«Что за черт, эти гадины?»
Нелтарион растерянно моргнул.
Кто сильнее: дракон-демон или обычный человек? Если задать кому-то такой вопрос, спросившего наверняка назовут дураком.
С формулировкой вроде: «Зачем спрашивать о столь очевидных вещах?»
Если рассуждать здраво, эти ребята творили нечто безумно глупое и безрассудное.
Лезть на рожон и сражаться, прекрасно зная, что противник намного сильнее? Пожалуй, поаплодировать такому со стороны ещё можно, но поступать так самому — верх глупости.
Ибо это безумно и безрассудно.
Даже в Царстве демонов, если только речь не шла о одержимых жаждой битвы драконах-демонах, никто в здравом уме не станет затевать драку с противником, превосходящим его по силе.
«Но что это было?»
Сейчас Нелтарион наблюдал перед собой существ, которые жаждали битвы куда сильнее, чем сами драконы-демоны.
Мотыльки, летящие на огонь, поступают так по скудоумию, но разве эти ребята не должны все понимать? Почему же они тогда улыбаются так радостно?
Ву-у-ух!
Огненный шар, выпущенный стоящим рядом драконом-демоном, в каком-то дюйме просвистел мимо лица Мишель.
— Но всё же движения у них какие-то некрасивые. Выдыхают огонь прямо изо рта.
— Н-некрасивые?! — взвизгнул дракон-демон.
Мишель бормотала себе под нос.
— Н-некрасивые?! Уродливые?! Жалкая девчонка!
Требовать изящества от силовой схватки — пожалуй, не совсем честно. Но зато эта провокация сработала на славу.
Потерявший рассудок от дерзости подчиненный сломя голову бросился на Мишель.
Если бы они сошлись в честном поединке один на один, используя лишь собственную силу, Мишель наверняка уже превратилась бы в горстку пепла.
«Задохнусь сейчас от этой беготни».
Но все это удавалось лишь потому, что Адриан безумным вихрем носился по полю боя, оказывая всестороннюю поддержку.
Вжух!
К тому же, управлять пламенем на этом поле боя были способны не только драконы-демоны.
Пламя, вырвавшееся из кончиков пальцев Шарлотты, с яростным свистом полетело в сторону драконов-демонов и взорвалось.
Хотя мощи заклинания не хватало для того, чтобы повергнуть врагов, взрывы отлично сбивали их с толку и надежно застилали обзор.
Конечно, из-за излишнего усердия не обошлось и без побочных эффектов.
Стоило Шарлотте применить огненную магию всего пару раз, как её руки заметно покраснели, будто от ожогов.
— Шарлотта! Нельзя же настолько увлекаться, чтобы забывать о собственном теле!
Как только состояние Шарлотты ухудшалось из-за воздействия огня, Изабель тут же подбегала к ней, оказывая первую помощь.
Навыки исцеления девушки пока ещё не достигли выдающегося уровня.
Но если посмотреть на это с другой стороны: если непрерывно залечивать раны до того, как они станут серьезными, результат в плане безопасности окажется тем же самым.
Зеленоротые сопляки. Да и магическое мастерство оставляет желать лучшего.
И тем не менее, почему этот бой идет на равных?
«Да почему же?»
Нелтарион быстро завращал глазами, пытаясь отыскать разгадку.
И на поиски ответа ушло совсем немного времени.
«Зекиэль!»
Верно, тут и думать было нечего. Все из-за этой фигуры.
Он словно крутился юлой, без устали мечась туда-сюда и непрерывно подстраховывая людишек. Должно быть, именно так чувствует себя кукловод.
Одновременно отслеживать движения четырех человек и поддерживать их — для самого Нелтариона это было за гранью воображения.
«Но даже так, все они — лишь пешки в руках Зекиэля». Словно мешки с песком, которые он тащит за собой.
Не то чтобы Нелтарион недооценивал способности Зекиэля. Но тот был страшен именно своей одиночной силой.
Сейчас же он вынужден защищать людей. Если нацелиться на них и отсечь от него, вражеский строй мгновенно рассыплется.
«Момент!»
Проследив за маневрами Мишель драконьим взглядом, Нелтарион стремительно выброил вперед меч.
Он безупречно уловил слепую зону, которую не прикрывали сферы. Пожалуй, удастся убрать одного противника с доски.
Так оно и должно было случиться.
Бах!
Сила взрыва отбросила клинок Нелтариона в сторону.
Прежде чем тот успел испытать досаду от промаха, разгневанный мужчина грубо дернул Мишель за ухо.
— Ха-а... — выдохнул он.
— Ай-яй-яй?! — взвизгнула та.
В тот же миг Мишель затряслась, словно от удара током.
— Я же велел обязательно выделить хотя бы две сферы на оборону. Стоило противнику показаться чуть слабее, как ты тут же перевела все три в атаку? Какая самоуверенность.
— Я думала атаковать всего разок, а потом сразу уйти в защиту...
— Из-за этого «одного раза» можно и голову сложить. К тому же жизнь у тебя всего одна. Живо выходи из боя, хватит.
У-у-у. Мишель задрожала от обиды, но в словах Адриана не было ни единой ошибки.
Адриан сейчас творил что-то за гранью возможного. Иное объяснение просто отсутствовало.
Он ежесекундно следил за действиями каждого из своих учеников, попутно оказывая им точечную поддержку.
Ключевое слово здесь — «умеренную». Именно поэтому происходящее иначе как безумием назвать было нельзя.
Если бы Адриан просто снес драконов-демонов собственной силой, это была бы избыточная опека; если бы студенты пострадали — недостаточная.
Однако он использовал драконов именно в той мере, чтобы эта ситуация послужила ученикам полезным уроком.
Он превращал врагов в нечто вроде тренировочных манекенов прямо посреди реального боя.
Адриан стремительно исправил одну из рунных схем, начертанных Шарлоттой в воздухе.
— Слишком много путей для вывода энергии. Я уже предупреждал: никогда не забывайте про последний штрих... но это вовсе не значит, что к остальным линиям можно относиться спустя рукава.
Он отвесил Шарлотте звонкий подзатыльник.
Изабель, уворачиваясь от ударов и подпитывая маной окружающих, украдкой покосилась на то, как Адриан отчитывает остальных.
Как бы это сказать... Возможно, она снова выдает желаемое за действительное.
Несмотря на пот градом, Адриан выкладывался по полной. Но в его действиях чувствовалась не принудительная повинция, а вполне себе искренняя воля.
«Он что, получает от этого удовольствие?»
...Да нет, бред какой-то.
Они ведь доставили ему столько хлопот своими выходками, так что после окончания этого кошмара он наверняка задаст им жару.
— Ой-ой?! — внезапно вскрикнула Изабель, когда очередь дошла и до неё.
Адриан ухватил за ухо и её.
— Ускорь темп лечения. Силы экономят те, у кого другие задачи, а не целитель. Если выдохнешься ты, остальные о тебе не позаботятся.
— П-поняла!
Получив ответ, Адриан резко рванул вперед и принялся «прореживать» ряды казавшихся слишком ретивыми драконов-демонов.
Стоило ему пустить в ход собственную мощь, как драконы тут же отступили. Круг окружения снова начал расширяться.
— Фу-у-ух... — Адриан вытер лицо, с которого градом катился пот.
Стараться оказывать поддержку, не прибегая к темной магии — это просто смертельный номер.
Ситуация вроде бы вернулась к первоначальной точке противостояния, но атмосфера изменилась. Взгляды драконов-демонов говорили сами за себя.
Теперь все, включая Нелтариона, смотрели исключительно на Адриана. Пока он жив, все остальное не имеет смысла.
Адриан не мог не заметить устремленные на него тяжелые взгляды.
Нелтарион в одиночку двинулся прямо на него. Адриан даже не думал уклоняться.
Красный дракон-демон наставил острие меча на Адриана.
— Если не покончить с тобой, этот цирк не закончится.
— Именно.
Тело Нелтариона окутало пламя, после чего он, распустив крылья, сорвался с места подобно выпущенной из лука стреле.
Раз, два, три. Молниеносная серия из трех ударов обрушилась на Адриана.
Бум! Бдыж-ж-ж!
Хотя взрывы частично погасили инерцию, Адриана отбросило назад, пропахав ногами борозды в земле.
Сдерживать этот натиск, используя лишь синюю ману, оказалось чертовски тяжело. К тому же Нелтарион вовсе не собирался останавливаться на достигнутом.
Ву-у-ух!
Его меч снова рассек воздух. Не будучи уверенным, что сможет отразить атаку взрывом, Адриан уклонился в сторону.
Сила драконов-демонов подавляла. От каждого взмаха их обычных клинков казалось, будто они орудуют огромными двуручниками.
Преданность Реджите и жажда битвы, свойственная его расе — все это смешалось в глазах Нелтариона, пылая яростным огнем.
«Но...»
У Адриана тоже было немало причин выкладываться на полную. Его стремление победить не уступало ничьему.
Раз уж Адриан перешел к глухой обороне, Нелтариону оставалось лишь одно.
Он замахал мечом с безумной яростью. Окутав пламенем лезвие и собственное тело, он полосовал и рубил без остановки.
Бушующий вал пламени.
Площадь, прежде тонувшая в мягком синем свечении, мгновенно окрасилась в багровый. Пока горит этот огонь, Нелтарион не проиграет.
Однако «Раскалывается?»
Хотя со стороны этого было не разглядеть, сам Нелтарион видел всё отчетливо: его пламя ровно, словно ножом, рассекало надвое.
По законам физики воду и огонь нельзя разрубить клинком, но прямо сейчас у него на глазах происходило нечто абсурдное.
Пламя раздвинулось, и в образовавшемся просвете показалось лицо Адриана. Их взгляды встретились.
Огонь снова раскололся и опал. Пламя исчезало лишь в тех точках, где проходил невидимый разрез — так мясник разделывает тушу.
— Чего... э?... — вырвалось у него.
Перед его глазами наконец предстал Зекиэль, который держал лезвие косы обратным хватом, словно кинжал.
Вжух-х-х!
И в тот же миг клинок Адриана насквозь пронзил горло Нелтариона.
Нелтарион выронил меч. Заливавшее всю площадь пламя погасло в одно мгновение.
Он смог лишь едва повернуть глаза. И посмотрел на Адриана взглядом, полным немого вопроса.
Адриан, чья рука уже вновь стала голой, молча приложил указательный палец к губам.
— То, что было сейчас — между нами.
Глухой стук — Нелтарион рухнул на каменный пол.

Комментарии

Загрузка...