чтобы подготовиться к въезду в Страну золотоглазых чудовищ.
Я проверил сумку на спине — мой экземпляр «Запретного искусства: Полное собрание сочинений» все еще был там.
Там есть всевозможные рецепты лекарств. Может, я смогу подобрать что-нибудь. Может быть, я смогу раздобыть некоторые ингредиенты в Монрое. Придется купить и оборудование для их изготовления. Возможно, есть вещи, которые я не смогу купить в Милсе, но смогу найти здесь, в столице.
— Почему бы нам не остаться здесь? — спросил я Серас, остановившись перед недорогим трактиром.
— Отдельные комнаты, верно?
Столица была такой многолюдной... не то что маленький городок Милс, где даже стражники на воротах могли вычислить незнакомое лицо. Там одного нашего присутствия было достаточно, чтобы показаться подозрительным.
В столице же все было иначе. Повсюду были люди, в том числе и те, кто выглядел как путешественники или приезжие. Не было никаких признаков того, что Ульза всерьез расследует инцидент с Элитной пятеркой, а даже если и так, то внешность и одежда Серас теперь тоже были другими. Я не считал, что нам нужно быть слишком осторожными, и решил, что в городе можно держаться вместе, а не разделяться, чтобы не привлекать внимания.
Тем не менее, Серас была женщиной. Мужчина и женщина в одной комнате... Раздельные комнаты, пожалуй, были бы лучшей идеей.
Серас прервала ход моих мыслей.
— Было бы пустой тратой денег снимать две. Возможно, будет разумнее заказать одноместную комнату, если вы не возражаете против этого, мастер, — сказала она.
(Прим. Еще бы чуть-чуть, и я написал бы «Хозяин» вместо «Мастер».)
— Я парень, знаешь ли.
Серас выглядела потрясенной. Она прикрыла рот рукой, на мгновение задумалась и прочистила горло.
— Для меня это не проблема, — сказала она, опуская руку. — В конце концов, мы спали в одной и той же маленькой комнате в руинах Милс. Не думаю, что это вызовет проблемы.
Я ведь заставила Пиггимару отвлечь вас, а потом усыпила своими навыками...
— Если ты не против, то и я не против, — сказал я.
— Обычно меня это беспокоит... но если это вы, то я не против.
Ну, мой приемный отец всегда говорил мне следить за тем, как я трачу деньги.
(Прим. А точно дело только в этом?)
— Ладно, тогда давай снимем одноместную комнату. Никаких жалоб, как только мы окажемся там, понятно?
— Д-да, конечно.
Она действительно теряет бдительность, как только начинает кому-то доверять. И еще больше, когда она пообещала свою верность. Я не ожидал, что она будет так откровенна со мной.
Мы направились к стойке регистрации в гостинице и попросили забронировать комнату.
Трактирщик наблюдал за тем, как мы записываем свои имена в книгу, а затем поднял на нас глаза.
— Вы двое наемников? — спросил он.
— Да. Но не зарегистрированы в гильдии.
Я слышал, что есть много незарегистрированных наемников — в этом не должно быть ничего странного.
— Вы, должно быть, приехали на Колизей Кровавого Спорта.
— По большей части это так.
Это была удобная ложь — не было ничего необычного в том, что люди приезжали в Монрой только для того, чтобы посмотреть на кровавые состязания.
Серас рассказала мне о Колизее кровавого спорта еще до нашего приезда.
Она описала его как арену для боев, похожую на гладиаторский Колизей в Древнем Риме. По ее словам, бойцов называли гладиаторами кровавого спорта.
— Сейчас это популярное развлечение для публики, — пояснила она, — а начиналось все как ритуал посвящения новых членов наемных групп. Я полагаю, что наемники до сих пор используют Колизей для вербовки новых членов. Большинство бойцов — либо наемники, надеющиеся сделать себе имя, либо рабы, которых отправляют на ринг, чтобы они зарабатывали деньги для своих хозяев.
Итак, за Колизеем кровавого спорта стоят две организации — барон Ульза и гильдия наемников. Я правильно сделал, что взял с собой Серас. Она так много знает об этом мире. Она как ходячий человеческий... нет, эльфийский словарь.
Забронировав комнату, мы вышли из трактира и направились вверх по улице к скоплению магазинов.
— Гильдия наемников имеет здесь большое влияние, да? — спросил я, глядя на вывеску с нарисованным на ней свитком пергамента.
— Гильдии имеют широкую сферу влияния, поэтому на них можно положиться, где бы вы ни оказались. Гильдия волшебников и Гильдия наемников — две самые влиятельные, — сказала Серас.
Гильдия наемников... Они ведь участвовали в расчистке руин в Милс, не так ли?
Сначала мы отправились покупать снаряжение, подыскивая инструменты, которые было бы удобно носить с собой в путешествии. Я держался в стороне и позволял Серас спорить с продавцами о ценах.
(Прим. Ахаха, торгашка.)
Когда мы вышли из магазина, я инстинктивно опустил руку в карман, чтобы проверить, как там лежит мешочек с синими драконьими камнями.
Я не собираюсь обменивать их на монеты — пока нет. Если я выложу их на рынок, это вызовет слухи о том, кто их продал. А я не хочу привлекать к себе внимание, пока не придется. На данный момент у нас более чем достаточно денег.
Деньги, полученные от скелетов в Руинах Избавления, от тех четырех охотников за головами, которые преследовали Серас, и от монет, которые я выручил, продавая вещи, найденные в руинах Милс, были нам вполне по карману.
Нам повезло, что не нужно беспокоиться о дорожных расходах, но все же стоит следить за тем, как мы тратим деньги. Не стоит привлекать внимание.
— Твой торг там, как всегда, был потрясающим, — сказал я.
Серас была невероятным переговорщиком.
Она сухо улыбнулась.
— Я дешевка, вот и все, — сказала она.
— Экономная, я бы сказал. Не нужно так опускать себя.
— Мой мастер, как я вижу, умеет завоевывать своих подчиненных.
Она очень серьезно относится к этому «мастеру».
— Сменим тему, но я хочу выяснить, что с тем странным черным яйцом, которое мы нашли в руинах Милс.
— Возможно, вы захотите обратиться в публичную библиотеку Монроя. Она находится в цвете государства, — сказала Серас.
Если даже ходячий эльфийский словарь Серас не знает об этом черном яйце, то мало шансов, что я найду ответы в общедоступных книгах.
— Может, спросить у Ведьмы Табу? Она может что-нибудь знать, — сказал я.
На этом мы решили отправиться в таверну, чтобы поужинать.
Помимо того, что таверны были удобным местом для еды, в них можно было узнать последние новости и слухи. Сначала мы заказали еду и травяную воду, а также вино — не для того, чтобы пить, конечно, а чтобы слиться с толпой.
Может, в этом мире и нет законов, запрещающих пить несовершеннолетним, но из-за чрезмерного пьянства моих родителей у меня были плохие воспоминания об этом напитке. Сам напиток не виноват, но я не мог заставить себя полюбить его.
Серас выпила немного, но, похоже, не наслаждалась. Пока мы ели, я подслушивал разговоры вокруг нас.
— Эй, ты слышал последние новости?
— Ух ты! И что теперь?
— Рыцари Черного Дракона!
— Опять? Боже.
— Нет, нет. Парни, которые их уделали!
— Хм? Ты слышал что-то, чего я не слышал?
— Прямо из дворца!
— Ого, у тебя есть внутренний источник?
Я слегка напрягся, ожидая, что они скажут.
— Очевидно, это Серас Ашрейн, о которой говорят, что она это сделала? Она уже мертва!
Серас поперхнулась едой.
— М-м-м?! М-м-м!
Я протянул ей чашку с водой, пока она кашляла.
— Ты в порядке?
Она медленно выпила, затем вздохнула с облегчением.
— Спасибо. Мне очень жаль, что так получилось, — сказала она.
Я бы тоже удивился, если бы кто-то вдруг объявил меня мертвым.
Мужчины продолжили разговор.
— Месть за Элитную пятерку, как думаете?
— Нет, она проиграла! Элита-5 убила ее в бою.
— А? Так кто же уничтожил Элитную Пятерку?
— Хех, значит, вы не слышали! Это Ашинто убил их.
— А, та группа, которая проклинает людей, да?! Я слышал о них!
— Они рассказывали всем, кто слушал, что уничтожили Элитную пятерку своими проклятиями.
Мы с Серас обменялись взглядами.
— А ты что думаешь? — спросил я, понизив голос.
— До меня доходили слухи о проклятой магии, — призналась она.
— Кто-нибудь может ее использовать?
— Нет, не совсем.
Серас рассказала о двух видах магии. Три, если добавить навыки героев из другого мира, наверное: заклинания и заклятья.
— А как же твои доспехи духа?
— Ну, мои доспехи духа...
По словам Серас, эльфов, способных призывать силу духов для сражений, было не так уж много, так что ее доспехи духа были не совсем обычными. Да и люди в таверне в Милсе не слишком много о ней знали.
В любом случае, эта проклятая магия была новым явлением, и все благодаря группе под названием Ашинто.
— Ходят слухи, что они поклоняются Проклятому Богу, — сказала Серас.
— Значит, они просто пытаются поднять свой авторитет, да?
Это хорошая новость для нас, если все будут думать, что они убили Элитную пятерку. Правда в конце концов выплывет наружу, а пока это даст нам некоторое прикрытие.
Надеюсь, мы окажемся в Стране золотоглазых монстров раньше, чем кто-нибудь узнает, что произошло на самом деле. Интересно, где прячутся эти члены Ашинто...
— Мы — стражи Ашинто! — провозгласил рокочущий голос, распахивая дверь.
В оживленную таверну ворвались мужчины в фиолетовых мантиях.
— Мы — проклятые солдаты Ашинто, защитники лорда Муаджи, порождения Проклятого Бога! Немедленно освободите место!
Говорите о дьяволе.
— Хм... — Я опустил ложку в суп и тихонько потягивал.
Большую группу сзади заставили уступить свой столик, но они сделали это без жалоб. Члены Ашинто заняли свои места.
— Принесите нам напитки и побыстрее!
— Разве вы не знаете, что мы — спасители Ульзы?!
Никто не станет их оспаривать. В конце концов, они утверждают, что убили Элитную Пятерку. Никто здесь не сможет доказать, что это не так — кроме нас. Но ведь они и не пытаются это скрыть, верно?
Они уничтожили сильнейших рыцарей на континенте — это дает им огромную власть. Неужели Ульза уже пытается привлечь их на свою сторону?
Большинство завсегдатаев держались на расстоянии от группы, но я продолжал наблюдать за членами Ашинто. В них не было ничего угрожающего — ни мощного присутствия, как от Цивита. Казалось, они просто наслаждаются своими напитками.
Пожалуй, можно пока оставить их в покое. Будьте хорошими приманками для меня, ладно?
Я потратил несколько мгновений, чтобы запомнить их лица.
Прошло совсем немного времени, и настроение в таверне вернулось в норму. Я допил остатки воды и повернулся к Серас.
— Давайте закончим с едой и вернемся в трактир.
— Понятно. Одну минутку. — Я и не заметил, что Серас еще не закончила есть. Она поспешила закончить.
— Не торопись, все в порядке.
— Мне очень жаль. «Манч, манч».
Пока она ела, я прислушивался к людям, сидящим позади меня.
— Эй, а это не Убийцы Черного Дракона?
— Да. Ну, даже если выяснится, что их убил кто-то другой, Ашинто будет утверждать, что это их проклятия зажгли искру.
Хм... Полагаю, это один из способов взять на себя ответственность.
— Кто еще, по-твоему, мог их убить? Они были чертовой Элитной Пятеркой! Никто, кто мог бы сразиться с ними, не был в трех днях пути от Ульзы! Ха-ха, если только вы не верите, что Серас Ашрейн каким-то образом убила их всех своим предсмертным вздохом.
Серас поперхнулась и выпятила грудь, выражение ее лица стало страдальческим.
Она не привыкла слышать о себе в разговоре. В некоторых случаях ее удивительно легко застать врасплох.
— Единственный человек, который мог бы даже приблизиться к ней, — это леопардмен из Колизея Кровавого Спорта! — продолжал один из мужчин.
— Вот уж кто настоящий монстр.
Должно быть, они говорили о каком-то знаменитом гладиаторе из Кровавого Спорта.
— Нет, подождите, я придумал! А как насчет Ведьмы Табу? Наверняка она их убила.
— Та, что живет в Стране золотоглазых чудовищ? Ты же знаешь, что ее там, наверное, уже нет?
— Нет, она там. Я слышал, она очень сильный маг. Может быть, достаточно сильный, чтобы победить Элитную Пятерку.
— Да ладно, ее никто не видел уже больше десяти лет. Живет со всеми этими монстрами? Если она там, значит, она мертва.
— Она не мертва. Знаешь, здесь есть кое-кто, кто действительно встречался с ней. Даже знает, где она, если верить слухам.
А?
— Она где-то рядом с чертовыми Великими Руинами, все это знают!
— Нет, я имею в виду, что они знают, где в Великих Руинах она живет.
— Ты что, думаешь, у Ведьмы Табу есть друзья?
— Я не уверен... Но послушай, ты знаешь, кто это? Это... — перебил другой мужчина, в голосе которого звучало раздражение.
— Мне плевать на какую-то ведьму — мы даже не знаем, жива она или мертва. В общем, слушай, у меня есть одна история. Я слышал, что в Абломе есть одна девка, похожая на Алионскую богиню! Лицо, одежда... Все — продолжал он.
— Да?
— Но тут входит барон Зуан, и ему не нравится сходство.
Он разрезал ее пополам прямо на месте!
— Ха-ха-ха-ха! Это чертовски интересная история!
— И тогда он стал просить девушку, похожую на святого жреца Йонато, и...
Мне нужно узнать больше об этом человеке, который встретил ведьму... Я встал со стула, держа в руке несколько серебряных монет.
— Мунк-мунк... Мастер?
— Я сейчас вернусь. — Я вернулся к мужчинам, которых слушал.
— Простите, вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? — сказал я.
— А? Что ты хочешь, парень?
— Извините, что прерываю. Я бы хотел узнать побольше о Ведьме Табу, о которой вы говорили.
— А? — Я прервал мужчину на середине его рассказа о ведьмах, и он выглядел расстроенным.
— В чем твоя проблема, парень? Думаешь, ты можешь просто подойти и...
— О, но сначала позвольте мне угостить вас, джентльмены, выпивкой... Нет, двумя напитками.
Закажите и еду, пожалуйста. Я угощаю, конечно.
Выражение лица мужчины мгновенно изменилось, и он громко рассмеялся.
— Точно, точно! Ведьма Табу! Прости, я отвлекся!
Второй мужчина, казалось, был рад возможности закончить свой рассказ.
— Молодец, парень! Удовлетворить свое любопытство — вот истинное богатство молодости, да? Позвольте этому старику рассказать вам историю! Эй, официантка, принеси нам еще порцию!
Он предложил мне сесть, и я сел.
Это было легко.
— Итак, тот, кто встретил эту вашу ведьму, — один из сильнейших гладиаторов Кровавого Спорта в Монрое. Ева Спид!
Кровавый гладиатор, да?
— Эта Ева... Она знает, где живет Ведьма Табу?
— Ева знает, без сомнения. Однажды она рассказала об этом одному из своих приятелей, занимающихся гладиаторским спортом, и слух просочился наружу.
— А может, она просто врет...? — спросил я.
— Может, да! Правда это или нет, но мы пьем за твою монету~!
— О, конечно.
— Хорошо! Эй, ты мне нравишься.
Мужчины громко рассмеялись.
— Как я могу с ней встретиться?
— Не знаю, может, подождать у Колизея Кровавого Спорта? Думаю, монстр там даже спит. Проще всего будет спросить у барона Зуана, он управляет всем Колизеем.
— Понятно. Спасибо за помощь. Я оставлю вас с вашими напитками.
Когда я собрался уходить, дверь таверны снова распахнулась, на этот раз с меньшим количеством криков. Один из мужчин положил руку мне на плечо.
— Тебе повезло, парень.
Фигура в дверях была одета в легкие кожаные доспехи, а на поясе у нее висел меч. Одежда скрывала ее стройную фигуру, но я чувствовал, что под ней скрываются мускулы. Но больше всего меня поразило то, что у нее была голова большой кошки — возможно, леопарда, если мне не изменяет память фотография, которую я видел в Интернете, — покрытая желтым, черным и коричневым мехом. Словно кто-то взял человеческое тело и добавил к нему маленького зверя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...