Один момент, упомянутый в этой главе, уже поднимался ранее в предыдущих частях романа.
Когда наша битва с Великим Императором Демонов завершилась, я встретилась с другой группой.
Там я узнала, что Ицуки Такао покинула их отряд.
— Мне нужно идти туда, где находится моя Старшая Сестра.
...Или что-то в этом духе она сказала.
Обронив лишь эти слова, Ицуки извинилась перед Каяко и остальными и ушла.
К слову, к тому времени они уже истребили немало Златоглазых монстров. К моменту ухода Ицуки им уже почти не попадались живые Златоглазые.
По всей видимости, девяносто процентов Златоглазых монстров, с которыми они столкнулись до ухода Ицуки, были повержены именно ею.
После того как Ицуки покинула их, другая группа встретила ещё двух Златоглазых, прежде чем я объединилась с ними.
Всего двух Златоглазых монстров.
И это уже после того, как «Корень Всего Зла» исчез.
Благодаря этому Каяко и её группа смогли без труда встретиться с местными рыцарями и солдатами в замке. Объединившись, они воспользовались численным преимуществом и смогли без проблем устранить встреченных Златоглазых монстров.
В свете этого вклад Ицуки, которая к тому времени в одиночку расправилась со многими сильными Златоглазыми, был весьма значителен.
Тем временем мне тоже пришлось объяснить, что произошло с моей стороны.
Говорить об этом было тяжело, но это не то, что я могла бы от них скрыть.
Удивление членов группы было... таким, как я и ожидала.
В конце концов, я сама всё ещё не могла поверить, что это произошло.
В то, что Кирихара Такуто... на самом деле перешёл на сторону Великого Императора Демонов, которого мы должны были победить.
— Но разве не может быть... что он просто притворяется, что на их стороне? А потом... когда Великий Император Демонов потеряет бдительность... он планировал сразить его сам? Или, ну, что-то вроде того?..
Сжавшись в комок, робко произнесла Минамино Моэ.
В её голосе звучала нотка надежды, выдающая желаемое за действительное.
Однако, если быть честной... я могла лишь ответить ей, что не знаю.
Я совершенно без понятия, о чём думал Кирихара Такуто.
Хотя мы должны были быть одноклассниками, проведшими всю школьную жизнь вместе в одной аудитории... Я просто не могла его понять.
Моэ, казалось, ждала ответа.
Казалось, она... надеялась на ответ, который успокоит её.
На подтверждение того, что именно таков и был замысел Кирихары Такуто.
Поэтому...
— Да, определённо, так и должно быть... Давайте верить в него.
— Я... я так и знала!..
Услышав мои слова, лицо Моэ просветлело.
Однако, глядя на радость на её лице, я почувствовала, как боль пронзает мою грудь.
Было ощущение, словно я обманываю чистосердечную Моэ.
Именно в такие моменты...
(Хидзири-сан... Я хочу спросить мнение Хидзири-сан...)
Будь она здесь, она бы точно знала, что делать.
Она — та, кто видит суть вещей лучше, чем кто-либо другой в этом классе.
Но если быть честной, я и сама всё понимаю.
(Я должна думать своей головой. Если я продолжу полагаться на неё, мы никогда не будем на равных).
Кстати говоря...
Интересно, что делала Хидзири после того, как отделилась от нашей группы...
— Сого-сан.
Взгляды всех присутствующих обратились к «голосу», что окликнул нас.
Там стояла она, прибывшая с неизменной улыбкой на лице.
Она... Богиня Вициус склонила голову набок.
— Неужели... Вы победили Великого Императора Демонов?
— Ха-а-а?..
Услышав мой рассказ о случившемся, Богиня нахмурилась. Она смотрела на меня так, будто решила, что я окончательно выжила из ума.
— Кирихара-кун... встал на сторону Великого Императора Демонов?
— Да... Они исчезли вместе в той зоне...
Не обращая внимания на её сомнения, я рассказала обстоятельства их исчезновения.
Услышав мои слова, Богиня пробормотала: «Как я и думала...».
— Значит, Великий Император Демонов всё-таки заполучил в свои руки Камень Телепортации, хм.
Выглядя довольно раздражённой, Богиня простонала:
— Однако, каким образом... им удалось телепортироваться сюда? Неужели они посмели проникнуть в наши ряды?.. Или, может быть... Они действительно объединили силы?
Цк, цк, цк...
Богиня несколько раз быстро и легко цокнула языком.
— Кто-то был... Кто-то действительно был настолько глуп?..
— Эм, Госпожа Богиня...
— В прошлом бывали случаи, когда Корень Всего Зла использовал людей как пешек... Но объединение сил с Героем — это неслыханно. Как ни посмотри, Великий Император Демонов просто расправится с Кирихарой Такуто... Таков порядок вещей. Не может быть такого, чтобы Корень Всего Зла сражался бок о бок с Героями... Другими словами, в результате этой битвы я потеряла двух S-рангов?.. Хмм, это поистине... тревожно! Этого — просто — не — может — быть.
Ах!
Широко раскинув руки, она повернулась ко мне с широченной улыбкой на лице.
— Фу-фу. Как вы думаете, как всё обернётся, Сого-са-а-а-ан?
— Даже если вы спрашиваете меня, как всё обернётся... Эм-м...
От такого её вида мне стало как-то не по себе. Появилось чувство запуганности.
Впрочем, похоже, остальные Герои этого не заметили.
Однако...
(Такое чувство, будто подавляющая аура вокруг Госпожи Богини усиливается?.. Более того...)
Интересно почему?
От Богини исходила атмосфера явной враждебности.
Это было похоже на... «Да как вообще этот человек смеет быть таким наглым...»
Такое чувство, будто она мысленно обвиняла меня в чём-то подобном.
Кроме того... у неё был шрам, похожий на боевую рану.
Она поранилась в стычке со Златоглазым монстром?
Ах, точно.
Я ведь слышала, что даже Богиня слабеет в присутствии Миазмов Тирана.
(...Ах, я поняла. Вот почему Хидзири-сан отделилась от нас в тот раз...)
Значит, она отправилась проверить безопасность Богини.
В конце концов, существование Богини необходимо нам для возвращения в родной мир.
Если Богиня умрёт, мы, возможно, никогда не сможем вернуться.
С этой мыслью я ещё раз огляделась по сторонам...
— Кстати, Госпожа Богиня... А где Хидзири-сан и Ицуки-сан?
— А разве это не так?
— А?
— Ты ведь беспокоишься о них, верно?
— Да... Что-то случилось... с Хидзири-сан и Ицуки-сан?
В этот момент...
Богиня замерла, выглядя довольно удивлённой.
— Ой?
Чему она так сильно удивляется?
— Ой-ой? Ой-ой, ой-ой-о-о-ой? Ой-ё-ё-ёй? Эта реакция... Ты действительно ничего не знаешь?.. Что она... Хидзири... скрывая от тебя свои истинные цели, она...
Богиня снова о чём-то задумалась.
Казалось... будто те слова ранее она произнесла рефлекторно, не подумав.
Между нами словно возникло какое-то недопонимание.
То, как я воспринимаю происходящее.
И то, как восприняла что-то Богиня.
Эти две вещи, казалось, вступали в противоречие.
Некоторое время понаблюдав за моим лицом, Богиня наконец заговорила:
— Сого-сан... Мне нужно вам кое-что рассказать.
И тогда Богиня поведала мне... о том, что сёстры Такао предали нашу сторону.
— Хидзири... сан и... Ицуки-сан... сделали это?.. Не может быть! Как такое вообще могло произойти!?
В ответ Богиня лишь опустила плечи, выражая глубочайшее сожаление.
— Хоть ты так и говоришь, но всё произошло именно так, как я сказала... Её паранойя росла, она стала думать, что я плету заговоры против неё и остальных... Кажется, её чувства настолько притупились, что она больше не могла принимать здравые решения...
— Не может быть...
Другие студенты тоже были в шоке.
Все они выглядели так, словно не могли в это поверить.
Ах...
В этот миг в памяти всплыл образ Хидзири и те слова, что она сказала мне перед расставанием.
Понятно...
Она не пошла «защищать» Богиню...
(Она пошла туда, чтобы убить Богиню...)
Но...
Почему?
И тут...
Определённая мысль возникла у меня в голове, заставив бурлящую кровь в жилах течь ещё быстрее.
— Что с Хидзири-сан!? Что случилось с Хидзири-сан и Ицуки-сан!? Неужели...
— Когда мне удалось переломить ход битвы, они сбежали.
— Сбежали...
— Нет, если быть точной... Я отпустила их.
Не осознавая, что делаю, я схватила Богиню за руки.
— Они живы!?
— Они были ранены... но, пожалуйста, не волнуйтесь. Даже если вы направите на меня оружие в порыве необоснованных сомнений, вы, Герои, всё ещё моя надежда... нет, надежда всего мира. Я не могу просто так заставить себя убить вас. Как вы знаете, я ведь всё-таки милосердная Богиня.
Услышав эти слова, я почувствовала усталость... но вместе с тем и облегчение.
Колени подогнулись, и я бессильно опустилась на землю.
— Слава богу...
— Однако, не стоит расслабляться. Пока Великий Император Демонов ещё жив... Существует вероятность, что он воспользуется возможностью расправиться с отбившимися Хидзири-сан и Ицуки-сан.
Это верно.
Это вполне возможно.
— Я прикажу своим подчинённым разыскать Хидзири-сан и Ицуки-сан. Впрочем, я не собираюсь просто так спустить им попытку меня убить...
— Причина.
— Да?
— Должна быть... какая-то причина. Ведь это Хидзири-сан... Это всё-таки Хидзири-сан...
Но теперь всё встаёт на свои места.
Причина, по которой... она сказала те слова перед нашим расставанием.
Вот почему она так сказала...
— Пожалуйста, не волнуйся.
Слегка присев, Богиня положила руку мне на голову.
Затем, поймав мой взгляд...
— Такое случается редко. Видишь ли... меня часто понимают неправильно, не так ли? Хидзири-сан, видимо, решила, что я не намерена возвращать вас в ваш родной мир...
Учитывая каждое слово, сказанное мне Хидзири...
Я и вправду ощущала в них такие нотки.
— Эм, Госпожа Богиня... Сердце Великого Императора Демонов...
— Что Сердце Великого Императора Демонов — это источник огромной силы, и я не стану использовать его, чтобы вернуть вас всех обратно... а захочу забрать его себе, верно?
— Ну и ну... — Богиня покачала головой.
— Это правда, что сердце Корня Всего Зла обладает невероятной силой. Поэтому и в прошлом были Герои с подобной паранойей. Я понимаю, почему вы могли так подумать.
— У Хидзири-сан... тоже возникло такое недопонимание?
— Люди, и особенно вы, Герои, каждый день испытываете колоссальное давление. Но человеческая психика пугающе хрупка. Люди с легкостью начинают бороться сами с собой, терпя поражение. И не желая признавать собственную слабость... В итоге они пытаются найти источник своих проблем в ком-то другом. Их паранойя растёт и растёт, пока наконец... решив, что кто-то виноват во всём, что с ними происходит, они начинают ненавидеть не того человека. Я знаю это. За все прожитые мною годы я насмотрелась на то, насколько хрупкие создания люди.
— Хидзири-сан не такая! Хидзири-сан очень сильная... не только в бою, но и духом...
На это Богиня посмотрела на меня с жалостью и положила руку мне на плечо.
— Я понимаю. Как ты и сказала, она сильная... Она умная. Но, вероятно, именно потому, что она умная, она слишком много думает...
— Нет.
Я поднялась и сделала шаг назад от Богини.
— Прошу прощения, Госпожа Богиня... но я... я верю в Хидзири-сан больше, чем в вас. Хидзири-сан... не тот человек, кто натянет тетиву без неопровержимых доказательств...
Встав перед другими учениками, как живой щит...
— Если вы всё ещё что-то скрываете... Пожалуйста, скажите это... Если вы не скажете... Я не думаю, что смогу и дальше активно помогать вам!..
Услышав мои слова, Богиня выпрямилась и посмотрела на меня.
— Н-фу-фу... Какое доверие к Хидзири-сан... Боже, она определённо мастерски использует свои чары, чтобы соблазнять представителей своего же пола...
— Даже я... хочу верить вам, Госпожа Богиня! Я хочу вернуться в свой мир! Но...
— Полагаю, этому и впрямь может быть веская причина.
— А?
Настроение Богини неуловимо изменилось.
— Подозрению Хидзири-сан в мой адрес, полагаю, может быть разумное объяснение. Похоже, подчинённые «Безумного Императора» вошли с ней в контакт и обманули её.
— Император Миры... верно?
В самый разгар битвы с Великим Императором Демонов...
Император западной Империи... восставший против Алиона.
— Похоже, он пытался переманить Героев на сторону Миры. Возможно, ей сказали, что существует способ «вернуться в родной мир, не полагаясь на Богиню». Или что если она убьёт меня, всё будет в порядке, потому что они пришлют другого надёжного Бога мне на замену.
«Если бы я сказала тебе, что, возможно, есть способ вернуться в наш мир, не полагаясь на Богиню... что бы ты сделала?»
Те самые слова, что Хидзири сказала мне тогда.
Если Мира, выступающая против Богини, нашептала ей это...
В целом... Теперь всё встало на свои места.
Для Миры сила, которой обладают Герои, несомненно представляет угрозу.
Неудивительно, что они попытались перетянуть нас на свою сторону.
Богиня раздраженно вздохнула.
— Но реальность такова, что только я могу провести Ритуал Репатриации, и к тому же никакие другие Боги не будут посланы. Я единственная, кто может защитить этот мир.
Но с другой стороны, это также правда, что я совершенно не доверяю Богине...
— Не надо так, Сого-сан.
— А?
— Для девушки твоего возраста, ты слишком взрослая, чтобы вести себя как дитя, неспособное думать своей головой... Давай перестанем подвергать всё сомнению, основываясь лишь на чувствах и интуиции... Не пора ли стать зрелым взрослым человеком? Я понимаю, что легко судить о вещах, опираясь на чувства. Однако лишь детям простительно выносить суждения подобным образом. Если будешь действовать на эмоциях, то именно тебе в итоге будет больно... Я искренне говорю это ради твоего же блага, ладно? Мы не можем позволить себе потерять тебя здесь.
С так называемым «взрослым» выражением лица произнесла Богиня.
Атмосфера вокруг неё стала иной.
Это уже не была привычная, вечно улыбающаяся Богиня.
Казалось, что да... она перестала играть роль.
— Учитывая мои прошлые действия и поведение, действительно могли возникнуть факторы, вызвавшие нежелательные недоразумения. Я это признаю.
Богиня снова вздохнула.
— Однако... если честно, я уже устала от нынешних Героев... Вы мне уже порядком надоели.
— Безусловно, это, пожалуй, первый раз, когда у меня есть настолько сильные Герои... но также первый раз, когда мне попались Герои, настолько неуправляемые. Скажу прямо: с вами слишком хлопотно возиться. Если так продолжится и дальше, я в конце концов просто сойду с ума... Так что, если говорить о моих истинных намерениях... Я хочу, чтобы вы как можно быстрее победили Великого Императора Демонов и убрались обратно в свой мир. Таковы мои настоящие мысли.
С видом человека, которому всё осточертело...
Произнесла Богиня.
Слова, которые она только что произнесла...
Что-то в ней было не так, как обычно.
Да.
Она отличалась от той Богини с приклеенной, вежливой улыбкой.
Именно поэтому... Когда она заявила, что это её истинные чувства, в этом прозвучала странная убедительность.
Она больше не говорила того, что ласкает слух.
Она начала произносить и то, что режет по живому.
— Сого-сан.
— Да...
— Я аннулирую всё.
— Что?
— После того как Аяка Сого успешно победит Великого Императора Демонов, все обвинения против Хидзири Такао и Ицуки Такао, совершивших измену... А также против Такуто Кирихары, который совершил предательство... будут полностью сняты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...