— О?
— Ого?
Сколько они шли? Добравшись до конца коридора, все члены группы с удивлением огляделись по сторонам.
— Просторно... невероятно просторно.
Таково было краткое впечатление Изабель.
Перед ними раскинулась открытая площадь. Несмотря на огромные размеры, здесь было совсем не темно, что создавало странное ощущение.
В тот же миг.
Щелк.
Стоило Изабель ступить на пол, как под её ногой что-то провалилось, словно нажалась кнопка.
В ту же секунду коридор, по которому они только что прошли, с грохотом обрушился.
Однако никто не стал винить Изабель. В какой-то момент все просто смирились с тем, что подобные происшествия — обычное дело, когда путешествуешь с ней.
«То, что путь назад отрезан, не так уж важно».
В конце концов, как только они получат Жезл Леписты, появится магический круг, ведущий наружу.
Но неприятным оставалось то, что теперь им придётся двигаться только вперёд, а значит, они неизбежно столкнутся с Драконами-демонами.
Нет, возможно, они уже столкнулись.
С противоположной стороны ощущалась невыразимая жажда убийства. Необузданный дух соперничества и кровожадность — характерные черты Драконов-демонов чувствовались безошибочно.
Вскоре из противоположного прохода, словно стрелы, вылетели несколько Драконов-демонов. Они встали напротив группы Адриана.
— Что это...?
— Драконы... это драконы?
Лица девушек и юноши напряглись.
Жажда убийства.
Острая, ничем не прикрытая жажда убийства — студенты могли ощутить её в полной мере.
В центре стоял красный Дракон-демон, который, увидев студентов академии рядом с Адрианом, нахмурился.
Казалось, он не столько разозлился, сколько был сбит с толку ситуацией.
— Люди... значит. Не знаю, почему вы здесь, но...
Если там не только Адриан, ситуация меняется.
Никакой самодеятельности. Нелтарион, искоса взглянув на Реджиту, спросил:
— Что делать с остальными?
В этот момент показался Дракон-демон, который был выше всех остальных.
Прямые рога, сияющие золотые волосы, чёрные глаза с пульсирующими золотыми крестообразными зрачками.
Это была Реджита.
Даже ничего не понимающие студенты сразу осознали, что этот Дракон-демон — самый главный.
Реджита на мгновение задумчиво постучала пальцем по лбу.
Она посмотрела на Адриана, затем на человеческих детишек, снова на Адриана, ещё раз на детишек.
И просто усмехнулась.
— Убейте остальных.
С этими словами Реджита воткнула свой двуручный меч в пол и села, скрестив ноги, словно собираясь понаблюдать за представлением.
Теперь решение оставалось за Нелтарионом.
Расправиться с магами-людьми не составит труда. Но если их защищает Зекиэль, всё становится иначе.
Может, отправить одного из приспешников на разведку? Он подумал об этом, но тут же отбросил идею.
Он вспомнил Малигоса. Быть беспечным — значит быть полным идиотом.
— В таком случае...
Нелтарион медленно сжал рукоять меча, раз за разом напоминая себе ни в коем случае не терять бдительности.
— Выход один.
— Все, кто здесь есть, нападают одновременно.
Он гордился своей проницательностью. Разве не благодаря ей он до сих пор выживал под началом Реджиты?
Зекиэль — не тот человек, которого можно недооценивать.
Испуганная собака обычно лает без умолку. Но посмотрите на него сейчас.
Разве он не слишком спокоен? Он даже умудряется подавлять свою ауру чёрной магии.
Это спокойствие не беспочвенно. Это значит, что подобная ситуация для него до боли привычна.
— Чего ждёшь?
Вопрос Реджиты привел его в чувство.
Он сам не заметил, как разнервничался и ушёл в раздумья. Неужели это и есть «избавиться от верного пса, когда охота окончена»? До таких мыслей он дошел.
Один неверный шаг — и он погибнет от руки Зекиэля, другой — от руки Реджиты.
— Я иду первым.
На слова Нелтариона остальные Драконы-демоны дружно кивнули.
Студенты, слышавшие этот разговор, задрожали.
— Ч-что они говорят? Все эти демоны нападут разом?
— Похоже на то...
— Шарлотта, Шарлотта, ты в порядке?
Шарлотта мелко дрожала.
Ситуация была не для разговоров, да и даже если бы она могла говорить, она не нашла бы слов, чтобы объяснить, как сильно ненавидит демонов.
Это был не гнев, рожденный рациональными суждениями, а ярость, заложенная в самой её сути.
— Как я уже говорил, думайте только о том, как спасти свои жизни.
Невероятно беспечные слова в разгар кромешного ужаса. И тем не менее, это странным образом принесло спутникам облегчение.
Он ни капли не дрогнул.
Даже в такой обстановке взгляд Адриана оставался непоколебимым.
Студенты не могли знать, действительно ли он так уверен в себе или просто притворяется.
Но одно было ясно: он старается сохранять спокойствие ради них.
Адриан спокойно наблюдал за Драконами-демонами, которые один за другим окружали их.
Их было тринадцать.
Нужно уничтожить их всех до единого, не допустив при этом, чтобы студенты получили смертельные ранения.
— Спрошу лишь об одном.
Голос Реджиты стал низким.
— Зачем ты играешь в эти детские игры... нет, забудь. Сколько ты собираешься это продолжать?
— Заткнись. Трусиха, которая даже не решается напасть сама.
— Ха.
Реджита усмехнулась.
Причина, по которой она не нападала сама, не была связана с низменными мотивами вроде оценки сил противника или страха.
Она просто терпеть не могла, когда кто-то вмешивается в её благородную битву. Поэтому она просто решила сначала избавиться от остальных людей.
— Начинайте.
Драконы-демоны медленно сужали круг, а Адриан лихорадочно оценивал их силы.
На самом деле он подумывал спровоцировать их гордыню, чтобы вызвать на дуэль один на один, но чем больше он говорил, тем выше становился риск раскрыть свою истинную личность.
Даже если противник вызывал ненависть, винить его было не в чем.
Ведь чтобы победить Зекиэля, он выбрал максимально рациональный путь.
Это не благородный поединок по правилам. Это битва за артефакт, где на кону стоят жизни.
Атаковать первым или уйти в оборону? Сложный выбор. Очень сложный...
— ...?
В этот момент глаза Драконов-демонов, сокращавших дистанцию, расширились.
— Устранение противника — это тоже своего рода защита. Разве нет?
Кто-то с невероятной уверенностью встал рядом с Адрианом. Даже не рядом — она вышла даже дальше него.
Все взгляды устремились на девушку.
Мишель Мейнанс.
Дочь знатного рода, владеющая телекинезом, с гордым видом встала перед Адрианом.
Лицо Адриана исказилось от досады. Есть время, когда нужно действовать, и время, когда следует отступить, но сейчас был явно не тот случай.
— Вернись на место, Мишель.
— Моё место здесь.
Ву-у-у-м.
Вокруг девушки, владеющей телекинезом, начала пульсировать зеленоватая аура.
— Если вы погибнете, мне не за что будет получать штрафные баллы, и это, конечно, плюс, но если я не покажу вам, как продвигаюсь в обучении, я себе этого не прощу.
Может, применить силу, чтобы успокоить её?
— ...Я тоже так думаю.
В тот момент, когда он собирался это сделать, спины Адриана коснулось что-то маленькое. Это была Шарлотта.
— Вы говорили бежать, если увидим демонов, но в этот раз я не могу последовать этому правилу. Боюсь вызвать ваше недовольство, профессор, но видеть, как вы попадаете в беду, мне ещё страшнее.
Её спина всё ещё дрожала. Если бы не опора на Адриана, она бы даже не смогла стоять.
И всё же Шарлотта не отступила.
— ...Что ж, не знаю, выживем ли мы.
Лотин вклинился в промежуток между Шарлоттой и Адрианом, прикрывая оставшийся фланг.
— Не хочу, чтобы потом говорили, что Лотин только наблюдал со стороны.
— И я тоже! Я хочу отработать то, что натворила с факелом!
Изабель тоже присоединилась.
— А как же продление лекции?
— И то, что наступила не на ту кнопку на полу.
— И то, что ешь медленнее всех.
— ......
Изабель замолчала. Какие же они всё-таки вредные...
В любом случае, нельзя было просто хвалить их в такой ситуации. Чтобы защитить студентов, нужно было действовать решительно.
— Поймите, вы для меня — обуза. Вам нужно просто стоять на месте, чтобы мне было легче вас защищать.
— Нам не нужна защита.
К удивлению, это сказала не Мишель, а Шарлотта.
— Профессор, я хочу стать ученицей, которой вы будете гордиться. Не той, что просто долго живет, а той, за которую не стыдно.
Девушка спокойно продолжила:
— Я верю в вас, профессор Адриан. Но я поняла, что велю слишком слепо. Если так пойдет и дальше, я всю жизнь буду лишь капризничать у вас под боком и вечно убегать от трудностей. Поэтому...
Сглотнув, она произнесла:
— ...Пришло время нарушить это правило.
Это было похвально, но противник был слишком силён.
— Будут и другие ситуации. Вот тогда и проявите себя.
— Что бы вы ни говорили...
Вжух — Мишель непринужденно закрутила сферу в руках.
— Когда это мы слушались ваших советов?
От этого беззаботного выражения лица Адриан невольно почувствовал комок в горле и горько усмехнулся.
Он понял, что не сможет сломить волю своих учеников. Можно было применить силу, чтобы подавить их, но он не мог. Просто не мог.
— Сделаем как в прошлый раз. Я беру на себя атаку, Шарлотта и Лотин — оборону, а Изабель —
— Поняла.
Разве они не научились понимать друг друга с полуслова?
— Ого.
Глаза Реджиты заблестели.
Возможно, она нашла нечто более интересное, чем Жезл Леписты. Нечто бесформенное, но ярко сияющее.
— Вы все получаете штрафные баллы. Огромные штрафные баллы.
Штрафные баллы. Теперь эта угроза на них не действовала.
— Профессор, вы тоже получаете штрафные баллы. За то, что пытались сделать всё в одиночку.
— О, правда? Мы тоже можем штрафовать профессора?
— Не знаю, дурак. Раз говорят, значит можно.
— Отлично! Профессор Адриан тоже оштрафован!
Мишель и Изабель даже успевали болтать.
И на этой болтовне ученики рванули вперед.
— Вперед! Штрафуем профессора Адриана!
— Впере-е-ед!
Адриан, который до этого концентрировал ману для атаки, поспешно перенаправил её, отдавая большую часть своих запасов на поддержку учеников.
Накладывая щиты на учеников, Зекиэль пробормотал, словно в бреду:
Смотри, Кристин.
Пусть они ещё слабы, пусть им многого не хватает.
Но эти дети определенно...
Создадут мир, который мы хотим видеть.

Комментарии

Загрузка...