Это был рыжеволосый мужчина, всё ещё наполовину скрытый бинтами.
Увидев его, Аяка Сого неуверенно шагнула вперёд. Но с каждым шагом её походка становилась всё твёрже.
Бейнвульф. Прославленный воин из Урзы, более известный как Убийца Драконов. По совместительству он был одним из наставников Героев, которых собрала Висис. По слухам, именно он спас Сого и остальных, обернувшись драконом во время битвы у Антидемонического Белого Замка.
«Он тот человек, перед которым Аяка Сого в неоплатном долгу». Я владел этой информацией и именно поэтому предложил Безумному Императору выйти на связь с Бейнвульфом. Приберечь его на ту же роль, что и Хидзири Такао. Да, как запасной план на случай с Аякой, который в критический момент мог бы сыграть решающую роль.
И, как и следовало ожидать от Безумного Императора, оказалось, что он и сам уже подумывал о том, чтобы перетянуть Убийцу Драконов на свою сторону. Получив тяжёлые ранения в ходе прошлого масштабного вторжения, Бейнвульф вернулся в Монрой. Однако вскоре он перебрался куда-то на запад от королевской столицы, заявив, что хочет восстановить силы в тихом, уединённом месте. Перед его отъездом Висис всё же вызвала его к себе. Но он отклонил приглашение явиться в Алион, сославшись на то, что отправится туда, как только ещё немного окрепнет.
С тех пор Богиня его больше не беспокоила. Висис крепко держала его на крючке, так как именно в её руках было лекарство для его больного отца. Говорили, что это зелье — огромная редкость. Но не настолько, чтобы его вообще невозможно было достать на континенте. Безумный Император без лишнего шума приказал своим людям раздобыть нужную партию этого лекарства.
А теперь к делу. Где же пропадал Бейнвульф после того, как покинул столицу? Ответ прост: тихо отбыв из Монроя, он поправлял здоровье в доме своего отца.
— В-ваши раны... вы в порядке?..
Увидев, как Сого остановилась перед ним и с тревогой заглянула ему в глаза, Бейнвульф ответил широкой улыбкой:
— Драконификация сама по себе — та ещё встряска для организма, да и двуручным мечом махать мне пока трудновато... но, как видишь, я достаточно окреп, чтобы держаться на ногах.
Словно задыхаясь от нахлынувшего чувства колоссального облегчения, Сого выдохнула:
— Какое... счастье...
— Честно говоря, я и сам не ожидал, что смогу так быстро восстановиться. Уж не знаю, в драконьей крови тут дело или ещё в чём... но, видишь ли, я ведь величайший Убийца Драконов Урзы. Меня ещё никогда так не избивали. Так что шанса проверить регенерацию своей драконьей крови на практике у меня как-то не выпадало.
Словно пытаясь разрядить обстановку, Бейнвульф говорил непринуждённым, лёгким тоном. А затем добавил:
— Да и вообще, разве ты теперь не стала сильнее этого великого Убийцы Драконов, а, Сого?
— Ох... Это... я...
Сого опустила голову и неловко отвела взгляд.
— К-куда уж там... одолеть Великого Императора Демонов... В отличие от вас, Бейн, я так и не смогла всех защитить... Я просто крушила всё без разбору... Только доставляла всем проблемы...
Бейнвульф мягко, по-отечески положил руку ей на голову.
— Ты ведь просто отчаянно пыталась защитить остальных Героев.
— ...
— Вот только... Знаешь, возможно, это оказалось для тебя непосильной ношей. Помнишь, что я говорил тебе ещё в Антидемоническом Белом Замке? Тебе стоит научиться больше полагаться на других, а не взваливать спасение всего мира на свои плечи.
— ...Да.
— И разве я не говорил тебе кое-что ещё? Что-то вроде: если ты ради чего-то выложилась на полную, то, каким бы ни был конечный результат, твои усилия заслуживают уважения.
— Но ведь... Я только и делала, что доставляла всем кучу проблем... Более того, я даже подняла оружие на людей...
— И винить в этом нужно только ту самую Богиню, которая бессовестно воспользовалась твоей искренностью.
— Н-но! Это моя собственная слабость заставила меня поверить ей...
— В том, что обманутый сам отчасти виноват, определённо есть доля правды. Однако в качестве отправной точки следует твёрдо уяснить, что обманывать других — это в корне неверно.
С этими словами Бейнвульф сунул в рот зубочистку.
— Иначе, знаешь ли, твои эмоции просто-напросто сожрут тебя изнутри и собьют с пути.
Услышав его слова, Аяка не выдержала и расплакалась.
— ...Вы слишком оптимистичны, Бейн.
Её голос... Казалось, к ней постепенно начал возвращаться прежний образ мыслей.
— Разве я не говорил этого раньше? Быть оптимистом — это здорово.
— ...Вы так говорили... — всхлипнула она.
— Ну, я и сам никогда не был фанатом нашей многоуважаемой Богини. Если бы эта заноза у меня над глазами просто взяла и рассосалась, для меня это тоже стало бы счастливым финалом.
При этих словах взгляд Бейнвульфа заметно смягчился.
— Я также слышал о ребятах из твоей группы, Сого. Если та девчонка, Ньянтан Кикипат, сделает всё как надо, они могут выбраться оттуда целыми и невредимыми.
— ...Я так за них...
Бейнвульф убрал руку с её головы и повернулся в сторону Алиона.
— Иногда нужно просто уметь ждать и доверять, понимаешь? Не всё в этой жизни можно решить в одиночку. К тому же, смотри, там ведь есть твоя доверенная подруга, Суо, верно? Я уверен, с ними всё будет в порядке. По крайней мере... Поверь в Ньянтан и в этих детей. Я хочу, чтобы ты им доверяла.
Сого, казалось, наконец что-то осознала.
— Ты переживаешь за них — это вполне естественно. Однако разве не бывают в жизни ситуации, когда жизненно важно просто уметь доверять другим?
Спустя некоторое время Сого тихо ответила:
— ...Полагаю, всё так, как вы и говорите, Бейн.
Хоть она и опустила голову, но искренне согласилась с его словами.
— Время, когда тебе придётся действовать, непременно настанет. Судя по тому, что я слышал, ты уже стала настолько сильной, что даже я в своей идеальной форме не смог бы тебе противостоять, знаешь ли.
Бейнвульф задумчиво погладил свою короткую бороду.
— Что ж... Приятно видеть, как ученик превосходит своего учителя.
Возможно, это была лишь моя догадка, но то, как Бейнвульф держался, и сама атмосфера, исходившая от него... Он выглядел как отец, искренне пекущийся о своём ребёнке. Впрочем, для меня эта роль скорее ассоциировалась бы с дядей, чем с отцом.
— Но если отбросить всё это в сторону, Сого...
— Да?
— Ты ведь обещала налить мне выпить после битвы в Антидемоническом Белом Замке, не так ли?
Сого выглядела так, словно этот вопрос застал её врасплох. А затем она смерила его слегка недовольным, почти укоряющим взглядом.
— ...Разве вы не должны были потерять память после драконификации?
А затем раздался тихий смешок. Это Хидзири, стоявшая рядом со мной и наблюдавшая за происходящим, пробормотала это себе под нос.
— Хм, ну, видишь ли... Я запоминаю только те обещания, которые мне выгодны.
— ...Боже, Бейн!
— Что ж, полагаю, ты нальёшь мне этот стаканчик после этой битвы. А я окажу всю возможную поддержку в предстоящем сражении. Я принял приглашение того на редкость красивого Императора вон там.
Взгляды Сого и Бейнвульфа обратились к Безумному Императору.
— Лично мне крайне необходима была сила, способная обращаться в Драгоньюта на нашей стороне, — произнёс Император. — Впрочем, даже если ты этого и не сможешь, одно твоё присутствие способно оказать колоссальное давление на солдат Урзы. Наличие Убийцы Драконов в наших рядах благотворно скажется на общем боевом духе.
Бейнвульф снова перевёл взгляд на Сого и пожал плечами:
— Так он говорит.
Не сводя глаз с Сого и Бейнвульфа, пока те беседовали, Хидзири тихо спросила:
— Это ты всё устроил?
— Я знал о связи Сого с Убийцей Драконов.
— Судя по тому, что я слышала, воссоединение этих двоих подаётся скорее как побочный эффект планов Безумного Императора.
Судя по её тону, она обо всём догадалась. Старшая Такао, как всегда, была пугающе проницательна.
— Если Аяка узнает, что это я подстроил их встречу здесь, она может почувствовать, что ею снова кто-то манипулирует, что всё это — очередные интриги ненадёжного Токи Мимори. Если я хочу свести риски к минимуму, будет лучше, если всё это будет выглядеть как личная инициатива Безумного Императора.
— ...В итоге ты снова остаёшься в тени и в невыгодном положении.
— Нет, как раз наоборот. Именно я извлекаю из этого максимальную выгоду.
Когда твоими действиями манипулируют или плетут против тебя интриги, в этом нет ничего приятного, даже если это делает союзник. Да, голая правда — это ещё не всё. Иногда просто необходимо прибегнуть к ловкости рук, добавить немного иллюзии ради общего блага.
— То же самое было и с посланием Каттлее. Тот факт, что письмо было написано именно рукой Серас, действительно заставил королеву поверить и пойти на контакт.
— ...
— Пусть уж лучше хорошие люди говорят со своими хорошими товарищами напрямую, без моего вмешательства.
И тут Хидзири посмотрела на меня с необычайно сложным, почти нечитаемым выражением лица. Что это с ней?
— Отчего-то твои слова меня тоже изрядно задели.
Я саркастически хмыкнул и, повернувшись к ней спиной, пошёл прочь.
— А ты всё-таки добряк, Мимори, — бросила она мне вслед.
— ?
— С моей точки зрения... Ты всё ещё в числе тех самых хороших людей.

Комментарии

Загрузка...