Шаги тех, кто направлялся в конференц-зал главного корпуса, были тяжелыми от напряжения.
Грохочущая молния и яростные крики, прогремевшие у главных ворот всего несколько мгновений назад, всё ещё звенели у них в ушах. Тут уж ничего не поделаешь.
Так что обстановка несколько тяготила.
Как бы это выразиться? Наверное, потому, что я как раз собирался отбиться от этой процессии?
Неторопливо шагая позади суровых старых профессоров, я непринуждённо склонил голову к профессору Ирис, шедшей рядом со мной:
— Профессор.
— Что такое?
— Идите в конференц-зал первой. А я схожу за Лили.
От моего внезапного предложения профессор Ирис замедлила шаг и поправила очки:
— Есть какая-то срочная причина, почему ты должен пойти?
Причина-то есть, но...
Хм-м.
Она не из тех, с кем стоит неосмотрительно делиться подозрениями, так что пока придержу язык за зубами.
— Разве мы не решили провести очные показания как можно скорее?
Я пожал плечами, приводя довод, сочетавший здравый смысл и эффективность:
— Зачем всем вместе заходить в конференц-зал, рассаживаться, слушать нудную вступительную речь, высиживать представление гостей и только потом говорить: «А теперь не пригласить ли нам Святую?» Слишком много мороки.
— И то верно.
— Одно только старческое покряхтывание этих дедов займёт целую вечность. Куда лучше, если я мигом сбегаю и приведу её сюда.
Разумеется, экономия времени была вполне реальной причиной, но на самом деле существовал ещё один повод, почему мне требовалось забрать Лили лично.
«Сюда явилась Эвелин».
В моей голове закрутился быстрый расчёт.
Принцесса лично посетила Академию.
Это означало, что отец использовал Разведывательное управление, чтобы напрямую доложить императорской семье все подробности этого инцидента.
«Если так, то кронпринц тоже должен быть в курсе».
Кронпринц Луи.
Если доклад отца достиг Императорского дворца, то по здравой логике весть дошла бы до кронпринца на секунду раньше, чем до Эвелин.
Так уж устроена система докладов с учётом того, как распределены покои в главных и отдельных дворцах императорской резиденции и кто какие посты занимает.
«Карета Эвелин ни за что не обогнала бы карету кронпринца».
Так куда же подевался кронпринц, узнавший новости раньше всех, пока принцесса первой прибыла к главным воротам и сцепилась в борьбе за власть с Папой?
«Прежде всего, у этого парня есть все мотивы, чтобы пулей примчаться и вмешаться в эту заварушку».
Он бы не усидел на месте, услышав, что розовая собачка, на которой он был помешан и за которой неотступно волочился, оказалась втянута в конфликт между Религиозным орденом и Академией.
«Готов поспорить, он без лишнего шума обогнул главные ворота Академии и направился прямиком в мою исследовательскую лабораторию, где тихонько прячется Лили».
Это было единственным правдоподобным выводом из моих подозрений.
Вот почему мне нужно было идти лично.
Если я пошлю какого-нибудь ни о чём не подозревающего сотрудника, Лили может растеряться под напором ослепляющей ярости кронпринца, и её уволокут против воли.
— Хорошо. Поступай как знаешь, — сухо согласилась профессор Ирис и добавила указание: — Заодно приведи в конференц-зал и виконтессу Мюллер, которая защищала Лили.
— Да. Понял вас.
Слегка махнув профессору Ирис рукой, я тут же развернулся и ускорил шаг, направившись в противоположный коридор.
◇ ◇ ◇
*Топ, топ-топ!*
Её прекрасные серебристые волосы безумно развевались на ветру, а дыхание перехватило так, что сводило челюсть.
Элисия, совершенно не заботясь о том, что дорогое платье пачкается пылью и грязью, со всех ног неслась по территории Академии.
«Пожалуйста, пусть он будет в безопасности».
Буквально мгновение назад, когда она прибыла к главным воротам, представшая перед её взором сцена — Святые Рыцари и сотрудники Академии, спешно оцеплявшие территорию, — явила собой чистый кошмар.
Два обугленных дочерна жутких силуэта, распростёртых на земле.
Святые Рыцари Религиозного ордена, превратившиеся в куски угля прямо в своих серебряных доспехах.
Жестокое, чудовищное побоище, повлекшее за собой жертвы.
Не ранен ли он?
Не прячет ли травму за этим своим беспечным, расслабленным выражением лица?
Она уже собиралась резко свернуть в сторону кабинета ректора, как вдруг...
— ... А?
Фиалковые глаза Элисии распахнулись от изумления.
Вдалеке она различила одинокую фигуру.
Неужели она обозналась?
Причина сомнений крылась в том, что этот человек шёл в противоположную от кабинета ректора сторону.
По словам сотрудника, оцепившего зону перед воротами, все участники инцидента направились именно к ректору. Она даже лично убедилась, что среди противостоявших друг другу у ворот находился Кассиан дель Фарн.
Но секунду спустя...
— Ах.
Элисия поняла, какое здание находилось там, куда держал путь этот силуэт.
«Это корпус магического факультета».
Сама она там никогда не бывала, но пока он отсутствовал на выездной практике по регионам, уже разузнала и вызубрила его точное расположение.
Вместо того чтобы идти к ректору, Элисия бросилась вслед за удаляющейся фигурой.
◇ ◇ ◇
«Всё ровно так, как я и думал».
Вот видите, я же говорил.
Я знал, что так и будет.
Завернув за угол коридора в корпусе магического факультета и добравшись до своей личной лаборатории, я лишь убедился в безошибочности собственного предчувствия.
Перед плотно закрытой дверью лаборатории стояла виконтесса Мюллер. Преграждая проход, она застыла в напряжённом противостоянии с очень знакомой, ослепительно-золотой шевелюрой.
Точнее говоря, знаком мне был не сам человек, а именно его башка.
«Если подумать, генетика у этого цвета волос просто убойная».
Должно быть, всё потому, что автор прописал в новелле: «Императорский род Леопольд отличается характерным золотистым цветом волос».
Как бы то ни было, оттенок, тон и глянцевый блеск прямых волос были в точности такими же, как у его сестры, Эвелин.
И ещё одна вещь совпадала один в один.
Эти алые зрачки, подобные чистейшим рубинам, общие для членов императорской семьи, словно уловили звук моих шагов и резко метнулись в мою сторону.
— ...!
Кронпринц Луи встретился со мной взглядом, и лицо его слегка перекосило.
С другой стороны, виконтесса Мюллер, стоило ей заметить меня, одарила меня откровенно облегчённым взором.
Я просто проигнорировал нахмуренные брови кронпринца Луи. В конце концов, сословная система не въелась мне глубоко в подкорку. Я лишь склонил голову с почтением, достаточным для того, чтобы всё выглядело пристойно:
— Ваше Высочество кронпринц.
— Ты хозяин этой лаборатории?
— Да. Всё верно.
Технически это общая лаборатория, но...
Упоминать об этом не имеет смысла — только лишние трения создавать.
Склонив голову, я упёрся взглядом в носки дорогих туфель кронпринца и ответил. В следующее мгновение сверху донёсся его голос, сочащийся раздражением:
— Подними голову.
Я медленно поднял взгляд.
Луи взирал на меня сверху вниз, ничуть не скрывая неприязни:
— У меня нет времени на долгие разговоры. Ситуация безотлагательная, так что открой дверь лаборатории и немедленно передай Святую мне.
Хм-м.
«Этот парень распоряжается Святой как собственной вещью?»
Внутри меня вырвался горький смешок.
Вот почему слепая влюблённость так опасна.
Парень, всю жизнь безупречно державший фасад благородного принца — строгий снаружи, чуткий внутри, — стоило делу коснуться Лили, начисто забывал об осторожности и слетал с катушек.
«Я даже когда новеллу читал, не мог этого понять, но наблюдать такое вживую оказалось ещё хуже».
Я бросил взгляд на виконтессу Мюллер. Она пожала плечами, и её глаза словно говорили: «Ты тоже влип, да?»
Как бы там ни было.
— Прошу прощения, но это будет затруднительно.
— ... Что ты сказал? — Глаза Луи ожесточились. Он переспросил, словно отказываясь верить собственным ушам: — Ты посмел мне возразить?
— Мне искренне жаль, но это затруднительно. Нижайше молю о снисхождении.
На самом деле мне ни капли не жаль.
В чём мне вообще раскаиваться в такой ситуации?
Я тут вообще-то проблему решаю. Мы уже почти закончили. Это он ведёт себя безрассудно, так что меня благодарить надо!
Но что поделать? Приходится говорить хотя бы так, раз уж он упёрся рогом.
— Причина?
— Мне правда нужно объяснять всё самому ещё раз? — лукаво переспросил я. — Разве виконтесса Мюллер не объяснила вам, почему не может передать Святую?
— Объяснила, — холодно бросил Луи. — Я слышал, что конфликт сейчас улаживается, так что уводить Святую в другое место создаст лишние проблемы. Однако, — продолжил он высокомерным тоном, — эта предпосылка лишена смысла.
— Осмелюсь ли я смиренно поинтересоваться, почему же она лишена смысла?
Ах.
Чёрт.
До чего же тошно так стелиться.
— Каковы бы ни были предпосылки, нахождение Святой подле меня — самый безопасный для неё путь.
Хм-м.
До омерзения самонадеянная логика, но ведь не поспоришь.
В оригинале этот псих силой ворвался в Религиозный орден и размазал кардинала в кашу, спасая Лили.
«И всё же».
Проблема в том, ублюдок, что Лили во всём мире больше всего боится именно тебя.
Кардинал страшен из-за палки, но ты для Лили — ходячая кнопка психологической травмы одним своим существованием.
Вот почему это не прокатит: ты сам прекрасно знаешь, насколько опасен и тягостен для Лили.
— Мне искренне жаль, но...
— Довольно.
Этот ублюдок оборвал меня на полуслове. Поскольку я не отступил, во взгляде Луи вспыхнуло яростное пламя:
— Моё терпение не безгранично.
— ...
— Из уважения к чести виконтессы Мюллер я признал, что в её доводах есть крупица здравого смысла, и снизошёл до этого разговора. Но на этом всё.
Луи сделал шаг вперёд, его лицо окаменело:
— Если ты продолжишь преграждать мне путь...
— ...
— Мне не останется ничего иного, кроме как счесть это прямым проявлением неповиновения.
Неповиновение.
Самое тяжкое и жестокое слово, какое только может сорваться с губ особы королевской крови.
Любой обычный дворянин побледнел бы и отступил в сторону от одного этого слова.
«Вот только со мной это не сработает».
Я смочил губы языком.
В моей голове уже выстроилась идеальная трёхступенчатая логическая цепочка, чтобы разбить эту дешёвую угрозу в пух и прах, вывернуть наизнанку и втоптать в грязь.
И как раз в тот момент, когда я собирался обрушить на него этот великолепный шквал фактов...
*Ба-ам!*
— ...!
— ...?
Позади меня плотно запертая дверь лаборатории с грохотом распахнулась настежь.
«А?»
Я вздрогнул и повернул голову.
Виконтесса Мюллер тоже в шоке уставилась на дверь.
Там стояла Лили.
— Я не желаю никуда идти, Ваше Высочество.
Сжав кулаки и дрожа коленями, она стояла прямо на пороге.
«Что? Чёрт побери, да что она творит!»
На мгновение я совершенно растерялся.
Я же строго-настрого велел ей запереть дверь и сидеть тихо как мышь.
Но этот робкий, трусливый розовый ретривер — какая муха её укусила, что она сама выскочила прямо перед кронпринцем, от одного присутствия которого веяло смертельным ядом?
Более того, Лили дерзко раскинула руки в стороны, заслоняя меня собой и глядя прямо на кронпринца.
Хм-м.
Дело пахнет полным дерьмом.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot

Комментарии

Загрузка...