К столику приблизилась женщина, которую учтиво сопровождал официант.
Шурх.
В тот момент, когда я встал, чтобы поприветствовать её, у меня невольно вырвался тихий вздох.
Признавать это бесит, но...
«Она прекрасна».
Меня поразило осознание того, что она была по-настоящему красива.
Её черты лица были абсолютно идентичны этому сопливому ублюдку Люциусу — так почему же её аура настолько сильно отличалась?
Нет, между мужчинами и женщинами существует научная гормональная разница — тестостерон и эстроген, — так почему же эти двое выглядят как генетические копии?
Но с теми же чертами лица, длинными волосами и тонкими, изящными линиями фигуры...
«Она похожа на хрупкую, ломкую версию Люциуса».
Уникальная, вызывающая жалость аура, которой не было у Люциуса, но которая присутствовала у Софии, приковала к себе мой взгляд.
— Рада с вами познакомиться.
Она стояла передо мной и осторожно поздоровалась.
Даже её голос был лёгким, словно пёрышко.
Я ответил лёгким поклоном, затем сразу же подошёл к краю стола и аккуратно отодвинул для неё стул.
Шурх.
— Я Кассиан дель Фарн из семьи Фарн. Пожалуйста, присаживайтесь.
— Ах... спасибо. Я София фон Роганна.
София тихо поблагодарила меня и грациозно опустилась на стул.
Я вернулся на своё место напротив неё, и, словно по команде, к нам подошёл ожидавший неподалёку официант, протягивая меню внушительной толщины.
Шух.
— Если у вас есть какие-либо аллергии или диетические ограничения, пожалуйста, сообщите заранее. Я немедленно передам это на кухню.
Учтиво произнёс официант и отступил на шаг.
Я небрежно открыл своё меню и обратился к сидящей передо мной леди:
— Пожалуйста, не торопитесь с выбором.
— Спасибо. Тогда... Сначала я с ним ознакомлюсь.
София слегка нервно улыбнулась и обеими руками взяла тяжёлое меню в кожаном переплёте.
Делая вид, что изучаю меню, я внимательно рассматривал её лицо поверх него.
Сквозь панорамные окна лился яркий весенний солнечный свет.
Этот тёплый свет ложился на бледные щеки Софии, отчего её лицо — совершенно бессовестным образом — становилось на самом деле ослепительно ярким.
«Так вот что значит "болезненная красота"?»
Бледная кожа, тонкая шея и ясные голубые глаза, которые с невероятной силой пробуждали защитные инстинкты.
Это была пугающе хрупкая эстетика — казалось, она получит травму на двенадцать недель, если ты хотя бы в шутку назовёшь её хрупкой красавицей.
...Хм. Даже если это всего лишь мысли, я всё равно чувствую себя немного виноватым.
«Прошу прощения», — мысленно пробормотал я, взглянув на женщину перед собой.
В любом случае, я моментально понял, почему Люциус постоянно кричал «Моя сестра — лучшая в мире!», словно какой-то помешанный на дочери отец.
Если бы у меня была такая красивая и хрупкая на вид сестра... Хм. Даже представить себе такого не могу.
Мои сёстры были слишком суровыми.
Но затем...
— ...?
Дрожь.
Я заметил, как руки Софии, державшей меню и читавшей строчки, жалобно дрожали, словно веточки на сильном ветру.
Я слегка приподнял бровь.
«Какого чёрта. Она это серьёзно?»
Конечно, здешнее меню имело тяжёлую обложку из первоклассной кожи, которая так и кричала о своей дороговизне.
Но всё же оно не было настолько нелепо тяжёлым, чтобы взрослая женщина не могла его удержать.
«Она дрожит, потому что оно тяжёлое? Серьёзно?»
Насколько же слабым должно быть её тело, если от того, что она просто держит кожаную обложку, у неё дрожат мышцы рук?
Я и сам начал волноваться — как бы у неё не сломалось запястье.
Если я оставлю всё как есть, она, вероятно, исчерпает всю свою выносливость на одно только чтение меню и не сможет съесть ни единой ложки риса.
В худшем случае, мне придётся оплачивать её медицинские счета вдобавок к счёту за еду.
И чья в этом будет вина?
Люциуса, который настолько избаловал свою сестру, что никогда не заставлял её тренироваться?
Неизвестного создателя, превратившего меню в псевдоэнциклопедию?
Или прошлого меня, который организовал эту встречу?
Угх, бессмысленно об этом думать.
Я отложил своё меню и деликатно обратился к Софии:
— Юная леди Роганна.
— Ах, да? Слушаю вас, молодой господин Фарн.
— Так вышло, что я знаю несколько хороших позиций в меню этого ресторана.
Мягко произнёс я, встретившись с ней взглядом, и её ясные голубые глаза посмотрели на меня поверх меню.
— Если у вас нет особых аллергий, не хотели бы вы, чтобы я порекомендовал вам блюда для сегодняшнего обеда? Что скажете?
Это было непринуждённое предложение, чтобы избавить её от физически тяжёлой ноши, которую она держала.
То ли она почувствовала мои намерения, то ли действительно достигла своего предела из-за тяжёлого меню, но София беззвучно глубоко выдохнула и аккуратно положила его на стол.
Даже в этот момент её руки дрожали — но я сделал вид, что не заметил этого, и просто улыбнулся.
Её красные губы изогнулись в ответной улыбке.
София аккуратно сложила руки под столом и тихо ответила:
— У меня нет аллергии, так что могу я попросить ваших рекомендаций, молодой господин?
— Конечно.
Я слегка кивнул, а затем перевёл взгляд на ожидающего официанта.
Не было никакой нужды ломать голову над выбором блюд.
Мой старший брат Харун ещё во вчерашнем письме расписал фирменные блюда этого ресторана и составил индивидуальный курс для людей со слабой пищеварительной системой — всё это идеально отложилось в моей голове.
— Мы возьмём курс «С». В качестве опции — тёплый крем-суп из белой спаржи. А на горячее...
Я искоса взглянул на хрупкую фигуру Софии и выбрал самые щадящие для желудка блюда.
— Обжаренный морской окунь, слегка томлённый в сливочном масле. Соуса добавьте совсем немного. О, и в качестве хлеба перед едой, пожалуйста, принесите мягкую бриошь вместо чего-нибудь твёрдого.
— Да, вас понял. Какой чай предпочтёте?
— Я буду признателен, если перед едой вы подадите тёплый ромашковый чай.
Официант быстро записал мой заказ, вежливо поклонился и направился на кухню.
Тёплый солнечный свет и приятная тишина вновь опустились на столик.
— ...
Я небрежно расстелил салфетку на коленях и посмотрел на сидящую напротив Софию.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Что такое?
Когда я спросил, глаза Софии мило прищурились, и она едва слышно рассмеялась.
— Ох, ничего. Я просто... немного удивлена.
— Удивлены?
— Да. Я слышала от Люциуса, что молодой господин Фарн предпочитает свободу формальностям.
— А. Так этот ублюдок Люциус выдал вам мою краткую характеристику.
В буквальном смысле это означает «ходячая катастрофа», не так ли?
Я сухо рассмеялся, а София поспешно замахала руками.
— Ах! Нет, всё совсем не так! Это не было сплетнями; он очень вас хвалил, говорил, что вы потрясающий человек.
— Хвалил меня?
— Да. Он сказал, что, хотя внешне вы кажетесь резким, вы глубоко заботитесь об окружающих и обладаете сильным чувством ответственности.
Я видел, как слабая, меланхоличная аура, окружавшая её ранее, медленно тает.
Дзынь.
Вскоре официант поставил на стол дымящуюся чашку ромашкового чая.
Душистый аромат ромашки приятно щекотал нос.
Я слегка взялся за ручку чашки и обратился к Софии:
— Давайте неспешно насладимся чаем, пока не принесут еду. Погода хорошая, но речной бриз всё равно может быть прохладным. Это лучший способ согреться изнутри.
— Спасибо за вашу заботу, молодой господин Фарн.
София осторожно обхватила чашку обеими руками и вдохнула аромат.
Глоть.
Держа чашку обеими руками, София сделала маленький глоток тёплого ромашкового чая.
Затем она перевела взгляд и тихо засмотрелась на сверкающий речной пейзаж за окном.
Я остановился на полпути к тому, чтобы сделать глоток своего ромашкового чая, невольно наблюдая за ней, и мысленно цокнул языком.
«Вау».
Даже её профиль — это произведение искусства.
И хотя я знал, что она точная копия этого сопливого ублюдка Люциуса, в её чертах было что-то неоспоримо притягательное, от чего я не мог оторвать взгляд.
Каждый раз, когда я мысленно делал комплимент её лицу, это почему-то ощущалось так, будто я делаю комплимент этому ублюдку Люциусу, что меня раздражало.
«В любом случае, альфа и омега архетипа "хитрощурящихся персонажей" — это, безусловно, линия подбородка».
У Люциуса тоже была эта фишка — щурить глаза и хитро улыбаться.
У его сестры-близнеца Софии были такие же утончённые и изящные глаза.
Но, прежде всего, эта изящная линия челюсти, резко очерчивающая лицо от самых ушей, была не шуткой — абсолютно не шуткой.
Дзынь.
В этот момент София осторожно поставила чашку на блюдце и встретилась со мной взглядом.
— Знаете, молодой господин Фарн. Я хотела бы кое о чём спросить.
— Да. Пожалуйста, спрашивайте.
— Есть ли... — спросила София со слабой улыбкой на губах, — особая причина, по которой вы намеренно поменяли зарезервированный столик с четвёртого этажа на второй?
— Что ж, причина есть.
Я слегка приподнял бровь.
— Откуда вы это узнали?
На мой спокойный встречный вопрос София ярко улыбнулась и кивнула.
— Да. Мне сообщили об этом чуть ранее, когда меня собирались провести из вестибюля первого этажа на четвёртый.
Хм.
Так вот в чём дело.
По правде говоря, это немного неловко.
VVIP-места на четвёртом этаже — это, по сути, первый класс первого класса в самолёте или приватное пространство уровня высококлассного омакасе с тремя звездами Мишлен.
Воздух там настолько тяжёлый, что можно задохнуться.
«Готов поспорить, концентрация слащавости в тамошнем воздухе составляет все двести процентов».
Насколько же приторно там ведут себя эти позёры?
И мне пришлось бы источать не меньше елея, чтобы соответствовать этим ублюдкам.
Удушающая атмосфера, где каждый разрезанный кусок мяса сопровождается скрипичными мелодиями, а каждый звон бокалов с вином встречается преувеличенными похвалами.
Честно говоря, я сбежал, потому что не был уверен, что смогу добровольно выдавить из себя такую же маслянистую улыбку в этой насквозь пропитанной елеем атмосфере.
По крайней мере, зал на втором этаже — это не та ужасная сцена, где выскочки, пришедшие похвастаться деньгами, устраивают битвы на тему «кто здесь более культурный».
И всё же, правила этикета не позволяют сказать человеку, с которым ты только что познакомился: «Я поменял столик, потому что ненавижу пафос».
И я уж точно не мог озвучить первое, что пришло мне в голову: «Судя по вашему виду, вы бы, наверное, упали в обморок от истощения, пока поднимались на четвёртый этаж».
Это было бы не только грубо, но к тому же я только что при личной встрече узнал, что она хрупкая, болезненная красавица, рискующая получить двенадцатинедельную травму от любого чиха.
Я выбрал правдоподобный обходной путь.
— Особой причины нет.
— ...
— Просто мне показалось, что на втором этаже запахи реки и деревьев снаружи ощущаются гораздо ярче, чем на четвёртом.
Я указал на прекрасный пейзаж Саузерн Риверсайд, разворачивающийся за окном.
— Поэтому я выбрал его.
Услышав мой ответ, голубые глаза Софии слегка расширились.
Затем, словно на её лице распустился весенний цветок, мягко проступила лёгкая улыбка.
— ...Вы романтик.
— Романтик?
— Да. Вы весьма романтичны.
Романтик, значит.
Я мысленно усмехнулся и слегка махнул рукой.
— Дело не столько в романтике, сколько в том... Мы приехали в такую даль, и было бы пустой тратой этого прекрасного пейзажа просто запереться в четырёх стенах, пялиться друг на друга и болтать о тривиальных личных делах.
— Вот как?
— Да. Всё верно.
В тот момент, когда я кивнул.
«Ха».
Теперь, когда я это озвучил, интересно, чем это вообще отличается от романтики?
Как бы то ни было, София не стала опровергать мои слова вслух. Она просто кивнула с приятной улыбкой на губах.
Её лицо почему-то казалось более расслабленным.
Дзынь, ш-ш-ш.
Пока мы вели непринуждённую беседу.
Как по команде, к нам подошёл личный официант в смокинге и учтиво начал ставить первое блюдо в центр стола.
— Ваша закуска: тёплый крем-суп из белой спаржи.
Внутри безупречно белой фарфоровой тарелки находился суп-пюре.
Сверху была красиво добавлена единственная капля трюфельного масла, наполнившая столик богатым, аппетитным ароматом.
— И мягкая бриошь в качестве дополнения. Приятного аппетита.
После того как официант удалился.
— Приятного аппетита.
— Да, взаимно.
Мы оба неспешно приступили к трапезе.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...