— Кхм, я почему-то немного нервничаю. Подумаешь, эка невидаль.
Должно быть, всё дело было в первом рабочем дне: лицо Эребуса выражало явное волнение, и он, переводя взгляд со стойки на витрины, непрестанно теребил край форменного жилета.
— «Добро пожаловать» и «Спасибо за покупку». Если вы правильно запомните хотя бы эти две фразы, полдела уже сделано.
— Я уже всё выучил и прекрасно знаю!
Эребус уверенно расправил грудь:
— Мне и дня не понадобится. За час я полностью покорю эту работу в круглосуточном магазине!
— Но вы точно уверены?
— В чём?
— Насчёт того, чтобы предстать в истинном обличье. Раньше вам ведь это не нравилось.
— А, это...
Эребус посмотрел на меня и небрежно пожал плечами:
— Обучаясь у учителя, я осознал: настоящего мужчину определяют не внешность, а поступки. Так что я решил больше не переживать по поводу того, как выгляжу.
Уголки губ дракона слегка приподнялись.
— Сначала я думал прибегнуть к маскировке, но прятать истинное обличье за подобным обманом — тоже не по-мужски.
— Вы сделали заметный шаг вперёд в своём развитии.
— Я ведь великий Золотой Дракон и расту с каждым днём.
«Не обращать внимания на внешность». Он и правда казался повзрослевшим.
— Глядя на учителя, я понял, что такое мужественность, даже если внешне ты совсем не брутален.
— ...Это в каком смысле я «не брутален»?
В ответ на мой вопрос Эребус придирчиво смерил меня взглядом с головы до пят:
— Ну, фигура у тебя, честно говоря, слишком щуплая, чтобы назвать её мужской. Полная противоположность брутальному мужчине, к образу которого я стремлюсь.
— ...
Я и сам это понимал, но услышать подобное со стороны было чуточку обидно.
— В любом случае, теперь я осознал, что есть вещи поважнее, и больше не собираюсь обращать внимания на чужие взгляды.
И в этот самый миг...
*Дзинь.*
Как раз вовремя открылась входная дверь. Эребус резко повернул голову ко входу:
— Добро пожаловать в мой магазин!
Вошедший покупатель вздрогнул от неожиданности и испуганно попятился назад.
— Здоровайтесь как обычно, пожалуйста.
— Что, даже так нельзя? В прошлый раз с Истинным Предком всё прошло нормально.
— Так вышло лишь потому, что она знакома с заведующей.
— Кхм.
С самого начала стало ясно, что путь предстоит неблизкий.
Из комнаты отдыха для персонала вышла Габи, на ходу накинув магазинный жилет:
— Я же говорила, что без меня вам никак не обойтись.
— Габи, вам не обязательно сегодня работать. Мне вполне по силам обучить его самому.
— Сонбэ, вы ведь только-только оправились от простуды. Что, если вы снова свалитесь без сил, пока возитесь с новичком? — Габи тут же вплотную прижалась ко мне. — К тому же обучать новичка должен его непосредственный сонбэ.
— Это кто тут твой младший?!
— До сих пор не желаешь признавать очевидного — какая дерзость. Пора бы уже уяснить, что я твоя сонбэ.
— Хм, не смеши. Мне вполне достаточно одного лишь учителя!
— Хм-м, не стоит пренебрегать ветераном подработки с многомесячным стажем.
Они уже были готовы снова сцепиться в жаркой перепалке, когда...
*Дзинь.*
Вошёл ещё один покупатель.
— Добро пожаловать.
— Мин Чхоль.
Услышав знакомый голос, я посмотрел на вход. Там стояла Приэлла, прижимая к боку строительную каску. На ней была привычная рабочая роба с заsecretатанными до локтей рукавами, а одежда и защитные ботинки густо покрылись белой строительной пылью. На лбу эльфийки блестели мелкие бисеринки пота.
— Приэлла.
— Давно не виделись. Слышала, ты приболел, сейчас уже всё в порядке?
— Да, мне уже намного лучше.
— Что же ты такое делал, раз умудрился так разболеться, имея рядом Кесу?
— Ха-ха, виноват.
— Какое счастье. И голос звучит гораздо бодрее, чем прежде.
Разглядывая меня, Приэлла перевела взгляд в сторону. Заметив стоящего за кассой Эребуса, её розовые глаза изумлённо округлились:
— ...Дракон?
— Чего? Эльфийка?
— ...В Тхэпёне живёт всего один Золотой Дракон.
— А ты сообразительна, раз сразу меня узнала. Мне по душе такая эльфийская проницательность.
Возгордившись тем, что Приэлла его признала, Эребус самодовольно вскинул плечи. Судя по их реакции, раньше они лично знакомы не были.
— Удивительно. Я думал, вы знаете друг друга.
— Ах, драконы мне физиологически неприятны. Поэтому даже во время войны против армии повелителя демонов я сражалась на совершенно другом фронте. Лично вижу его впервые.
— Какая дерзость! Я тоже слышал, что была некая королева, забросившая Мировое Древо и погубившая его. Значит, это ты!
— Дела давно минувших дней. И вообще, насколько мне известно, я старше тебя. Какая-то мелкая ящерица смеет мне дерзить?
— Хм! Сила куда важнее возраста!
Я легонько хлопнул Эребуса по спине.
— Ай! Ты ч-чего, учитель?!
— Что за тон в разговоре с покупательницей?
— Н-но она же первая начала задираться!
Глядя, как Эребус потирает ушибленную спину и обиженно возмущается, Приэлла широко распахнула глаза:
— Учитель? Мин Чхоль, с каких это пор ты стал учителем дракона?
— Это долгая история.
— Поразительно. Мало того что дракон почитает человека как учителя, так ещё и подрабатывает в круглосуточном магазине. — Она усмехнулась, оглядев одетого в форменный жилет Эребуса.
— А сама-то на стройке вкалываешь! Я работаю здесь не из-за нужды в деньгах, а ради постижения учения!
— Судя по тому, как ты зациклен на деньгах, ты и впрямь ещё сопливый дракончик.
— Ах ты дрянь!..
И почему Эребус ни мимо кого не может пройти, не затеяв ссору?
— Приэлла, потерпите. Драконы ведь все такие, — Габи, стоявшая рядом, хихикала и лишь делала вид, что разнимает их, на самом деле ещё больше распаляя гнев Эребуса.
— Габи, прекратите и вы.
— Хнык, а ведь так весело начиналось.
— Приэлла, выбирайте товары. А ты, Эребус, прекрати пререкаться с гостьей.
Пристально понаблюдав за этой сценой, Приэлла подошла поближе к Габи и тихо поинтересовалась:
— Смотрю, у вас тут прибавилось работников. Вы случайно не набираете новеньких?
— Не-а. Эребус у нас на временной подработке, проходит какую-то особую тренировку.
— Вот как.
— И даже не думайте устраиваться сюда! Заведующая такая скряга, что платит сущие гроши за час, я сама в шоке была.
— Настолько всё плохо?
— Ага. В ночную смену доплачивают чуть больше, но по сравнению с вашим заработком на стройке это сущие копейки.
Тяжело и с явным сожалением вздохнув, Приэлла без лишних колебаний отказалась от этой мысли. Но лёгкая досада всё же осталась, потому что она ещё раз бросила долгий взгляд на стойку, где стояли мы с Эребусом.
— Но какими судьбами вы здесь? Разве стройка не внутри башни? Оттуда ведь трудно отлучиться.
— Пришла купить перекусить. — Приэлла достала из кармана корпоративную карту. — Сегодняшняя смена продвигается быстрее, чем мы ожидали. Выделенные на перекус деньги ещё остались, вот я и решила угостить ребят из бригады.
— Из бригады?
— Меня назначили бригадиром сектора «C». — Приэлла смущённо почесала кончик носа. — Не постоянным, правда, а пока временно исполняющим обязанности, но прораб предложил попробовать.
— Поздравляю.
— Кхм-кхм. Да не с чем тут особо поздравлять.
Хоть она так и сказала, уголки её губ заметно дрогнули в гордой улыбке.
— Раньше я пыталась загрести как можно больше денег и почти всю работу выполняла в одиночку. Зарабатывала-то прилично, но на самой стройке у меня никого не было, кроме бригадира. К тому же я настолько ушла в работу, что совершенно не обращала внимания на то, как рушится наше эльфийское общество... — Почесав затылок, она вымученно улыбнулась и продолжила: — Поэтому я решила кое-что изменить. Начать с собственного окружения.
— Замечательная мысль.
— И, эм, по поводу этого...
Она только хотела что-то сказать, как вдруг:
— Влезать без очереди нехорошо.
Габи вклинилась в разговор, уставившись на Приэллу. На её лице играла невинная улыбка, однако от неё отчётливо веяло странной жаждой крови.
— ...Совсем забыла, что здесь есть кто-то ещё.
— Хи-хи, раз вспомнили, то, как уважаемый покупатель, идите скорее и выбирайте товар.
— Тц, обойдусь. Выбирать будут мои ребята.
И в этот миг...
*Дзинь.*
*Дзинь-дзинь.*
Дверь магазина стала распахиваться снова и снова: внутрь гурьбой ввалились рабочие в спецовках. Их состав поражал разнообразием: здоровенные орки и тролли, зверолюди с поникшими от пыли ушами и даже несколько коренастых дварфов. Все они были в защитных касках и рабочих жилетах.
— Бригадир Приэлла!
— Так вы здесь?
— Мы вас обыскались!
Рабочие шумно столпились вокруг Приэллы, и один из них, тяжело переводя дух, проворчал:
— Прямо перед стройплощадкой ведь есть магазин, зачем было тащиться сюда?
— В этом магазине выбор больше.
— Но обязательно ли было ждать снаружи? Мы чуть от жары не сдохли!
— Заткнись.
— Вы здесь постоянный клиент, что ли? Скидку сделают?
— Ничего подобного.
Среди рабочих мелькнуло и знакомое лицо. Мерия — управляющая, которая не только заведовала общим фондом в многоквартирном доме эльфов, но и следила за их бытом. Она вошла, держа строительную каску в руке точно так же, как и Приэлла.
— Давно не виделись, — вежливо поклонилась она мне.
— Вы устроились сюда на работу?
— Ради заработка приходится браться за всё. Я завершила передачу дел и теперь зарабатываю деньги здесь.
— ...
Из-за её оплошности эльфы, бесконтрольно растрачивавшие общий фонд и ставшие теперь изгнанниками-рёстами, оказались предоставлены сами себе. Фонд почти опустел, и теперь Мерия бралась за любую работу, лишь бы возместить огромный ущерб.
— Днём я тружусь вместе с госпожой королевой на стройке, а по ночам исполняю обязанности управляющей.
Увидев это, Приэлла со вздохом покачала головой:
— Я твердила ей, что полно другой работы помимо стройки, но она настояла, что хочет трудиться со мной и во всём помогать. Пришлось взять её с собой.
— Вот как.
— Можно сказать, я постигаю всю ценность честного труда, — с улыбкой заключила Приэлла, а затем громко крикнула рабочим: — Берите всё, что душе угодно! Всё равно сегодня мы спустим все оставшиеся казённые деньги. В этом магазине полно дорогих штук, так что ни в чём себе не отказывайте!
— Есть!
Похоже, она пользовалась огромным авторитетом как бригадир: все рабочие безоговорочно слушались каждого её слова.
«Эребусу придётся несладко. Строители частенько бывают весьма привередливыми, а если такие покупатели перерастут в проблемных клиентов, хлопот не оберёшься».
Габи, видимо, подумала о том же, потому что на её лице застыло точно такое же настороженное выражение:
— Сонбэ, вы ведь не станете помогать?
Как я и думал.
— Да. Для начала просто понаблюдаю со стороны.
— Т-ты не поможешь?! — ошарашенно переспросил Эребус.
— Вы ведь уже многому научились. И с заведующей тренировались, да и короткий боевой опыт на практике только что получили.
— Н-но ведь то было просто глупое баловство Истинного Предка!
— Бывают и столь же тяжёлые скандалисты.
— У-ух...
Эребус нервно откашлялся и встал перед кассовым аппаратом. Вскоре выбранные рабочими товары выросли на стойке целой горой.
— На это тоже действует акция «один плюс один»?
— А где горячий кофе?
— Разогрейте сначала бенто!
— Подождите! Говорите по одному! — Эребус рявкнул на них, но тут же испуганно скосил глаза на меня и выдавил: — ...Пожалуйста, говорите по очереди.
Хоть он и процедил это сквозь зубы, но обратился на «вы» и вполне вежливо.
*Пик.*
*Пик.*
— И-и... бенто можете разогреть в микроволновке сами... пожалуйста.
Этот неимоверно гордый Эребус заговорил вежливо! Колоссальный прогресс.
Дракон пробивал товары один за другим. Если штрихкод считывался дважды, он отменял позицию вручную, а если не хватало акционного товара, послушно бежал к стеллажам и приносил его. Посреди процесса несколько человек захотели обменять покупки, но он сдержал кипевший внутри гнев и терпеливо пересчитал всё заново. Тон его звучал несколько неуклюже, но с первыми клиентами он справился весьма достойно.
Когда всё было оплачено, рабочие разобрали набитые пакеты в обе руки.
— Мин Чхоль, — Приэлла, собиравшаяся выйти следом за ними, подошла ко мне. — Я напишу тебе сегодня вечером. — Она украдкой покосилась на Габи и добавила еле слышным шёпотом: — Здесь нормально не поговорить, вечно кто-то встревает в разговор.
— Хорошо. Буду ждать.
Услышав мой ответ, Приэлла довольно улыбнулась:
— До вечера, Мин Чхоль.
— Бригадир Приэлла! Скорее!
— Иду!
Приэлла поспешила вслед за рабочими из магазина.
*Дзинь.*
Едва дверь захлопнулась, как Эребус обессиленно упёрся руками в стойку кассы:
— Ы-ы-ы...
— Вы в порядке?
— В голове полная каша. Почему они все галдят одновременно?!
Его золотистые волосы уже слегка растрепались.
— Это только начало.
— Э-это только начало?!
Рабочие хотя бы дисциплинированно подчинялись контролю Приэллы, так что по сравнению с остальными это были ещё цветочки.
Пока мы работали вместе с Эребусом, в магазин заглянуло несколько отъявленных скандалистов.
Один покупатель притащил на кассу два совершенно разных напитка и нагло потребовал пробить их по акции «один плюс один»:
— Акция действует только на одинаковые товары.
— Да цена же одинаковая, и ценник с акцией висит! Просто пробей так.
— Я же сказал, что нельзя... — Эребус стиснул зубы. — Я же сказал, что это невозможно!
— Никакой гибкости! В других магазинах всегда так пробивают!
— Тогда и валите в свой другой...
Кулаки Эребуса побелели от напряжения. Я молча покачал головой, и дракон сник:
— ...Я перепроверю ещё раз.
В итоге лишь после долгих разъяснений о том, что акция не сработает, удалось выпроводить этого типа.
Вторым проблемным гостем стал дварф, пришедший за сигаретами без удостоверения личности. Судя по бороде до самого пояса, он явно давно перешагнул совершеннолетие, однако по правилам магазина требовалось строго проверить документы.
— Мне сто пятьдесят лет! По моей морде не видно, что ли?!
— Без документов продажа запрещена.
— Я прожил на сотню лет дольше такого сопляка, как ты!
При слове «сопляк» бровь Эребуса нервно дёрнулась, а из-под стойки слабо заструилась золотистая магия.
— Применять магию к покупателям запрещено.
— Угх!
— Эй, пацан! Быстро! Сигареты гони!
— Не положено, уважаемый покупатель.
И всё же до самого конца он сигареты так и не продал.
Кроме того, явился пьяный в стельку посетитель, успевший нализаться среди бела дня и устроивший громкий дебош. Следом нагрянула шумная стайка школьников-среднеклассников, возомнивших себя сильнейшими на свете и творящих всё, что вздумается. Затем был неведомый клиент, бросивший остатки недоеденного рамёна на столике, и даже подозрительный тип, бродивший по залу целый час, а затем молча ушедший с пустыми руками.
Налюбовавшись на всевозможные сорта дневных скандалистов, совершенно выбившийся из сил Эребус рухнул на пол:
— Хы-ы, хы-ы...
На его висках вздулись синие венки, а дыхание сбилось на прерывистое и тяжёлое. Для такого гордеца, как Эребус, подобное испытание оказалось тяжелее всего: в «Прыгучем рыцаре» в случае ошибки нужно было лишь подняться заново, здесь же, даже зная свою правоту, приходилось сдерживать тон и раз за разом терпеливо повторять одно и то же.
— Господин Эребус.
— ...Чего тебе.
— И всё же вы прекрасно продержались до самого конца.
Эребус медленно повернулся ко мне:
— Учитель.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...