Третий этаж Здания магического факультета, комната отдыха ассистентов.
Обычно это помещение было завалено горами проверочных работ и наполнено вздохами измотанных ассистентов.
*Скрип.*
Дверь распахнулась без малейшего предупреждения.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Это было первое, что без каких-либо предисловий выпалила стоявшая на пороге Ирис.
Серия, ассистентка, которая как раз разбирала документы и варила кофе, вздрогнула всем телом, едва не выронив кружку прямо на пол.
— Ой, ты напугала меня! — Серия повернулась к ней, похлопывая себя по груди.
Ирис — юнейший гениальный маг Империи, гордость магического факультета и единственная подруга Серии — стояла перед ней с лицом чуть более раскрасневшимся, чем обычно.
— Ну ты даёшь... — Серия потёрла переносицу и тяжело вздохнула. — Сколько раз повторять: не вламывайся так внезапно, люди же пугаются!
— Дело довольно срочное.
— Ха-а. Просто заходи и садись. Закрой дверь.
Серия указала подбородком на старый диван в углу.
Ирис послушно прикрыла дверь, вошла и аккуратно опустилась на краешек дивана.
Это было тесное помещение, рассчитанное на троих ассистентов, но, к счастью, сегодня в комнате находилась только Серия.
— А где остальные? — Ирис огляделась по сторонам. — Я пришла поговорить о личном.
— Не переживай, — спокойно ответила Серия, ставя кипятиться электрический чайник. — На дежурство в выходной сегодня вызвали только меня, а остальные заняты экспериментами своих профессоров, так что целый день сюда даже носа не покажут.
— В таком случае хорошо.
*Бульк.*
Серия заварила горячий травяной чай в двух кружках и со стуком поставила их на столик перед Ирис. Глядя, как от чашек поднимается пар, она пододвинула стоявший напротив стул и села.
— Ну и? — Серия скрестила руки на груди и с любопытством уставилась на подругу. — Какое такое срочное и личное дело заставило великую Ирис фон Эвергарден забыть о манерах и вломиться сюда без стука? Ты открыла очередную новую магическую формулу?
Ирис теребила чашку в руках. Губы её не спешили размыкаться. Даже по её собственным меркам в этом признании было слишком много логических изъянов. Но чтобы получить точный диагноз, требовалось описать симптомы без утайки.
— Моего ученика...
— Ученика? А, того самого второго сына семьи Фарн, о котором в последнее время гудит весь город?
— Да, — Ирис с трудом сглотнула и призналась тихим, чистым голосом: — Сердцебиение моего ученика не выходит у меня из головы и не даёт мне покоя.
*Бац.*
Серия попыталась опереться локтем о стол, но рука соскользнула, и её корпус резко качнулся вперёд.
— ...Что?
Глаза Серии округлились от изумления. Она отчаянно пыталась переосмыслить услышанную цепочку слов.
Ученик. Сердцебиение. Не даёт покоя.
— Ты... ты прямо сейчас... — Серия ткнула дрожащим пальцем в сторону Ирис. — Ты вообще понимаешь, что только что произнесла собственным ртом?!
— Понимаю, — Ирис кивнула с предельно серьёзным и спокойным видом. — Я знаю, как это звучит с точки зрения общественных норм. Но не делай поспешных выводов, Серия. Если выслушаешь меня, то поймёшь всё совершенно рационально.
«Не делай поспешных выводов»?
Серия почувствовала, как у неё затекла шея. Её подруга, всю жизнь бывшая пацанкой, поглощённой исключительно маной и поисками истины, заявляет, что ей не даёт покоя сердцебиение мужчины — и как тут прикажете не делать выводов?
— ...Ладно. Давай послушаем. И какое же академическое оправдание ты на этот раз придумаешь?
Серия с обречённым видом подпёрла подбородок рукой, а Ирис с жаром принялась объяснять:
— Сегодня на тренировочном полигоне я вблизи наблюдала за внутренним потоком маны Кассиана. Пока я исследовала его тело, в котором нет магических контуров, он сотворил заклинание...
— А? Нет магических контуров?
— Да. Совсем нет. И всё же... — алые глаза Ирис подёрнулись мечтательной дымкой. — Это было поразительно.
— ...Я и не знала, что ты вообще способна применять такие слова к кому-то другому.
— Ты бы тоже согласилась. То, как он управлял маной, было невероятно. Я видела это собственными глазами и ощущала всеми чувствами — микрокосм, расцветающий внутри его тела, словно рождение звезды в пустой вселенной.
Ирис высокомерно закинула ногу на ногу и сделала глоток чая.
— С той самой секунды, как я столкнулась с этим ослепительным микрокосмом... мои инстинкты мага и учёного всколыхнулись. Потому что сердцебиение моего ученика было эпицентром этого чуда.
Объяснение Ирис вылилось единым потоком, без единой паузы на вдох. Всё оказалось в точности так, как и предполагала Серия: подруга просто искала оправдания, притворяясь рациональной, прячась за любопытством мага и утверждая, будто подходит ко всему исключительно с исследовательской стороны. И при этом умудрялась сидеть в нарочито горделивой позе.
— ...
Серия ошеломлённо уставилась на Ирис, а затем тяжело, сокрушённо вздохнула:
— Ха-а-а...
Она провела ладонью по лицу и пробормотала, потеряв всякое терпение:
— Ирис. То, о чём ты говоришь...
— Продолжай.
— ...Это просто тяжёлая стадия отрицания у втрескавшейся фанатки.
— Фанатки чего? — Ирис нахмурилась при звуке незнакомого понятия. — Что это значит?
Лицо подруги выражало абсолютное, чистосердечное непонимание.
Серия фыркнула со смешком. Она прекрасно осознавала: начни она объяснять, Ирис тут же станет брызгать слюной и спорить, доказывая: «Вовсе нет! Это всего лишь чистый интерес учёного!». Эта нелепая гениальная особа наверняка по закону равноценного обмена выменяла все свои романтические чувства на магические контуры.
— Забудь. Объясняй не объясняй, ты всё равно ничего не признаешь и начнёшь отрицать.
— Серия.
— Тебе и не нужно пытаться понять это разумом. Твоё нынешнее строение мозга просто не приспособлено для подобных категорий, — Серия отпила глоток чая, а затем задала предельно острый вопрос: — Итак. Был ли причиной микрокосм или макрокосм...
— ...
— В сухом остатке ты признаёшь, что сердцебиение твоего ученика засело у тебя в голове и сводит с ума, верно? И что ты собираешься с этим делать?
Ирис вздрогнула от столь прямого попадания. Она смущённо опустила ногу обратно и отвела взгляд в пол. Пока она молча моргала алыми глазами, подбирая слова, в ней не осталось и следа от той решительной госпожи профессора Ирис, которую привыкла видеть Серия.
— Я не знаю, — после долгой паузы её голос прозвучал растерянно, точно у заблудившегося ребёнка. — Просто... я постоянно думаю об этом. Об этом жаре, об этом звуке.
— Хочешь услышать его снова?
— ...
— Я спрашиваю тебя, Ирис: ты хочешь снова прижать ладонь к спине или груди этого парня и ещё раз ощутить этот бешеный стук сердца?
Под неумолимым допросом Серии бледная шея Ирис мгновенно вспыхнула густым румянцем. Это было молчание человека, получившего удар прямо в уязвимое место.
— С ума сойти, честное слово, — Серия взъерошила свои синие волосы.
Теперь картина прояснилась окончательно. Она видела всё насквозь с той самой секунды, как Ирис принялась прикрываться академическим рвением. Таинство магии служило лишь предлогом; на самом деле этот невыносимо красивый и хитрый второй сын семьи Фарн полностью обвёл её вокруг пальца.
— Послушай, Ирис.
— Да.
— Допустим, ты права на все сто процентов, я уступаю. Предположим, это чистое любопытство мага и трепет исследователя, — даже не потрудившись пригладить растрёпанные волосы, спросила Серия: — Но тогда ведь тебе совершенно не обязательно делать всё самой, верно?
— ...Что ты имеешь в виду?
— Если циркуляция маны внутри этого парня настолько поразительна и заслуживает изучения, подай заявку на совместный проект декану или другим старшим профессорам. Если вы всем коллективом приметесь ощупывать его тело ради науки, это ведь будет куда эффективнее для поиска истины, разве нет?
Безупречная логика.
Но едва прозвучали эти слова...
— Нет, — алые глаза Ирис угрожающе сверкнули. Ответ вырвался из её уст мгновенно, не допустив ни доли секунды колебаний: — Категорически нет.
— Почему?
— Это... — Ирис осеклась.
Она и сама не могла объяснить, откуда взялось столь яростное отторжение. Стоило только представить, как другие профессора прикасаются к телу Кассиана — лишённому магических контуров — и подслушивают этот ослепительный стук сердца... В груди тут же разгоралось неописуемо отвратительное раздражение и слепая, собственническая ревность.
— Кассиан — мой ученик, — процедила Ирис, с силой прикусив нижнюю губу и будто через силу выдавливая слова.
Ехидная улыбка тронула губы Серии при виде этой отчаянной отговорки.
— Вот видишь.
— ...Что?
— Ты только что сама всё доказала.
Серия неторопливо подпёрла щёку рукой:
— Поиск истины, как же. Ты просто хочешь забрать этого парня себе. Ты скорее умрёшь, чем позволишь кому-то ещё дотронуться до него.
*Дзынь.*
Ирис со стуком опустила кружку на стол.
— Да, я хочу забрать его себе! — она нахмурилась и продолжила спорить резким, непреклонным тоном: — Но моя фундаментальная цель — поиск истины — тоже искренна. Считать, будто учёный, стоящий перед величайшей тайной магии, не испытывает собственнического азарта по отношению к истине — просто нелепое и глупое заблуждение.
То, с каким нажимом она чеканила каждое слово, делало её похожей на старшего научного сотрудника, защищающего диссертацию на научной конференции. Логика казалась нерушимой — иначе и быть не могло, ведь этот щит был наглухо сбит без единой щели.
Серия, не убирая ладони от подбородка, лишь пристально вглядывалась в непроницаемое лицо подруги.
— ...
— ...
Серия прищурилась. В её взгляде смешались подозрение, недоумение и капля искренней жалости.
Не выдержав столь откровенного взгляда, Ирис заговорила первой:
— Почему ты так на меня смотришь?
Серия лишь прыснула со смеху:
— Ирис.
— Что?
— У тебя правда нет к нему никаких чувств? — наклонившись вперёд, спросила она. — Я слышала, в последнее время он стал невероятно популярен в светских кругах столицы. Ты знала об этом?
— ...
— Знаешь, сколько сплетен ходит среди благородных юных леди? Все думали, будто он неотёсанный варвар Академии, а он оказался опаснейшим и обаятельнейшим джентльменом. Вот такие слухи гуляют.
Услышав это, Ирис слегка дрогнула алыми глазами за стёклами очков, но тут же гордо вскинула голову и холодно отрезала:
— Меня это совершенно не волнует.
— Неужели?
— По крайней мере, до вчерашнего дня не волновало, — Ирис принялась теребить манжету рубашки, продолжая: — До меня дошли слухи, что Кассиан средь бела дня отправился на свидание вслепую. Я почувствовала лёгкое раздражение. Но меня расстроило вовсе не то, что мой ученик пошёл на свидание.
— А из-за чего ещё можно расстроиться?
— Да. Я разозлилась лишь из-за того, что выбранный мной ученик предпочёл посторонние дела нашим тренировкам по магии.
Ирис искренне считала, что как наставница просто обязана была отчитать его за подобное, и её ответ был максимально обоснованным.
Однако мысли Серии были совершенно иными.
«...Как ни крути, это же классический тяжелейший случай фанатского отрицания».
Серия мысленно тяжело вздохнула.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...