Глава 50

В понедельник утром Линь Мо проснулся раньше обычного. Еще до рассвета он лежал в постели, размышляя о покрытии на третьем участке дороги. Он не задумывался, из чего оно сделано и зачем оно нужно. Он думал о фразе: «После того, как пройдешь около 300 метров, оно истончится». Предыдущий руководитель проходил этот участок четыре дня; если это 300 метров, то это примерно 75 метров в день — примерно с той же скоростью, что и сейчас.Он встал, умылся, позавтракал, а затем снова сел за компьютер и открыл боковую панель. Данные застряли на третьем сегменте, на отметке в двадцать метров, без дальнейшего движения. Он посидел некоторое время, не сразу двигаясь вперед, но сначала почувствовал, как к его ногам возвращается слегка шероховатая текстура, а затем подтвердил свое движение. Примерно через двадцать секунд он остановился и взглянул на боковую панель: «Третий сегмент, пройдено приблизительно сорок пять метров». Он прошел еще двадцать пять метров; текстура осталась неизменной, по-прежнему однородная, мелкозернистая.В течение дня он не ходил на работу этим маршрутом. Во время обеденного перерыва он сидел за своим столом, на некоторое время закрывал глаза и не двигался вперед, а просто проверял, сохранилось ли ощущение под ногами. Оно все еще было, словно открытый проход. Пока он поддерживал контакт, проход не закрывался. Он убедился в этом и не стал продолжать идти.После работы он не пошёл сразу домой. Он зашёл в интернет-кафе, где всё ещё была Су Цзинь. Она смотрела на экран, словно запускала новую программу слежения. Он сел рядом с ней и сказал: «На третьем участке дороги что-то заасфальтировано. Оно будет сужаться и исчезнет примерно через 300 метров».Су Цзинь не подняла глаз: «Этот слой был уложен поверх дорожного покрытия или является его частью?» Линь Мо замолчал; он не учитывал это различие. Он всегда предполагал, что покрытие было добавлено позже.

Но если оно является частью дорожного покрытия, то дорожное покрытие на третьем участке состоит из этого материала, а не уложено сверху. Он не ответил, и Су Цзинь не стала продолжать спрашивать, как будто она лишь предложила возможное объяснение и не требовала немедленного ответа. Он посидел немного, затем встал, сказал: «Я ухожу» и вышел из интернет-кафе.Вернувшись домой вечером, он не стал спешить. Он сел за компьютер, посмотрел на пройденный ранее маршрут и данные в боковой панели, затем опустил взгляд и определил направление. Он еще раз проверил движение, пройдя около тридцати метров. Остановившись, он взглянул на боковую панель: «Третий сегмент, пройдено примерно семьдесят пять метров». Ощущение покрытия оставалось неизменным. Он прошел еще около двадцати пяти метров, затем остановился, пройдя сто метров. После этого он закрыл боковую панель, налил себе стакан воды, выпил ее и лег спать.Во вторник утром, проснувшись, он не сразу встал с постели. Сначала он проверил, лежит ли одеяло на месте. Оно лежало. Он прошел еще около пятидесяти метров, затем остановился и посмотрел на него: «Участок 3, пройденное расстояние примерно 150 метров». Затем он встал, чтобы умыться.В среду утром он не уходил. Дождавшись обеденного перерыва, он на время закрыл глаза за своим столом и прошел небольшое расстояние, около тридцати метров. Остановившись, он почувствовал, что текстура покрытия начала незаметно меняться. Раньше она была однородной, но теперь он почувствовал, что некоторые участки стали немного тоньше, как будто дорожное покрытие местами стало ниже. Он не стал смотреть на ограждение, снова на мгновение закрыл глаза, чтобы убедиться в изменениях, затем открыл глаза и вернулся к своему рабочему месту, чтобы продолжить работу.В четверг вечером он вернулся домой и открыл боковую панель: «Участок 3, пройдено примерно 250 метров». Он сел за компьютер, не двигаясь дальше.

Он почувствовал, что после этого места текстура покрытия начала становиться неровной; некоторые участки становились все более рыхлыми и легкими на ощупь. Он не двигался, а некоторое время сидел боком, ощущая обратную связь от тропы.

Он ввел в поле ввода строку: «Будет ли поверхность истончаться быстрее после 250 метров?» Система не ответила напрямую, но в боковой панели появилась новая строка мелкого серого текста: «Третий участок покрытия полностью исчезнет примерно через 50 метров». До конца третьего участка оставалось около 50 метров. После этого он сможет добраться до границы четвертого участка, того самого, который предыдущий руководитель назвал «бездорожьем». Он некоторое время сидел в кресле, не двигаясь вперед и не закрывая боковую панель. Он просто сидел, и вдруг почувствовал очень легкое движение — не то чтобы он прошел немного дальше, а скорее то, что текстура самой поверхности медленно менялась. Покрытие истончалось, и даже если бы он оставался неподвижным, граница приближалась бы к нему.Он взглянул на боковую панель; данные не изменились, но внизу мелькнул мелкий серый текст: «Приближаемся к границе. Рекомендуется продолжать движение до достижения границы, чтобы сохранить позиционную непрерывность». Он посмотрел на это еще несколько секунд, затем встал и выключил компьютер. Он планировал пройти оставшиеся пятьдесят метров завтра. Этот слой полностью исчезнет, когда он достигнет границы, и он хотел увидеть его исчезновение, пока еще находится в сознании.