Это было… правда, по-настоящему…
[Чувство вины отсортировано и выброшено.]
…ужасно приятно.
Тяжесть, неприятно сдавливавшая изнутри, тошнота, подкатывавшая к горлу, слёзы, которые сами собой хлынули из глаз, всё исчезло в одно мгновение.
Я провёл пальцами по странно влажным векам.
— Почему я плакал?
— Старший, вы в порядке?
— … А. Точно. Тот гражданский погиб.
Разве стоило из-за этого плакать? Не понимаю.
— Чего так смотришь?
Мён Хэбин склонила голову набок и вглядывалась в меня.
— Просто вы меня удивили.
— Чем?
Она изучала меня с такого близкого расстояния, что наши носы почти соприкасались, а потом улыбнулась и отступила.
— Я так и знала, что вы не такой, как остальные. Мне это нравится.
Я включил телефон, пока Мён Хэбин выжимала мокрый подол формы, чтобы проверить новую функцию.
[Обучение раздельному сбору завершено.]
[Раздельный сбор] Выберите ненужный предмет, чтобы отсортировать и выбросить его. Доступно: всё, что принадлежит Ким Ханму.
Объяснение было коротким. Попробовать?
«Можно отсортировать и выбросить мою форму?»
[Выбросить форму «Покорись судьбе»?] [Y] [N]
Значит, функция работала не только с чувствами, но и с предметами.
Я нажал [N] и посмотрел на Мён Хэбин, которая отжимала мокрые волосы.
[Этот предмет нельзя отсортировать и выбросить.]
Я хотел проверить, что именно входит в категорию «принадлежит мне». Значит, людей функция не принимала. Наверное, потому что человек не может владеть другим человеком.
«А то, что выбросил, вернуть нельзя?»
[Нет доступного ответа.]
И это считается вопросом? Вот же придирчивое приложение.
Но влага прояснила мне голову, и я снова мог нормально соображать.
— Старший, вы уже обсохли?
Полностью высушиться было невозможно, но Мён Хэбин вытерла волосы насколько смогла, подошла ко мне и тяжело вздохнула.
— А вы даже не попытались отжать одежду. Простудитесь!
— Всё в порядке. Скоро выберемся.
Если моя догадка верна, мы наверняка вернулись.
Я встряхнул мокрыми волосами и поднялся. Из штанин ручьями полилась вода из пруда.
— Пойдём.
— Потом не жалуйтесь. Я предупреждала.
— Разве я когда-нибудь просил отвечать за меня?
Я крепко взял её за руку и решительно направился в туман. После того как я утолил жажду, шагать в мокрой одежде стало легче.
[Западные ворота]
«…»
На указателе посреди дороги, где даже развилки не было, значились только Западные ворота. Выход наружу, должно быть.
Хозяин киоска был прав. Я выбросил мусор в идеальный пруд, и появилась дорога к выходу.
— Западные ворота! Старший, это Западные ворота! Но постойте… Ведь и на этот раз была аномалия.
Мён Хэбин радостно заговорила, но постепенно умолкла, так и не закончив фразу.
— Разве это не странно? Рыбы и будка были аномалиями. Почему же, хотя в пруду было чудовище, Другого прохода не появилось?
Би-и-и…
[Условие выполнения: очистите пруд городского парка Чходам.]
— Петля и аномалии были приманкой.
— Что?! Мы столько настрадались, а это всё была приманка?!
Не удавалось отделаться от чувства, что нас обманули.
Я отвернулся от указателя, обозначавшего выход, и без колебаний пошёл назад.
— Пойдём чистить пруд.
— Вы сначала объясните, что имели в виду! И к тому же у нас даже снаряжения нет…
Вместо ответа я продолжил идти по знакомой дороге. Для начала к киоску.
Я развязал бечёвку, которой был обмотан водонепроницаемый тент. Аномалии по-прежнему не было, но нужные вещи лежали на месте.
Затем я поспешил к будке и взял охапку аккуратно сложенных полиэтиленовых пакетов.
— Разрежь пакет, чтобы получился один лист. Только по бокам и снизу.
— Но у нас же нет инструментов?
— Тогда стоит использовать зубы.
Пакеты, тоньше официальных пакетов для платного вывоза мусора, легко поддавались: стоило вцепиться в край зубами и потянуть. Разрез получался кривой, но это не имело значения.
Я склею края синей клейкой лентой, которую мы взяли в киоске.
Мён Хэбин нехотя рвала пакет зубами и спросила:
— Объясните уже. Что значит «приманка»?
— Какая была петля в этом парке?
— Очень длинная. У нас отобрали и еду, и питьё. А аномалии… Ну, не такие уж опасные, но всё равно мешали.
У всего этого была одна общая черта.
— Петля заставляла нас ходить круг за кругом, пока мы не выбивались из сил. Когда жажда становилась невыносимой, мы в конце концов должны были выпить воду из пруда, которая казалась самой чистой.
— Даже не подозревая, что внизу притаилось настоящее чудовище.
— Именно.
Я равнодушно ответил, с треском отрывая синюю клейкую ленту. К пальцам прилип клей.
— Нас обманывали с самого начала. Уровнемер поднимался, когда мы давали неправильный ответ, и мы зациклились на поиске аномалий.
Это была ловушка предубеждения.
Точнее, уровнемер ослепил нас. Стоило ему подниматься, когда мы ошибались при проверке аномалий или нарушали то, что казалось правилами парка, и мы неизбежно начинали следить за ним, а не за тем, как загрязняется пруд.
— Мы думали только о петле и не заметили, что пруд всё сильнее загрязняется. А пока мы ходили кругами, лёгкий путь к выходу исчез.
— Значит, мы с самого начала всё неправильно поняли. Надо было просто участвовать в экологической кампании.
— Тогда мы ещё не знали.
Пока пруд загрязнялся, чудовище в его глубине постепенно набирало силу.
В итоге голова на рыболовном крючке на знаке «Ловить рыбу запрещено» стала похожа на приманку. То есть человека можно было выбросить в пруд, чтобы выманить живущее там чудовище.
Мы принесли чудовищу особую жертву и получили возможность выйти. Но как быть с уборкой?
Теперь, когда единственным мусором в пруду осталось чудовище, способ был только один.
— Этого должно хватить.
Крепко стиснув зубы, я откусил ленту и приклеил последний кусок. Получился особый мусорный пакет, больше нас с Мён Хэбин вместе взятых.
— Нет. Он точно порвётся! Он размером с нас двоих, а эта тварь очень сильная!
— У утки разве не было зубов?
У меня был козырь.
— В улучшении говорилось, что оно действует на все мусорные пакеты, которыми я пользуюсь.
Я поймал утку этим пакетом, значит, не приходилось сомневаться, считается ли он мусорным.
— Но как мы его раскроем? И как выманим чудовище?
— Хэбин, с каких пор ты мне не доверяешь?
— С тех пор, как вы начали вести себя странно…
Я потрепал её по голове, не обращая внимания на невнятный ответ, и вручил ей готовый огромный пакет.
— Там тропинка самая узкая, и туман гуще всего… Поняла?
Мён Хэбин, всё это время кусавшая губы, выслушивая мой план, наконец кивнула.
— Поняла. Вот же… Старший, ну почему с вами так тяжело.
Забрав клейкую ленту и особый пакет, она поднялась и скрылась в тумане. Я проводил её взглядом, а затем направился в противоположную сторону, к пруду.
Вода по-прежнему была чистой. И подумать было нельзя, что в ней живёт чудовище, которое в один миг проглотило человека.
— Хм…
Я опустил руку в прохладную воду и слегка пошевелил ею. В тихом пруду не было ни чудовища, ни даже признака чужой ряби.
«Я так и думал».
Почему утка напала на Пак Хёнхо? У Минхён мог оказаться рядом, но когда я долго искал утку, она не проявляла агрессии. А стоило Пак Хёнхо выйти на берег, как она тут же бросилась на него.
Чудовище тоже не нападало на нас. Я прыгал в воду и делал всё что угодно, но оно ни разу не показалось.
Между нами и У Минхёном с Пак Хёнхо была разница.
Браслеты «Защитников окружающей среды парка Чходам».
— Странно было, что его можно снять.
Так сказала аномалия из будки:
«Вы мусор?»
В этом парке человека без браслета считали мусором.
Я снял зелёный резиновый браслет и бросил его в пруд.
Бульк.
Вдалеке на поверхности поднялись пузырьки.
— Да.
Я сам решил стать мусором.
Со дна пруда повалило огромное количество пузырей. Я инстинктивно отступил, и в тот же миг…
Рёв!
Вода взметнулась, словно взорвалась. Из столба брызг вылетело огромное чудовище, похожее на аксолотля.
Его пасть с громким чавканьем сомкнулась в воздухе там, где я только что стоял. Опоздай я всего на секунду, и оно откусило бы мне верхнюю половину тела.
— Кьи-и-и! Кру-ру!
Чудовище промахнулось и, издав жуткий вопль, потащило своё массивное тело на берег.
В воде оно двигалось проворно, но теперь его подавляющая масса никуда не делась. Каждый раз, когда оно упиралось лапами в землю, мусор, облепивший всё его тело, старые покрышки, смятые банки, гнилые сети, шуршал и звенел, издавая зловещий скрежет.
То, что надо выбросить.
«Надо было сделать пакет побольше?»
Я бросился в густой туман, не оглядываясь.
Бум! Бум! Дзинь!
Земля дрожала, как при землетрясении: чудовище мчалось следом, сминая всё на пути. Мышцы бёдер, измученные до предела, кричали от боли и грозили вот-вот порваться.
«Где?»
Узкая тропинка, затянутая густым туманом…
Чудовище сунуло голову в тесный проход, преследуя меня. Его пасть оказалась так близко, что могла вот-вот сомкнуться на мне. И наконец я увидел её.
Посреди тропы свисала плоская полоска, замаскированная под ветку. Синяя клейкая лента.
Я пригнулся, скользнул по земле и схватил ленту. Вложив в движение весь вес, изо всех сил дёрнул её вниз.
— Хэбин, держи крепче!
Тр-р-р!
Края гигантского пакета, натянутого между деревьями по обе стороны тропы, распахнулись, словно сеть, и обрушились на голову чудовища.
Если мусор слишком большой, чтобы самому засунуть его в пакет…
Пусть сам заползёт в мусорный пакет.
— Ой! Старший, поймайте меня!
Мён Хэбин взобралась на дерево, чтобы закрепить край пакета, но потеряла равновесие. Я бросился ловить её.
Мы оба грохнулись на землю, и она приземлилась прямо на меня. Впрочем, я и не рассчитывал поймать её красиво.
— А?! Край пакета!
Не успев даже схватиться за ноющую поясницу, я вцепился обеими руками в край пакета, который тянуло чудовище, и не дал ему раскрыться полностью.
— Кру-ру… Ки-рек!
Чудовище нашло добычу, но оказалось заперто в полупрозрачном полиэтилене. Оно билась и вопило, будто у него была пробита гортань, и от каждого рывка всё тело содрогалось.
— Кх!..
Оно резко дёрнуло длинным хвостом, торчавшим у самого края пакета. Меня вместе с пакетом швырнуло в кусты. Ладони вспотели, и я чуть не выпустил край.
Я ведь никогда не выбрасывал мусор, который сам двигался.
Мён Хэбин уже успела спрыгнуть с меня. Не побоявшись, она почти забралась на хвост чудовища и выдавила из пакета как можно больше воздуха. Но этого всё равно не хватало.
— Он слишком большой! Не получится завязать!
— Дай ленту!
Мён Хэбин отпустила пакет одной рукой, чтобы достать ленту с запястья. Чудовище яростно дёрнулось и сбросило незваную гостью с хвоста.
— А-а!
Я услышал, как Мён Хэбин с размаху ударилась о что-то твёрдое, наверное, о дерево. Обернуться я не мог.
— Чёрт!
Лента, выпавшая у неё из руки, покатилась прямо ко мне. Но чудовище больше не прижимало ничто, и оно развернулось, поменяв местами голову и хвост.
— Кри-и! Кхра-а!
Не сумев пробиться наружу, оно широко разинуло пасть, словно собиралось проглотить меня вместе с пакетом.
«Да что у всех тварей в этом районе с зубами?!»
Зелёные дёсны, утыканные острыми металлическими обломками, больше походили на жернова, чем на пасть. Из пакета вырвался белый пар и заволок мне глаза.
«Есть!»
Пока чудовище не сомкнуло пасть, я откинулся назад и вытянул руку, ухватив синюю ленту. Зубами подцепил торчащий конец, оторвал длинную полосу и обмотал ею горловину пакета.
Хруст.
Чудовище вместо меня впилось зубами в полиэтилен и навалилось всем телом. Оно наступило мне на лодыжку. Раздался нехороший хруст.
— Чёрт! Я же сделал, как ты хотел. Когда ты уже собираешься забирать мусор?!
И тут в воздухе образовалась пустота, похожая на чёрную дыру.
Она была такой огромной, что могла поглотить не только меня, но и несколько чудовищ вроде того, что пряталось в мелком пруду. Пустота разом втянула пространство, где находился пакет с пойманным чудовищем.
Глоть.
Звучит странно, но всем телом я почувствовал, как в сознание вбилась чёткая строка.
[Условие выполнения: очистите пруд городского парка Чходам.] [Выполнено]

Комментарии

Загрузка...