Соня, сидевшая в конференц-зале, рассеянно смотрела на экран.
На огромном экране высвечивалась информация о монстрах, обитающих на следующем этаже, который им предстояло зачистить.
Менеджер гильдии указал лазерной указкой на одну из частей экрана.
— Эта особь накладывает усиливающие эффекты на окружающих монстров. Поэтому, как только начнётся бой, её необходимо устранить в первую очередь...
Соня молча кивнула.
Она делала вид, что слушает, но объяснения совершенно не укладывались у неё в голове. Ведь на кончике её носа всё ещё оставался запах, который она почувствовала в круглосуточном магазине.
Аромат старого дерева и свежей травы, а также смешавшийся с ними запах тела Ким Мин Чхоля. Его аромат отчётливо въелся в её деловой костюм.
Этот запах обычный человек никогда бы не уловил — его могли почувствовать лишь зверолюди и сильные охотники. И всё потому, что напоследок она крепко обняла его, потеревшись о него телом.
«Я ведь просто хотела оставить на нём свой запах...»
Чтобы другие зверолюди не докучали ему.
Но раз её аромат остался на нём, то и его запах неизбежно впитался в неё саму. Это делалось исключительно ради защиты Ким Мин Чхоля.
Но почему тогда в памяти до сих пор всплывали те ощущения? Его крепкая грудь и руки, которые не оттолкнули её, а терпеливо ждали. И спокойный голос, раздавшийся прямо над её головой:
— Если понадобится, приходите в любое время.
Стоило Соне вспомнить его голос, как уголки её губ сами собой поползли вверх.
— ...спожа Соня.
«Этих слов вполне достаточно».
Она убедилась, что Ким Мин Чхоль не выбросил поводок. И услышала его обещание удержать её, если она снова собьётся с пути. А значит, впредь ей больше не нужно колебаться, стоит ли приходить в круглосуточный магазин.
— Госпожа Соня?
— А?
Соня вздрогнула и резко подняла голову. Менеджер гильдии и все присутствующие на собрании смотрели прямо на неё.
— Вы слышали то, о чём я только что рассказывал?
— ...Да, слышала.
— В таком случае, не могли бы вы сказать, какую цель необходимо устранить в первую очередь при начале боя?
Соня посмотрела на экран. Там красовалось несколько монстров, похожих на насекомых. Но в её голове не всплывало абсолютно ничего о том, что это за твари.
И неудивительно, ведь вместо того чтобы сосредоточиться, она прокручивала в голове их разговор с Ким Мин Чхолем в магазине.
«Какие треугольные кимбапы вам нравятся больше всего?»
— С тунцом и майонезом?..
— Что?
— ...
В конференц-зале воцарилась мёртвая тишина. Кончики ушей Сони медленно залились пунцовой краской.
— Нет, то есть... я просто немного отвлеклась.
— Вы плохо себя чувствуете?
— Может, стоит перенести сегодняшнее собрание?
— Похоже, утренняя тренировка отняла слишком много сил, ха-ха.
Тут и там старейшины гильдии начали вставлять свои замечания. Поскольку увидеть Куроаки такой рассеянной удавалось нечасто, все присутствующие явно заинтригованно наблюдали за ней.
— Прошу прощения. Пожалуйста, объясните всё с самого начала, — Соня изо всех сил постаралась придать лицу серьёзное выражение. — На этот раз я буду слушать внимательно.
— Хорошо.
Менеджер гильдии вернулся к первому слайду.
Объяснение началось заново, и Соня уставилась на экран, твердо решив сосредоточиться. Однако её рука сама собой потянулась к шее. Хотя на месте, где раньше висел поводок, ничего не было, сегодня шея казалась особенно пустой.
Соня опустила руку и плотно сжала губы.
«Надо сосредоточиться».
Сейчас шло собрание. Но почему мысли то и дело возвращались к разговорам в круглосуточном магазине?
— В этот раз мы избегаем ближнего боя и накладываем негативные эффекты с дальней дистанции...
«Мин Чхоль тоже говорил, что любит яйца всмятку».
В итоге собрание затянулось вдвое дольше обычного.
◇ ◇ ◇
Выйдя из здания гильдии, Соня сразу же направилась домой. На улицах, погрузившихся в сумерки, один за другим загорались фонари.
С каждым шагом её рука так и норовила потянуться к шее — настолько там было пусто.
Поначалу она стыдилась подобных жестов, но, возможно, благодаря словам Ким Мин Чхоля о том, что всё в порядке, теперь смущение почти полностью улетучилось.
В этот момент взгляд Сони зацепился за ярко освещённую витрину магазина аксессуаров. На ней висели серьги и ожерелья, но внимание девушки привлекли разложенные среди них разнообразные чокеры. Среди них выделялся простой чёрный чокер, практически лишённый каких-либо украшений.
— ...
Соня какое-то время смотрела на витрину, а затем снова двинулась дальше. Но, не выдержав, она обернулась, и её взгляд снова устремился на чёрный чокер.
«Это просто потому, что шее пусто».
Никакого другого смысла в этом не было. Он отлично подошёл бы к её повседневному костюму, да и лишних деталей, которые могли бы помешать в бою, на нём не было.
Соня вошла в магазин.
— Добро пожаловать.
Заметив её интерес к чёрному чокеру, продавец тут же достал его из витрины.
— Будете примерять?
— Да.
— Он довольно тонкий, поэтому девушки часто берут его в качестве изящного акцента. У нас есть варианты и поярче, вот здесь...
— Такие мне не нужны.
В её глаза бросился самый простой по дизайну чокер, больше всего похожий на тот, что она использовала тогда в качестве поводка. Красный цвет слишком сильно напоминал бы о той пикантной ситуации.
— В таком случае, я упакую вам этот, самый простой.
— Да, этого достаточно.
Купив чокер, Соня подошла к зеркалу, стоявшему в углу магазина. Она обернула чёрный кожаный ремешок вокруг шеи и застегнула сзади маленький замочек.
*Щёлк.*
Она почувствовала, как ремешок обхватил шею. Он был гораздо тоньше и легче того красного поводка, и к нему не крепился поводок, но грызущее чувство пустоты наконец-то немного отступило.
Соня всмотрелась в своё отражение в зеркале. Чокер неплохо сочетался с её чёрным костюмом. Это было первое украшение, которое она когда-либо носила.
— Я купила его просто потому, что шее было пусто, — прошептала она, сама не зная, кому предназначались эти слова. — И вовсе не потому, что я вспоминаю о том дне.
Чёрный хвост Сони за её спиной медленно покачивался из стороны в сторону.
— Правда.
На этот раз никто не держал её хвост, так что она просто старалась не обращать внимания на то, как он покачивается.
◇ ◇ ◇
— В будущем график работы претерпит некоторые изменения! — заведующая вызвала меня и Габи в комнату отдыха персонала и торжественно провозгласила это решение.
— Изменение графика?
— Именно. Теперь, когда у нас три сотрудника, расписание должно измениться. Было бы слишком жестоко заставлять моего верного слугу работать исключительно в дневную смену!
— Но разве дневная смена обычно не самая лёгкая?
— ...
Слова Габи заставили заведующую замолчать. И ведь это действительно было так. Дневная смена определённо комфортнее ночной, когда наплыв пьяных и неадекватных посетителей возрастает в разы.
— Н-но мой слуга слишком долго работал в одно и то же время!
— И в чём тут проблема?
— Обслуживание клиентов в разное время суток — это важнейший опыт для сотрудника круглосуточного магазина! — глаза заведующей, поспешно выдавшей это оправдание, забегали. — И вообще, не можем же мы втроём работать в одни и те же часы!
Тут не поспоришь. Даже после того как Габи устроилась к нам, я продолжал работать в дневную смену. А Габи и заведующая по очереди подменяли друг друга в ночные и утренние часы. Именно поэтому мне приходилось сдавать смену то заведующей, то Габи. Ведь я в одиночку отрабатывал почти двенадцатичасовую дневную смену.
— Я немного сократила рабочее время Ким Мин Чхоля и изменила структуру смен, — её взгляд переместился на меня. — И ни в коем случае не переживай! Это вовсе не из-за того, что почасовая ставка моего слуги бьёт по моему карману!
Похоже, моя высокая почасовая оплата всё же сыграла свою роль. Ну ещё бы, получать почти девяносто тысяч вон в час... На мою зарплату действительно уходила приличная сумма.
— Сонбэ, а сколько ты вообще получаешь, раз зашёл разговор о ставке?
— Это секрет.
Заведующая разложила на столе лист бумаги.
— В общем, Истинный Предок лично составила новый график, так что ознакомьтесь.
Это было новое расписание с именами сотрудников, распределёнными по дням недели. Отныне мы с Габи должны были чередовать дневные и вечерние смены. Иногда выпадали дни, когда работа заканчивалась ещё до полудня, а также появились полноценные выходные среди недели.
Взамен увеличилось количество послеполуденных и вечерних смен. К тому же мне предстояло раз в неделю выходить в ночную смену.
— Таким образом, мой слуга сможет решать личные дела при свете дня, а Габи избавится от необходимости постоянно пахать по вечерам и ночам.
— Надо же, составлено на удивление грамотно, — Габи с удивлением на лице изучила график. А затем озадаченно склонила голову набок. — Но тут есть кое-что странное.
— И что же?
— Почему у вас с сонбэ так много совместных смен?
— ...
Присмотревшись, я понял, что она права. В те дни, когда я заступал на ночную смену, заведующая тоже приходила в магазин гораздо раньше обычного. В предрассветные часы наши смены пересекались, так что значительную часть времени мы должны были работать вместе. При этом совместных часов работы у Габи и заведующей практически не предвиделось.
— Это чистое совпадение, — тут же выпалила заведующая.
— Совпадение длиною в целую неделю?
— При составлении расписания всякое может случиться!
— Но ведь вы сами его составляли.
Заведующая скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Габи прищурилась.
— Вы ведь просто хотели работать вместе с сонбэ, признайтесь?
— Вовсе нет!
— Точно?
— Истинный Предок думала исключительно о благополучии своих сотрудников! — голос заведующей эхом разнёсся по комнате отдыха.
— Ну конечно. Эх, как же обидно. Кто-то пользуется своей властью директора и крутит графиком как хочет.
— Если тебя что-то не устраивает, сама становись директором! Накопи денег и выкупи магазин!
— ...Если бы у меня были такие деньги, я бы не занималась фармом ради копеек.
Тяжело вздохнув, Габи добавила:
— Тогда сделайте так, чтобы мои смены тоже почаще пересекались с сонбэ.
— Исключено.
— Это ещё почему?
— Иначе весь смысл изменения графика сойдёт на нет!
— И в чём же этот смысл?
— ...В заботе о благополучии сотрудников.
— Ваши истинные мотивы шиты белыми нитками.
— Хмф!
Я посмотрел на расписание и произнес:
— По-моему, отличный график. Рабочих часов стало заметно меньше, но это даже к лучшему. К тому же, общаясь с самыми разными клиентами, я наберусь полезного опыта.
Конечно, это было немного сложнее, чем работать по фиксированному расписанию. Но зато теперь у меня появились дни, когда я освобождался уже в полдень, да и свободного времени среди недели прибавилось. Раньше, если мне нужно было сходить в банк или государственное учреждение, приходилось отпрашиваться у заведующей, так что новый график пришёлся как нельзя кстати.
— К тому же работать вместе с заведующей гораздо проще и веселее, чем в одиночку.
— В-ведь правда? — лицо заведующей мгновенно просияло. — Мой верный слуга как никто другой понимает глубокий замысел Истинного Предка!
— Сонбэ.
Габи тяжело вздохнула.
— Да?
— Ты действительно поразительно недогадлив.
— Э? Я должен был сказать что-то другое?
— Ха-а... Забудь.
Я так и не понял, почему она это сказала.
— В любом случае, новый график вступает в силу со следующей недели! — заведующая вновь приняла уверенный вид. — Отныне мой слуга будет трудиться бок о бок с Истинным Предком, чтобы укрепить наши узы как госпожи и фамильяра... То есть, нет! Чтобы набраться разностороннего опыта, необходимого для работы в магазине!
Кажется, в середине фразы она случайно озвучила свои истинные намерения.
Габи, решив больше не спорить, забрала свою копию расписания и вышла из комнаты отдыха.
— Раз уж заведующая ведёт себя так нечестно... Ладно, я всё поняла.
— И что же ты поняла?
— Это значит, что я тоже начну играть грязно.
— ...И что же ты задумала?
— Не скажу.
— У-у-у!
◇ ◇ ◇
С момента утверждения нового расписания прошло несколько дней. Моя утренняя смена по новому графику как раз подходила к концу.
В этот момент зазвонил мой смартфон. На экране высветилось имя: Веларус.
— Да, слушаю вас.
— Мин Чхоль, я звоню по поводу запланированных на сегодня съёмок.
Сегодня должны были состояться съёмки Румины, которая стала моделью для «Эндлисс». И мне предстояло выступить в роли её личного менеджера на этой однодневной подработке.
О дате и примерном времени съёмок мне сообщили еще несколько дней назад. Однако точное время начала могло сдвинуться в зависимости от готовности студии.
— Время съёмок уже утвердили?
— Да, ровно в два часа дня. Никаких изменений в расписании.
Сейчас было 12:20. Скоро должна была прийти Габи, чтобы сменить меня.
Работай я по старому графику, мне пришлось бы отпрашиваться у заведующей, но сегодня, к счастью, всё складывалось как нельзя лучше.
— Отлично. Моя смена как раз скоро заканчивается.
— Вот и славно. Я уже передал эту информацию госпоже Румине.
— Мне нужно приехать в главный офис «Эндлисс»?
— Нет, сегодня вам лучше сразу ехать в студию. Нет необходимости заезжать в офис ради съёмок. Я отправлю вам адрес, так что приезжайте прямо туда.
— Хорошо, понял.
— Ах да, чуть не забыл. Что вы решили насчёт цветочного горшка?
Цветочный горшок. Речь шла о Кесу.
План Веларуса заключался в том, чтобы запустить ложный сигнал Мирового Древа и обмануть Древних эльфов. Но Приэлла твёрдо решила не отправлять Веларусу листья и ветви Кесу.
— Думаю, в ложном сигнале больше нет необходимости.
— ...Вот как? Что ж, ладно. В таком случае я последую вашему решению, Мин Чхоль. Но если вы вдруг передумаете, дайте мне знать в любое время.
— Договорились.
В трубке раздался тихий смешок Веларуса.
— К слову, сегодня вас будет сопровождать один из сотрудников главного офиса «Эндлисс». Это нежить, которую вы хорошо знаете, так что сработаться будет несложно.
Из сотрудников головного офиса «Эндлисс», которых я знал, на ум приходили только двое. Зомби — начальник отдела Миллеро, и скелет — заместитель Ким.
— Это начальник Миллеро?
— Сегодня с вами будет заместитель Ким. Начальник Миллеро сейчас в разъездах по делам.
Перед глазами сразу возник образ заместителя Кима, который вечно гремел костями и без умолку сыпал шуточками про нежить.
— Хорошо, я понял.
— Тогда поручаю заботу о настроении нашей эксклюзивной модели вам.
Договорив, Веларус с улыбкой повесил трубку.
И в этот момент...
*Дзинь.*
Дверь магазина распахнулась. В помещение вошла Румина, одетая в чёрную байкерскую куртку. Она, как и всегда, пришла в чёрном закрытом шлеме и приветливо помахала мне рукой.
— Я приехала за своим менеджером.
— Здравствуйте.
— Ой, твоя смена еще не закончилась?
— Скоро меня сменят.
*Дзинь.*
Как раз вовремя в магазин вошла Габи.
— Я пришла на смену. Сонбэ, ты уже...
Напевавшая под нос Габи мгновенно замерла на месте, стоило ей увидеть Румину. Маленькие крылышки за её спиной напряглись, а треснувший нимб над головой тревожно замерцал.
— Ой? Всадник без головы?
— ...Ты меня знаешь? — синее пламя, колыхавшееся внутри шлема Румины, на секунду замерло от вопроса Габи.
— ...
Габи несколько секунд пристально разглядывала Румину, а затем отвела взгляд.
— Да нет, ошиблась.
— Но ты ведь назвала меня на удивление точно.
— Безголовый курьер — личность довольно известная. Вот я и ляпнула первое, что пришло в голову.
— ...
Румина какое-то время пристально разглядывала Габи.
— Знаешь, здешняя заведующая, Истинный Предок, при нашей первой встрече сказала нечто очень похожее.
— Понятия не имею, о чём вы, — Габи отвела взгляд и спросила меня: — И по какому делу сюда пожаловала знаменитая дюллахан-байкерша?
— Сегодня я буду выполнять обязанности менеджера госпожи Румины.
— Зачем? — она удивленно склонила голову набок, глядя на меня.
— Потому что я сама его об этом попросила, — ответила Румина вместо меня.
— ...
Глаза Габи сузились.
— Заведующая решила сыграть грязно, так что и я собиралась ответить тем же, — тихо пробормотала она. — Но, оказывается, препятствий на моём пути не два, а целых три.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...