В три часа ночи приходил призрачный гость.
Это был самый любимый гость Истинного Предка.
Стеснительный, невидимый призрак.
Пусть это был и хлопотный посетитель, который мог устроить в магазине настоящий хаос, если с ним неправильно обращаться.
Но для нее это было одно из немногих случайных событий, происходящих в скучном ночном магазине.
Даже если этот призрак устраивал дебош, он не мог причинить ей ни малейшего вреда, да и она знала, что гость не творит бесчинства из злых побуждений.
Хотя призрак скрывал свою форму с помощью маны, глаза Истинного Предка отчетливо видели его истинный облик.
Управляющая видела, как он отчаянно пытается избежать людских взглядов, дрожа от страха.
Именно поэтому, когда гость с помощью телекинеза разбрасывал товары, Истинный Предок не стала его усмирять.
Она всегда надеялась на интересные события, но вряд ли нашелся бы безумец, осмелившийся буянить в магазине Истинного Предка.
С этой точки зрения, гость, приходивший в три часа ночи, был особенным посетителем, который развлекал ее.
После нескольких встреч они даже перекинулись парой слов, так как стали узнавать друг друга.
Они обменялись контактами, и тогда она узнала, что в переписке Полли оказалась куда более болтливой.
Она думала, что они немного сблизились.
Ведь она не только узнала имя призрака, но они часто обсуждали личные темы.
Полли.
Так звали этого призрачного гостя.
Разве это не милое имя?
То, как она радостно рассказывала, во сколько придет, а по прибытии в магазин не могла даже встретиться взглядом, было забавно.
Этот контраст казался довольно милым, поэтому она относилась к ней как к младшей сестренке.
А однажды, когда она случайно задела ее руку, реакция была...
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Крик призрачного гостя, который в ужасе отпрянул назад, до сих пор стоял у нее в ушах.
Магазин буквально перевернулся вверх дном.
Именно тогда она услышала:
— Я, я очень чувствительна к прикосновениям. Если кто-то случайно заденет, я реагирую очень остро. Простите.
Истинный Предок решила простить Полли за то, что та многократно извинялась, склонив голову.
Поэтому она не могла понять, почему та осталась спокойна, когда коснулась ее приспешника.
Девочка, которая так остро реагировала на прикосновение другой женщины, осталась невозмутимой?
Истинный Предок посмотрела на своего приспешника.
Ким Минчоль.
Ее слуга, пришедший из другого мира.
Она не знала, как он умудрился связаться с ее телефоном и попасть в Тэпхён, но...
В Тэпхёне, где люди были огромной редкостью, он был уникальным экземпляром.
Более того, в нем было гораздо меньше маны, чем в местных жителях; фактически, ее уровень был близок к нулю.
Может, это как-то влияло?
В конце концов, призрачные расы воспринимают окружающих через ману.
Если не это, то...
«Лицо?»
Истинный Предок взглянула на лицо своего слуги.
Не такое уж и плохое.
Нет, если уж на то пошло, то даже красивое.
В Тэпхёне, где смешались всевозможные расы, критерии внешности были крайне размыты.
Потому что видов было слишком много, и у каждого свои стандарты красоты.
Но одно было ясно точно.
В Тэпхёне один лишь факт того, что ты человек, уже был плюсом.
Люди редки, и мало кто может так легко ладить со всеми расами, как они.
Люди способны использовать божественную силу, магию, и даже магическую энергию и некромантию.
Генетически они были настолько универсальны, что предков большинства зверолюдов можно было проследить до людей.
Поэтому в Тэпхёне статус человека сам по себе мог принести популярность.
«Неужели это сработало и на призраке?»
Наверное, так и есть.
Вероятно, присутствие приспешника вызвало интерес у призрачного гостя, Полли.
Может, поэтому она испугалась чуть меньше.
Да, умом она это понимала.
Умом понимала, но...
«Почему я так раздражена?»
Чем больше она думала, тем сильнее хмурилась, чувствуя, как внутри невольно закипают эмоции.
В глубине груди неприятным пламенем вспыхнуло раздражение.
«Пусть даже он безобидный и комфортный, но не до такой же степени!»
Она устраивала такой хаос и отталкивала ее, а перед приспешником вела себя как кроткая овечка?
Мало того, она показала ему свой истинный облик, который даже Истинному Предку не демонстрировала в полной мере.
То, что Истинный Предок уже видела истинный облик Полли, не имело значения.
Злило то, что она позволила увидеть часть этого облика ему.
Даже если это была случайность!
Как гость смеет строить глазки сотруднику?
И это еще не всё.
Проблема была в том, что она посмела без разрешения Истинного Предка коснуться руки ее приспешника.
Ким Минчоль был единственным, кого Истинный Предок признала своим особым приспешником, и первым слугой, вместе с которым она выбила [Астерию Огненного Цветка]!
«Надо будет потом сказать ему пару ласковых».
Например, чтобы не строил глазки сотрудникам.
— Управляющая? Почему у вас такое лицо? Вы себя плохо чувствуете?
Погрузившись в раздумья, я нахмурилась, и Минчоль, стоявший за кассой, обеспокоенно спросил об этом.
Глядя на его безмятежное лицо, я почувствовала, как внутри закипает странное раздражение.
Истинный Предок, плотно скрестив руки на груди, резко отвернулась и буркнула:
— Может, это потому, что мне приглянулся мой приспешник!
— А? Э-э, приглянулся? Да нет же. Наверное, это потому, что я тогда не смотрел ей в глаза? Как вы и велели, я старался опускать взгляд как можно ниже.
— Опускал взгляд?
— Да, она точно не видела, что я смотрел. Я правда ломал над этим голову.
Вот оно что.
Всё-таки дело было в этом.
Всё-таки он настоящий приспешник Истинного Предка.
Сумел выкрутиться из ситуации благодаря находчивости.
— Е-если так, то в этом есть доля правды.
На душе стало немного спокойнее, а пламя гнева утихло.
— Кхм-кхм, в любом случае, впредь будь осторожен, когда работаешь в ночную смену. Таких посетителей может быть еще немало.
— Понял.
— В общем, на сегодня всё, можешь идти. Дальше Истинный Предок справится сама.
— Есть, спасибо за работу.
Провожая взглядом уходящего Ким Минчоля, Истинный Предок от нечего делать постукивала каблуком по полу за кассой.
Ей было неприятно от мысли, что кто-то пытается украсть её драгоценного друга, товарища по мобильным играм и единственного приспешника.
Хотя она не могла точно определить, что это за чувство.
Но было немного, нет, даже довольно сильно неприятно.
***
Полли.
Она — призрак-полтергейст.
Полтергейсты были расой, обладающей самой сильной телекинетической мощью среди всех призраков.
А еще они были самыми чувствительными к мане среди всей нежити.
Способность проверять настроение собеседника через его мана-волны, а также определять степень опасности и силу противника — вот отличительная черта полтергейстов.
Большинство использовало это в своих интересах, но иногда робкие призраки-полтергейсты из-за этой способности страдали от проблем с социализацией.
Полли относилась ко вторым.
Слишком застенчивая, болезненно реагирующая на чужие взгляды, она была призраком, который не мог связать и двух слов перед людьми и постоянно оглядывался на окружающих.
Поэтому она не особо любила выходить из своей комнаты.
То, что некоторые называют хикикомори.
Однако у неё была своя отдушина.
— Да нет, серьезно!! Зачем ты полез в драку?! Я же сколько раз пинговала, чтобы ты отступил! У тебя что, глаза для красоты?!
Интернет-трансляции и игры.
Она была топовым виртуальным стримером на платформе, имеющим тысячи постоянных зрителей.
«На трансляциях мне не нужно притворяться».
Даже без изменения голоса.
Даже не скрывая своей истинной сущности.
Поскольку она могла общаться с другими, она использовала эфиры для связи с людьми.
Основным контентом её канала была «Лига Валькирий».
AOS-игра, которую называют просто «ЛОВ».
Хотя она вела трансляции, используя аватар милого и круглого призрака, её сквернословие и навыки игры, входящие в верхние 0,1%, были уникальны даже среди девушек-стримеров.
Зрители, любящие «острые» ощущения, всегда приходили посмотреть на трансляции Полли.
Название канала — «ГОТИ».
Никнейм, образованный из слова «гост» (призрак) и последних букв имени «Полли».
Может, потому что он идеально сочетался с аватаром призрака, у него было немало фанатов, которым нравился сам образ.
— Ого, у ГОТИ мотор во рту, ха-ха-ха.
— Сегодня ГОТИ снова в ударе, спрашивает про здоровье родителей тиммейтов, истинная форма.
— Сегодня тоже нужно поклоняться.
— Нет, ну как она это увернулась? Физика, ого!
Обычно она бы уже вовсю поливала врагов грязью, виртуозно управляя персонажем, но сегодня игра Полли выглядела как-то странно.
— Э, э? А, не попала...
Она тратила навыки в пустоту, подставлялась под очевидные атаки врага и раз за разом видела перед собой черно-белый экран.
Уже третья нелепая смерть.
Это была игра, в которой будто не хватало винтиков — то, чего она никогда бы не сделала в обычном состоянии.
Она даже не винила лесника.
Естественно, чат быстро взорвался.
— ??? Что творишь?
— ГОТИ, почему сегодня такая форма? Заболела?
— Может, ГОТИ влюбилась? Вчера не стримила, завела парня и не может сосредоточиться?
— Ох, ГОТИ встречается? Мои надежды рухнули. Фу-у.
— Плохо, если такие, как ГОТИ, подсядут на мужиков.
— Ничего страшного, оппа всё равно будет поддерживать ГОТИ.
— ГОТИ-ним, я люблю тебя любой.
Увидев сообщения от фанатов, прорвавшиеся в чат, Полли вскинула брови и прошипела в микрофон:
— Это не чат для подхалимов. Те, кто переходит черту, отправляются в бан. Мгновенный бан. Не несите чуши. Просто сегодня у меня не самое лучшее самочувствие.
— Стрим по «Готи» — это, конечно, про скилл.
— Но сегодня уровень игры какой-то слабый.
— Можно давать советы через донат?
— Только если вы рангом Мастер и выше. К сведению: если ваш рейтинг ниже моего, я даже слушать не буду.
Пока на экране висел серый экран поражения, она безжалостно раздавала баны тем, кто перешел границы дозволенного.
Самочувствие действительно было паршивым.
Все потому, что прошлой ночью она толком не сомкнула глаз.
А причиной бессонницы стал тот самый подработчик из круглосуточного магазина, с которым она столкнулась накануне.
Она опустила взгляд на свои полупрозрачные руки, сжимавшие мышку.
Контакт с тем парнем в магазине...
«...Я ничего не почувствовала».
Она была особенно чувствительна к прикосновениям других людей.
Куда чувствительнее, чем представители иных рас.
Вероятно, это было следствием её способности расшифровывать все потоки маны, что обрушивались на неё. Ведь чем сильнее полтергейст, тем больше маны он способен считать.
Поэтому она всегда избегала физического контакта.
Ведь эмоции, скрытые в мане, далеко не всегда были позитивными.
Не говоря уже о призраках, питающих к ней похоть.
Страх людей, которые пугались, завидев призрака.
Жажда убийства и прочие негативные чувства, исходящие от некоторых личностей.
Именно из-за этого у неё развилась социофобия.
Она боялась незнакомцев.
Боялась осознавать весь тот негатив, что они в себе несли.
Она скрывала свое тело.
Изменяла голос.
И если она и выходила из дома, то лишь для того, чтобы по возможности не сталкиваться с этими отрицательными эмоциями.
Но тот подработчик был другим.
Когда она впервые зашла в магазин, то даже не заметила, что он там находится.
Она была удивлена, что не почувствовала привычного присутствия Истинного Предка, а когда подошла к кассе и увидела незнакомого парня, то едва не подпрыгнула от неожиданности.
Настолько призрачным было его присутствие.
Когда их руки случайно соприкоснулись, первым, что она ощутила, была тишина.
В норме на неё должен был обрушиться поток информации, заключенной в мане, но не почувствовалось ровным счетом ничего.
Только простое ощущение физического контакта.
Она была так поражена, что мана, скрывавшая её тело, на мгновение рассеялась.
К счастью, кажется, он не успел разглядеть её истинный облик.
«Он был теплым».
Человеческая кожа оказалась теплее, чем она думала.
И это ощущение стало крайне опасным для Полли — одинокого воина, привыкшего к холоду и отчужденности. Словно её остро наточенный клинок внезапно затупился.
— Ах, досадно. Если бы откат навыка завершился, я бы совершила убийство.
Даже сейчас она совершила похожую ошибку и погибла.
— Не скажешь же ты, что дело просто в ошибке?
— Слить три соло-килла подряд — это, по-моему, уже клиника.
— Готи, ты на пути к тому, чтобы стать «Зоти».
— Не надо называть меня «Зот»!
Игра была проиграна.
Три поражения подряд.
— Так я скоро скачусь в самый низ. На сегодня закончу стрим пораньше.
Завершив трансляцию, она откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.
Мерцающие очертания тела.
Белоснежный, полупрозрачный силуэт, присущий призракам, отражался в мониторе.
Глядя на свое отражение, она снова и снова вспоминала тот момент.
Контуры её тела, обнажившиеся от испуга.
Если бы тот подработчик увидел её настоящую...
Какова была бы его реакция?
— Фух, может, сходить в магазин?
Как раз три часа ночи.
Интересно, будет ли он там сегодня?

Комментарии

Загрузка...