Высоко над землёй.
Балкон великолепного шпиля, с которого всё обширное поместье семьи открывалось как на ладони.
*Ш-ш-ш...*
Приятный ночной ветерок мягко дул, перебирая нежные пряди её волос.
Элисия легко опустила обе руки на мраморные перила и тихо посмотрела вниз.
Пейзаж перед её глазами сам по себе представлял ослепительно прекрасную ночную панораму. Словно Млечный Путь пролился с небес, бесчисленные огни искрились на земле, точно драгоценные камни.
— Ха-а-а...
Долгий, мягкий выдох сорвался с алых губ девушки.
Это был не столько вздох, сколько освежающее, лёгкое освобождение, смывающее тяжесть, давившую на грудь.
Этот шпиль служил для неё идеальной тайной крепостью и святилищем, ведь лишь горстка самых преданных слуг, пользовавшихся безграничным доверием семьи, слой за слоем несла ночную стражу. Это было единственное особое место, где она могла отложить в сторону тяжёлый титул дочери герцога и в столь поздний час насладиться безмятежным отдыхом в удобном домашнем наряде.
Прежде Элисия всегда поднималась сюда, когда на душе было муторно и тяжело.
Однако.
«Сегодня всё иначе».
Сладкая, приятная улыбка тронула её губы.
Тихий покой, который обычно окутывал её во время попыток унять подавленные эмоции, сегодня странным образом заставлял сердце трепетать и будоражил мысли.
— Что со мной происходит? — тихо прошептала Элисия, обращаясь к сияющей на ночном небе луне.
Если бы её спросили, плохо ли завершились сегодняшние грандиозные события, ответом было бы категоричное «нет».
К великому, чудом ниспосланному счастью, этот мужчина остался цел и невредим — с его головы не упал ни единый волос. Конфликт с Религиозным орденом, в который оказался глубоко втянут этот высокомерный и невозмутимый человек, тоже успешно разрешился.
«Разумеется».
Ей пришлось воочию наблюдать эмоциональную измену кронпринца — её жениха и человека, чьей привязанности она когда-то слепо домогалась.
«...Но теперь я не чувствую ровным счётом ничего».
Элисия прислушалась к собственному сердцебиению: оно оставалось поразительно ровным.
Увидев, как кронпринц Луи льнёт к этой розововолосой Святой, прежняя она плакала бы кровавыми слезами и билась в отчаянии.
Но теперь всё изменилось.
«Это было просто... упрямство. Пустая видимость».
Она наконец-то начала начисто выметать лишнее из своего сердца, и вместо боли на неё накатило чувство долгожданной свободы, будто камень с души свалился.
В столь лёгком и беззаботном состоянии как могла она ревновать или упрекать чужое желание заглядываться на другую женщину?
«Что меня по-настоящему тревожит...»
Фиалковые глаза Элисии слегка сузились.
«...Так это та женщина с розовыми волосами».
Святая Лили.
Поведение этой миниатюрной девушки, стоявшей вплотную за спиной Кассиана, никак не выходило у неё из головы.
«Она совершенно точно насторожилась из-за меня».
Женская интуиция всегда пугающе точна, и Элисия ни секунды не сомневалась: Лили оборонялась от неё вовсе не потому, что перед ней стояла будущая кронпринцесса. Святая закрыла собой мужчину от кронпринца Луи, но в то же время недвусмысленно преградила путь самой Элисии, явно намереваясь не позволить ей отнять Кассиана дель Фарна.
— Ха.
Элисия тихонько рассмеялась, прикрыв рот веером.
До чего же чудовищно и при этом очаровательно закрученный любовный четырёхугольник.
«Я думала, что если просто стряхну с себя эту глупую любовь-ненависть, за которую столь слепо держалась годами, то наконец почувствую облегчение».
Почему же всё вдруг стало таким новым, интересным и одновременно до безумия запутанным?
«Почему я?..»
Быть может, это и есть настоящая судьба?
Все прошлые годы она цинично полагала, что никогда не познает подлинной любви, будучи навеки скованной политическим расчётом и долгом рода. Но теперь этот неудержимый вихрь эмоций всё расставил по своим местам.
«Впрочем, питать столь глубокий интерес и трепетные чувства к кому-то другому, имея официального жениха — невиданная дерзость».
Все эти дни Элисия обманывала себя, списывая мысли о не выходящем из головы мужчине на банальное любопытство к эксцентричной личности. Но только сегодня пришла окончательная ясность: дело было вовсе не в интересе к его характеру и не в простой занимательности его персоны.
Кассиан дель Фарн.
В тот миг, когда она услышала весть о грозящей ему опасности, сердце девушки оборвалось и ухнуло в бездну.
В тот миг, когда она увидела его у главных ворот — невредимого, с абсолютно невозмутимым лицом, — сковавшее тело напряжение вмиг растаяло, уступив место накатившей волне облегчения.
И больше всего на свете она подсознательно надеялась, что он забудет тот резкий, холодный тон, который она позволила себе незадолго до этого. Впервые в жизни её голос прозвучал так мягко, когда она пыталась его вразумить.
«Придётся это признать».
Элисия задумчиво коснулась подбородка веером.
«Я... к этому мужчине...»
Пусть даже начало этих отношений вышло сумбурным, впервые в жизни ей всем сердцем хотелось собственноручно распутать сложнейший клубок чувств к мужчине, занявшему все её мысли.
«Как же трудно».
Элисия надула губки в шутливой досаде. Винить было некого, а невозможность немедленно выплеснуть переполнявший душу трепет лишь усиливала приятное волнение.
И тут...
*Цок, цок, цок.*
Снизу, с винтовой лестницы шпиля, донёсся мерный перестук каблуков.
Звук шагов, столь привычный и тёплый для слуха Элисии.
Она замерла в ожидании, и вскоре на балкон с мягкой улыбкой поднялась женщина средних лет.
— Госпожа.
— Что такое?
— Хоть весна и вступила в свои права, ночной ветер на такой высоте всё ещё весьма колюч, — произнесла вошедшая ласковым, благородным голосом. — Я принесла горячий чай и мягкий плед. Пожалуйста, согрейтесь.
— Спасибо. Только ты всегда помнишь обо мне.
Женщина с добродушной улыбкой бережно переставила с серебряного подноса на мраморный столик изящный чайник и фарфоровые чашки. Каждое её движение дышало грацией и непринуждённостью, подобающими той, кто верой и правдой долгие годы служил дому Розенберг.
*Жур-р...*
Тёмно-янтарная струя горячего чая плавной дугой наполнила чашку. Вместе с клубящимся паром по морозному воздуху террасы разлился сладковатый цветочный аромат.
Элисия поправила пушистый плед, заботливо наброшенный на её плечи, и глубоко вдохнула благоухание напитка. Казалось, всё накопившееся напряжение внутри начало мягко таять.
— Этот чай пахнет слишком чудесно, чтобы пить его в одиночестве, — Элисия жестом указала на свободный стул напротив и лучезарно улыбнулась. — Если ты не занята, не составишь мне компанию?
— Ох, помилуйте...
— Пожалуйста. Сегодня почему-то... мне совсем не хочется оставаться одной. Хочется разделить этот чарующий ночной вид с близким человеком.
Глядя на милые, просящие ужимки Элисии, женщина тепло улыбнулась, отчего вокруг её глаз собрались лучики морщинок.
— По правде говоря, я сразу захватила две чашки, заметив, в каком настроении пребывает наша красавица-барышня.
— Я так и знала! Твоей проницательности можно только позавидовать.
Служанка слегка поклонилась, грациозно опустилась на стул и налила чай себе. Элегантно подняв чашку и вдохнув аромат, она сделала неспешный глоток, после чего посмотрела на Элисию материнским, бесконечно тёплым взглядом.
— Сегодня почему-то...
— ...
— ...ваше сердце взволновано и растревожено совсем не по той причине, что обычно приводит вас на эту башню.
Фиалковые глаза девушки удивлённо блеснули и распахнулись шире:
— Как ты догадалась?
— Хи-хи. Когда старая женщина с младенчества нянчит дитя и всем сердцем любит его долгие годы, у неё развивается чутьё почище любой магии.
У Элисии предательски защипало в носу.
Будь на месте служанки кто-то другой, пусть даже главная экономка особняка, она бы ни за что не потерпела столь фамильярного, почти родительского тона. Как истинной представительнице рода Розенберг, ей с ранних лет вбивали в плоть и кровь понятия о статусе, чести и холодной дистанции.
Однако сидевшая перед ней женщина была единственным, непререкаемым исключением из строгих правил — самым дорогим человеком, ради которого делались любые поблажки. И эта женщина была слишком мудра, чтобы злоупотреблять положением и докучать Элисии неуместными излияниями чувств без веской причины.
Девушка прекрасно понимала: раз няня позволила себе столь открытую заботу, её состояние действительно бросалось в глаза.
— Должно быть, сегодня я и впрямь выглядела совсем потерянной.
— Да, госпожа, — женщина поставила чашку на блюдце и мягко произнесла: — На ваших щеках расцвёл прекрасный персиковый цвет. Позволит ли старая няня узнать, отчего так неистово бьётся ваше сердечко?
«...Персиковый цвет?»
Не печать страданий, а нежный весенний румянец влюблённости?
— Разумеется, я вижу в вашем взгляде и растерянность, и затаённую боль, — с неизменной мягкостью продолжила служанка. — Но сердцем чувствую: дело далеко не только в них.
Элисия нервно коснулась тонкой ручки чашки, приоткрыв губы.
Колебания длились недолго. Человек перед ней был самым надёжным союзником на всём белом свете, готовым унести любую страшную тайну с собой в могилу.
Так не лучше ли довериться той, кому действительно не всё равно, и сбросить невыносимый груз с души?
— Ты должна сохранить это в тайне.
— Говорите без опаски. Я буду слушать вас хоть до самого рассвета, а едва мы спустимся со шпиля — тотчас обо всём забуду.
— Кажется... кажется, я крупно влипла.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...