— Эй, тетушка Приэлла! Живее шевелись, перетаскивай товар!
— Прошу прощения!
Громоподобный окрик прораба-тролля разнесся по всей стройплощадке.
Даже будучи королевой эльфов, здесь она была вынуждена склонять голову перед троллем-прорабом.
Ведь если он ее уволит, ей будет не на что покупать еду.
В городе Тэпхён деньги были важнее всего на свете.
Без них само существование в этом мегаполисе становилось невозможным.
— Цыц, эльфы нынче дорогие, так что двигайся быстрее!
— Слушаюсь!
Приэлла, только что улыбавшаяся и заискивавшая перед прорабом, стоило тому отойти, недовольно цыкнула.
— Тьфу... Если бы не этот проклятый прораб, я бы его...!
Она сжала кулаки, но тут же тяжело вздохнула.
— Брось. От этого все равно ничего не изменится.
Настроение окончательно испортилось.
Когда эльфийские леса еще утопали в зелени, она и представить себе не могла, что с ней будут так обращаться.
Времена изменились. Городов стало больше, чем лесов, и эльфам, привыкшим жить в чащах, пришлось подстраиваться под ритм новой эпохи.
Большинство эльфов покинули леса и переселились в города, и Приэлла не стала исключением.
Как королева, она была обязана подавать пример.
Ведь было очевидно: если все останутся в лесу, их ждет неминуемое вымирание.
Она первой переехала в Тэпхён и не гнушалась никакой грязной работы.
Конечно, из-за привычки к беззаботной лесной жизни ей пришлось несладко, и на пути возникло немало преград.
Но кое-как она приспосабливалась.
Сколько унижений ей пришлось пережить за это время?
Но это — сущие пустяки.
К тому же.
«Сегодня я прощу тебе эту дерзость».
Сегодня у нее было такое хорошее настроение, что она была готова закрыть глаза на подобные мелочи.
Еще бы.
Впервые за всю ее долгую эльфийскую жизнь забрезжил свет романтики.
— Романтик-Эльф: Ого... В наше время, чтобы парень просто так взял и оплатил своей картой покупки незнакомки? Это стопроцентный зеленый свет, однозначно.
Это был первый комментарий под постом, где она описала свою ситуацию.
Ответ участника сообщества, подтвердивший, что это «зеленый свет», придал ей сил.
«Все-таки эльфийская внешность берет свое».
Приэлла была известна даже в лесах эльфов своей ослепительной красотой.
Королева высших эльфов, чьей фигурой и лицом восхищались все.
Похоже, даже пот и пыль, покрывшие ее из-за тяжелой работы, не могли скрыть ее природного очарования.
— В конце концов, нет ничего удивительного в том, что он запал на мою красоту.
Хе-хе.
Конечно, даже если это «зеленый свет», она не могла действовать напролом.
Она понимала: в глазах окружающих он — всего лишь обычный работник стройки.
Королева эльфов?
Она прекрасно осознавала, что в реальности Тэпхёна этот титул не имеет никакого веса.
Значит, нужно действовать постепенно, не торопясь.
Она не хотела упустить этот шанс. Одиночество, которое преследовало ее так долго, стало невыносимым бременем.
По эльфийским меркам парень из магазина не был писаным красавцем, но обладал вполне приятной, правильной внешностью.
«Да и типаж у него подходящий...»
Приэлла до сих пор даже не знала имени этого парня.
Она-то представилась, а вот его имени так и не услышала.
Ничего, сейчас она будет чаще попадаться ему на глаза, вызывать симпатию, а там и сблизятся.
К тому же, он человек.
А ведь давно известно, что люди испытывают к эльфам особое сексуальное влечение.
— Обеденный перерыв, отдыхайте, в час дня собираемся снова!
— Хм-хм, может, заглянуть туда сегодня?
Надо чаще мелькать перед ним.
Пусть ей пока ничего не нужно, а зарплату еще не выдали, так что кошелек пуст, но зайти просто поздороваться — не такая уж сложная задача.
С такими мыслями она направилась в круглосуточный магазин.
И тут.
— Ты смеешь издеваться надо мной? Обманул меня, а теперь ведешь себя так нагло!
Дзынь!
Войдя в магазин, она увидела, как Рыцарь Смерти, обнажив меч, угрожает продавцу.
На прилавке лежал разорванный пакет из-под хлеба.
И наклейка-стикер.
Рыцарь Смерти, пышущий яростью, источал зловещую ауру.
А перед ним, вжавшись в стену, стоял перепуганный продавец.
Этого Рыцаря Смерти она знала.
До основания Тэпхёна.
В те времена, когда еще не был подписан договор между армией Короля Демонов и союзом человечества, когда вовсю полыхала война.
Когда людей в мире было еще предостаточно.
Она не раз сталкивалась с ним на поле боя. Бывший командир легиона армии Короля Демонов, а ныне — безработный.
Рыцарь Смерти Агунда.
Теперь этот безработный, тоскующий по Королю Демонов и собирающий наклейки с персонажами его армии, устроил переполох.
— Ой? И что тут у нас происходит?
Что, черт возьми, творится в голове у этого психа, раз он выхватил меч?
— Эй, ты не хочешь убрать эту железку?
На её окрик Рыцарь Смерти Агунда обернулся.
— Эльфийская королева... Давненько не виделись.
— Ты что здесь устроил? Это вообще-то круглосуточный магазин!
— Хм, если не знаешь, в чем дело, лучше прикуси язык. Это личное разбирательство между мной и этим мошенником.
— Мошенником?
— Именно. Этот магазин меня обманул. Шанс выпадения наклейки с рядовым монстром вроде слизня в «Хлебе Короля Демонов» составляет менее пяти процентов. Но сегодня мне попалось семь слизней подряд! К тому же, ни одной наклейки с командиром легиона — это форменное издевательство надо мной...
— ...Пф-ф.
А я-то думал, там какая-то серьезная причина.
— Ты из-за такой ерунды решил разнести магазин?
У меня просто слов не было.
— Проваливай. Сегодня я в хорошем настроении, так что позволю тебе уйти.
— Смешно. С чего ты взяла, что имеешь право мне что-то позволять?
— Значит, хочешь снова сдохнуть? По-моему, ты еще ни разу не выходил победителем из наших стычек.
— ...Язык у тебя длинный для той, кто сама ничего не добилась и вынуждена подрабатывать на стройке.
Меч Рыцаря Смерти указал прямо на неё.
Давненько никто не выводил меня из себя.
Она нахмурилась и бросила взгляд на стоящего позади меня кассира.
Тот смотрел на неё и Агунду с нескрываемым ужасом.
Она махнула ему рукой.
— С этим хамом я разберусь сама.
Похоже, пора показать, на что я способна.
***
Исход схватки был решен в мгновение ока.
Битва была настолько быстрой, что глаз не успевал уловить движения.
Я не верил собственным глазам.
Тело Фриэллы окутало сияние лазурного света, и на этом всё закончилось.
— Кха-а...
— Извинись перед кассиром за то, что устроил здесь балаган.
Я отчетливо запомнил лишь то, что Рыцарь Смерти оказался беспомощен перед её силой, беспомощно зависнув в воздухе.
Доспехи Рыцаря Смерти с грохотом посыпались на пол, а черная душа, что таилась внутри, на миг исчезла, но затем вновь вернулась в прежнее состояние.
Тем не менее, в магазине воцарилась тишина.
Пусть я еще мало что знал о городе Тэпхён, но интуиция у меня была.
Я понимал, какой мощью обладал меч, который вытащил Рыцарь Смерти.
Я чувствовал ту жуткую, пробирающую до костей ауру, исходящую от его тела.
Теперь я понял, почему он считался «клиентом пятого уровня» — он был существом, чью силу практически невозможно подавить обычными методами.
И вот, такого монстра уложили одним ударом.
То, что она продемонстрировала прямо у меня на глазах, явно было не под силу обычному человеку.
— Ничего себе...
Видимо, королева остается королевой, даже если она на подработке.
В одиночку, одним ударом вырубить Рыцаря Смерти пятого уровня, от которого шарахаются даже бывалые работники — это не шутки.
Её сила казалась еще более впечатляющей на фоне неоново-желтого жилета с надписью «Безопасность прежде всего» и строительной каски на голове.
Эльфийка в рабочей робе, разносящая Рыцаря Смерти в щепки — это было даже в чем-то круто.
Рыцарь Смерти, похоже, утратил всякую волю к борьбе и опустил меч.
Черная дымка, поднимавшаяся от его тела, заколыхалась.
Красный свет, мерцавший внутри шлема, устремился на меня.
Бросив опасливый взгляд на Фриэллу, Рыцарь Смерти склонил голову.
— П-прости. Я устроил беспорядок. Приношу свои извинения.
— Забирай это всё с собой.
Я протянул ему пакет с хлебом, который он успел разорвать.
— Понял.
Он оказался на удивление послушным.
Забрав хлеб, Рыцарь Смерти, словно побитый пес с поджатым хвостом, покинул магазин.
— Пф, и зачем было упрямиться? Всё равно ведь ни разу у меня не выигрывал.
— С ним всё будет в порядке? Он не вернется, чтобы отомстить?
— Не переживай. Я не позволю ему этого сделать. Он только с виду такой грозный, а на деле трусоват. Раз уж получил по заслугам, больше не сунется.
— ...
Я молча слушал Фриэллу, глядя вслед удаляющемуся Рыцарю Смерти.
— Видел, как он регенерирует? Мерзкий тип. Именно поэтому он до сих пор жив, несмотря на то, что постоянно мне проигрывает. Утомил он меня. Фух, в мои времена таких было полно. Приходилось сражаться сразу с несколькими подобными чудовищами. Ты даже не представляешь, как это выматывало... Если бы не герои и другие одаренные, город Тэпхён давно бы стал частью армии Короля Демонов.
Она довольно пожала плечами, упиваясь победой.
Из неё потоком лились подробности, о которых я даже не спрашивал, но я лишь улыбался и слушал.
Вчера она была просто «клиентом», но сегодня стала для меня героем.
— Кхм-кхм, еще придет и будет просить прощения. А если снова начнет буянить — зови меня. Я всё улажу.
Видимо, она заметила, что я начал скучать от её историй из прошлого.
Она кашлянула, прочищая горло, и перевела тему.
— Спа-спасибо.
— Кхм-кхм! Помогать тем, кто попал в беду, — добродетель эльфов, так что не бери в голову.
Уголки её губ забавно дернулись, приподнимаясь.
— Хотите купить пачку [Эльфийских чипсов]?
— С радостью бы, но сегодня у меня нет денег. И баклажанов для бартера я с собой не взял...
Если у неё нет денег, зачем она вообще пришла в магазин?
Впрочем, эта мысль тут же испарилась.
Сегодня она стала моим героем, и я решил сделать ей небольшой подарок.
— Я куплю.
— Ты купишь? Правда?
— Да. Благодаря вам тот неадекват ушел, так что я обязан отплатить.
— О-о-о! А ты оказался весьма порядочным подработчиком. Ладно, раз уж ты предлагаешь, отказываться не стану.
Только что она отводила взгляд, жалуясь на отсутствие денег, но, услышав предложение об оплате, просияла и направилась к полкам со снеками.
— Ля-ля-ля-ля...
Напевая под нос, она схватила [Эльфийские чипсы].
— Можете взять еще одну пачку.
Я впервые видел её такой счастливой.
Когда я пробил обе пачки на кассе, она замялась.
— Слушай...
Стоя перед кассой, Приэлла заерзала, украдкой поглядывая на меня.
— Как тебя зовут? Кажется, мы будем видеться довольно часто...
— Ким Минчоль.
— Ким Минчоль... Можно называть тебя просто Минчоль?
— Как вам будет удобно.
— Фу-фу, ну тогда, Минчоль, если попадешь в беду — зови Приэллу. Я, так и быть, приду и всё улажу.
Она звонко рассмеялась, прижимая к груди две пачки [Эльфийских чипсов].
— Твою подношение я с удовольствием приму. Благодаря тебе этот день пройдет куда приятнее.
Сделав вид, что все дела завершены, она гордо развернулась и вышла из магазина.
На мгновение мне показалось, что её нынешний облик наложился на тот, величественный, когда она одним ударом сокрушила Рыцаря Смерти.
Бесспорно, она была выдающейся эльфийкой.
Однако, не успели двери магазина закрыться, как...
— Трам-пам-пам!
Из её кармана раздался оглушительный рингтон в стиле трот.
— А, да! Начальник! Ой, прошу прощения! У меня обеденный перерыв, вот я и вышла ненадолго из башни... Что? Нужно закончить работу как можно скорее? Поняла! Уже бегу!
Как только она ответила на звонок, её спина согнулась в глубоком поклоне, а гордая королева высших эльфов превратилась в суетливого работника.
Глядя на удаляющуюся фигуру в ярко-салатовом жилете, я невольно прыснул со смеху.

Комментарии

Загрузка...