Глава 4: Пока мы не встретимся вновь.
Я подождал еще немного, ожидая, что она в любой момент выйдет из-за угла, но этого не произошло. Мои карманные часы показывали, что сейчас только два.
Она ведь сказала, что вернется не позже часа, не так ли? Вчера, когда она приходила ко мне в комнату, она пришла точно в срок — она более пунктуальна, чем сейчас.
— Что, по-твоему, мы должны делать? — тихо сказал я Пиггимару, спрятанному под мантией.
— Ск... Скви. — Это был слабый, жалобный крик.
— Думаешь, она нарушила свое обещание и сбежала?
— Скви.
Единственное щупальце, которое я мог видеть, покраснело. Нет, писка не последовало, хотя Пиггимару тоже не был уверен на сто процентов.
Теперь, когда я подошел к Пиггимару так близко, я практически чувствовал его шок.
— Может, я ошибся в ней? А может... — Я нахмурился. — С Серас что-то случилось.
Надо пойти и выяснить, что именно. Заодно выясним, хорошо ли я разбираюсь в характере — два зайца одним выстрелом.
— Думаешь, она сбежала?
Пиггимару тихонько пискнул, и щупальце снова покраснело.
— Чтобы быть уверенным, пискни два раза — "да", один раз — "нет".
— Писк. — Пиггимару замолчал после одного раза.
— Ну, думаю, мы не можем спорить, кто прав, когда мы соглашаемся, да?
Я встал и начал идти, обдумывая все, пока шел по городу. Бежать сейчас для нее не имело смысла — какой в этом смысл?
Если бы она не хотела идти с нами, то могла бы просто отказаться от работы телохранителя. Может, она волнуется из-за того, что я знаю ее истинную сущность?
Нет. Если бы это было так, она бы исчезла сегодня утром еще до завтрака. Она бы хотела убраться подальше от Милса, прежде чем у меня появится шанс кому-то рассказать — если, конечно, она планировала оставить меня в живых.
Может, она выжидала время, чтобы получить вознаграждение? Это тоже не вяжется. Я дал ей синий драконий камень прошлой ночью, а она сказала, что их нет в свободной продаже.
Это означает, что она знает черный рынок, где может его продать. Если она хотела покинуть Милс в спешке, чтобы защитить свою личность, то вчера вечером или ранним утром было бы логичнее. Может быть, имеющиеся у нее деньги и не смогут доставить ее до самого Йонато, но уж точно позволят найти безопасное место для продажи драконьего камня.
— Если она обманывала нас с самого начала, значит, она все делает неправильно.
Так или иначе, мне нужно выяснить, что произошло. Для начала нужно было выяснить, где находится особняк барона.
Мне нужна более подробная карта этой местности... — Я направился к главной улице, чтобы купить себе такую.
— Эй! Вы слышали о девушке, которая нашла Кубок Драконьего Глаза?!
Мужчина обращался не ко мне, но я все равно остановился и оглянулся, чтобы посмотреть на людей, собравшихся на площади. Они выглядели взволнованными, как будто у него были важные новости.
— Я слышал, да! Она — сбежавшая принцесса-рыцарь!
Не может быть... Что случилось? Откуда они знают? Я придвинулся, чтобы послушать, как перекрывающие друг друга голоса возбужденно обсуждают новости.
Обмен подобными сплетнями доставляет людям удовольствие — наверное, человеческая психология работает так во всех мирах.
— Послушайте! Эта Серас Ашрейн отправилась в особняк барона, чтобы получить свою награду, и в тот же день там оказался знаменитый волшебник, владеющий магией разрушения иллюзий! Он сразу же снял с нее маскировку! И когда маскировка исчезла, представляете? Она выглядела точь-в-точь как на плакате с изображением бывшего святого рыцаря!
Ветер бился о площадь, и я почувствовал внезапное темное давление над головой.
— Грраааааааа!
Кровавый вопль с высокой частотой прорезал воздух, как нож. Все взгляды обратились к небу. Черные драконы. Их крики эхом разнеслись по городу, когда свирепые драконы и их человеческие всадники один за другим появились в поле зрения, черными тенями заслоняя небо. Они пронеслись над нами за секунду, направляясь к Темному лесу. Наемники, которые настраивались на охоту за Серас, тут же замолчали, их лица побледнели.
— Тх...
Наконец один из них смог произнести свое имя.
— Рыцари Черного Дракона...
От лица Серас Ашрейн
Эльфийка невероятной красоты проносится через Темный лес. Я никогда не ожидала, что вернусь сюда в качестве беглянки. Она прикусила губу.
Я не ожидала увидеть кого-то из Гильдии волшебников. На континенте так мало тех, кто обладает способностью разрушать иллюзии... какое ужасное везение!
Нет, это карма, наверное, — уравновешивает все хорошее, что пришло ко мне в последнее время. В памяти всплыло лицо Тоуки Мимори, и Серас почувствовала щекотку в груди.
Он не поймет. Возможно, он решит, что она взяла синий драконий камень и сбежала или скрыла свою личность — что она непостоянна и вероломна.
Она крутанулась на месте, слегка поскользнувшись на мокром подлеске, и подняла меч, чтобы встретить своего врага.
Я не смогу их обогнать!
Она ожидала увидеть личных солдат барона и гильдию наемников, но никак не воинов из своих самых страшных кошмаров...
— Грааа! Граааа!
Громкий драконий клич эхом разнесся по Темному лесу. Рыцари Черного Дракона.
Она уже успела сразиться с несколькими из них — они действительно были сильнейшими рыцарями в мире, как и обещала молва.
Если рядовые члены так сильны, то что я смогу сделать против элиты? Рыцари Черного Дракона славились своей элитной пятеркой, но двое из них были даже сильнее остальных. Знаменитый Героический Истребитель Крови и единственный человек, который был еще сильнее его, — Сильнейший человек в мире.
Именно благодаря ему рыцари Черного Дракона считаются сильнейшими воинами на континенте. Не бог, спустившийся из другого царства, не потомок героической крови и не герой из другого мира...
Просто сильнейший из тех, кого может предложить человечество, человек, созданный самим собой. Я слышал, что он один обладает боевой мощью целой страны!
Виверна и ее всадник выскочили из-за деревьев прямо перед ней и бросились на нее со всех ног. Серас шарахнулась в сторону, падая назад, чтобы избежать удара. Клыки дракона сомкнулись в воздухе с угрожающим щелчком.
Еще мгновение — и она стала бы пищей для дракона. Они не пытаются меня схватить — они хотят меня убить! С клыков зверя капала слюна на белые щеки Серас, когда он отпрянул назад, глядя на нее с убийством в красных глазах. В одно мгновение она закружилась, используя силу ветра, и, встав на ноги, вогнала меч в горло твари.
Оно испустило неописуемый крик и с грохотом рухнуло на землю. Всадник спрыгнул с лошади, быстро выхватил меч и ринулся в атаку. Однако Серас оказалась быстрее: она молниеносно приблизилась и перерезала горло всадника своим ледяным мечом через щель на шее его доспехов. Слабое место всегда найдется, какой бы толстой ни была броня.
— Кх... А...
Рыцарь упал, извергая изо рта кровавую пену.
— Гхаааа!
Еще один рыцарь-дракон уже появился, ворвавшись на поляну в ливне веток и листьев. Огненных типов пока нет... по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что они сожгут весь лес.
Серас сражалась бесконечно, уничтожая каждого рыцаря Черного дракона по мере их появления.
Что мне теперь делать? Как мне спастись? Этот разрушитель иллюзий сбил с толку духа света... Я не смогу снова замаскироваться, пока он не успокоится. Нужно выиграть время.
— Остановись и умри, Серас Ашрейн!
Завязался танец мечей, Серас делала широкие замахи, чтобы завлечь противника. После нескольких ударов рыцарь-дракон в шоке отшатнулся назад. Шах и мат.
«Слэш»
Но было уже слишком поздно. Рыцарь-дракон закричал в последний раз, когда ледяной меч Серас вспорол ему горло, и из его шеи хлынула кровь.
Не теряя ни секунды, она прыгнула на его дракона и покончила с ним так же, как и с его хозяином.
Она вытерла пот с лица. Я не могу ослабить бдительность. Серас парировала огромное черное копье в воздухе, когда оно метнулось к ней.
— ?!
Еще одно. Позади меня. Она обернулась — и замешкалась. Тоука... Он использовал подобный трюк, отправив меня в лес в неверном направлении. Настоящий враг не позади меня — он передо мной!
Серас со скоростью духа ветра метнулась назад и бросилась в чащу, чтобы укрыться.
— Ты разгадал мой план!
В нескольких метрах перед ней стоял мужчина с поднятым мечом. Чем-то он отличался от других рыцарей-драконов: доспехи были более сложными, меч сверкал. Даже его аура казалась более грозной.
— Меня зовут Гизун! — объявил он. — Я служу заместителем сэра Орбана, одного из Элитной пятерки, и я здесь, чтобы убить тебя, Серас Ашрейн! Ничего личного!
Я не могу сейчас воспользоваться духом света, судорожно подумала Серас, а значит, не могу призвать и доспехи духа, поскольку для этого нужны все три.
У меня нет другого выбора, кроме как победить его с помощью имеющихся в моем распоряжении средств, какими бы они ни были. Их мечи столкнулись.
— Нх?!
Он намного быстрее, чем я ожидала!
Звуки их поединка заполнили поляну, мечи сталкивались, нанося удар за ударом.
— Я ожидал, что Бакосс попытается взять меня живым. Похоже, тебе приказано казнить меня!
— Хмф, я все равно не собирался брать тебя живой! Ха, думаю, я могу сказать тебе, прежде чем убью тебя. У нас особая миссия, понимаешь?
Они расступились, и Гизун опустил взгляд на грудь Серас и облизнул губы.
— Это прекрасное лицо! Эта плоть взывает к моим низменным инстинктам! Взять тебя живой и держать, как птицу в клетке, было бы моим правом как завоевателя. Но нет, кто-то хочет твоей смерти!
Гизун с диким криком бросился на нее.
— Н...?!
Он сильнее других рыцарей-драконов. Высшие эльфы и так слабее людей, а я не могу сосредоточиться с этими драконами у меня за спиной. Мне нужны доспехи духа, или...
— Нет!
Серас потеряла опору и упала на спину в грязь. Черный дракон за ее спиной угрожающе расправил крылья.
— Гшаааааа!
Гизун опустил плоский конец меча, сильно ударив Серас по запястью.
—?!
Она вздрогнула от боли, и ее меч упал на землю.
— Ты, кажется, устала, Серас Ашрейн! Я вижу, ты не в полной силе! Дни, проведенные в бегах, дают о себе знать?!
— Н... О!
Она вслепую потянулась за мечом, но Гизун отбил его прежде, чем она до него дотянулась. В следующее мгновение он оказался на ней и прижал ее к себе.
— Если ты собираешься убить меня... сделай это быстро, — сказала она, отводя взгляд.
— Знаешь, я, кажется, передумал. Дошло до того, что простое убийство меня уже не удовлетворяет.
Если бы только у меня были доспехи духа... но сначала мне нужно успокоиться.
— Радуйся, принцесса-рыцарь из захолустной страны. Если я буду твоим первым, ты попробуешь настоящего мужчину, прежде чем я убью тебя. Не могу допустить, чтобы ты умерла, так и не узнав, что значит быть женщиной, а?
Он схватил ее за запястья, выкручивая их вверх.
— Неужели тебе не стыдно? Ты ведь рыцарь, не так ли? Пасть так далеко и совершить столь отвратительный поступок... — проговорила Серас, вырываясь.
— Хватит петь, птичка!
Гизун со всей силы ударил ее по лицу.
— Нгх...
— Теперь слушай меня. Попробуешь что-нибудь сделать, и мой дракон прижмет тебя ко мне своими когтями. Если хочешь сделать это безболезненно, лежи и не сопротивляйся.
...
"Ах, только подумать, что настанет день, когда я смогу отведать прекрасного и благородного святого рыцаря! Спасибо богам за все, что они сделали, чтобы привести меня сюда!"
Он рассмеялся.
— Давайте приступим к б...
— Паралич.
— Ч-что...?
Этот голос. Это...
Он появился из кустов, протягивая руку.
— Привет, — сказал он. — Ты опоздала.
От лица Мимори Тоука
Рев драконов наполнил воздух. Я бежал к ним на полной скорости, легко следуя за звуком через лес.
Эта скорость и выносливость... Должно быть, я действительно становлюсь быстрее со всеми моими статами.
Серас вывернулась из-под закованного в черную броню рыцаря-дракона. Я не включал ее в цель «Паралича», поэтому она все еще могла двигаться.
Этот навык слишком удобен.
— То...
Она остановилась, чтобы не произнести мое имя. Разумно не произносить его в присутствии врага.
— Спасибо, что спасли меня, — она почтительно поклонилась.
— Я просто рад, что успел вовремя. Значит, он один из тех рыцарей Черного Дракона?
Я посмотрел на него, чтобы дать Серас возможность побыть наедине, пока она поправляет одежду.
— Да, рыцарь империи Бакосс.
— А как ты думаешь, он один из Элитной пятерки?
— Нет, он сказал мне, что был вице-главой одного из них.
Я посмотрел на Серас, которая теперь стояла рядом со мной.
— Ты в порядке? Похоже, он доставил тебе неприятности.
— Зачем вы пришли сюда? — спросила Серас, глядя на застывшего рыцаря-дракона. Она все еще настороженно смотрела на него, даже парализованного.
— Яд.
Пока несмертельный, по крайней мере для него. Смертельный режим для драконьей горы.
С рыцарем дракона разобрались, и я снова повернулся к Серас, чтобы ответить.
— По всему Милс ходили слухи — люди догадывались, куда ты сбежала. Я пришел, чтобы найти тебя.
Выражение лица Серас стало более серьезным и мрачным.
— Я не об этом пытаюсь спросить. Я хочу знать, что...
— Я ждал тебя, — перебил я ее.
— Простите?
— Спи, — сказал я, лишив рыцаря и его дракона сознания. Не хочу, чтобы они услышали то, что мы собираемся сказать.
Серас смущенно опустила глаза на землю.
— Простите, я не знала... Зачем вы сюда пришли?
— Я нанял тебя в качестве телохранителя, не так ли? Судя по тому, что я слышал в Милс, ты не сбежала и не предала меня. Поэтому я пришел за тобой.
— Скви! ♪ — радостно пискнул Пиггимару, выскакивая из моей мантии.
— Разве вы не понимаете? Если вы останетесь со мной, вы...
— За тобой охотятся рыцари Черного Дракона, верно?
— Верно. Вам нужно уходить от меня как можно быстрее. Человек, лежащий здесь, — единственный, кто знает о вас. Вы еще можете убежать и спастись!
— А ты не можешь просто снова сделать себе новое лицо и пойти со мной?
— Могу, но... Мой дух света был сбит с толку разрушителем иллюзий в особняке барона. Сейчас я не могу использовать его силу.
— Когда ты сможешь успокоить его?
— Я... не знаю, — Серас достала из сумки небольшой мешочек.
— Мне очень жаль, но вы должны позволить мне расторгнуть наш договор. Пожалуйста, заберите этот синий драконий камень. — Серас с болью положила руку на грудь. — Если вы останетесь со мной, я только подвергну вас еще большей опасности!
— Честно говоря, я просто не хочу проблем.
— Именно так! Оставаясь со мной, вы не получите ничего, кроме неприятностей! — Я почесал голову.
— Нет, я имею в виду, что мне не нужны проблемы с поиском другого телохранителя. Трудно будет найти такого же опытного, как ты.
...
Серас на мгновение потеряла дар речи, но быстро пришла в себя и удвоила слова.
— Езжайте на север, и вы найдете столицу Ульзы. Там будет много способных наемников, которых вы сможете нанять! Если вам нужны деньги, я могу подсказать вам место, где вы сможете обменять этот синий драконий камень на монету и...
Я подумал, что она знает, как обменивать драгоценные камни.
— Эй, Серас, как ты думаешь, чья это проблема?
— П-проблема...?
— Причина, по которой ты хочешь расторгнуть контракт. Это моя проблема или твоя?
— Это полностью моя проблема.
— Тогда почему меня это должно волновать? Я принимаю условия в их нынешнем виде.
— Сэр Тоука!
— Если мы собираемся это сделать, тебе следует раздеться.
Серас замерла, ее глаза широко раскрылись от шока.
— Что?
Я снял рюкзак и показал ей комплект женской одежды, купленный ранее.
— Может, они не совсем подходят, но я принес тебе эту сменную одежду. Все будут помнить, во что ты была одета, тебе стоит переодеться, прежде чем мы снова отправимся в путь.
— А, так вот что вы имели в виду... — Серас покраснела.
А? О, я понял...
— Простите, я не совсем ясно выразился, не так ли?
— Я немного растерялась, и... — Серас замялась, а потом вдруг вспомнила, о чем мы спорили.
— Погодите-ка, о чем вы? Вы собираетесь игнорировать мои проблемы и продолжить путешествовать вместе? Мои проблемы намного серьезнее, чем вы думаете!!!
Серас посмотрела на рыцаря-дракона, который дергался во сне.
— Я знаю, насколько сильны рыцари Черного дракона, — сказал я. — Они лучшие на континенте, верно? Я понимаю. Нам нужно бежать и прятаться.
Серас молчала.
Похоже, мне нужно надавить сильнее.
— Могу я спросить, зачем вы идете в Йонато?
На мгновение она замолчала.
— Там есть порт, где я могу купить проход на запад. Мне нужны деньги, чтобы оплатить это путешествие, — призналась она.
— Значит, ты не собираешься вступать в этот святой орден?
— Нет. Я прошу прощения за то, что солгала вам.
Неудивительно. Я и сам так думал.
— Значит, по сути, тебе просто нужно безопасное место, чтобы спрятаться.
— Верно. Это... — Серас прижала руку к груди. — Последний приказ, который она мне дала.
Похоже, у нее был кто-то, кто направлял ее, прежде чем ей пришлось пуститься в бега.
— У меня есть идея — почему бы нам не спросить Ведьму Табу, может ли она спрятать тебя?
— Ведьма Табу...?
— Никто ведь не знает точно, где она, правда? Должно быть, она отлично умеет скрывать себя.
— Наверное, да...
Мы всегда можем дать ей взамен несколько синих драконьих камней. Честно говоря, дух распознавания лжи, который есть у Серас, может очень пригодиться в будущем, особенно когда мы встретимся с этой ведьмой. С Серас тоже легко работать — с кем-то другим мне может так не повезти.
Я посмотрел Серас прямо в глаза.
— Мы должны найти Ведьму Табу, чтобы выяснить, как она так хорошо скрывает себя. Страна золотоглазых чудовищ настолько опасна, что люди стараются не путешествовать через нее, верно?
Там повсюду опасные монстры, но я, вероятно, смогу справиться с ними со всеми с помощью своих навыков, а с Серас рядом мне будет еще безопаснее.
— Мне нужно пройти через Страну золотоглазых чудовищ, чтобы найти кого-то, кто сможет прочитать древний язык на этих свитках. И если там не так много людей, это будет отличное место, чтобы спрятаться.
— Может, вы и правы, но...
— Значит, ты будешь и дальше моим телохранителем?
— Сэр Тоука... почему это должна быть именно я?
Я мгновение колебался.
— Ты напоминаешь мне мою приемную маму.
— Вашу приемную маму?
— Да. От меня отказались настоящие родители, а приемные родители взяли меня к себе и вырастили. Для моих настоящих родителей я была обузой, и они обижались на меня, но мои приемные родители были такими добрыми и нежными. Я никогда не забуду, что они для меня сделали — они удивительные люди.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...