— Ха-а...
Ивелин скривилась, едва переступив порог профессорского кабинета.
Настроение паршивое.
Само слово «паршивое» казалось настолько грубым и не соответствующим утончённому придворному этикету, что ей даже не хотелось произносить его вслух, но иного способа описать своё состояние попросту не было.
«Да почему же?»
Её красные глаза остро сверкнули.
«Почему именно этот неуч — ученик профессора Айрис?»
Это было место, о котором она грезила, к которому стремилась ещё до самого поступления.
Величайший гений империи, самый молодой профессор факультета магии.
И единственная любимая ученица той самой величественной и безупречной Айрис фон Эвергарден.
Подобная честь должна была достаться только ей — благородной, талантливой и готовой к обучению особе.
А что в итоге? Кто занял это место?
«Дикарь из Парне».«Голодный второй сын».«Неуч из Парне».
Мужчина, который умудрился собрать это потрясающее «трио» сомнительных титулов.
Ивелин прикусила губу.
«Разве вообще возможно, чтобы репутация человека пробила дно и вонзилась прямо в земное ядро, собрав три оскорбительных прозвища менее чем за месяц? Я уж не говорю про год!»
Если так подумать, это тоже своего рода талант.
Разумеется, талант к тому, чтобы оставлять на истории империи жирные пятна.
Её взгляд скользнул по дивану для приёмов.
Пока Айрис отвернулась, чтобы налить чай, Ивелин выбирала, куда присесть.
Всего три кресла.
Одно — почётное, на нём лежали сумка и посох Айрис.
На правом из оставшихся двух кресел подушка была слегка промята. Там явно остались следы того, где совсем недавно восседал этот дикарь.
«......»
Брови Ивелин дёрнулись.
«Ни за что не сяду туда, где осталась теплота этого варвара».
Она без колебаний присела на левое кресло, плотно прижав к себе подол платья, словно опасаясь запачкаться.
Цель, которую она поставила перед собой при поступлении в Академию, была непоколебима.
Для принцессы Ивелин растрата жизни хоть на один день была непростительным грехом.
И самым важным пунктом в её списке целей, отмеченным пятью звёздами, было: «Стать ученицей Айрис».
Но этот план рухнул с самого начала.
В голове тут же всплыли два катастрофических сценария.
[Катастрофа No1: Совместное обучение]
Если она всё же станет ученицей, ей придётся дышать одним воздухом с этим бессовестным дикарем всё время обучения.
[Катастрофа No2: Иерархия]
Хотя в Академии принята система курсов, внутри школ магии, где царит ученичество, порядок вступления означает иерархию.
Это значит, что ей придётся почитать этого невежду как своего прямого сонбэ и называть его «сонбэ-ним».
«......Ужасно».
От одной только мысли к горлу подступила тошнота.
Нужно это исправить.
Обязательно.
«Не признаю. Ни за что. Подобный тип — мой сонбэ? Смешно».
Добиться того, чтобы назначение Касиана дель Парне на роль ученика было приостановлено — а лучше вовсе аннулировано — и занять это место самой.
Только так можно было избавиться от этого мерзкого чувства.
В этот момент.
Дзинь.
Когда Айрис, звякнув чашками, обернулась, Ивелин внезапно почувствовала, что воздух в комнате стал прохладным.
Ивелин скрестила руки на груди и склонила голову набок.
«Что такое? Погода ведь уже заметно улучшилась».
Окна закрыты, стоит чудесный солнечный день.
Но почему тогда пробирает холод, от которого по спине бегут мурашки?
«Может, они уже включили кондиционер в эту весеннюю пору?»
Она взглянула на потолок, но система охлаждения, работающая на магии, была выключена и безмолвствовала.
Пока она была в замешательстве, Айрис подошла с подносом.
— Простите, что заставила ждать, Ваше Высочество.— Нет, что вы, профессор.
Ивелин вежливо улыбнулась, поднимая голову.
А затем замерла.
— ......А?
Лицо Айрис.
Лицо профессора, которая обычно походила на бледную и гордую черноволосую ведьму.
Сейчас оно было слегка тронуто персиковым румянцем.
А на шее, как она не заметила до этого, проступили отчетливые красные пятна.
«......Лицо ведь покраснело?»
Глаза Ивелин сузились.
Её гениальный мозг начал мгновенно анализировать ситуацию.
1: Только что ушел дикарь.2: Лицо профессора возбужденно пылает.3: В комнате так холодно, что это явно искусственное понижение температуры.
Вывод: Обучая этого невежду-дикаря, она пришла в такую ярость, что от неё пошел жар.
Насколько же трудно было с ним общаться?
Насколько сильно её довели, что даже хладнокровному магу пришлось в спешке остужать комнату магией, позабыв о мыслях про кондиционер?
«Какая же он ходячая головная боль».
Ивелин, исполненная уверенности, с беспокойством в голосе спросила:
— Профессор, у вас возникли трудности из-за студента, который только что вышел?— Простите?
Айрис, уже поставившая чашку на стол, вздрогнула.
— Просто мне показалось, что вы чем-то взволнованы. Даже лицо раскраснелось.— А...
Айрис поспешно прижала ладони к щекам.
— Нет, вовсе нет. Совсем не то, что вы думаете.
Глаза Айрис забегали.
Она на мгновение замялась, словно желая что-то сказать, но затем неловко улыбнулась в ответ:
— Просто, обучая... я вошла в раж, вот и поднялась температура. Это не те негативные обстоятельства, из-за которых стоит беспокоиться Вашему Высочеству.
В голове Ивелин завыла тревожная сирена.
«Не из-за злости... а потому что она вошла в раж, обучая его?»
Как давно она взяла его в ученики?
Да и вообще, проявлять «энтузиазм», обучая такого олуха?
«Опасно».
Ивелин инстинктивно почувствовала угрозу.
Пока она медлила, тот самый невежественный и живучий, как сорняк, дикарь завладевал вниманием профессора Айрис.
Непонятно, каким образом у него это вышло, но если игнорировать этот факт и дальше, ситуация станет только хуже.
Если между ними действительно зародятся настоящие узы наставника и ученика — всё будет кончено.
«Я должна вмешаться. Пока не стало слишком поздно».
Изначальный план заключался в том, чтобы элегантно провести чаепитие и невзначай обронить:
«Я ведь тоже пришла в эту Академию, чтобы найти достойного наставника».
После чего, спустя несколько дней, последовательно подкидывать аргументы для того, чтобы «вырезать» этого парня. А затем предложить себя в качестве замены.
В конце концов, повседневная политика именно такова.
Но сейчас на это не было времени.
Полная смена курса.
Ивелин поставила чашку на блюдце и с решительным выражением лица произнесла:
— Профессор, я пришла сегодня по делу... у меня есть к вам предложение.— Да, слушаю вас.
Айрис ответила спокойно, хотя на щеках всё ещё держался румянец.
Ивелин сглотнула.
Это была ставка, на кон которой поставлена её гордость.
— Скажите... знаете ли вы, что я специализируюсь на магической дисциплине?
Тишина.
Айрис поднесла чашку к губам.
Она бесстрастно ответила:
— Конечно.— ......!— О том, что у Вашего Высочества выдающийся магический талант, известно не только в столице, но и по всей империи. Да что там, даже такая затворница, как я, проводящая всё время в лаборатории, прекрасно об этом осведомлена. Говорят, придворные маги империи приходят в восторг от ваших способностей, не так ли?
Бух, бух, бух.
Сердце Ивелин забилось быстрее.
Уголки губ непроизвольно дрогнули.
Это не пустая лесть аристократов.
Перед ней Айрис фон Эвергарден.
Самый молодой профессор в истории и донельзя высокомерный гений.
И эта женщина признала её талант.
Это было упоительно.
«Да... Профессор всё-таки знала обо мне».
Перфекционистское эго было удовлетворено, а самооценка взмыла до небес.
Она с уверенностью в глазах уставилась на Айрис.
— Тогда, профессор.
Теперь не нужно колебаться.
Надо вытеснить того олуха и всё исправить.
— Есть ли у вас намерение сделать меня своей ученицей?
Разумеется, она согласится.
Ведь даже такого дикаря она приняла, так что нет причин отказывать принцессе империи и признанному гению.
Однако.
— Хм.
Айрис поставила чашку, не изменившись в лице.
— То, что вы сейчас сказали — это приказ как от члена императорской семьи? Или же это предложение как от мага?— ......
Брови Ивелин слегка нахмурились.
«Приказ»?
Она что, принимает её за сноба, пытающегося надавить властью?
На мгновение вспыхнуло лёгкое раздражение, но она тут же подавила его.
«Да. Если она гений и мой будущий наставник, у неё должна быть такая гордость».
Лёгкая добыча не вызывает интереса.
Эта гордыня, не склоняющаяся даже перед властью, лишь сильнее задевала амбиции принцессы.
— Это последнее, — чётко ответила Ивелин. — Потому что я не хочу быть просто магом, который к тому же является принцессой. Как обычный маг, я хочу получить ваше наставничество.— Хорошо.
Айрис поднялась со своего места.
— Мне нравится этот напор. Изначально я не планировала брать учеников, но, благодаря Касиану, у меня проснулся интерес к обучению других.
Это прозвучало как удар по самолюбию.
«Я получила шанс благодаря этому парню?»
— Тогда я задам вам одну задачу.
Айрис пододвинула мобильную доску, стоявшую в углу.
Др-р-р.
— Короткая задача. Не напрягайтесь. Можете смотреть сидя, как вам удобно.
Она взяла белый мел.
Тук, то-док, тук.
На доске стали появляться формулы.
Ивелин напряженно вглядывалась в доску.
Какая сложная задача её ждёт?
Комплексные вычисления для мульти-кастинга?
Проектирование последовательных элементов для наложения стеков?
После всего напряжения то, что было написано на доске, повергло её в шок, абсолютно не оправдав ожиданий.
— Я закончила.— ......
Ивелин впала в ступор, как только взглянула на доску.
Это было... рядовое задание уровня студента младших курсов.
Сложное для новичка, но лёгкое для любого студента, знающего основы и обладающего хорошей памятью.
«Что это?»
Зрачки Ивелин задрожали.
Это можно решить даже с закрытыми глазами.
Но почему великий гений, архимаг, на тесте для отбора прямого преемника дает такую шуточную задачу?
«Секунду».
Её взгляд метнулся к Айрис.
Айрис, скрестив руки на груди, смотрела на неё с непонятным, загадочным выражением лица.
Этот несравненный гений перед ней ни за что не довольствовалась бы простым правильным ответом.
«Это задача с подвохом. Нужно найти скрытый смысл».
Она сглотнула и, поднявшись с дивана, подошла к доске.
«Если просто напишу очевидный ответ — провалюсь. Она спрашивает не о вычислительных способностях, а об истинной сути магии, скрытой за этим примером!»
Кончики пальцев, державших мел, мелко дрожали.
«Надо найти. Настоящий умысел, скрытый в этой задаче».
Начался настоящий ад.
* * *
Ивелин в упор смотрела на доску.
Слишком ясная задача.
Глядя на неё, Ивелин постепенно поддавалась случайным мыслям.
«Может, она дала легкую задачу, чтобы пожалеть меня?»
Нет. Хватит думать о всякой ерунде.
Такого быть не может.
«Значит, скрыта переменная?»
Вполне вероятно.
«Может, нужно вывести творческую интерпретацию на основе этой задачи? Нет. Она бы не стала давать такие бессмысленные задания».
Холодный пот стекал по виску.
Попытки найти невидимый ответ в стандартной задаче заставляли голову раскалываться.
Правильный ответ уже был известен, достаточно было изложить теорию из учебника.
Но.
«Если я напишу это... меня сочтут за заурядного одаренного новичка».
Ответ, как у всех.
Решение, доступное каждому.
Этого Айрис было недостаточно.
«Нужно проложить новый путь. Показать недюжинную смекалку, достойную принцессы, до которой тому дикарю как до луны!»
Но было мучительно сложно.
Как можно из формулы «А + Б = С» извлечь какой-то другой смысл?
Ничего большего она не видела.
«Это... тупик?»
Ивелин пришла в отчаяние.
Она инстинктивно чувствовала, что не способна дать тот ответ, который хотела Айрис — ответ не тот, что лежал на поверхности, а тот, что скрывался где-то за горизонтом.
Сколько времени прошло?
Рука с мелом блуждала в воздухе, на доске не было поставлено ни единой точки.
Воздух в комнате стал тяжелым.
В этот момент.
Дзинь.
Раздался звук, с которым Айрис опустила чашку.
— Думаю, на этом стоит закончить, Ваше Высочество.— ......!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...