— Я в абсолютно здравом уме.
— Здравомыслящий человек такого не скажет! Ты только что кивал и говорил, что не перейдёшь черту, а теперь предлагаешь мне её соблазнить? Что вообще не так с устройством твоего мозга?
Когда я в недоумении указал на него пальцем, Люциус сплёл пальцы с предельно спокойным выражением лица.
— На то есть причина.
— Причина или нет, но с какой стати мне соблазнять твою сестру? Нет. Слишком много хлопот.
Поскольку казалось, что если я соглашусь, то влипну по-крупному, пришлось пресечь это на корню.
Я решительно отказываюсь усложнять себе жизнь ещё сильнее, чёрт возьми.
Услышав мой категоричный отказ, Люциус небрежно пожал плечами.
— Позволь прояснить: моя сестра очень красива.
— Не интересует.
— Мы близнецы. У сестры в точности такое же лицо, как у меня. Считай, что она — это я, только с длинными волосами.
— Блядь! Это же хуже всего! — выкрикнул я с искренним отвращением.
Соблазнять женщину, у которой буквально лицо этого скользкого, сального парня, прикреплённое к женскому телу?
Я же не проверяю пределы собственной выдержки!
— Как ты можешь быть таким бессердечным? Учитывая финансовые потери, которые я понёс, такая дополнительная просьба...
— Тогда я верну тебе долг деньгами! Отдам с процентами, просто выставь мне счёт!
Но Люциус настойчиво продолжал гнуть свою линию.
— Всего три раза. Во время еды, три раза. Тебе нужно всего трижды произнести роковую фразу, которая заставит сердце моей сестры замереть.
— Нет.
Блядь, и как я, по-твоему, должен это сделать?
Ты просишь меня о том, чего я даже не умею.
— Как только моя сестра влюбится в тебя, я сам разберусь со всем остальным. Сэр Кассиан, ты сможешь просто хладнокровно развернуться и сказать: «Ах, простите, я слишком очарователен».
— Я сказал, нет... А?
Подождите-ка минуту.
Что-то тут не сходится.
— ...
Услышав полные энтузиазма, но безумные слова Люциуса, я глубоко нахмурился.
Буквально минуту назад он послушно кивал и говорил, что понял про непересечение черты.
Прямо посреди разговора сильное чувство недоумения ударило меня по затылку.
— Что? — скрестив руки на груди, скептически спросил я. — То есть ты хочешь сказать, что если после трёх моих фраз твоя сестра влюбится в меня, ты сам разберёшься с последствиями, а я смогу просто хладнокровно уйти?
— Да, всё верно.
— Ты предлагаешь мне соблазнить её или нет? Предлагаешь соблазнить, а потом хладнокровно развернуться и сбежать?
Разве это так работает?
Звучит так, будто цель тут вовсе не свидания или брак, не так ли?
В ответ на моё проницательное замечание Люциус откинулся на спинку дивана и хитро улыбнулся.
— Как я и ожидал, сэр Кассиан очень догадлив.
— Не ходи вокруг да около и объясни по-человечески. Я не в настроении играть в «двадцать вопросов» с самого утра.
Услышав мою угрозу, Люциус взял чашку и элегантно отпил чёрного чая.
Глоть.
— М-м. Приятный аромат.
Он поставил чашку на стол, стёр с лица свою привычную хитрую ухмылку и продолжил с довольно серьёзным выражением:
— Честно говоря, для меня, как для брата, лучшим исходом было бы, если бы вы с сестрой начали официально встречаться или даже обручились.
— А моё мнение ты в этом учёл?
— Разумеется, нет. Так что если наилучшего сценария не предвидится, то остаётся хотя бы второй по предпочтительности вариант.
Голубые глаза Люциуса смотрели прямо на меня.
— Я прошу тебя зажечь пламя в сердце моей сестры.
— В смысле? Хочешь, чтобы она безответно влюбилась?
— Да.
Люциус кивнул без тени сомнений.
— Раз уж сэр Кассиан совершенно не намерен вступать в отношения или обручаться, тогда я хочу, чтобы моя сестра хотя бы питала к тебе пылкую безответную любовь.
Вау.
Если вдуматься, это звучит ещё безумнее, чем когда он просил меня просто соблазнить её.
Странно, но когда он произносил эти слова, его глаза казались куда более серьёзными и менее безумными, чем раньше.
«Тут что-то кроется».
Я инстинктивно почувствовал, что за этим стоит очень сложная и глубокая семейная проблема, о которой я ничего не знал.
«Я не знаю деталей, но, по крайней мере, могу сказать, что он не пытается просто подставить свою сестру».
Но.
Я не стал утруждать себя попытками сорвать тонкую скорлупу этой истории, чтобы заглянуть внутрь.
«Мне не следует лезть в чужие семейные дела».
Потому что было очевидно: если я опрометчиво ввяжусь в нечто сложное, то угожу в трясину, за которую не смогу взять на себя полную ответственность.
Будучи немного хладнокровным, Люциус даже не являлся главным персонажем, который появлялся в оригинальном романе с какой-либо значимой ролью.
Это означало, что он не из тех, как Лили или Элисия, о ком мне нужно было бы заботиться ценой своей жизни в первую очередь.
Конечно, благодаря его алхимии во время выездной практики по регионам мы очень гладко завершили строительство деревенской дороги, и я искренне благодарен ему за эту помощь.
«Но это не значит, что мы настолько близки, чтобы я согласился на закрученные отношения с его сестрой».
А самое главное...
«Я понятия не имею, как делать такие вещи».
Что вообще значит «соблазнить»?
Что это ещё за роковая фраза, которая зажигает женские сердца?
Я не какой-нибудь главный герой любовного романа и не прирождённый ловелас, для которого флирт так же естественен, как дыхание. Как, чёрт возьми, я должен это сделать?
Даже когда мы с Элисией гуляли по Лесу Звёздных Деревьев, у меня чуть сердце из груди не выскочило, а сам я запинался как ненормальный.
С каменным лицом я покачал головой и ответил Люциусу:
— Я отказываюсь.
— ...Что?
— Это за гранью моих возможностей. Я не смогу вытворять такую стыдобу, даже если ты мне заплатишь.
Столкнувшись с моим железобетонным отказом, Люциус на мгновение опешил, а затем мягко улыбнулся и с готовностью отступил.
— Что ж, ладно.
— Быстро же ты сдался.
— А я и не сдавался.
— Что ты имеешь в виду?
Люциус, произнеся эти непонятные слова, лишь вновь нацепил свою характерную улыбку.
— Как ты и обещал ранее... — Люциус встал и одёрнул одежду. — Если в этот день ты, как истинный джентльмен, проявишь к моей леди искренние манеры, этого будет достаточно.
Это из-за того, что я так категорично отказал?
Или он заранее знал, что я откажусь, и просто закинул удочку?
Поскольку Люциус не стал надоедать и чисто отступил, где-то в уголке моего воздвигшего глухую оборону сердца заскреблось лёгкое чувство неловкости.
— ...Да. Эту часть я обязательно выполню.
— Зато, — усмехнулся Люциус, добавив одно условие, — пожалуйста, назначь встречу как можно скорее, уже на этих выходных.
— На выходных? Так это же через пару дней.
— Сможешь?
Я тихо вздохнул.
В любом случае, проще принять удар сразу и покончить с этим.
— Ладно. Я всё сделаю.
— Понял. Тогда давай устроим обед в эту субботу. Думаю, ты сам сможешь выбрать конкретный ресторан и сообщить мне, сэр Кассиан.
Глядя, как Люциус разворачивается и уходит довольной походкой, я потёр заднюю часть шеи.
Это раздражало, но раз уж я похвастался, что продемонстрирую безупречные манеры, выбора не оставалось.
Начиная от бронирования места и заканчивая маршрутом для прогулки.
«Похоже, мне придётся планировать маршрут для свидания вслепую, которое вообще не было предначертано мне судьбой».
— Ладно. Бывай.
Я небрежно махнул рукой на прощание, провожая Люциуса, покидающего особняк.
◇ ◇ ◇
Тш-ш-ш!
Когда я налил масло на разогретую широкую сковороду и бросил туда мелко нарезанный зелёный лук, кухню наполнил звук шкворчания и аромат лукового масла.
— Угх...
Стоя перед огнём плиты и обжаривая лук деревянной лопаткой, я невольно издал самоуничижительный вздох.
«Я, блядь, реально занят».
Очевидно, что после того как расписание выездной практики по регионам отменили из-за досрочного возвращения в Академию, у нас, первокурсников магического факультета, наступил самый настоящий золотой период законных каникул.
Остальные первокурсники, должно быть, лениво отсыпаются или гуляют по столице, напевая себе под нос и развлекаясь.
«Эта выездная практика по регионам... из-за кого она так быстро закончилась?»
Разве не из-за меня?
Именно я одним грязевым цунами превратил трущобы в болото, вынудив досрочно завершить расписание.
Разве это не такое достижение, для которого не хватит даже всех благодарственных писем от командиров батальонов, бригад и дивизий вместе взятых?
Но блядь.
— Почему я так занят?
Нет, дело даже не в том, что все остальные отдыхают, пока я работаю.
Остальные отдыхают, а я получаю все шишки и нагоняи.
Это в сто раз напряжённее, чем ходить в Академию и витать в облаках на занятиях.
Прошлой ночью я ввязался в ожесточённое противостояние с кардиналом Барнео у главных ворот Академии.
Пережил опасное для жизни ночное свидание с Элисией в Лесу Звёздных Деревьев.
Вернулся домой и предоставил отцу унизительный отчёт о своих романтических похождениях.
И что теперь?
— Свидание вслепууую?
И это ещё не конец.
Прямо сейчас, во время этих чудесных каникул, мне предстоит терпеть адские индивидуальные занятия по магии от профессора Ирис, которая твёрдо решила прибрать меня к рукам?
— Может, я могу это пропустить?
Пропустить, наверное, не выйдет.
Ну, разве что отложить.
— Кажется невозможным.
Если подумать, это вообще нелепая идея.
И самое главное, если она разочаруется или обидится, боюсь, возникнет ситуация, с которой я просто не справлюсь.
Хм.
Ладно.
Видимо, мне остаётся только покорно смириться.
— Аргх, ну серьёзно!
Я вылил в сковороду яичную смесь, добавил холодный рис и с силой дёрнул запястьем.
Шкварк! Шкварк!
Движение моей руки, резко подбросившей сковороду, было наполнено раздражением, и золотистые зёрна риса с силой взлетели в воздух.
Казалось, будто мой стресс превратился в эти рисовые зёрна и теперь буйствовал на сковороде.
«Я всё равно не могу сбежать, так что пора перестать думать об этом и сосредоточиться на готовке риса, чёрт подери».
Она — клиентка стоимостью в сорок миллиардов вон.
Я должен относиться к ней как к особо важной персоне.
Нельзя же вести себя как компания по производству гача-игр, которая держит клиентов за дураков, верно?
И всё же.
— Аргх! Как же бесит!!
Я тоже хочу отдыхать и развлекаться!!!
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...