Сариэль обошёл письменный стол.
— Я не собираюсь причинять вам вред.
С кончиков его пальцев заструилась божественная сила.
— Просто пойдёмте со мной. Сейчас вы, сонбэним, ступили на неверный путь...
*Хрясь!*
Его речь оборвалась.
Рот Сариэля широко раскрылся от шока: кулак Габи врезался ему прямо в живот.
«Когда?..»
Он даже не заметил движения, хотя неотрывно смотрел прямо на неё. Её силуэт в мгновение ока исчез, и тут же последовал сокрушительный удар.
Взгляд Сариэля скользнул за спину Габи.
Крылья, ссохшиеся и уменьшившиеся из-за того, что после падения её божественная сила истощилась. От некогда ослепительных шести пар остались лишь крошечные огрызки — жалкое напоминание о том, что она когда-то была ангелом.
Размер крыльев напрямую отражал запас божественной силы. Она непременно должна была быть слабее его, ведь получив недавнее повышение, Сариэль обрёл четыре пары крыльев и теперь по праву вошёл в ряды архангелов.
Пусть среди них он пока числился новичком низшего ранга, он и помыслить не мог, что уступит Габи, которая отреклась от сана ангела и растеряла божественную силу.
Но почему?..
Сариэль попытался вдохнуть, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип:
— Кх...
Его голова бессильно опустилась, и в то же мгновение Габи схватила его за грудки и дёрнула на себя.
*Хрусь!*
Кулак врезался ему в лицо, отбросив голову Сариэля назад.
— Кха-а!
Кровь, хлынувшая из разбитого носа, закапала на белую рубашку.
— Кто и кого собрался забирать?
Габи разжала пальцы, и Сариэль, пошатнувшись, отступил назад, пока поясница не врезалась в край стола.
Лишь тогда он сумел расправить крылья.
*Вжу-у-ух!*
Из белоснежных перьев четырёх пар крыльев хлынула божественная сила.
— Сонбэним! Вы пожалеете об этом! Я ведь вас предупреждал!
Она оставалась всё той же Габи — сильнейшим ангелом, что на посту командующей легионом истребила бесчисленное множество демонов. Сколько бы лет ни прошло с её ухода, боевой опыт никуда не делся.
Он потерял бдительность. Но одной ошибки достаточно — больше он на такой фокус не попадётся.
Сариэль вытянул руку, и перед его ладонью сгустился свет. Однако Габи не стала дожидаться, пока сияние сформируется: она сократила дистанцию и сбила его руку в сторону.
*Ба-бах!*
Срикошетивший луч божественной силы ударил в потолок. Укреплённый магией потолок Корпорации Спасения даже не дрогнул.
И в то же краткое мгновение, пока луч выстреливал вверх, кулак Габи уже летел вперёд — прямо из слепой зоны, по невероятной траектории, которую невозможно было предугадать.
Сариэль, глядя на несущийся в лицо кулак, успел лишь подумать:
«А... Сонбэним ни капли не заржавела».
Её божественная сила и правда усохла и стала несравнимо слабее его собственной, и всё же он ни разу не сумел даже коснуться её.
«В этом и заключается разница в мастерстве?..»
Пропасть в боевых навыках, которую нельзя было компенсировать одной лишь божественной силой. Пусть сейчас она выглядела потрёпанно, перед глазами словно воскрес её образ из тех времён, когда она командовала легионом.
*Хрясь!*
Его челюсть свернуло набок. Следом в грудь врезался тяжёлый пинок.
*Бах!*
Сариэль рухнул спиной на стол, и бумаги, прижатые его весом, разлетелись во все стороны.
Перевести дух ему не дали: Габи схватила его за воротник и снова рывком подняла.
— Я же сказала: не лезь.
*Хрясь!*
— И сказала, что возвращаться в «Спасение» не собираюсь.
*Хрясь!*
Сариэль вскинул обе руки, пытаясь закрыть лицо, но Габи раз за разом сбивала этот блок и методично впечатывала кулаки ему в физиономию.
— Прости... простите, кха!.. Пощадите!
Божественная сила, которую Сариэль изо всех сил пытался пробудить, рассеивалась, даже не успев принять форму. Он уже едва мог разглядеть стоявшую перед ним фигуру.
— И ты всё равно вздумал утащить меня силой?
Габи, держа его за грудки, развернулась всем корпусом.
*Бах!*
Верхняя часть тела Сариэля со всей дури впечаталась в стол.
— Давно по морде не получал, вот и память отшибло? Я освежу твои воспоминания.
Она занесла кулак и врезала Сариэлю по лицу.
Перед его глазами полыхнули яркие вспышки, сменяясь тьмой. Во рту стоял металлический привкус крови, лицо совершенно онемело, а боль была такой дикой, что казалось, он сейчас умрёт.
Когда Сариэль служил её адъютантом, Габи за каждую серьёзную оплошность заставляла его брать деревянный меч. Его колотили бесчисленное количество раз, но так не избивали ещё никогда. Раньше она всегда знала меру и не переступала черту.
Теперь же Сариэль видел Габи, которая смотрела на него с неприкрытой, чистейшей яростью. И лишь взглянув на её лицо, он наконец понял: есть вещи, которые трогать категорически запрещено.
— Кхе-кхе! Кха!
Он и подумать не мог, что когда-нибудь возненавидит невероятную прочность ангельского тела, ведь из-за неё мучениям не было конца... Более того, она намеренно не прибегала к божественной силе, будто ей вовсе не нужно было подобное оружие. Или же... она специально била так, чтобы причинить ему больше боли?
— Х-хватит...
Габи замахнулась снова, и Сариэль рефлекторно прикрыл голову руками:
— С-сонбэним...
— Только что мои слова казались тебе шуткой, а теперь наконец расслышал?
— Простите. Я... я виноват...
— Сбилась со счёта, в который раз ты это бубнишь.
С лица Сариэля сошла последняя краска. Он попытался опереться на ноги, но подняться не смог, и Габи бесцеремонно вздернула его сама.
Она до тошноты часто предупреждала его, когда он ещё ходил в её подчинённых: не смей считать, будто прав только ты один; если тебе сказали «нет», заруби это себе на носу. А теперь он посмел тронуть её знакомого и заявил, что уволочёт её силой.
— Больше ты, — она сжала кулак, — и на пушечный выстрел ко мне не подойдёшь. Я об этом позабочусь.
Физиономия Сариэля распухла настолько, что в ней уже трудно было признать прежние черты. Воля к сопротивлению была сломлена, и теперь при каждом её движении он лишь испуганно вздрагивал, пытаясь хоть как-то сгладить удары.
В этот момент со стороны распахнутой двери раздался голос:
— Габриэль.
Габи повернула голову. На пороге стоял Микаэль, а позади него виднелся насмерть перепуганный секретарь Сариэля с белым как мел лицом.
Взгляд Микаэля окинул кабинет: разломанный стол, опрокинутые стулья, разбросанные повсюду документы и след от выстрела божественной силы на потолке.
Сариэль едва смог шевельнуть губами:
— Д-директор...
Микаэль окинул его взглядом и перевёл глаза на Габи:
— Прости. Мой подчинённый перешёл черту.
Габи разжала руку, и Сариэль мешком осел на пол.
*Плюх.*
— Эти твои извинения... ты вообще знаешь все подробности, раз так легко их расточаешь?
— Мне доложили, что он применил силу ангела против непричастного гражданского. И что из-за этого ты явилась сюда...
— А разве применение силы Корпорацией Спасения против гражданских лиц — не прямое нарушение устава?
— Верно. Нарушение устава. Поступок, недопустимый для ангела Корпорации Спасения. Я сам с этим разберусь, так что прекрати. Незачем пачкать руки в крови.
— Значит, полной картины ты всё-таки не знаешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе доложили, что этот человек дорог Истинному Предку?
При этих словах взгляд Микаэля устремился на Сариэля:
— Это правда?
— ...Д-да, сэр. Но я не собирался причинять ему вред! Я лишь использовал его как с-средство, чтобы встретиться с сонбэним...
— Ты применил божественную силу из сугубо личных побуждений? Против гражданского?
— П-простите меня...
— Серьёзнейшее нарушение правил. Я ясно предупреждал: никогда не использовать силу в личных целях против гражданских. Образ наших ангелов — это лицо Корпорации Спасения. А репутация — важнейший элемент управления бизнесом. — Микаэль посмотрел на Сариэля сверху вниз: — Сариэль.
— Да, директор...
— С этой минуты я отзываю у тебя сан архангела.
Сариэль ошеломлённо разинул рот:
— Д-директор?
— Ты разжалован до рядового ангела. А также снят с должности главы тхэпёнского филиала.
— П-погодите, умоляю вас!
Он упёрся руками в пол, пытаясь встать, но ноги не слушались. Стоя на коленях, Сариэль протянул руки к Микаэлю:
— Такое больше никогда не повторится! Я был неправ, я раскаиваюсь! Но лишать меня сана архангела... умоляю!..
Микаэль поднял руку.
*Щёлк.*
Раздался щелчок пальцев, и из спины Сариэля вырвалась вспышка света.
— А-а-а-а-а!
Четыре пары крыльев самопроизвольно распахнулись, и с трёх пар перья начали осыпаться и таять. Едва коснувшись воздуха, они распадались на световые частицы и втягивались в ладонь Микаэля.
Сариэль скорчился от невыносимой ломки. Белоснежные крылья стремительно таяли от самых кончиков, а божественная сила, которой он так гордился, вытекала из его тела.
— Нет...
Он повернул голову назад. Там, где прежде были крылья, клубились лишь угасающие искры света. Он протянул дрожащую руку, но схватил лишь пустоту.
Когда растворилось последнее перо, на спине Сариэля осталась лишь одна-единственная пара крыльев. Божественная сила, секунду назад заполнявшая кабинет, резко иссякла.
— А...
Он уставился на оставшиеся крылья.
Сколько сил и времени он положил на это повышение! С таким колоссальным трудом пробился в ряды архангелов и думал, что наконец-то сможет встать вровень с предшественниками, командовавшими легионами.
И всё это обратилось в прах от одного-единственного щелчка пальцев.
Микаэль опустил руку:
— Дальнейшее наказание определит дисциплинарный комитет.
Сариэль вскинул голову. Его и без того бледное лицо осунулось ещё сильнее.
— Даже... дополнительные взыскания?..
— Применение божественной силы в личных целях против гражданского лица. Попытка насильственного задержания бывшего сотрудника. По каждому пункту будет проведено отдельное разбирательство.
— ...
— Ты ведь натворил это не по незнанию устава.
Сариэлю нечего было возразить.
Микаэль взглянул на застывшего сзади секретаря:
— Окажи ему медицинскую помощь и отправь ожидать решения в административный отдел. Все полномочия главы филиала аннулировать.
— Слушаюсь, директор.
Секретарь осторожно подошёл ближе. Сариэль, пока его поднимали под руки, не сводил умоляющего взгляда с Микаэля в тайной надежде, что тот передумает. Однако следующие слова окончательно растоптали последние остатки иллюзий:
— От дела мастерской «Красная нить» ты тоже отстранён. Все материалы передашь лично мне.
— Мастерскую тоже?..
— Ты больше не руководитель и раздавать поручения не имеешь права. Отныне ты рядовой сотрудник и будешь выполнять только то, что поручат.
Голова Сариэля бессильно повисла. Габи безучастно наблюдала, как его поднимают.
— Сариэль.
Тот испуганно вскинул голову, и когда Габи шагнула навстречу, его плечи машинально вжались.
— Я ушла, потому что сама так решила. А не потому, что мне не нашлось места.
Губы Сариэля задрожали. Взгляд Габи ненадолго задержался на его единственной оставшейся паре крыльев.
— Отрастил пару лишних перьев и возомнил, что можешь решать за меня мою судьбу?
— Простите...
— Чтобы больше этой дури не было.
Сариэль низко склонил голову, и Габи проводила взглядом его сгорбленную фигуру, ковыляющую в коридор при поддержке секретаря.
Шаркающие шаги затихли вдали. Едва дверь закрылась, Микаэль заговорил:
— Габриэль. Можем поговорить?
— Габи.
Микаэль посмотрел на неё.
— Прежнее имя я выбросила. Зови меня так.
Повисла короткая тишина, после чего Микаэль кивнул:
— Габи... Хорошо. — Он указал на чудом уцелевший диван.
Габи садиться не стала и бросила прямо стоя:
— Задерживаться здесь я не собираюсь. Есть что сказать — выкладывай.
Микаэль опустил руку.
— За то, что Сариэль явился за тобой, я ещё раз приношу извинения. Приказа принуждать тебя к возвращению я не отдавал.
— По его повадкам и так ясно. Сам себе вбил в голову и устроил этот цирк.
Габи посмотрела на свои руки, перепачканные в крови. Микаэль взял полотенце рядом со столом и протянул ей. Она помедлила мгновение, но всё же взяла его и, вытирая кровь между пальцами, произнесла:
— Сделай так, чтобы к тому человеку больше на пушечный выстрел не приближались. И чтобы никаких шпионов вокруг меня не ошивалось в попытках разнюхать информацию.
— Хорошо. Я лично навещу его и извинюсь.
Руки Габи замерли.
— Лично пойдёшь?
— Да. Ведь мы втянули его в эти неприятности. К тому же, судя по всему, из-за мастерской «Красная нить» нам всё равно предстоит встреча. Будет правильно принести извинения заранее.
— ...На тебя не похоже.
— Я обязан как-то сгладить проступок подчинённого.
— Боишься головной боли, если Истинный Предок прознает?
Микаэль на секунду задержал на ней взгляд:
— Этот фактор я тоже учитываю.
Габи усмехнулась. Всё тот же: устав, организация и просчёт всех рисков, возникающих при их нарушении. Микаэль всегда и всё хладнокровно просчитывал.
— Смотри, не ляпни там чего лишнего, когда пойдёшь извиняться.
— О чём ты именно?
— О моём прошлом. Мне до сих пор тошно вспоминать время, проведённое здесь.
— ...Женщина, скрывающая своё прошлое. Играешь в образ таинственной загадочности?
Габи смерила Микаэля пристальным взглядом:
— А ты стал острее на язык.
— Просто ты единственный собеседник, с которым я могу говорить вот так.
— Красиво завернул признание в том, что у тебя нет друзей.
Габи внимательно вгляделась в его лицо. В нём по-прежнему раздражало великое множество вещей, но, по крайней мере, Микаэль не был из тех ангелов, кто бросает слова на ветер или с лёгкостью нарушает обещания.
— О Сариэле можешь не беспокоиться. Дополнительными мерами я намерен окончательно низложить его статус.
— Даже до такой степени?
— Он не просто тронул гражданского, он разозлил Истинного Предка и едва не навлёк на корпорацию катастрофу. Такое нельзя спускать с рук. Всё будет решено строго по уставу.
Только получив твёрдое заверение Микаэля, Габи отложила полотенце.
— Надеюсь, впредь наши пути не пересекутся. Нам обоим это ни к чему.
— Постараюсь учесть.
◇ ◇ ◇
Выйдя наружу, она оглянулась на высотное здание Корпорации Спасения. Один вид этой громадины вызывал удушье — она и представить не могла, что когда-нибудь вернётся сюда.
Габи ощутила на себе косые взгляды и заметила, как узнавшие её ангелы принялись шушукаться за спиной. Расколотый нимб и ссохшиеся огрызки крыльев: сейчас во всём Тхэпёне падшим ангелом была одна лишь Габи. В этом месте она слишком сильно бросалась в глаза.
Взгляды тех, кто знал её прошлое, давили тяжёлым грузом, вызывая мерзкое отвращение. В груди всё клокотало от закипающего раздражения; её будто скручивало, словно мокрое полотенце, и в тот момент, когда она стиснула зубы...
Телефон в кармане настойчиво зажужжал.
«Сонбэ-сси».
Это звонил Мин Чхоль. Неужели разволновался? Хотя о таких вещах ему совершенно не стоило беспокоиться.
Она с улыбкой сняла трубку:
— Сонбэ-сси-и~, что стряслось?
— Вы в порядке? Мне сообщили, что со стороны Корпорации Спасения раздался грохот взрыва, вот я и решил позвонить.
— Хи-хи-хи, вы слишком уж тревожитесь, сонбэ-сси. Я ведь крепкая, со мной ничегошеньки не сделается~.
Стоило услышать голос Мин Чхоля, как весь неприятный осадок растаял без следа.
— Кстати, сонбэ-сси, можно попросить вас об одном одолжении?
— Об одолжении?
— Вы ведь тоже планируете пойти по поводу мастерской «Красная нить»?
— ...Насчёт этого не знаю. Пока ничего не решено.
— А если пойдёте, возьмёте меня с собой?
— Вы хотите пойти, Габи-сси?
— Да-а~!
Мало ли что. Надо ведь проследить лично, верно?
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...