Впервые.
Соня так смутилась от своих же слов и не знала, куда деть глаза, что мне самому стало неловко.
— Кхм-кхм! Давайте дозакажем!
Чтобы разрядить неловкую обстановку, я снова взял в руки меню.
Соня тоже заказала стейк.
Стейк из нежнейшей вырезки — то самое блюдо, в описании которого особо подчеркивался невероятно вкусный фирменный соус.
Официант принял заказ и удалился.
Когда меню исчезли со стола, между нами остались лишь бокалы с водой и столовые приборы.
Взгляд Сони блуждал: сначала она посмотрела в окно, а затем снова перевела глаза на меня.
Встретившись со мной взглядом, она улыбнулась и, подняв руку, коснулась края своего чокера.
— Вы всё ещё его носите.
Красный ошейник.
Вещь, которая впервые сблизила(?) нас.
На семьдесят четвёртом этаже этот предмет остановил Соню, когда она пыталась наброситься на меня, а когда мы выходили на прогулки, именно он связывал нас вместе.
Тот самый красный ошейник, который сделал менеджер.
Хотя это была не та самая вещь, на ней был надет ошейник очень похожего дизайна.
Рука Сони замерла.
— А, э-это...
— Он отлично подходит к вашему сегодняшнему наряду.
Она опустила взгляд на воротник своего платья.
— Э-это... Я ношу его не потому, что вкладываю какой-то особый смысл...
Она продолжила, словно оправдываясь:
— Просто, когда он у меня на шее, мне становится спокойнее.
— Спокойнее?
— Да. В этом ошейнике я вместе с вами, Мин Чхоль, прошла семьдесят четвёртый этаж. Он удержал меня от потери контроля, и, э-э... Те прогулки тоже...
Она медленно провела кончиками пальцев по ошейнику, видневшемуся над воротником.
Её лицо покраснело так сильно, что белая шея стала почти того же цвета, что и ошейник.
— В каком-то смысле это вещь, которая помогла мне преодолеть все те трудности... Так что теперь мне тревожно, если его нет на шее.
Семьдесят четвёртый этаж был местом, где она терпела неудачу снова и снова.
То, что мы пошли вместе и преуспели, а также то, как удалось предотвратить её неминуемый срыв — всё это, похоже, стало для неё хорошей приметой.
Поглаживая шею, она робко взглянула на меня.
— Это ведь не выглядит странно?
— Что именно?
— То, что я пришла в нём даже в такой ресторан.
У неё был такой взгляд, словно у щеночка, который просит разрешения поесть у своего хозяина.
Говорят, волколюди все как на подбор смелые и воинственные.
Почему же Соня такая робкая?
— Что в этом странного? Наоборот, он вам очень идёт.
Я слегка покачал головой.
При этих словах уголки её губ поползли вверх.
— Я знала, что вы так скажете, Мин Чхоль.
Она довольно улыбнулась.
— Я носила его так долго, что теперь без него чувствую себя раздетой.
Она убрала руку от ошейника.
— Кажется, вы надевали его и во время рейда на восьмидесятый этаж?
Даже во время интервью этот красный ошейник отчётливо виднелся на её шее.
— Да. Теперь это мой талисман на удачу.
Она посмотрела на меня.
— Не знаю, из-за этого или нет, но я постоянно вспоминала ваше сообщение с пожеланием благополучного возвращения.
Я вспомнил свой ответ, который отправил ей перед тем, как она вошла в Башню.
— Это вам помогло?
— Да.
Она улыбнулась.
— Гораздо больше, чем можно подумать.
В этот момент официант принёс суп и хлеб.
Перед нами поставили тарелки, от которых исходил тёплый пар.
Соня кивнула официанту в знак благодарности и взяла ложку.
— Ну и как там, на восьмидесятом этаже?
Проглотив ложку супа, она ответила на мой вопрос:
— Оказалось не так уж и сложно. До такой степени, что я даже не поняла, почему Ю Сера так с ним мучилась.
— Правда?
— Да. Монстры там не слишком сильные, и не такие уж агрессивные, чтобы поднимать панику из-за малейшего шума.
Странно.
Судя по её словам, Герой должна была пройти этот этаж давным-давно.
Однако Герой Ю Сера так и не смогла его зачистить, а Соня справилась за один день и вернулась.
В чём же была разница между ними?
— На самом деле, на восьмидесятом этаже было куда тяжелее во время привалов.
— Тяжелее, чем в бою?
— Во время боя нужно концентрироваться только на том, что перед тобой. А вот когда сидишь и отдыхаешь в одиночестве, в голову лезет слишком много мыслей.
— О чём же вы так много думали?
— ...Этого я сказать не могу.
Соня плотно сжала губы.
— Почему?
— Н-не спрашивайте. Я не могу сказать...
Пока мы со смехом болтали, начали приносить закуски.
Честно говоря, это было восхитительно.
Овощное блюдо, где помидоры и сыр были уложены слоями и политы бальзамиком и оливковым маслом.
Название было слишком сложным, так что я его не запомнил, но вкус с первого же кусочка оказался просто невероятным.
Стоило положить кусочек в рот, как вкус бальзамического уксуса смешался с освежающим соком помидора, а сверху всё это покрывал нежный аромат сыра и оливкового масла.
Сочетание вкусов превзошло все ожидания.
В тот момент я подумал: «Вот почему люди ходят в дорогие рестораны».
Поданное следом основное мясное блюдо мягко распадалось по волокнам от одного прикосновения ножа.
На языке первым делом раскрылся насыщенный вкус соуса, и стоило пару раз жевнуть, как мясо буквально растаяло во рту.
— Как же вкусно.
— Правда ведь?
Соня ответила так быстро, словно только и ждала моей реакции.
— Попробуйте обмакнуть в этот соус овощи из гарнира.
Сладость запечённых овощей добавила блюду совершенно новый оттенок вкуса.
Наблюдавшая за моей реакцией Соня тоже наконец принялась за еду.
Её вилка, до этого двигавшаяся робко и неспешно, вдруг замелькала в воздухе.
Съев кусочек мяса, она от удовольствия прищурила глаза:
— Ха-а, вкуснятина.
По её лицу было видно, что она искренне наслаждается едой.
Выражение её лица смягчилось.
— Ещё с начала подготовки к рейду я сидела на строгой диете и урезала порции. В сам день рейда приходилось есть жирную и калорийную пищу, так что я концентрировалась на питательности, а не на вкусе.
Ха-а-а.
В её сытом, облегчённом вздохе чувствовалась искренность.
— Но когда ешь с хорошим человеком, всё кажется ещё вкуснее.
Соня беззаботно рассмеялась.
По мере того как наши тарелки пустели, продолжался и разговор о рейде.
Я кивал, слушая её рассказы о том, как она расправлялась с монстрами, а когда мне становилось любопытно, задавал всякие вопросы.
Честно говоря, для меня, проводящего большую часть времени в круглосуточном магазине, истории о приключениях внутри Башни не могли не казаться безумно интересными.
Например, как они собирают трофеи после убийства монстров.
Как связываются со штабом, если рейд затягивается.
Что делают перед тем, как ворваться в предполагаемую зону босса.
Было увлекательно слушать все эти детали, о которых она не упоминала, когда мы вместе поднимались на семьдесят четвёртый этаж.
— Я тут без умолку болтаю только о своих делах.
— Но это ведь очень интересно.
— Правда?
— Для простого продавца это безумно захватывающие истории. Я бы мог слушать их хоть целый день.
Из-под стола раздался какой-то шорох.
Соня незаметно потянулась рукой назад.
Видимо, её хвост случайно задел стул.
— Я так рада, что вы это сказали.
Она продолжила тихим голосом:
— На самом деле всё это благодаря вам, Мин Чхоль.
— Я рад, если смог чем-то помочь.
Соня подняла голову.
— Вы очень помогли. И тогда, когда я застряла на семьдесят четвёртом этаже, и в этот раз тоже.
Её кончики пальцев снова коснулись ошейника.
— Хоть я и пошла туда одна, мысль о том, что по возвращении будет кто-то, кто выслушает мои истории...
Подбирая слова, она улыбнулась.
— Было здорово осознавать, что у меня появилось то, что я хочу сделать после окончания рейда.
При этих словах я тоже слегка улыбнулся.
Заканчиваешь рейд — готовишься к следующему, ставишь рекорд — от тебя требуют результата ещё лучше; похоже, в такой изматывающей жизни простое обещание поужинать вместе заняло в её сердце довольно большое место.
— Расскажете мне и в следующий раз?
— Когда я пойду в новый рейд?
— Да. Если такие совместные ужины придают вам сил, я готов составить компанию в любое время.
Соня замерла, пристально глядя на меня.
— Вы хоть понимаете, насколько это опасное заявление?
— Что?
— Кажется, вы совершенно не осознаёте, какой властью обладаете.
Какая ещё власть?
Откуда взяться власти у обычного продавца?
— Если бы пришлось выбирать самого влиятельного человека в Тхэпёне, вы бы однозначно вошли в этот список.
— Ну это уже слишком сильное преувеличение.
— Я серьёзно.
Она наклонилась ко мне и сказала:
— Во-первых, рядом с вами сижу я, одна из Семи Героев.
— ...
— Одно это уже даёт вам огромное влияние! Ху-ху-ху.
Выпалив это, она покраснела так густо, словно сейчас взорвётся.
Пожалуй, такой красной за сегодня она ещё не была.
Её пылающее лицо, куда более багровое, чем закат за окном, выглядело очень мило.
◇ ◇ ◇
Мы поели десерт, некоторое время полюбовались видом и лишь затем вышли из ресторана.
— Спасибо за угощение. Было действительно очень вкусно.
— Слава богу. Я всё переживала, вдруг еда не придётся вам по вкусу.
— Как такое возможно? Мне даже захотелось прийти сюда ещё раз.
На лице Сони расцвела улыбка.
— Тогда в следующий раз придём вместе.
— Да. Только в следующий раз угощаю я.
Пока мы ждали лифт, она встала рядом со мной, причём так близко, что наши плечи почти соприкасались.
Внутри ресторана мы сидели друг напротив друга, поэтому я этого не замечал, но когда мы вот так стояли бок о бок, стоило Соне поднять на меня взгляд, как её лицо оказывалось совсем рядом с моим.
*Шумный вдох.* — послышался тихий звук втягиваемого воздуха.
Я повернул голову, и взгляд Сони тут же метнулся вверх.
Она сделала вид, что внимательно следит за табло с меняющимися номерами этажей.
— ...Он всё ещё наверху.
— И правда.
Я снова уставился прямо перед собой.
Мгновение спустя моего плеча коснулось что-то мягкое.
Соня придвинулась ещё ближе.
На этот раз её голова склонилась прямо к моему воротнику.
*Нюх-нюх.*
— Соня.
— Д-да?
— Это из-за парфюма?
Её уши настороженно встали торчком.
— ...Так заметно?
— Немного.
На самом деле не «немного», а довольно сильно, начиная с прикосновений к моему плечу и заканчивая тем, что её голова, казалось, поворачивалась за каждым моим движением.
Я опустил взгляд на свою рубашку.
— Видимо, я переборщил. Сам-то я не очень в этом разбираюсь.
— Нет-нет. Вы нанесли совсем немного.
Она поспешно замотала головой.
— Просто я хорошо его чувствую... Я же из волколюдей. У нас острый нюх...
— Если запах доставляет дискомфорт, только скажите.
— Мне вовсе не дискомфортно.
Соня на мгновение замолчала.
А затем тихо добавила:
— Это приятный запах, поэтому мне хочется вдыхать его снова и снова. К тому же... к нему примешивается мой собственный аромат...
На этот раз я не нашёлся что ответить.
Когда на меня так идут в лобовую атаку, я просто теряюсь.
К счастью, как раз в этот момент прибыл лифт.
Двери открылись, и Соня первой шагнула в кабину.
Я вошёл следом и встал рядом.
Внутри мы были совершенно одни.
Места было предостаточно, но Соня продолжала стоять ко мне вплотную.
Судя по всему, отстраняться она не собиралась.
Когда мы вышли из здания, нас снова обдал уличный шум.
Несмотря на то что наступил вечер и солнце уже село, вокруг по-прежнему толпились люди.
Мимо компании, направлявшейся в ресторан, проехал грузовик с большими коробками.
Соня коснулась моего локтя.
— Идите сюда.
Пропуская грузовик, я отступил в её сторону.
Даже когда машина проехала, её рука не сразу покинула мой локоть.
Не отпуская мою руку, она посмотрела на противоположную сторону улицы.
— Мин Чхоль.
— Да.
— Вам нужно сразу возвращаться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...