Если бы дело было просто в замечании по поводу одежды, всё было бы куда проще.
Но услышать от родителя, пусть и завуалированно: «Учитель, ваш наряд слишком откровенен, мне не по себе оставлять с вами ребёнка»...
И это говорят самому талантливому магу империи.
Будь здесь хоть какая-то щель, она бы в неё провалилась.
— А... нет! Это совсем не так! — Айрис замахала руками, запинаясь. — Э-это сегодня... особенный день! Да, праздничный день, когда я принимаю ученика, вот и нарядилась ради приличия... Обычно я одеваюсь очень, очень скромно! Правда!— Вот как? Рад это слышать, — Коринт облегченно улыбнулся по-доброму. — Прошу прощения за то, что затронул столь щекотливую тему.— Н-нет, что вы... ха-ха...
Айрис неловко засмеялась в ответ. У неё по спине катились холодные капли пота.
«Надо было слушать Серию».
Надо было надеть официальный костюм. Или хотя бы примерить наряд заранее.
Вдруг она почувствовала, что линия талии, о которой она до этого момента даже не задумывалась, как-то подозрительно давит. О чем она только думала, когда решила, что раз прикрыла ложбинку между грудью, то «сойдет и так»?
Прозвище, которое дала ей Серия, эхом зазвенело в ушах.
Айрис фон Эвергарден была глупым гением.
* * *
Следующее утро, конференц-зал факультета магии.
Выражения лиц профессоров, сидевших за круглым столом, были мрачнее тучи.
Причина была проста. Профессор Айрис, самая младшая по стажу и занимающая самое низкое положение на факультете, созвала экстренное совещание ни свет ни заря.
В обычных обстоятельствах её бы одернули: «Как смеет эта птенчик!», но проблема была в том, что этот «птенчик» был вовсе не простым новичком.
Гений. Самый молодой великий маг в истории империи. Более того, дисциплинарная иерархия была настолько искаженной, что она, будучи прямой ученицей предыдущего декана факультета, стояла на одной ступени с этими стариками, а то и выше. Она была настоящей бомбой замедленного действия, которую лучше не трогать.
Поэтому всем пришлось, стиснув зубы, явиться сюда. А Айрис, едва успев сесть, тут же взорвала свою «бомбу».
— Выделите моему ученику, Касиану дель Парне, личную лабораторию, — добавила она решительно, опираясь на стол. — Прямо сейчас.— ...Ха.
Среди профессоров раздались смешки.
Значит, это и есть причина, по которой милая, словно внучка, Айрис созвала их всех на рассвете? Тот факт, что её просьбу предоставить лабораторию её ученику отклонили?
Причем это даже не было формальным отказом. Артериальное давление декана Эрика, отвечающего за административные вопросы, подскочило до небес. Возможно, из всех присутствующих Эрик был единственным, кто любил Айрис чуть меньше остальных. На других факультетах обязанности декана сбрасывали на младших профессоров лет тридцати, но здесь, из-за особого статуса Айрис фон Эвергарден, Эрику приходилось тянуть лямку декана даже в конце сороковых.
Он с силой потер пульсирующие виски.
— Профессор Айрис. Я же ясно объяснил всё в письме, — в голосе Эрика читались усталость и раздражение. — Это не отклонение. Я сказал, что вопрос требует рассмотрения согласно процедуре, поэтому мы вынесем его на следующее регулярное собрание. Неужели это настолько срочное дело, чтобы сзывать людей в такую рань?
Это было вполне здравым замечанием. Но она, игнорируя его, сверкнула красными глазами:
— Срочное.— И что же тут такого спешного?— У меня чуть не увели ученика.— ...Ха.
Эрик усмехнулся, явно пораженный её словами.
— Где? Какой факультет посмел покуситься на наш талант, проявивший способности к магии?
Окружающие профессора тоже презрительно фыркнули.
— Ого, неужто факультет рыцарства?— Вряд ли. В таком случае мы бы стали свидетелями первого в истории случая, когда объект исследования обладает талантом одновременно к мечу и магии.— Или факультет алхимии? Если он хочет уйти туда, пусть идет. Еще один человек, не понимающий ценности магической дисциплины.
Их гордость не знала границ. Магия. Какая это благородная и великая наука! Человек с талантом к магии отворачивается от неё, чтобы идти другим путем? Такого просто не могло быть. Вода течет вниз, а таланты собираются на факультете магии — такова истина этого мира.
Однако...
— Профессор гербологии с факультета гуманитарных наук, баронесса Мюллер, — стоило Айрис произнести это имя, как спесь профессоров испарилась. — А также профессор тактики с факультета рыцарства, Вильгельм фон Кройц.— ...
Тишина. У декана Эрика отвисла челюсть.
— ...Кто?— Вчера они оба лично приходили ко мне в лабораторию. Спрашивали, нельзя ли уступить им ученика.— К-какая наглость! — заикаясь, воскликнул декан Эрик.
Айрис поправила очки в серебряной оправе и продолжила:
— И это еще не всё. Убедить их не удалось, так что прошлой ночью нам втроем пришлось самим ехать в поместье Парне в столице. Мы оставили выбор за самим парнем.— И что?! Что этот студент?!— К счастью, он сохранил верность мне.
Настроение профессоров начало меняться. Это уже были не игрушки. Их соперниками стали баронесса Мюллер, способная дать пощечину пачкой денег, заработанных на травах, и Вильгельм фон Кройц — живая легенда имперской армии. Тут уже было не до пренебрежительных шуточек в адрес «другого факультета». Что же в этом студенте, который носит на себе всевозможные позорные прозвища, было такого особенного?
В этот момент профессор Хигс — серый кардинал факультета, самый старший из присутствующих, сидевший всё это время молча — открыл глаза, словно заинтересовавшись. Он медленно погладил седую бороду.
— Хо-о... Видимо, она не преувеличивает.
Взгляд профессора Хигса устремился на Айрис.
— Этот «дикарь», «неуч», «голодающий второй сын»... Неужели он действительно настолько талантлив, что его желают заполучить такие крупные фигуры?— Именно, — ответила Айрис с уверенностью. — Он гений. Тот, кого мы не должны упустить.
В глазах профессоров, этих «книжных червей», загорелось любопытство. Впервые Айрис назвала кого-то гением, так что их реакция была вполне оправдана.
Тем не менее, декан Эрик взял себя в руки и снова ударил по больному:
— Допустим, мы уступили вам в этом вопросе. Но какое это имеет отношение к выделению лаборатории? — Эрик с хлопком закрыл папку с документами. — Вы сказали, что его чуть не увели. Так просто примите его сначала. Пусть подпишет заявление, поставит печать, и дело с концом. Я сам внесу его в реестр в приоритетном порядке. Если бы всё ограничилось этим, я бы всё оформил без промедлений. Ведь для того, чтобы стать учеником, не обязательно иметь отдельную лабораторию, верно?— ...!
Лицо Айрис окаменело. Её ждал ментальный крах.
«Принять? Но я ведь даже толком не успела его соблазнить!»
Сказать им правду? «Мой ученик такой придирчивый, что мне приходится выполнять все его требования»? Тогда профессора точно сочтут Касиана дерзким наглецом. Да и врать она не могла.
В конце концов, Айрис решила рискнуть.
— Вы должны это сделать. Я дала слово.— Ха, слово? Вы дали личное обещание, даже нарушая правила? — Эрик усмехнулся и собирался уже отмахнуться.
В этот момент Айрис пошла ва-банк.
— Если это действительно невозможно, — она порывисто встала, — то я освобожу свою личную лабораторию и отдам её Касиану. А сама подам запрос на повторное распределение. Вещи я перевезу сегодня же, имейте в виду.— С-сошла с ума...
Профессора были в шоке. Этого допустить было нельзя. Для всех присутствующих Айрис была кем-то вроде дочери или внучки. Конечно, из-за магического индивидуализма здесь не было гипертрофированной любви в духе «готова съесть, как хороша», но каждый помнил, как эта маленькая девочка, ещё не достигшая десяти лет, смотрела на магию — которой они посвятили всю жизнь — с такой чистотой в глазах. Все они с теплом наблюдали, как она взбиралась на стулья, чтобы дотянуться до доски, и крошечными пальчиками выводила магические формулы.
И все они прекрасно знали, что Айрис, будучи хитрой лисицей, пользуется этим их отношением, устраивая подобную демонстрацию. Это был очень мощный способ капризничать, против которого явно невозможно было устоять.
Лицо декана Эрика стало землистого цвета.
— Ну же, профессор Айрис! Что это за упрямство?!— Мой ученик стоит того.
Айрис была непоколебима. Она не собиралась отступать ни на шаг. И наконец раздался веселый смех, положивший конец этому противостоянию.
— Хо-хо-хо!
Это был профессор Хигс.
— Давайте сделаем это, просто дадим добро.— Старший коллега!— Что поделать? Мы сами вырастили её такой невоспитанной. Придется нести ответственность.
Профессор Хигс с доброй улыбкой успокоил Эрика, затем посмотрел на Айрис и мягко спросил:
— Настолько он тебе приглянулся?— ...Да, — лицо Айрис слегка покраснело. — Он мне очень нравится. Это человек, которого я бы не встретила за всю свою жизнь.
Искренность на все двести процентов. Эта глубокая привязанность тронула сердце пожилого профессора.
— Хорошо. Тогда приводи его. Мне стало любопытно, что это за выдающийся ученик, которого ты выбрала. Если пообещаешь показать его нам, старикам, я своим волевым решением дам добро на лабораторию прямо сейчас.— ...
Предложение было неплохим. Напротив, следовало согласиться, так как ей пошли навстречу. И всё же Айрис не могла не колебаться. Касиан прямо заявлял, что ненавидит суету. Если она притащит его перед профессорами, он наверняка будет недоволен. Тем не менее, условие «прямо сейчас» было слишком заманчивым. Слишком сильна была травма от того, что из-за отсутствия лаборатории у неё вчера едва не увели ученика.
«...Думаю, один раз он поймет?»
Её учитель просто хочет, мол, похвастаться учеником.
— Договорились. Но взамен, не могли бы вы прийти на моё занятие на следующей неделе?— С удовольствием.
В конце концов, Айрис добилась своего через шантаж.
«Хорошо. Хотя, возможно, придется выслушать пару колкостей».
Айрис мысленно кивнула сама себе. Но вскоре, поймав себя на мысли, что беспокоится о том, как бы она не нарвалась на его недовольство, Айрис задумалась:
«Я вообще его опекун или как?»
Разве это не похоже на переживания ребенка, который сначала натворил дел, а теперь ломает голову, как получить прощение? С таким вопросом к самой себе она едва не провалилась в пучину стыда.
* * *
Сразу после начала занятий, перед лабораторией Айрис.
Войдя внутрь, я не смог сдержать вздоха.
«...Черт».
Куда делось то самое платье? Передо мной снова стояла Айрис в строгом чопорном костюме, застегнутом на все пуговицы до самого горла.
Конечно, это и есть полагающийся вид для профессора, но... Сердце человека — штука ненадежная. А ведь вкус к просмотру её сногсшибательной фигуры был таким приятным.
Конечно, заигрывание с рыцарями — это одно. Но...
«Тут провинилась уже эта нуна».
Я тоскую по той ложбинке между грудей. Я тоскую по линиям, четко обрисованным одеждой, особенно по тазу и идеальным очертаниям бёдер.
Я поспешно спрятал своё разочарование и сел на диван.
— Снова в прежнем костюме?— Да. Но это только до сегодняшнего дня.— А?
Что она несет? «Только до сегодняшнего дня»... Это что, она завтра снова наденет платье?
О-о?!
Едва в моей душе зародилось ожидание, как Айрис решительно добавила:
— Завтра я надену другой костюм.— ...?
Что за бред? Наш разговор всё больше уходил в лабиринт непонимания.
— Я изначально планировала именно так. Интеллигентно, — она продолжала нести чепуху. — Сегодня после занятий мы с Серией пойдем в бутик, куплю еще костюмов. Разных фасонов.— ...А, понятно. Не знаю уж, кто она такая, но удачного вам шопинга.
Я решил больше не думать об этом. Если я буду пытаться понять философию моды этой женщины, мой мозг перегреется и взорвется первым. Вряд ли она просит меня пойти с ней за покупками, верно? И всё же, раз я прихожу к таким умозаключениям, значит, я явно теряю нить повествования.
А, плевать.
— Кстати, ключи?— ...Вас только это и волнует?
На губах Айрис собирается обида. Выражение лица было недовольным, но я настойчиво протянул руку:
— Разумеется. Для меня это сейчас чертовски важно.— Ха-а...
Она достала из ящика стола латунный ключ и положила мне на ладонь. Тяжелое ощущение металла.
Наконец-то. Я получил личную лабораторию! Теперь-то я смогу спать с вытянутыми ногами в комнате с работающим кондиционером.
— Оборудование я быстро подберу. Мебель, необходимые приборы... если что-то понадобится, говорите мне напрямую. Кондиционер я уже заказала. Встроенный в потолок.
Покупать сплит-систему по отдельности и потом еще встраивать её — это какая-то дичь.
— Можете не спешить. Главное, что теперь есть собственное пространство.
Я сунул ключ в карман и собрался было встать, но...
— ...
Выражение лица Айрис не сулило ничего хорошего. То, как она нервно крутила оправу очков, выглядело... как бы сказать... Чертовски подозрительно.
— Что-то случилось?— О чем вы?— У вас на лице большими буквами написано: «Я натворила дел». Давайте-ка, колитесь.— Что за тон у вас перед учителем? Совсем невоспитанный.— Пустые слова ничего не стоят. Я ведь сдержал слово? Отказался от соблазнов баронессы Мюллер? — приплетать сюда еще и отказ от «искушений» деда Вильгельма я не стал.
Я слегка откинулся обратно на спинку дивана и пристально посмотрел на неё.
— Так что говорите уже. Смотреть на то, как вы нервничаете, заставляет меня самого тревожиться. В чем дело?

Комментарии

Загрузка...