Армия Священных Конструктов.
Таково было содержание донесения. По расчетам, столкновение с нашими силами должно было произойти примерно через полдня.
Приготовления к сражению были практически завершены. Наступил этап последних штрихов и финальных правок перед бурей. Я находился в своем шатре, облаченный в новое одеяние Короля Мух.
Войска Миры, объединившись со смешанной армией под предводительством Каттлеи Страмиус, отныне именовали себя Альянсом по свержению Богини. Фактическими верховными главнокомандующими во всей цепочке субординации выступали двое: Безумный Император и Каттлея.
— Что касается действий Героев, я оставляю это на твое усмотрение, Тоука. Скажи мне, и я отдам им соответствующие распоряжения, — сказал мне Император.
Мне предоставили полную свободу руководить ими по собственному усмотрению. К слову, Ньянтан прикомандировали к отряду Крайней Страны. Впрочем, в ее случае действительно было лучше оставаться рядом с Няки. Таким образом, мы, Отряд Короля Мух, по-прежнему сохраняли за собой статус мобильного партизанского подразделения.
— Судя по разведданным, грядет масштабнейшее побоище... Но можно ли считать, что мы так и останемся в резерве? — задала вопрос стоявшая рядом Такао Хидзири.
Подле нее находилась ее сестра-близнец, Ицуки. Обе были облачены в доспехи Рыцарей Мух, но, поскольку мы находились внутри моего шатра, маски они сняли.
— Мы хотим как можно дольше скрывать сам факт того, что сестры Такао выжили, — ответил я. Ицуки в ответ лишь неопределенно пожала плечом:
— Если отбросить в сторону все эти переменные и личные заморочки, почему бы нам просто не расставить приоритеты по чистой боевой мощи? Наш главный ударный козырь — это, без всяких сомнений, Сого, ведь так?
— Тут не поспоришь.
— Тогда следом за ней...
— Если брать чистые боевые навыки, то, пожалуй, это Серас, — вставила Хидзири.
— Кстати об этом: я слышал, вы двое устроили легкий спарринг на мечах по дороге, когда мы покинули Урзу?
— Да, — кивнула Хидзири.
Ицуки задумчиво подперла подбородок пальцем, на ее лице застыло сложное выражение.
— Хоть Серас и пустила в ход свое Одеяние Первородного Духа, я никак не ожидала, что сестренка проиграет так вчистую...
— Она даже Одеяние активировала? Вот как.
Теперь мне стало понятно, что произошло.
— Я хотела на собственной шкуре прочувствовать истинные пределы возможностей Серас. И знаешь, к чему я пришла... Во всей этой объединенной армии единственный боец, способный на равных выстоять в дуэли против Сого чисто за счет индивидуального мастерства, — это именно она. — Хидзири тихо выдохнула с оттенком искреннего восхищения. — Как и следовало ожидать, когда речь заходит о фехтовании... Истинный воинский талант выглядит именно так. Я-то наивно полагала, что подобных вершин может достичь лишь Сого, но...
— Выходит, на самой вершине у нас две главные фигуры: Сого и Серас?
— Иными словами, две девочки с рекламного плаката? — ляпнула Ицуки.
— Твои ассоциации улетели куда-то совсем не туда, — осадила сестру Хидзири с абсолютно невозмутимым лицом.
Была ли это ее привычная серьезность, или она так подыгрывала сестре? Честно говоря, я до сих пор не до конца понимал. В любом случае, если опираться на наш недавний разговор с Серас: Сого Аяка — на острие атаки, Серас Ашрейн — в несокрушимой обороне. Именно так распределились роли.
— Кроме них...
Эта двойка явно выделялась на общем фоне, но в наших рядах хватало и других опасных бойцов. Джио Шэдоублейд и Безумный Император — оба были невероятно надежными боевыми единицами. Однако они несли на себе бремя командования, а значит, вряд ли смогли бы целиком посвятить себя дуэлям один на один.
— Затем идут Кир и Гратора из Крайней Страны, плюс Армия, которая нагонит нас позже, и старшая сестра Няки — Ньянтан Кикипат. Из остальных можно отметить командира Рыцарей Черного Дракона, Гаса Дорнфельдта, — продолжил я.
Когда-то я — точнее, Король Мух — уничтожил костяк Рыцарей Черного Дракона под началом Пяти Драконьих Воителей. Официально считалось, что их разгромили бывшие члены Ашинто, ставшие Отрядом Короля Мух. Впрочем, судя по недавней встрече, Гас не испытывал ко мне особой неприязни.
— Что касается Убийцы Драконов, сомневаюсь, что в его нынешнем состоянии он сможет нормально биться. Божество Локиэра тоже растеряла львиную долю своего могущества, — заметил я, вспомнив ее слова: «Прости. В моем нынешнем виде драться мне не под силу». Мунин в случае чего тоже могла постоять за себя, но ее боевые навыки были невелики.
Тут Ицуки словно вспомнила еще об одной персоне:
— А как насчет той королевы?
— Судя по рассказам Серас, в воинских искусствах она смыслит неплохо, но вряд ли лично полезет в пекло. Полагаю, Каттлея — скорее полководец. То же самое относилось и к Лизе: мозговой центр и блестящий стратег, но в рукопашной схватке от нее толку немного.
Хидзири посмотрела в ту сторону, где находились Сого и остальные наши одноклассники.
— Если говорить о Героях, способных тягаться с Божественными Слугами, то выбор у нас, прямо скажем, негустой.
— Верно.
— Если не считать тех, кого мы уже перечислили... Группа Асаги вроде бы способна завалить противника куда сильнее себя, однако...
— Они уже одолели Императора-Изгнанника. Вот только, даже если не поднимать вопрос о том, друг нам Асаги или враг, ее уникальный навык слишком уж ситуативен. Как и в моем случае, если Асаги не сумеет вовремя применить способность при идеальных условиях, одолеть превосходящего врага им будет невероятно трудно.
Да, к примеру, возможно, и Ясу сейчас нежданно-негаданно держит путь в нашу сторону. Однако всерьез рассчитывать на его появление было бы верхом легкомыслия. Строить стратегию на непредсказуемой силе — слишком неоправданный риск.
— Остальные Герои тоже прибавили в силе, но...
Среди наших одноклассников, помимо Сого и сестер Такао, имелись и Герои B-ранга. Но пропасть между их возможностями и мощью
Сого была колоссальной. В масштабном общевойсковом бою они способны создать приличный численный перевес. То же самое касалось Блистательной Эскадрильи Миры и отрядов полулюдей. Кроме того, в строю стояли различные подразделения Крайней страны.
Страны и прирученные монстры, не говоря уже о корпусах, составлявших бывшую смешанную армию. В совокупности это была внушительная военная машина.
Приложив ладонь к щеке, Хидзири задумчиво склонила голову:
— Ты правда так считаешь?
Пока она недоумевала, Ицуки расплылась в мечтательной улыбке, с головой уйдя в свои фантазии:
— Сестренка в роли старосты класса, а?.. Да, понимаю, о чем ты...
Серьезно, эта младшенькая просто души не чает в своей сестре.
Священные Конструкты передвигались не верхом, однако, судя по всему, они отличались весьма недурной резвостью. Клубящаяся вдали Белая Армия уже отчетливо проступала на горизонте.
— Похоже на то. Если вдуматься, то, что Священные Конструкты способны носить броню — это в порядке вещей. Судя по всему, количество вооруженных Священных Конструктов в разы превосходит те силы, что бросил на штурм имперской столицы Император-Изгнанник, — оценил обстановку Безумный Император.
— Как ни крути, Император-Изгнанник — всего лишь Божественный Слуга, которому перепала жалкая кроха силы Висис. Логично, что его способность клепать Священных Конструктов на порядок уступает оригиналу, — отозвалась Локиэра. — К тому же, чтобы как следует прокачать Божественного Слугу, требуется уйма времени. Этот Изгнанник, насколько я понимаю, был обычным человеком каких-то сто-двести лет назад, так что по меркам нас, божеств, он еще совсем «зеленый». Вот почему, хоть формально он и носил титул Божественного Слуги, по своим возможностям этот Император-Изгнанник, скорее всего, уступал остальным.
— Значит, та троица Божественных Слуг почти наверняка превосходит Изгнанника? — уточнил я.
— Как минимум Вормунганда определенно стоит считать крайне проблемным противником. Даже в былые времена никто не мог понять, что творится у него в башке. Он из тех отстраненных типов, которые вроде как ни на кого открыто не бычат, но если уж его допечь, то бьет он безжалостно... Вот такой вот он кадр.
— А что насчет тех двоих?
— Про них я знаю немного... Скажу лишь, что от обоих исходила такая аура, природу которой вообще не поймешь. Боже правый, Висис состряпала нам поистине геморройных врагов.
Белая Армия продолжала неумолимо накатывать на нас издалека.
— Эта битва, что вот-вот разразится... Как ты ее оцениваешь? — спросил я Крошку Локи. Она задумчиво притихла. Возможно, из-за ее крошечного размера ее жесты выглядели до жути мило, прямо как у талисмана.
— Пока не начнется заварушка, сказать наверняка нельзя. Готова поспорить, Божественные Слуги там нарисуются, а вот Висис в их рядах я бы не ждала.
Будут ли Божественные Слуги среди них или нет, высунется ли сама Висис на передовую или отсидится в тылу — на данный момент оба этих вопроса оставались открытыми. Эрика, скорее всего, была не в том состоянии, чтобы управлять своими фамильярами. Тем временем связь со шпионами Миры, оставшимися в столице Алиона, прервалась окончательно.
Во время побега Ньянтан не все агенты покинули Энох. Часть из них осталась, чтобы продолжать сбор информации. Безумный Император проанализировал эту ситуацию так: «Контакт с Энохом полностью утрачен. Из-за инцидента с побегом бывшей прислужницы Висис наша шпионская сеть в королевской столице оказалась раскрыта, так что, скорее всего, их уже устранили».
Если это правда, у нас нет никакой возможности узнать о последних перемещениях в Энохе. Иными словами, мы не знаем, покинула ли Висис или ее Божественные Слуги город.
— Как бы там ни было, мы подготовились на тот случай, если Божественные Слуги или сама Висис заявятся сюда лично, — подытожил я.
— Воу! Ну и напугал же ты меня! Внезапный писк Пигимару из-за пазухи заставил Локиэру подскочить от неожиданности, хотя я уже рассказывал ей о нем.
— Пигги-и-и...
— Нет-нет, прости, я просто немного струхнула от неожиданности. Всё в порядке, Пигимару!
Кстати говоря, Локиэра тоже обустроила себе уютное гнездышко у меня за пазухой, где могла прятаться. Можно сказать, они с Пигимару стали закадычными соседями по карману. В любом случае, мы, Отряд Короля Мух, и Герои тоже примем участие в этой битве.
— Если вы, Герои, будете убивать Золотоглазых, вы также получите выгоду от усиленных благословений через Поглощение Душ, — раздался голос.
Лучники натянули тетивы и вскинули луки по диагонали вверх. Дождавшись идеального момента, Честер скомандовал:
— Ого-о-о-о-о-онь!
Туго натянутые стрелы, словно бесчисленная стая птиц, сорвались в небеса. Шум ветра напоминал треск пулеметной очереди, прошивающей воздух — именно такой звук издавала туча стрел, взмывающая в небо.
Священные Конструкты с щитами в руках даже не сбавили шаг, лишь подняли щиты по диагонали вверх. Свирепая, подобная снежной буре волна стрел описала дугу в небе и смертоносным ливнем обрушилась на толпу Священных Конструктов. Из тел, пронзенных стрелами, брызнула белая кровь. Если наши данные были верны, то, как и люди, они должны умереть от потери крови, если ран будет слишком много.
— Второй отряд... Ого-о-о-о-онь!
Вторая шеренга изготовилась позади первой группы лучников. Слаженным движением они выпустили свои стрелы. Непрерывный град разил Священных Конструктов, вонзаясь в их белые тела.
Движение в авангарде их волны слегка застопорилось, сбавляя напор. Однако это не смогло остановить натиск всей орды целиком.
Следовавшие за ними хуже вооруженные Священные Конструкты начали вырывать оружие из рук павших и вооружаться им. И тут же, топча тела своих поверженных собратьев, они продолжили нестись вперед. Подобные потери не были способны их остановить. Белое стадо неумолимо продвигалось вперед, не отклоняясь от цели и ломая торчащие из земли стрелы, как сухие ветки.
Однако Священные Конструкты не были бессмертными солдатами. Убедиться в том, живы они или мертвы, было проще простого. Конечно, следовало учитывать вероятность того, что они могут притворяться мертвыми, расставляя ловушки. Как бы там ни было, они не были непобедимыми созданиями, с которыми не могли бы справиться солдаты этого мира.
— Отряды атакующих техник, залп!
Вслед за тучами стрел в небо взмыла атакующая магия. Солдаты синхронным движением вскинули посохи с кристаллами на концах, на которых сформировались острые ледяные глыбы. Лед размером с наконечник копья был выпущен в воздух по той же навесной траектории. Ледяные стрелы превратились в бушующий град, обрушиваясь на Священные Конструкты сверху. Солдаты безмолвно пронзали монстров, словно в спешке выполняя простую монотонную работу, в которой их поджимало время.
Белая кровь обильно забрызгала их щиты. Тут и там то и дело раздавался характерный звук прорастающих крыльев. Силы Священных Конструктов постепенно иссякали. Тем временем лучники и отряды атакующей магии начали отходить.
— Щитоносцы, отступаем! — приказал Честер.
Услышав это, щитоносцы разошлись вправо и влево, организованно отступая по диагонали назад, двигаясь так, словно расчищали путь для чего-то...
И тут Честер, сидя верхом на коне, обнажил меч и направил его на Священных Конструктов.
— Уничтожьте их!
В ответ на призыв командира раздалось яростное ржание бронированных коней. Пока тактик оставался на месте, Честер лично возглавил атаку. Подковы с силой впечатались в твердую землю, конь Честера сорвался с места. За ним последовала кавалерия, стремительно набирая скорость. Стук копыт слился в неистовый гул, от которого задрожала земля; они били по земле, словно боевые барабаны.
А затем, после отхода щитоносцев, на краю открывшегося поля зрения показалось плотное скопление Священных Конструктов. Кавалерия врезалась в них, подобно сошедшей лавине.
Их преследовали армия Священных Конструктов, чья нижняя половина тела была лошадиной — Священные Конструкты — Полукони. Наверное, это те самые Священные Конструкты с которыми Кир и остальные кентавры ни за что бы не хотели столкнуться на поле боя. Вражеские копья просвистели в воздухе. Некоторые солдаты отбили удар, те, чье мастерство было повыше, сбили их на лету, но...
— Кха-а!
Нескольких солдат Миры пронзили копьями, и они замертво свалились с лошадей. Среди тех, кого пронзили копья Священных Конструктов, оказались и сами Священные Конструкты. Судя по тому, что я наблюдал, им было абсолютно плевать, если они попадали по своим же. В случае с людьми в пылу битвы обычно срабатывает инстинкт, заставляющий избегать ударов по товарищам, однако у Священных Конструктов напрочь отсутствовало подобное осознание.
— Среди Священных Конструктов-Полуконей затесалось несколько особо крупных особей, — произнесла Локиэра с моего плеча. — Однако кавалерия Миры отлично справляется.
Действительно, кавалерия Миры крепко держала позиции. Однако приближалась вторая волна вражеских Священных Конструктов пехотного типа. Они стремительно нагоняли передовую, где в яростной схватке сошлись обе стороны. Настал черед и нашей пехоты вступить в игру.
Один из генералов Миры отдал приказ:
— Наша очередь! В атаку!
Отряды пехоты, выстроившись в боевые порядки, как один рванули вперед.
В этот самый момент, словно просачиваясь между рядами пехотинцев, черные тени пулями пронеслись мимо. На мгновение солдаты, казалось, даже опешили от неожиданности. Однако тени проскользнули сквозь строй, ни разу ни с кем не столкнувшись. Их скорость явно превосходила скорость обычной пехоты. Десяток человек, бегущих в авангарде, возможно, двигались даже быстрее кавалерии. Черные тени молниеносно пронеслись сквозь ряды ошеломленных людей, продвигаясь вперед в низкой, хищной стойке.
Это были черные воины-леопарды из Крайней Страны. Под предводительством Джио Шэдоублейда Легкая Армия Леопарда ринулась в бой.

Комментарии

Загрузка...