Сегодня, придя на смену, я не увидел управляющую.
Вместо нее за кассой стоял красный голем.
Те самые големы, что заступили на смену вместо нее прошлой ночью.
— Эй? А где управляющая?
— Сегодн, я, не, придет.
Я на всякий случай заглянул за кассу, на склад и в комнату отдыха для персонала, надеясь, что она, как в прошлый раз, просто спряталась, но ее нигде не было.
— Вот как? Значит, увидимся, когда буду сдавать смену.
Ситуация могла бы стать неловкой, но, к счастью, этого не случилось.
Хотя, может, стоило сказать «к сожалению»?
Я переоделся в униформу и встал за кассу.
Как обычно, проверил кассовую выручку.
— Все готово. Можете возвращаться отдыхать.
Големы, сдавшие смену, не ушли в комнату отдыха.
Они остались стоять рядом с кассой, тупо глядя перед собой.
— Вам не нужно идти? Смена ведь закончилась.
— Мы, на, службе, пока, не, вернется, Хозяйка, мы, не, уйдем.
Сказав это, одна из них принялась протирать пыль с полок и заполнять пустующие витрины товаром, помогая мне в работе.
— У вас всегда так заведено?
— Когда Минчоль не, на смене, а, Хозяйка, уходит, мы, всегда, занимаем, ее место. Мы, ведь, големы, заменяющие, Хозяйку.
Затем они принялись за работу с усердием, достойным восхищения.
Из-за них у меня не осталось дел, и я, подперев подбородок рукой, тяжело вздохнул, уставившись на кассу.
«Похоже, вчерашнее происшествие стало для нее серьезным потрясением».
Причина отсутствия управляющей была очевидна.
Она просто стеснялась показаться на глаза.
Если подумать, я и правда повел себя бестактно.
Атмосфера была что надо.
Приглушенный красный свет, тесная комната.
И тут я, ни с того ни с сего, расстегиваю пуговицы и подставляю шею прямо рядом с ее кроватью.
Пусть моим намерением было лишь искреннее желание поделиться кровью, но с точки зрения управляющей это выглядело довольно ошеломляюще.
Ведь изначально она собиралась просто поесть рамёна.
«А если нет...»
Может, она на самом деле хотела такой атмосферы?
Управляющая, вампир? Со мной?
— Да ну, бред какой-то.
Я покачал головой, отгоняя глупые фантазии.
Пусть управляющая порой ведет себя как ребенок и в ней есть что-то милое, но она — вампир, проживший сотни лет.
Для нее двадцативосьмилетний человек — сущий младенец, едва оперившийся птенец.
Не могло быть такого, чтобы она, будучи несравненно старше меня, испытывала ко мне подобное влечение.
Разумнее было предположить, что ее реакция — смущение взрослого человека, удивленного моей дерзостью.
— Это-то разумно, но...
Странно, но мне показалось, что она смутилась по-настоящему.
Не знаю.
Хоть мне и приходилось часто ловить на себе чужие взгляды, опыта в отношениях с женщинами у меня было маловато.
А уж тем более — с вампиром, который старше меня на сотни лет.
От досады я зашел на «Галерею» работников круглосуточных магазинов.
Может, местные жители Тэпхёна что-то знают?
В конце концов, в отношениях между мужчиной и женщиной все везде одинаково.
[Тема: Народ, что значит, если старшая нуна пригласила домой поесть рамёна?]
Вчера пригласили в гости.
Она старше меня, к тому же мы разных рас, так что разница в возрасте приличная. Мы вместе играли в игры и осматривали дом.
А потом она вдруг предложила сварить рамён. Что это обычно значит?
Она порой ведет себя как младшая сестренка, но, может, у нас, разных рас, разные значения этих слов?..
[Комментарии: 12]
МагБашня_НочнаяСмена: Ты реально такой тупой? «Хочешь рамёна?» = «Давай останемся сегодня на ночь», придурок.
Продавец4: Если бы моя старшая нуна так сказала, я бы сразу сбежал. Черт, не связывайся с теми, кто намного старше.
Хмм: Хм, тебя чуть не лишили органов. В Тэпхёне сейчас полно случаев с «цветочными змеями», похоже, ты чуть не попался.
└ Хмм(118.33): Офигеть, я тоже об этом слышал, лол. Ты был на волосок от смерти.
└ ПочемуТолькоЯ: Скажи спасибо, что не отправился работать на рыболовецкое судно, ха-ха-ха.
Хмм: А чего ты вообще здесь спрашиваешь? Тут одни одиночки сидят.
Продавец_Киун: Вышеотписавшиеся, вы что, бабники? На свете правда есть такие нуны?
— ...
Я молча выключил экран смартфона.
«Зря спросил».
Никакой пользы.
Одни тролли в комментариях, и ни одного человека, готового дать дельный совет.
Но одно сообщение зацепило.
МагБашня_НочнаяСмена: Ты реально такой тупой? «Хочешь рамёна?» = «Давай останемся сегодня на ночь», придурок.
Значит, и здесь это означает то же самое.
«Неужели управляющая...»
Ко мне?
Если всё действительно так, то я совершил непростительную бестактность.
Мороз пробежал по коже при мысли, что наши отношения с управляющей могут испортиться.
«Надо будет купить что-нибудь вкусненькое и задобрить её, когда придет время смены».
Я как раз размышлял об этом, кивая своим собственным мыслям, как вдруг...
Дзинь.
Дверь магазина открылась, и внутрь вошел покупатель.
— Добро пожаловать... Э?
Первым делом мой взгляд зацепился за маленького духа с бледно-голубыми волосами, заплетенными в два хвостика. Это была та самая младшая водная стихийница, которая вчера купила клубничное молоко и получила от меня в подарок мана-конфету.
— Дяденька! Это дяденька!
Увидев меня, малышка запрыгала от радости.
А следом за ней к прилавку поспешно подошла красивая взрослая женщина с такими же длинными, струящимися волосами цвета лазури.
Тоже водный дух.
Похоже, это была мама девочки.
— П-простите! Вы ведь тот самый человек, который вчера дал конфету моему ребенку?
Голос матери-духа был странно взволнован.
Неужели она поверила болтовне на «Галерее» и дала ребенку конфету, не подходящую по стихии, из-за чего у той разболелся живот? Я напрягся и кивнул.
— А, да. Малышка была такой милой, что я в качестве бонуса дал ей одну мана-конфету со вкусом содовой... С ней что-то случилось?
— Случилось? Вовсе нет!
Мать-дух схватила меня за обе руки, и в её глазах блеснули слезы.
— Спасибо! Огромное спасибо! Не знаю, какую драгоценность вы дали моему ребенку, но после того, как она съела ту конфету, она стала невероятно здоровой!
— Э? Здоровой?
Я ошарашенно уставился на неё, а она продолжала говорить, переполненная эмоциями:
— Для духов концентрация чистой маны в организме — это и есть показатель здоровья и роста! Но после вчерашней конфеты уровень маны у моей малышки резко подскочил! Она долгое время отставала в развитии из-за нехватки маны, а сегодня вдруг начала расти, как и другие дети... Я так счастлива!
Мать-дух, готовая вот-вот разрыдаться, вытерла слезы.
Интересно, если водный дух плачет, эти слезы сразу впитываются в тело?
— Оу... Вот как?
Я в замешательстве посмотрел на маленького духа.
Вчера её бледно-голубые волосы выглядели мягкими и тусклыми, но сегодня они стали необычайно густыми и яркими. Даже невооруженным глазом было видно, что она буквально светится энергией.
«Неужели в одной мана-конфете может быть столько силы?»
Неужели это была настолько мощная штука?
На «Галерее» писали, что это просто обычное лакомство.
Пока я ломал голову, в памяти внезапно всплыл один факт.
Мировое древо.
Пыльца Мирового древа, которая остается на моих руках.
Должно быть, дело в этом.
Духи наверняка гораздо чувствительнее к такой мане.
Разве Фриэлла, эльфийка, не повторяла это снова и снова?
Просила хорошо ухаживать за ним. Говорила, что это ценный экземпляр.
Видимо, пыльца осталась на моих пальцах, когда я давал конфету.
— Большое вам спасибо. Я пришла, чтобы лично выразить свою благодарность.
Мать-дух склонила голову, и её взгляд упал на мои руки.
— О-о?
Её лицо выразило изумление.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на мои ладони.
— Э-это...
Она указала на мои руки дрожащим пальцем. Увидев пыльцу, которая осталась на коже, когда я утром поливал Мировое древо и слегка погладил его листья, она прикрыла рот рукой и не смогла вымолвить ни слова.
— Мам, что такое?
— Э-энергия Мирового древа...?! Как она оказалась на теле обычного человека...?!
Хвать!
Мать-дух обеими руками крепко обхватила мою ладонь. Прохладное и влажное ощущение накрыло тыльную сторону руки.
Руки у водных духов такие холодные.
— Э-э, простите? Посетительница?
— А-а... Какая чистая и первозданная жизненная сила. Словно я оказалась в объятиях самой природы.
Пока мать-дух издавала восторженные звуки, маленькая дух последовала её примеру и тоже схватила меня за руку.
— Ух ты! Тепло! У дяденьки руки такие теплые.
Малышка, подражая маме, запрыгала от восторга.
— Э-э, простите, посетительница?
— А...
Опомнившись от моего голоса, мать-дух опустила голову.
— П-простите. Я сама не заметила, как... Аромат Мирового древа — это такая редкость. Я думала, что больше никогда его не почувствую.
— Все в порядке.
— Но неужели вы получили благословение Мирового древа? Как в теле человека может быть такая концентрированная энергия?
Она не могла отвести взгляд от моих рук.
— Посетительница, успокойтесь, пожалуйста.
— Прошу прощения. Ох, скажите... Эта пыльца, она ведь не продается, верно?
Однажды я ее уже продавал.
Той самой покупательнице в маске.
Она говорила, что это жизненно необходимо для прохождения подземелья.
Тогда я получил взамен [Кристалл духа].
Можно сказать, что именно из того кристалла и выросло нынешнее Мировое древо.
По крайней мере, я знаю, что в определенных ситуациях пыльца Мирового древа обладает именно такой ценностью.
Но я не мог взять такие деньги с обычной домохозяйки.
А если продать слишком дешево?
Это тоже создаст проблемы.
В любом случае, это обернется лишней головной болью.
— Это не товар на продажу.
— О-о, я так и думала. Простите. Я просто слишком разволновалась...
Я достал леденец и протянул его женщине, которая выглядела совсем расстроенной.
— Но иногда я могу угостить вас вот такой конфетой.
Леденец со вкусом содовой.
Тот самый, который я давал маленькому духу.
Увидев конфету, дух-малышка широко распахнула глаза.
— А-а-а... Так вот почему вы сказали, что это не продается. Пыльца сама потянулась к леденцу...
Э?
У нее был такой эффект?
Я невозмутимо улыбнулся и протянул конфету.
— Я не могу угощать постоянно, но если малышке снова станет плохо, приходите. Буду давать по одной.
— Спасибо. Огромное спасибо!
Она низко поклонилась и, взяв меня за руку, не спешила ее отпускать.
— Невероятно, что в Тэпхёне живет такой добрый человек... Я просто тронута.
Закончив говорить, она отпустила мою руку и достала из сумки пустую бутылку.
— Хоп!
Она опустила палец в бутылку и напряглась.
Буль-буль-буль.
Пустая емкость наполнилась водой до краев.
— Примите это. В знак моей благодарности.
— Что это...
— Вода, наполненная сущностью духа. В Тэпхёне воду духов называют целебной. Она хороша для лечения ран, а если выпить, когда устали, поможет восстановить силы. Если у вас есть растения, рекомендую полить их. Если польете этой водой, они будут расти как на дрожжах.
Она вручила мне бутылку и снова низко поклонилась, продолжая благодарить.
Вода, вышедшая из тела духа-матери.
Ну и ну.
Странное чувство.
Вроде бы пить такое не стоит.
Не потому, что она ядовитая.
Просто с этической точки зрения...
А, черт, мысли у меня явно не в ту сторону пошли.
— Дяденька, пока-пока!
Малышка-дух, крепко державшая маму за руку, помахала мне напоследок, и мать с дочерью удалились.
— Минчоль-ним.
— А?
В этот момент меня окликнул красный голем, молча разбиравший товары на полках в углу.
Она перестала заниматься делом и пристально смотрела на меня.
Интересно, как давно она за мной наблюдала?
— Хозяйка, если узнает, будет, ревновать.
— Ревновать?
— Потому что, чужая женщина, гладила, руки, Минчоль-нима.
— ...Голем-сси, у тебя что, функция шуток тоже установлена?
Вместо ответа красный голем молча принялся за уборку пола.
Услышав это, я внезапно вспомнил слова гадалки.
— Вам суждено страдать от людей.
Что люди будут постоянно толпиться вокруг.
Так вот что это значило.
В последнее время я действительно чувствовал, что вокруг меня собирается слишком много народу...
Было ощущение, что я впутываюсь в кучу разных дел.
Но я же не брошу из-за этого подработку в магазине.
«Разве это не неплохо?»
Вроде бы ничего особо опасного.
Только я об этом подумал.
Дзинь.
Снова пришел посетитель.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...