Перед доской, с которой летела меловая пыль.Я тупо смотрел на кусок белого мелка в своей руке.Доска была исписана искривленными символами. Древние магические письмена, перемешанные с современными вычислениями — любая из этих формул у обычного студента вызвала бы рвотный рефлекс при одном взгляде.Но в моих глазах это была задача, решение которой уже предопределено.Ведь при переселении я получил особую способность.
[Решатель]
Если бы не этот дар с абсолютно убогим неймингом, вряд ли я смог бы мирно выращивать картошку.Всего три раза в день.Способность, предлагающая решение любой магической проблемы.Благодаря ей в детстве маги-учителя просто теряли голову от восторга.«У тебя неординарное, гениальное чутье!» — приговаривали они.Разумеется, поскольку умение занижать ожидания было чертовски важно, моя позиция в обществе была строго закреплена за «вечным перспективным новичком».
Поэтому сейчас, стоя перед задачей, которую я точно мог решить, я лихорадочно размышлял.
«А не является ли имитация неудачи и последующее отчисление кратчайшим путем к тому, чтобы оставить эту опостылевшую школьную жизнь в прошлом?»
Отчисление.Какое сладкое слово.Оно означает возвращение домой, а возвращение домой означает возвращение к картофельным полям.Штраф, придуманный профессором Айрис, которая точно угадала, чего я хочу, манил меня.Да, стоит ли здесь так надрываться?Одна фраза: «Не знаю, отстаньте», — и я стану свободным человеком.
«Может, рискнуть?»
А? Рискнуть?Пока я крутил мелок в руках, храня молчание, из-за спины донесся холодный голос профессора Айрис:— Ты смотришь на доску, потому что знаешь решение, или просто опустошил голову и решил потормозить?
Даже не оборачиваясь, я прекрасно знал, в какой позе она стоит.Скрестив руки на груди, она наверняка сверлила взглядом мою спину.Я ответил максимально серьезно, даже не повернув головы:— Я обдумываю вопрос всей своей жизни, так что будьте любезны, дайте мне время. На кону стоит мое будущее.— Ха.
За ее насмешливым хмыканьем по всей аудитории прокатился шепот. Студенты, боясь, как бы профессор Айрис не приложила и их, аккуратно шептались, чтобы снизить уровень громкости:— Этот сумасшедший, он что, дерзит профессору?— Просто сдавайся. От того, что ты тянешь время, ответ не появится.— Видимо, у дикаря в голове и правда пусто.
Лайте, пёсики.Ваш хён сейчас рисует такую «большую картину», что вы и представить себе не можете.Я закрыл глаза и запустил симуляцию.Мировая линия, где меня отчислили, отчетливо вырисовывалась в моем воображении.
Шаг 1: Объявить о провале решения задачи.Шаг 2: Получить насмешку профессора Айрис и немедленный приказ об отчислении.Шаг 3: Собрать вещи и с радостной песней отправиться домой.Шаг 4: Прибытие в поместье. Воссоединение с отцом Коринтом.
До этого момента всё шло идеально.Проблема была в том, что ждало дальше.
Шаг 5: Ярость Коринта. «Этот дармоед всё-таки вляпался в неприятности?!»Шаг 6: Метание хрустальной пепельницы и процедура лишения наследства.Шаг 7: Конфискация картофельного поля, закрытие рыбалки за домом, сожжение кукурузного поля.Шаг 8: «Ты мне не сын! Даже в составе авангарда по истреблению магических зверей от тебя толку не будет. Проваливай в шахты».
Восьмой шаг, конечно, звучит как перебор, но... если это мой отец, м-да, всё могло обернуться именно так.Потому что наш папа — мужчина слова.
Бип-бип.В голове яростно замигал красный предупреждающий сигнал.Результат симуляции: открыт режим «Хардкор».Шансы на выживание: ничтожны.
«...А, всё пропало».
Без картошки я не смогу.Представить будущее, где мое драгоценное поле сгорает, а я с киркой в руках добываю уголь в шахте?Если к прозвищу «дикарь из Парне» добавится еще и статус отчисленного, отец действительно станет тем человеком, который похоронит меня в социальном плане.А он слов на ветер не бросает.
«Проклятье, мой золотой шанс на отчисление...»
Сквозь кровавые слезы я принял решение.Прощай, моя свобода.Видимо, еще не время.Я тяжело вздохнул и поудобнее перехватил мелок.
— Профессор.— Оправдания не принимаются. Не можешь решить — уходи.— Нет, просто мелок коротковат. У вас нет подлиннее? А то боюсь, пока буду писать, сотру пальцы в кровь.— ...
Я почувствовал, как дернулась бровь профессора Айрис.Но я, не обращая на это внимания, взял новый мелок из коробочки, которую она поставила на преподавательский стол, и глубоко вздохнул.
[Активация способности: Решатель][Осталось попыток на сегодня: 2/3]
*
У-у-н...В голове коротко прозвенело что-то вроде механического шума.В то же время зрение затуманилось, и насыщенность красок окружающего мира потускнела.Тело наполнилось до боли знакомым и одновременно чужеродным чувством, будто я под анестезией и парю в воздухе.Независимо от моей воли, невидимая сила ухватилась за мое запястье.Словно кукловод дернул за нити, моя правая рука начала танцевать на доске.Мой мозг, избавленный от необходимости думать, превратился в простого зрителя.
То-док, то-до-док, ток!
Звук трения о доску эхом разнесся по притихшей аудитории.Белая меловая пыль рассеялась, словно снег.Сложные и вызывающие тошноту формулы, которыми была заполнена вся доска, рухнули под воздействием моего движения.Лишние этапы вычислений — удалить.Неэффективные магические схемы — сократить.Логика, ходившая кругами — пронзить прямой линией.
Я не знал ни процессов, ни принципов.Просто моя рука двигалась сама, говоря: «О, это правильно».
Так!
В момент, когда была поставлена последняя точка, ощущение парения, охватывавшее мое тело, отхлынуло, как отлив.
[Активация способности завершена][Осталось попыток на сегодня: 2/3]
— Фух.
Я коротко выдохнул и отступил на шаг.Поднял взгляд на доску.Формулы, которые еще мгновение назад занимали всю доску и даже норовили перебраться на соседнюю, теперь были лаконично уложены всего в три строчки.
«...Что?»
Я внутренне недоуменно нахмурился.«Эта нуна, неужели она из жалости, что мне грозит отчисление, дала такую элементарную задачу? Почему так коротко?»
Обычно для подобных «уроков жизни» требовалось исписать минимум две-три доски.А тут что? Все закончилось еще до того, как закипела вода для рамена.Такое чувство, будто я зря потратил мел.
Я стряхнул с рук меловую пыль и оглянулся:— Я всё решил.— ...
Профессор Айрис молчала.Ее взгляд был прикован к моему ответу на доске, а кроваво-красные глаза без устали бегали по написанному. Веки за очками мелко подрагивали.
«...Оу?»
Какая-то опасная атмосфера.Это совсем не похоже на лицо, полное восхищения. Она источала ауру, с которой прозвучало бы даже: «Что это за небрежный ответ?», если бы она решила придраться.Я немного струхнул.
«Черт, слишком небрежно решил?»
Я всего лишь последовал тому, что подсказала способность, но, видимо, слишком сильно сократил процесс.Конечно, профессор написала целую гору формул, а я свел всё к трем строчкам, так что она вполне могла разозлиться. Это вопрос отношения.
Но я ведь не нарочно так сделал.Сказать, что сейчас решу заново, но более старательно, тоже неловко. Справится ли эта «кликовая система» с тем, чтобы самой добавить подробные комментарии?Если я сделаю то же самое второй раз, меня заподозрят не просто в неуважении, а в открытом бунте.
Я покашлял и украдкой начал наблюдать за обстановкой:— Эм, профессор?
Почему она молчит, словно воды в рот набрала, заставляя нервничать?Неужели скажет: «Ответ правильный, но за неискренность и дерзость я всё равно не могу вас простить»?Нет, нельзя. Я всё рассчитал.Меня ни в коем случае нельзя отчислять.
— ...Правильно.— Тогда могу я вернуться на свое место?
Я хотел поскорее закончить с этим делом и сделать свои действия бесповоротными.На мое беспардонное требование по аудитории прошелся ох.— Этот, этот невежда...— Профессор проявила снисходительность, а он вместо благодарности...!
Да и что с того, ребята. Что от меня нужно?
И вдруг.
— ...Возвращайтесь.— А?— Сказала: возвращайтесь.
Профессор Айрис бездумно кивнула. Ее взгляд по-прежнему был прикован к доске.— А, понял. Спасибо.
Я поспешно отошел от кафедры.Шел я неспешно, но взгляд, ощущаемый спиной, совершенно не сулил покоя.Обычно нормальным ответом было бы: «В следующий раз будьте осторожнее» или «Я снижу вам балл за поведение на занятии».Но она молчала.Стало настолько тихо, что стало даже боязно.Перед тем как сесть, я украдкой обернулся.
— ...
Так я и думал.Профессор Айрис повернула голову только для того, чтобы посмотреть на меня.Холодные линзы очков блеснули на свету.Красные глаза за ними выглядели странно, точно глаза хищника из документальных фильмов о животных.
А, черт, мурашки по коже.
«...Что еще? Разве мы не закончили?»
Почему она так смотрит?Затаила обиду?Нет, если бы затаила, устроила бы разнос или снизила балл.Зачем смотреть на человека таким взглядом?Этот липкий, пробирающий до костей взор.Я ведь не какой-то газель с аппетитными окороками.Сейчас было в сто раз страшнее, чем когда она угрожала мне отчислением.Я ведь всё сделал как надо, наверняка ответил правильно, так почему она смотрит на меня с самым жутким выражением лица?
«А, плевать... Просто спрячусь на этом занятии и просижу до конца семестра».
*
Когда я, миновав коридор, вышел из здания главного корпуса, меня встретил теплый послеполуденный свет.
— Ха-а.
Это была настоящая жизнь.Свежий воздух, наполняющий легкие.После ада в аудитории я чувствовал, что наконец-то зажил.Почему этот профессор так любит делать жизнь других невыносимой?Я ведь всего лишь хотел прилечь поспать!Если бы это был университет в Корее, разве профессор не сказал бы: «Ах, какой послушный студент, не дерется, спит тихонько в углу. Ну и ладно, давай не будем мешать друг другу и проживем этот день спокойно»?Академия — просто дрянь, невозможно здесь учиться.
Теперь осталось дойти до манежной стоянки, лечь на заднее сиденье кареты, на которой меня возит Томас-аджосси, и сладко поспать — вот и идеальный день.В тот самый момент, когда я собирался напеть песенку:
С-с-с...
По спине пробежал холодок.День был ясный, ни дуновением ветерка, но у меня по загривку поползли мурашки, будто в лютую зиму распахнули окна настежь.
— ...Что за? Погода отличная, почему так холодно?
Показалось?Нет. Мое шестое чувство никогда не подводило.Это ощущение — я чувствовал его когда-то от отца.Кто-то смотрит на меня. Причем человек такого же толка, как и отец....Черт?
«Почему в Академии кто-то такой же, как мой отец...»...Хотя, пара персонажей, подходящих под описание, на ум приходила.
Я, так и не избавившись от гнетущего чувства, инстинктивно обернулся.В поле зрения попало окно коридора на втором этаже, где была терраса.И там.
— ...Хак.
Серебристые волосы, сверкающие на солнце так, что можно ослепнуть. А под ними — аккуратно посаженные фиолетовые глаза, которые холодно и пронзительно смотрели на меня сверху вниз.Официально признанная злодейка империи.Элисия фон Розенберг.
Ее фигура, прислонившаяся к окну со скрещенными на груди руками, выглядела как картина великого художника.Но, помимо этого, стоило нам встретиться взглядами, как в голове помутилось.Перехватило дыхание, словно время остановилось.
«...А почему, собственно, она на меня смотрит?»
Поскольку это был всего лишь второй этаж, я мог довольно детально разглядеть выражение ее лица, но «покерфейс» был таким, что было невозможно понять, что она чувствует или думает.Да уж, мордашки этих аристократов меня всегда раздражали.Стоило выбраться из аудитории, как теперь эта прицепилась.
Мое внутреннее устройство начало работать быстрее суперкомпьютера.Проанализировав варианты, я пришел к следующим выводам:Помахать рукой?— 99% шанс, что нарвусь на публичную казнь с фразой: «Боже, какой пошляк смеет обращаться к леди? Не делай вид, что мы знакомы».
Вежливо поклониться?— Мне самому этого не хочется. Так же неохота, как кланяться начальнику на работе по дороге домой.
Подмигнуть?— Немедленная смертная казнь. Добавится обвинение в оскорблении императорской семьи. Даже если они расстались, она всё еще невеста кронпринца.
Ответ был очевиден.
«...Просто сделаю вид, что не заметил, и сбегу. Вот и ответ».
Я повел себя максимально естественно, будто человек, который решил сделать разминку из-за затекшей шеи.С хрустом размял шею и отправил взгляд в пустоту.
— Ай, шея. Какие облака красивые.
Затем я резко повернулся в другую сторону.В этом мире точно не было никого, кто мог бы играть роль человека-невидимки лучше меня.Я увеличил скорость шага в полтора раза.— Эй! Томас-аджосси!— О, господин! Уже выходите?
Я чуть ли не влетел в карету, открыв дверцу.Затылок жгло, словно от лазерного луча.Надеюсь, она не колдует магией из окна?
Бам!
Как только закрыл дверь кареты, я украдкой выглянул в щелочку окна.Окно второго этажа.Элисия по-прежнему была там.Отличие лишь в том, что высокомерного выражения, как раньше, на ее лице больше не было.Она крепко сжимала подоконник, а другой рукой прикрывала рот веером, неотрывно наблюдая за мной, пока я отдалялся.Даже отсюда было заметно, что ее фиолетовые глаза буквально пылают огнем.
«Ох, черт, гляньте на этот взгляд. Она на сто процентов взбешена. Я у нее в черном списке».
Да почему же она так себя ведет?Разве мы стали настолько близки, чтобы обмениваться приветствиями при случайной встрече?Когда, черт возьми?
По спине стекал холодный пот.
*
Она крепко прижала веер к губам.Иначе она бы не смогла скрыть эмоции, которые были написаны на ее лице.На белой тыльной стороне ладони Элисии вздулись голубые вены.Она не могла закрыть рот от изумления перед невероятной сценой, которая только что разыгралась на ее глазах.
«Этот... Этот мужчина только что...»
Губы дрожали.
«Проигнорировал меня? Прямо сейчас? Хотя мы встретились взглядами?»
Она даже вообразить не могла подобного.Ведь она была леди Розенберг.

Комментарии

Загрузка...