— Нападение?
— ...Да.
Кристин склонила голову набок.
Она поспешно вернулась в Царство демонов, услышав, что случилось нечто ужасное, но слово «нападение» застало её врасплох.
Предчувствие беды мгновенно охватило её, ведь ситуация оказалась куда серьезнее, чем она предполагала.
— Артель, информация достоверна?
— Да, сомнений нет.
— Хочу услышать подробности.
— В общем... на холме Пельтир...
Артель тоже с трудом сохраняла спокойствие, но она старалась изо всех сил, объясняя ситуацию как можно более сдержанно.
Холм Пельтир — самая высокая точка в Царстве демонов.
Несмотря на высоту, это место вполне пригодно для жизни, поэтому там обитает немало демонов.
Гарпии — яркий тому пример. Они живут на возвышенностях, собирая и продавая всевозможные сведения о Царстве демонов, тем самым зарабатывая на жизнь.
Важно отметить, что холм Пельтир считается зоной беззакония.
Это связано с природой гарпий, которые не терпят насилия и руководствуются исключительно личными привязанностями и чувствами.
Поэтому они не подчиняются законам Царства демонов, обязательным для других демонов, и живут обособленно, не признавая ничьей власти.
Богатства для них — лишь средство к существованию.
«У нас с гарпиями дружеские отношения».
Вампиры не любят кровь гарпий, поэтому у них нет причин нападать на них, а гарпии, в свою очередь, не видят причин ненавидеть вампиров, которые ведут себя куда более благородно, чем другие демоны.
Так сложились взаимовыгодные отношения. Благодаря этому дружеская связь между вампирами и обитателями холма Пельтир сохранялась очень долго. Очень успешно.
— Как вы знаете, госпожа Кристин, гарпии с холма Пельтир всегда поддерживали с нами весьма дружеские отношения.
— Разумеется. Мы всегда помогали друг другу, а не вредили.
— Но, похоже, в этот раз вмешался Клан Драконов-демонов. В движение пришла Реджита, Грех алчности.
— Грех алчности...?
— Да. Говорят, поначалу они предлагали свои сокровища в обмен на информацию.
Кристин покачала головой в ответ на слова Артель.
— Но гарпии — народ, действующий по велению сердца и привязанностей...
— Да, верно. Поэтому гарпии с холма Пельтир, судя по всему, наотрез отказались от их требований.
— Хм.
— Но Реджита отдала прямой приказ о нападении. В результате холм Пельтир фактически оккупирован Кланом Драконов-демонов.
Голова начала раскалываться. Кристин прижала пальцы к вискам.
— Нет ничего более оскорбительного для гарпий, чем попытка подчинить их силой. Зачем она так поступила...
— Зачем она так поступила... этого я не знаю...
Артель выглядела растерянной.
— Кто принес эту весть? Он сейчас здесь?
— Да, за дверью.
— Немедленно впустите его.
Как только Артель открыла дверь, в покои Кристин вошла гарпия с оранжевыми перьями.
С тяжелым ранением крыла, она почти упала, распростершись на полу.
— Я Гарпия с холма Пельтир! Помогите, умоляю!
Кристин, погруженная в раздумья, не могла дать быстрый ответ. Тогда гарпия взмолилась снова.
— Жезл Леписты...! Они требуют вторую половину карты, где указано его местоположение! Если так пойдет дальше, у нас отберут карту, и мы останемся под их гнетом!
— Жезл Леписты...
Кристин впервые за долгое время произнесла это имя вслух.
— Кстати, ведь это мы заказывали ту карту.
Она уже начала забывать об этом.
Когда она только вступила в должность Греха гордыни, ей нужно было заявить о себе, и она интересовалась поисками жезла Леписты.
Однако Зекиэль помог ей укрепить свой авторитет настолько, что интерес к жезлу постепенно угас...
— Что значит «вторая половина карты»?
— Видите ли... карта с местоположением Леписты работает, только если соединить две части. Но одну из них у нас украли.
— Украли?
— Да. Мы полагаем, что это тоже дело рук Клана Драконов-демонов...
— Ладно, договорились. Кристин я точно трогать не буду.
Значит, это обещание означало, что всё, кроме Кристин, она готова трогать без колебаний?
Кристин закусила губу.
— Конечно, мы поможем.
Даже если холм Пельтир — зона беззакония, такие нападения недопустимы.
Чтобы удержать место Греха, полученное с помощью Зекиэля, ей потребуется много информации в будущем, так что помощь в этом деле — само собой разумеющееся.
Однако Артель выглядела обеспокоенной.
— Но как помочь? Прямое столкновение лишь даст повод Клану Драконов-демонов, которые и так обожают воевать...
— Верно.
Возможно, именно этого Реджита и добивается.
Она, унаследовавшая кровь золотого дракона, помешана на сокровищах, что отчасти роднит её с вампирами, любящими украшения.
Наверняка она горит желанием подчинить себе расу вампиров.
Артель — личный секретарь Кристин, так что если она вмешается, то только вместе с Кристин, а Пертель сейчас выполняет задание в мире людей...
— Нужен кто-то, кто не занимает высокого поста, сможет избежать прямого столкновения и при этом решит проблему...
— Госпожа Кристин, среди наших приближенных таких нет.
— Хм... и правда.
В этот момент гарпия воскликнула:
— Кто угодно! Пошлите кого угодно, мы будем благодарны за любую помощь!
— Мы бы и рады отправить кого угодно, но...
Как мы уже обсуждали, проблема в том, чтобы не дать повода для прямого конфликта.
Если конфликт между вампирами и Кланом Драконов-демонов разгорится, холм Пельтир ждет печальное будущее.
— Мои друзья ждут моего возвращения на холме Пельтир...! Они верят, что я приведу вампиров!
— Подождите минут десять в спальне. Вам нужно отдохнуть.
— Пожалуйста... умоляю! Ради нашей дружбы... пожалуйста!
Артель вывела плачущую гарпию за дверь. Другой слуга подхватил её и проводил в спальню.
Фух, тяжело вздохнув, Кристин с серьезным лицом заговорила:
— А что, если заключить сделку с Вивиан?
— С Вивиан?
— Да. Я слышала, среди их зелий есть те, что меняют облик. Если я скрою свою внешность и отправлюсь помочь сама...
— Госпожа Кристин! Это категорически исключено!
Артель повысила голос.
— В конечном итоге Вивиан узнает правду. Ей нельзя доверять ни при каких обстоятельствах. Подобный обман лишь приведет к ещё большим проблемам в будущем!
— Знаю... я всё это понимаю...
Просто сердце разрывается от того, что приходится бездействовать в такой ситуации.
Именно гарпии с холма Пельтир всегда были добры к ним только потому, что они вампиры, и делились информацией вдвойне.
И теперь, когда случилась беда, они ничего не могут сделать — это просто невыносимо.
— Неужели действительно нет ни одного подходящего вампира?
— Нет, госпожа Кристин.
Артель кивнула и продолжила:
— Вампир, способный решить эту проблему, наверняка занимает высокий пост в Царстве демонов. А значит, прямого столкновения не избежать.
— Верно.
— И наоборот: вампир низкого ранга, который мог бы избежать конфликта, просто не обладает достаточными способностями для решения проблемы.
— И как, по-твоему, Артель, было бы мудрее поступить?
— Думаю, стоит попробовать уговорить гарпий. Лучший выход — закрыть глаза и убедить их предоставить информацию Клану Драконов-демонов.
— Но тогда наши отношения с ними испортятся...
Кристин закусила губу.
Даже если отношения испортятся, может, главное — чтобы они выжили?
Тук-тук—
В этот момент кто-то постучал в дверь.
— Подождите ещё немного, мы заканчиваем!
Артель крикнула в сторону двери, но, вопреки её словам, дверь просто отворилась.
— Давно не виделись в Царстве демонов.
На пороге показался мужчина с вечно уставшим видом.
— ...!
— ...?
На лицах Кристин и Артель отразилось смятение.
Как же они могли забыть?
Вампир, который не занимает высокого поста в Царстве демонов, но при этом обладает выдающимися способностями. Зекиэль.
— Как ты здесь оказался...? — спросила Кристин.
Он казался таким занятым делами в мире людей, что она даже не подумала о нем...
— Случилось что-нибудь?
Однако мужчина не ответил на вопрос Кристин. Он лишь задал свой.
— Пора бы уже случиться чему-то серьезному.
Откуда он узнал?
Кристин и Артель одновременно склонили головы.

Комментарии

Загрузка...