Глава 101
Красная Шапочка — место, где шумят леса
Труа, Франция.
И правда, здания со средневековым колоритом и символичные статуи заставили меня понять, почему иностранные туристы делают столько фотографий.
Я перестала оставлять следы в интернете еще в начальной школе, но, может, стоит начать снова по такому случаю?
С этой мыслью я легко зашагала по просторным улицам, которые были шире, чем те, что в самом сердце Кореи.
Здесь повсюду среди старинных зданий полно красивых кафе, а особенно бросаются в глаза рекламные щиты с изображениями аппетитной еды.
На земле валялась слегка помятая листовка о концерте классической музыки, я подняла ее и спрятала в карманное зеркало.
— Почему-то я чувствую воодушевление... Я приехала сюда не для того, чтобы праздно гулять, но настроение неплохое.
Я глубоко вдохнула и насладилась непривычным воздухом.
— Было бы еще лучше, если бы в воздухе пахло свежеиспеченным хлебом... А не этим сырым лесным запахом.
Мне хотелось неспешно выпить кофе с кучей сахара и перекусить свежим хлебом прямо во Франции, но, к сожалению, открытых лавок здесь не оказалось.
Потому что всё вокруг заросло деревьями, которые пронзали здания, словно тернии.
Настолько густо, что солнце и луна были полностью скрыты, из-за чего трудно было понять, день сейчас или ночь.
Сила, превратившая эту местность в лес.
Должно быть, это дело рук дьявола Красной Шапочки.
Она уже проворачивала нечто подобное в прошлом, создав десятки тысяч волков и создавая постоянные проблемы для Института.
По какой-то причине она не пытается сбежать отсюда или наращивать военную мощь, поэтому Институт, похоже, воздерживается от ракетных ударов (уровень терпения — 99).
Если просто оставить ее в покое, это приведет к безумному увеличению числа волков, так что она остается крайне опасным существом.
— Почему-то мне кажется, что сказочные дьяволы могут быть более хлопотными, чем Правители...
Ха.
Я вздохнула и достала ручное зеркало.
Подобно королеве из «Белоснежки», я погладила зеркало и призвала существо.
— Ну что, прошло немало времени. Тебе, должно быть, приятно снова оказаться снаружи, да?
— Выпусти меня!!! Старшая сестра! Что я сделала не так?! Я просто любила вести трансляции!
Дорогие читатели моего серого вещества. Помните эту 2D-графическую женщину?
Она была одной из аномалий, монстр-VTuber Лост.
Я почти забыла о ней, но призвала сейчас, потому что вспомнила, что от нее можно получить информацию.
— Заткнись. Будь благодарна, что я выпускаю тебя хотя бы на мгновение, раз уж ты не совершила никаких серьезных преступлений.
Я цинично ответила Лост.
Никакой особой причины нет. Я просто привыкла так обращаться с существами, внушающими страх, которые не являются моими подчиненными.
— Давай сразу к делу... Ты говорила, что можешь играть в игры, которые были удалены или исчезли, верно?
Лост обладала силой играть в игры, которые были сняты с производства и остались незавершенными.
Или в игры, которые были окончательно удалены и больше не могли быть найдены.
Ее трансляции этих игр в качестве контента до сих пор висят на YouTube.
Хотя большинство подписчиков — из Института, и обычные люди не могут получить доступ к аккаунту.
— Да... Это правда. Но в игры, созданные продюсером М.П., о которых вы... нет, мисс Элис, упоминали, ведь нельзя играть, верно?
— Но ты же можешь извлечь файлы, не так ли?
Лост, услышав мои слова, пробормотала: — Эти игры немного жуткие... но неохотно начала показывать мне извлеченные файлы.
Первой была, конечно же, та игра, которую я перекроила, разрушила и из которой сбежала.
Не то чтобы я не извлекала файлы, когда играла в эту игру раньше.
Но в этот раз я подумала, что там может быть что-то особенное.
Извлеченные файлы содержали фоны и изображения персонажей, сохраненные в формате JPG.
От Син Ха-рим и ее друзей до фонов, боссов и аномалий, до Джеймса и сестры Марии.
И.
...Я не ожидала, что изображение Элис тоже будет сохранено.
Это было неожиданно.
Когда я извлекала файлы игры раньше, таких изображений не существовало.
Из-за этого кажется, будто мне было суждено стать такой.
Что, черт возьми, реально?
Это место — реальность или я все еще внутри игры? Это до сих пор оставляет меня в замешательстве.
Могила старшего была там, как я и помнила.
Выходит, та реальность, в которой я жила, должна быть здесь, но существование аномалий и аномальных монстров по-прежнему не поддается объяснению.
Я все еще сплю?
Неужели всё, во что я верила как в реальность, на самом деле оказалось игрой, и теперь мне приходится смотреть самые нелепые финальные титры на свете?
Успокоив свой смущенный разум, я продолжила извлекать файлы.
Но ничего не удалось найти.
— ...Результаты минимальны, но есть кое-какая информация. Идем дальше.
Следующей игрой, которую показала мне Лост, была военная игра.
Игра, в которую вошел Питер Пэн, исказил содержание и сбежал.
Конечно, это была всего лишь игра, но файлы с изображениями в ней оказались настолько жестокими, что вовсю передавали весь ужас войны, ничуть не смущаясь своего статуса хоррора.
Впечатляет, что он выжил здесь.
Это заставляет понять, почему Питер Пэн был одержим безопасным забором.
Прежде всего, я тоже покопалась в файлах изображений.
Там были изображения разных персонажей, но, не играя в игру, я не могла знать, кто они такие и какое влияние оказали на Питера Пэна.
Персонаж по имени Венди привлекла мое внимание, но без знания контекста это бессмысленно.
...В отличие от меня, файла с изображением Питера Пэна нет.
Почему?
С этим вопросом в голове я медленно извлекала файлы и просматривала следующие игры одну за другой.
Игра Джека по выращиванию растений, ритм-игра Ариэль, игра Пиноккио по созданию предметов.
Просмотр этих трех игр произвел на меня такое же впечатление, как и просмотр военной игры.
Даже изучив файлы, я смогла разобрать лишь интерфейсы да спрайты персонажей, так что никакой полезной информации об их прошлом или способностях извлечь не удалось.
Все не всегда решается легко.
В моем случае всегда так, и в этом проблема!
Но все же видеть лучше, чем не видеть, поэтому я оставила только две игры, окутанные тайной.
Причина, по которой я призвала Лост, и информация об игре-менеджере, предположительно принадлежащей Красной Шапочке.
В этот раз я сначала извлекла файлы изображений.
Внутри были уникальные интерфейсы лесного ранчо и, как подобает игре-менеджеру, различные домашние животные в виде файлов изображений.
Добрая с виду бабушка, мужчина, похожий на охотника, и волк, который, судя по всему, мешает нормальному управлению фермой.
Выглядит как обычная игра. Трудно получить хоть какие-то подсказки.
Тем не менее, я нашла одну вещь, которая меня беспокоит.
Файлы изображений домашнего скота имели разные имена для каждой особи, даже если они выглядели одинаково.
Игрок называл каждого из них?
Или игра по какой-то причине предпочитала неэффективный метод хранения?
— Надеюсь, этот странный момент станет подсказкой.
Наконец, я могу извлечь последний файл игры.
Это была любопытная игра, так как даже ее название было неизвестно.
С необычайно взволнованным сердцем я открыла файлы изображений.
Как и ожидалось от RPG, там были окна статуса, полоски HP и другие знакомые элементы.
Когда думаешь об RPG, обычно представляешь фэнтезийный мир с мечами и магией, но здесь, похоже, был современный сеттинг.
Однако куда большую часть занимали изображения разрушенных зданий — словно после буйствовавшего шторма, — а те немногие уцелевшие строения были искажены до неузнаваемости.
— Это действие происходит в каком-то апокалипсисе?
Меня заинтриговал причудливый дизайн для RPG, и я продолжила листать изображения. Когда я дошла до части с монстрами, я заметила кое-что странное.
— Разве монстров не слишком много?
Несмотря на пиксельную графику, количество монстров было подавляюще огромным.
При таком раскладе одни только файлы изображений исчислялись бы терабайтами.
Даже после бесконечного пролистывания мне пришлось принудительно пропустить их.
Бегло просмотрев невероятное количество изображений своим быстрым взглядом, я поняла одну вещь.
Почему нет изображений людей?
Есть монстры, напоминающие людей, но я не смогла найти ни одного изображения полноценного человека.
В этой игре нет человеческих NPC?
Это возможно в зависимости от жанра, но я не могла отделаться от тревожного чувства.
— Кстати, эти данные о монстрах бесконечны...
Когда я извлекала свою собственную игру, не все монстры, которых я знала, были включены.
Это означает, что в файлах игры есть определенное количество пропущенной информации.
Но если пропущено так много, этого было бы недостаточно, даже если собрать монстров со всего мира.
— О.
Когда я прокрутила до самого конца, последнее изображение бросилось мне в глаза.
В целом оно было овальной формы, как яйцо, но это был лишь силуэт; на самом деле оно больше походило на кусок мяса.
В тот момент, когда я прищурилась, чтобы рассмотреть его получше, файл изображения исчез.
Словно он был живым.
Из-за этого я успела лишь мельком увидеть имя файла.
Думаю, первая буква была «О».
— Урх...
— Что такое!? Что случилось?!
Внезапно Лост вырвало.
Хотя она 2D-цифровой персонаж, ее вырвало.
— Простите. Такое чувство, будто что-то силой вырывалось у меня изо рта...
Что-то вырвалось силой... Должно быть, это та штука, прятавшаяся в файле, которая только что сбежала.
Какое загадочное существо.
Появилась новая тайна.
Также беспокоит то, что, в отличие от других файлов игр, здесь нет изображений сказочного дьявола.
Почему попытка разобраться в чем-то приводит только к новым вопросам?
Это так неразумно.
— ...Ха.
— Старшая сестра! Я дала вам то, что вы хотели... Так что, если бы вы могли выпустить меня, чтобы я снова могла вести трансляции...
— Нет.
Я оборвала слова Лост и немедленно запечатала ее обратно в зеркало.
Как смеет не подчиненный просить выпустить его?
— Расследование проходит гладко?
Голос донесся из телефона в моем кармане.
Это Кэрол.
— Никаких проблем. Кстати, в этот раз ты отправила меня одну. Раньше ты всегда приставляла агента для наблюдения.
— Превращение людей в волков. Это тамошняя главная беда. Конечно, трансформация происходит не мгновенно, и у каждого человека свои сроки, но отправлять туда людей всё равно слишком рискованно.
Если причина в этом, я не могу спорить.
Красная Шапочка превращает людей в волков.
Мне бы спросить ее напрямую, зачем она делает такие вещи, но если это ради ее собственных эгоистичных желаний превратить людей в бессловесных зверей...
«Тебе придется заплатить за это».
— Если так пойдет и дальше, Элис будет неохотно звать сюда детей.
Кэрол сказала это добрым тоном, возможно, беспокоясь, что я буду разочарована.
Я ответила:
— ...Но все в порядке. Дети могут остаться со мной.
— Почему?
— Потому что я буду хорошо о них заботиться.
Когда я уверенно это сказала, Кэрол некоторое время молчала.
Затем она тихо произнесла: — Ты становишься взрослой, Элис.
Когда я спросила, что она имеет в виду, она отмахнулась, сказав, что это комплимент, и попросила звонить, если понадобится помощь, прежде чем повесить трубку.
Хм. Люди обычно говорят, что ты стала взрослой в таких ситуациях?
Это больше похоже на каприз.
Похоже, представление Кэрол о взрослом человеке и мое различаются.
После того как звонок завершился, оставшись одна, я пробормотала про себя:
— Не знаю, с чего начать. Не могу уловить суть. Разве нет какого-нибудь руководства или чего-то в этом роде...
Исследование обширной территории — непростая задача.
Я подумала было призвать из зеркала монстра в проводники и принялась шарить в зеркале, словно в кармане.
— О?
Шурх... Шурх...
Зверь осторожно показался из лесной травы.
Гррррр...
Серый волк пристально смотрел на меня.
— Это не человек, но... Есть зацепка.
Волк был намного крупнее человека, с мышцами настолько мощными, что он мог легко разорвать шкуру слона, даже не используя зубы.
Должно быть, сидел на стероидах.
Причём всё его тело, словно у дикобраза, было утыкано шприцами, так что я сразу поняла: над этими волками кто-то разумный ставит эксперименты.
На мгновение я подумала о том, чтобы призвать монстра из отдела отчетов, чтобы поймать волка.
Нет. Давай просто побьем его.
Волк бежит ко мне, беспорядочно воя.
В ушах отчетливо свистнул рассекаемый воздух, и стоило мне моргнуть, как прямо перед моим носом мелькнули звериные клыки.
Я отклонилась назад, схватила несущегося волка за шею и швырнула его на землю, словно падая.
Грохот.
Волк, вбитый в землю словно столб, еще судорожно дернулся, но вскоре обмяк.
Он умер?
Я вытащила волка из земли, чтобы осмотреть, по вздымающейся груди убедилась, что он еще жив, и аккуратно опустила на траву.
Этот ребенок тоже когда-то был человеком.
Я вытащила из него все шприцы и для удобства подложила под голову подушку, украденную у Песочного человека.
К сожалению, пока нет способа превратить волка обратно в человека.
Я найду того, кто стоит за этим, и верну тебя в нормальное состояние, так что держись.
Я взглянула на шприцы в своей руке и определилась с пунктом назначения.
— Ладно. Отправляемся в больницу.
Я отправилась на поиски того, кто вводил шприцы волку.

Комментарии

Загрузка...