Тук, тук.
Среди людских ликований и аплодисментов двое, мужчина и женщина, ступили на красный ковер.
Блондин с красными глазами, чертовски привлекательный и наглый. Луи.
Серебряноволосая красавица с холодным выражением лица и фиалковыми глазами. Элисия.
Это же тот самый парень, который только что на террасе орал «проваливай», и та самая девушка, которая сначала рыдала, а потом расхохоталась от моих дурацких подкатов.
Я разинул рот.
Значит, та женщина — Элисия?
Финальный босс этого романа?
Та самая злодейка, которая в первой итерации отравила главную героиню, а во второй, испив яда, покончила с собой?
— Черт возьми...
По спине пробежал холодный пот.
«Вау, я что, только что ускорил собственную смерть?»
За такое и казнить могут, тут даже оправдаться нечем.
Если эта дамочка проболтается, что я советовал ей ухватить наследного принца за волосы, то прямая дорога на гильотину обеспечена, верно?
Конечно, вряд ли она расскажет. Она ведь сама смеялась, когда слушала.
Мирная жизнь в поместье Парне, где я собирался наслаждаться спокойствием?
Хрен там. Вместо того чтобы собирать картошку на поле, я стану отличным удобрением после того, как меня прирежут.
«Все пропало... Э?»
Я услышал, как окружающие аристократы зашептались, прикрываясь веерами.
— О боже, посмотрите на лицо нашей леди. Неужели что-то случилось?— Да и Его Высочество наследный принц выглядит каким-то озабоченным.— Они — прекрасная пара, но выглядят как солнце и луна.
Очень уж изысканно они намекают, что те не подходят друг другу.
Посреди этого шепотка Элисия шла, гордо подняв голову.
Выражение лица оставалось холодным, но уголки глаз подозрительно покраснели.
Точно, это та самая девушка, которой я давал советы.
Никаких сомнений.
— И чего я влез? Поговорка про то, что любопытство хуже болезни, не врет.
Да уж, Сеул — опасное место.
Надо было оставаться в деревне и заниматься сельским хозяйством. В этот момент я впервые по-настоящему пожалел об отце.
Я начал медленно пятиться назад.
Как можно естественнее, стараясь слиться с интерьером.
Спрятаться за колонну, нет, лучше за тот огромный шоколадный фонтан.
Главное — не попасться на глаза и тихонько улизнуть.
— Я ничего не видел. Меня здесь нет. Я — человек-невидимка.
Бросив куриную ножку, которую я упорно грыз до этого момента, я вжал голову в плечи и попытался проскользнуть сквозь толпу.
Но...
— ...
Элисия, поднимавшаяся на подиум, внезапно остановилась.
Затем она медленно повернула голову и посмотрела точно в тот угол, где я стоял.
...Это на меня?
— Ох.
Дыхание перехватило.
Не может быть.
Лишь бы не меня она искала.
Ее фиалковые глаза были направлены прямо на колонну, за которой я пытался укрыться.
И я заметил, как едва заметно дрогнули ее губы.
Она улыбается?
Или это сигнал «я тебя засекла»?
Так или иначе — доброго ждать не приходится.
«Ах, черт! Я же еще не успел спрятаться!»
Я инстинктивно спрятал лицо за подносом официанта, который оказался рядом.
Умоляю.
Умоляю, сделай вид, что не заметила.
Я просто прохожий номер один.
Не обращай внимания на статиста!
В этот момент с подиума донесся голос принца Луи.
— Благодарю всех высокопоставленных гостей, украсивших собой это событие. Особенная благодарность...
Взгляд принца заметался по залу.
Почему мне кажется, что я знаю, что будет дальше?
На самом деле, я ведь читал это произведение.
Обычно читал, когда служил в армии и хотел скоротать время на закате службы.
Конечно, сестре и младшей сестренке я ни слова не сказал об этом — вплоть до того самого момента, когда моя первая жизнь закончилась.
В общем.
Я прекрасно понимаю, кого ищет этот человек, совершенно игнорируя стоявшую рядом невесту.
Вскоре взгляд принца замер на другой девушке в углу зала.
Святая Лили.
Она стояла с очень тревожным видом.
Выглядит как хрупкая рыбешка.
Глядя на ее робкое выражение лица, я сразу все понял.
А, вот и начало.
Завязка оригинала.
Но есть один странный нюанс.
По канону, каждый раз, когда принц вытворял нечто подобное, злодейка Элисия должна была приходить в ярость.
Но сейчас она не выглядела разозленной.
К тому же она только что встретилась со мной взглядом.
...Что это значит?
Неужели «я тебя достану» для нее сейчас важнее, чем ярость от эмоциональной измены жениха?
##
Стоило мне приехать в поместье и выйти из кареты, как тут же подбежал слуга.
— Молодой господин, вас вызывает глава дома.— Прямо сейчас? Но я даже переодеться не успел!— Велели явиться в кабинет немедленно. Похоже, дело срочное.
Срочное, как же.
Все предельно ясно. Наверняка вызывает, чтобы с первой по четвертую часть выдать мне отповедь в темпе рэпа.
Я тяжело вздохнул и еще сильнее ослабил галстук.
Знал бы, что так выйдет — лучше бы на улице перекусил чем-нибудь сытным, прежде чем заходить.
— Эх, судьба моя безрадостная.
Тяжелой поступью я подошел к дверям кабинета на втором этаже.
Дух, просачивающийся из-за двери, не сулил ничего хорошего. Это был тот самый леденящий холод, который чувствуешь перед входом в комнату босса.
Тук-тук.
— Войди.
Тон голоса был на пол-октавы ниже обычного.
«Это опасно».
Страшно до жути.
— Фу-ух.
Я глубоко вздохнул и открыл дверь.
Скрип—
Темный кабинет.
Лишь одна настольная лампа причудливо освещала лицо моего отца, Коринта.
Отец молча вращал в руках хрустальную пепельницу.
Каждый раз, когда эта массивная, граненная глыба хрусталя сверкала в свете лампы, у меня начинала колоть макушка.
Инстинкт самосохранения сработал на полную мощность.
— Отец, может, закурите? А то если будете так сдерживать стресс, искры полетят в ни в чем не повинных людей. Заботиться о сосудах — это хорошо, но не ценой же психики?
На мою шутку отец хмыкнул.
Но улыбнулись только губы. Глаза — нет.
...Почему он ведет себя так пугающе?
— Я как раз раздумываю, что лучше сделать: закурить или запустить этой штукой тебе в голову.— ...— Как думаешь, что лучше поможет от стресса?— Хм, полагаю, первое. Последствия второго слишком хлопотны. Придется отмывать пол от крови, да и род Парне может прерваться.— Род есть кому продолжить и без тебя, не так ли?
В этом он прав.
Старший брат — достойный человек и законный наследник.
А это значит...
Сейчас я могу огрести по-крупному.
Я начал медленно пятиться, не отпуская дверную ручку.
На всякий случай, если придется бежать.
В этот момент.
Отец поставил пепельницу обратно на стол.
Довольно грубо.
Стук!
— Я отправил тебя в свет, чтобы ты наладил связи, а ты устроил там цирк?— Цирк? Я просто тихо ел в углу. Для деревенского парня тамошние блюда — настоящий новый мир.— Тихо ел? Тогда почему о тебе уже ходят слухи как о «варваре из Парне»?
Хм. Уже?
Прошел всего час с тех пор, как я покинул банкет.
Нет, ну информационная сеть здесь быстрее, чем 5G.
Может, у них там прямая трансляция?
— Говорят, ты ни с кем не поздоровался и был занят лишь тем, что поглощал еду, несмотря на все перешептывания аристократов.
Отец потер переносицу и тяжело вздохнул.
— Поучись хоть немного у брата. Нет, хотя бы в четверть силы. Он с детства за столом вел себя безупречно, а ты в кого такой уродился?— Должно быть, в мать — такой же свободолюбивый. Не вы ли влюбились в это качество и женились на ней?— Сказал тоже.
Отец цокнул языком, но ослабил хватку на пепельнице.
Слава богу.
Сегодня мой череп в безопасности.
— И не вздумай вытворить что-то подобное на завтрашней церемонии зачисления. Я не оставлю это без внимания. Форму тебе приготовили, примерь.
Зачисление?
А, Академия?
...Церемония уже завтра?
— Так скоро? Я еще морально не готов...— Не болтай. Убирайся с моих глаз, не хочу видеть твою рожу.— Слушаюсь, исчезаю. Долгих лет вам, отец.
Я поспешно склонил голову и выскочил из кабинета.
Бах!
В этом дворянском обществе везде стоят «камеры слежения».
Хорошо, что слухи пошли только о том, как я объедался.
Если бы поползли слухи, что я болтал со злодейкой на террасе, я бы сейчас точно повторял: «Черт, я попал!».
Впредь надо быть осторожнее.
Чуть что — и не пепельницей по голове получишь, а голову на гильотине потеряешь.
Угу. Злодейка свое слово держит.
Раз сказала — сделает.
Я знаю, я видел.
##
На следующее утро.
Я закончил финальный осмотр перед зеркалом.
— Идеально.
В зеркале я видел себя в форме Академии империи, но выглядел я немного иначе.
Дурацкие белые облегающие колготки, которые все остальные носили как основу?
Я безжалостно закинул их на склад.
Скорее всего, они больше никогда не увидят солнечного света.
Я и джинсы-скинни на дух не переношу, а эти колготки — это вообще за гранью здравого смысла.
Вместо них я перешил брюки, подогнав их под современный крой слаксов.
Галстук завязывать не стал — вместо того чтобы душить себя, я оставил его слегка расслабленным, чтобы виднелись ключицы.
Вот это и называется «небрежный шик».
Стоило мне спуститься по лестнице, как Альфред и Мари, ожидавшие меня в лобби, вытаращили глаза.
— Мо, молодой господин?
Мари протерла глаза и указала на мои ноги.
— Что это за брюки? Они же болтаются, как паруса, еще немного — и улетите!— Тетя Мари, вы ничего не понимаете в моде.
Я сунул руки в карманы и встал, опираясь на одну ногу.
— Это называется вентиляция. Мужское достоинство должно быть в прохладе. Те обтягивающие колготки? Ой, вы попробуйте посидеть в них весь день. Кровообращение нарушится, получите варикоз, вот увидите.— Ва, вари... что?— Ужасная болезнь, когда вены на ногах выпирают, как дождевые черви. Если мы хотим позаботиться о продолжении рода нашего дома, разве я не должен беречь свое мужское здоровье?
Моя правдоподобная.
Хм.
На самом деле — полная чушь, но от моей логики Мари рассмеялась, держась за живот.
— Пу-ха-ха! Ну, наш молодой господин неисправим. Вечно выдумываете отговорки!
Стоявший рядом Альфред тоже, кажется, счел это абсурдом и кашлянул.
— Кхм. Если бы госпожа видела такой наряд, она бы схватилась за сердце... Но если вам удобно, молодой господин...— Ну вот, старина, вы ведь тоже считаете, что я прав? Признайтесь, вы же сами чувствовали себя неловко в этих колготках?— ...Без комментариев.
Уши Альфреда слегка покраснели.
Все-таки мужские проблемы понятны только мужчинам.
— Что ж, я пошел! Если еда в школе окажется невкусной, вернусь к обеду, так что ждите!
Я махнул рукой и вышел из дома.
Перед поместьем уже ждал наш лучший водитель, дядя Томас.
— О, брат Томас! Выглядишь сегодня отлично!
##
Шум.
Стоило мне открыть двери главного зала Академии, как меня ударила волна звуков.
Даже если пнуть осиное гнездо, будет тише, чем этот гул.
— Эй, смотрите. Это он.— Кто? А, тот самый из дома Парне...?— Да, тот самый голодающий младший сын, который вчера объел весь банкет!
Что? Голодающий младший сын?
Нет, ну что за прозвища у них в чести.
— Говорят, он буквально заглатывал еду. Многие видели, как он грыз кости от куриных ножек.
Они что, думают, у меня вместо зубов углеродная сталь?
Да как я мог грызть куриную кость, идиоты!
— Боже, настоящий дикарь. Неужели нам придется учиться с ним в одном классе...— Посмотрите на его брюки. Что это за паруса? Неужели в деревне такая мода?
Сеул такой неприветливый!
Подумаешь, голодный юноша решил поесть.
Я поднял воротник — уж слишком колючими были эти взгляды.
Именно поэтому я не хотел сюда идти.
В этом чертовом месте каждое твое движение превращается в сплетню.
Я постарался забиться в самый дальний угол, за колонну, туда, где не было света.
«Пожалуйста, не смотрите на меня. Меня здесь нет. Я просто фоновая текстура номер один».
Именно тогда, когда я увлекся ролью человека-невидимки, у входа поднялась огромная суматоха.
Ш-ш-ш—
Моисей взмахнул посохом, не иначе — толпа первокурсников расступилась в обе стороны, освобождая путь.
И в конце этого пути.
Под цокот женских каблучков вошла она.
Твинтейлы из золотистых волос, собранные высоко на макушке.
Высокомерный взгляд, глядящий на окружающих как на муравьев.
...Кто это?
— Это же принцесса...— Боже, она в жизни еще красивее.— Посмотрите на эту благородную осанку. Род императорской крови сразу чувствуется.
Спасибо, Спидвагон!
Неудивительно, что ее волосы так сияли — что-то в ней было очень похоже на персонажа мужского пола из той парочки, что вчера крушила все вокруг.
Принцесса, Ивелин де Леопольд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...