Глава 91
Анализ городских легенд
— Это то самое место?
— Да, директор Кэрол.
Кэрол вышла из вертолета.
Она отпихнула ногой обломок, оставшийся после битвы Пиноккио и Элис.
Им действительно удалось разнести такую толстую стену.
— Элис сделала это весьма эффектно. Не так плохо, как в прошлый раз, когда она сбросила ядерную бомбу, но...
Кэрол вытащила из кармана детектор.
Перебирать обломки один за другим в поисках нужного — это...
Довольно неэффективно.
Однако показания детектора были странными.
Сигнал был слабым.
— Черт! Он плохо работает, потому что реальность искажена манипуляциями!
Кэрол раздраженно крикнула, и сопровождавший ее сотрудник вздрогнул.
Заметив это, Кэрол неловко покрутила прядь волос.
— Прости. В последнее время меня так раздражает всё, что происходит... И всё из-за этого Мефисто. Этот парень любит только создавать проблемы, а разгребать их не желает, понимаешь? Посмотри на это! Если бы Элис не остановила Пиноккио, этот Правитель или кто он там, устроил бы настоящий хаос!
Кэрол то извинялась, то выплескивала свое разочарование.
Было видно, что она обычно сильно переутомлена.
Пока Кэрол продолжала про себя проклинать Мефисто, оставив в покое обеспокоенного сотрудника, тот решил сказать что-то, чтобы подбодрить ее.
— Но, по крайней мере, у нас есть шанс получить материалы.
— Это хорошо, но...
Кэрол вздохнула, перестала ругаться, начала рыться в обломках и прикладывать детектор к каждому из них.
Минут через пять на детекторе загорелся красный огонек.
Кэрол немедленно надела специальные перчатки и расчистила завал, чтобы достать сломанную шестеренку.
— Отлично. Теперь, когда она у нас, и после отчета начальству, мы наконец сможем снова встретиться с Элис.
— Эм, а как насчет наказания...?
Сотрудник спросил Кэрол, а затем прикрыл рот рукой, словно совершил ошибку.
Он ожидал, что ее как минимум отстранят от работы с Элис, но был удивлен словами Кэрол, поэтому спросил не подумав.
Всё же приказы высшего руководства — это по сути секретная информация.
О таком не спрашивают просто так, поэтому он приготовился к выговору.
Однако Кэрол было всё равно.
— Ну... можно сказать, что наказания не было, но я получила различные требования. Детали — секрет. Хе-хе. Даже начальство такое. Их расплывчатые приказы ясно дают понять, что они до сих пор колеблются, одобрять или не одобрять то, что сделал Мефистофель.
— ...
Хотя детали оставались в тайне, то, что выболтала эта несдержанная женщина, было значительным объемом информации.
В конце концов, упоминание истории о Мефистофеле было тайной за семью печатями.
Сотрудник даже подумывал о приеме амнезиака.
Кэрол, глядя на сотрудника, который мучился в одиночку, подумала про себя:
«К какому бы результату ни стремились Институт и Мефистофель, я не собираюсь им потакать».
— Поторопимся и вернемся.
Кэрол села в вертолет, назвала пилоту пункт назначения и посмотрела в окно.
Вскоре они покинули базу и увидели обычный город.
Какие монстры скрывались в этом мирном на вид, повседневном пейзаже?
Кэрол слегка нахмурилась при этой мысли.
[Ты еще не поняла, Кэрол? Мир — это величайшая шутка! Так что... надеюсь, ты не слишком сильно возненавидишь этот мир.]
— ...
Почему это вдруг пришло на ум?
Кэрол взглянула в окно и увидела своего сотрудника.
Он слабо улыбался, отправляя кому-то сообщение со своего смартфона.
Кэрол спросила:
— Если не секрет, можно узнать, что там такого забавного?
— Ха-ха. Моя дочь только что спросила, что мы будем делать на Хэллоуин через несколько месяцев.
— Вот как? Ты же знаешь, что у нас нет никаких праздников, верно? Если хочешь взять отпуск, лучше подать заявку заранее.
— Да, я понимаю.
После короткого разговора Кэрол снова посмотрела в окно.
Она выглядела немного одинокой.
«Хэллоуин... Вспоминается старый друг. Куда же ты ушел, оставив после себя лишь эти слова...»
...
Смена POV — Элис
— Элис, держи! Это новый острый рамён! Попробуй!
Сейчас после уроков.
Внезапно лапша, покрытая острым соусом, пытается вторгнуться в мой рот.
Я отбилась зубами, наконец оттолкнула Ын-джон и спросила ее:
— ...Я не говорю, что не могу это съесть, но Ын-джон, почему ты постоянно пытаешься накормить меня острой едой?
— Я хочу увидеть, как Элис задыхается от жара!
— Значит, ты даже не пытаешься это скрывать?!
— Ик!
Я потянула Ын-джон за щеки, дразня ее.
Большая ошибка — думать, что меня можно дразнить вечно!
Пока я гладила Ын-джон по голове, потому что она всхлипывала и я чувствовала себя виноватой, Ха-рим спросила меня:
— Ну что... Ты решила ту проблему, которую должна была решить в прошлый раз?
— Хм... Ну, можно сказать и так. Интересно, что с ней стало.
Даже после того, как ее выбросило из сознания Пиноккио, она все еще казалась растерянной.
Когда я посмотрела на нее, она заметила мой взгляд, пробормотала что-то о том, что увидимся позже, и быстро исчезла.
— Почему-то я не смогла ее поймать.
Хм... Хотя поймать ее тогда было не невозможно, у меня было предчувствие, что я скоро снова с ней столкнусь.
Казалось, она больше не намерена враждовать со мной или нападать на Институт.
Похоже, я так же отпустила Питера Пэна... Поживем — увидим, что будет.
Они в каком-то смысле похожи на меня, поэтому я не хочу быть с ними слишком суровой.
— Так что ты собираешься делать сегодня?
Когда Ха-рим спросила об этом, я глубоко задумалась.
Есть ли что-нибудь легкое и приятное?
— Хм~ Давайте сегодня отдохнем? Хотите сделать домашку, которую нам сегодня задали?
Сказав это, я достала из сумки учебники и протянула их детям.
Реакция детей была довольно холодной.
— Элис... Я разочарована.
— Н-нет, я шучу!
Я тут же убрала учебники и снова начала думать.
Может, устроить им экскурсию по зеркальному миру?
— У меня есть идея. Давайте анализировать городские легенды!
В этот момент Ха-рим предложила:
— Анализировать городские легенды?
Когда я переспросила, она кивнула.
— Городские легенды. Раньше я думала, что они состоят из 90% вымысла и 10% правды... Но в мире действительно есть страшные вещи. Понимаешь, о чем я?
Кён-мин молча слушал и кивал.
— Ага. Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Есть вероятность, что сами легенды правдивы, верно? Вот почему мы собираемся анализировать их и выслеживать настоящие из них.
— Именно!
Джеймс также сказал, что городские легенды могут возникать из-за того, что стирание памяти или контроль информации в Институте не идеальны.
Как в случае с Мэри, где реальной сущностью был монстр в форме жука.
— Кажется, это хороший способ развеять скуку. Ну, давайте не будем пытаться встретить монстров из легенд на самом деле. Давайте проведем день мирно.
— Почему ты так одержима мирной жизнью?
— Вчера был тяжелый день. Я уничтожила ту шестеренку-Правителя, о которой упоминала в прошлый раз.
— Э-э~ Ты ходила без нас?
Нытье Ха-рим было милым.
Я слегка улыбнулась и попыталась ее утешить.
— Хе-хе-хе... Прости. Я не взяла вас не потому, что не доверяла, так что не будьте слишком разочарованы.
— Если Элис так говорит...
Ха-рим поняла, подошла к доске и сказала:
— Хорошо. Поскольку у нас нет конкретных материалов, давайте проанализируем те легенды, которые приходят на ум сегодня. У кого-нибудь есть идеи?
— Эм... Как насчет легенды о доппельгангерах?
Я думала, что Кён-мин или Ха-рим поднимут руки первыми, но, на удивление, это был Су-хо.
— Доппельгангер...
— Разве ты раньше не встречал доппельгангера?
Монстр-доппельгангер был одним из тех, кого я встретила, когда была Эллой.
Он оставил довольно неприятное впечатление, но, оглядываясь назад, он также предупреждал меня о том, что время полудемона исказилось.
...Если бы я заметила это тогда, всё было бы иначе?
— Да, верно. Но тот доппельгангер, которого мы встретили, был не главным героем легенды, а производным от нее. Если легенда — это курица, то доппельгангер был яйцом. Э-э... В общем. Мой вопрос вот в чем. Почему возникло поверье, что один из вас умрет, если встретишь доппельгангера? Это потому, что тот, кто является доппельгангером, убивает другого?
— Верно. Если легенда — это не просто преувеличение, почему кто-то должен умереть при встрече?
Пока я отвечала на слова Су-хо, зеркало, которое я положила в юбку, затряслось.
Тряс-тряс.
«Ублюдок-доппельгангер. Хочет вылезти и рассказать свою историю».
Шлеп.
Я слегка ударила по зеркалу и предупредила его, чтобы не высовывался.
Мне было жаль доппельгангера в зеркале, который быстро притих, но я не хотела создавать неловкость.
«Они копируют не только внешность человека, но и его воспоминания, поэтому они даже не знают, что они монстры, и это раздражает, потому что они начинают буйствовать».
— Если эта легенда не была придумана просто ради страха, должна быть причина, по которой она появилась. Странно думать, что кто-то умрет только потому, что они похожи. Если только это не случилось на самом деле.
— Хм...
Дети начали беспокоиться, пока Су-хо продолжал задавать вопросы.
В это время Ын-джон, которая с трудом ела острый рамён в одиночку, спросила:
— А как именно умирают? От сердечного приступа?
— Обычно один умирает от сердечного приступа, или другой убивает его!
— Тогда не правда ли, что это просто убийца, который хорошо замаскировался?
Ха-рим предположила, что настоящий доппельгангер — это убийца, мастерски владеющий искусством маскировки.
Конечно, это догадка, основанная на предположении, что личность доппельгангера можно установить.
— О...
Когда я проявила интерес к этой оригинальной версии, Ын-джон высказала другое мнение:
— Может, доппельгангер их съедает!
Доппельгангер их съедает?
— Почему?
— Эм... Чтобы заменить их? Они съедают их, чтобы занять место человека, как в сказке о мыши, которая ест ногти.1
Это гораздо менее правдоподобно, чем версия Ха-рим.
И все же, в мире, где правят сверхъестественные монстры, об этом стоит задуматься.
— Обе гипотезы интересны. Хорошо, давайте запишем обе.
Ха-рим послушала меня и записала оба мнения на доске мелом.
Личность доппельгангера: монстр, пытающийся заменить человека; убийца, мастер маскировки.
Эта легенда, скорее всего, была придумана людьми, которым становилось жутко, когда они видели свое отражение в темном пространстве.
Более того, возможно, что кто-то, испугавшись собственного отражения в зеркале, умер от сердечного приступа из-за этой легенды.
Но давайте пропустим это, ведь гадать — весело.
— Это как-то захватывающе. Дальше... Кён-мин, твоя очередь.
— Легенда, о которой я подумал, — об оборотнях.
Легенда, которую предложил Кён-мин, была действительно неожиданной.
Ын-джон слегка наклонила голову.
— Оборотни? Это не совсем городская легенда...
Оборотни, как и вампиры, были монстрами, которые появляются только в старых фильмах. Верно.
Они ближе к мифам, чем к городским легендам.
Даже в мифах монстры, наполовину люди, наполовину звери, — обычная тема.
— Это миф. Но по сути, они не сильно отличаются.
Ха-рим поддержала слова Кён-мина.
В широком смысле мифы подпадают под категорию человеческого воображения, так что это было не ошибкой.
Однако Кён-мин отверг слово «миф».
— Нет. Это городская легенда. Легенда, которая стала популярной в последнее время.
Затем Кён-мин показал несколько свидетельских показаний, используя скриншоты веб-страниц на своем телефоне.
На первый взгляд их довольно много.
Конечно, прямых фотографий нет, только размытые снимки и свидетельства очевидцев, которые говорят, что слышали вой волков.
— Разве это не странно? Редко когда старые мифы становятся темой для обсуждения вот так.
Кён-мину, который задавал вопросы, я просто дала четкий ответ:
— Должно быть, это настоящий оборотень.
— А? Я думал, это может быть психопат в костюме, но не знал, что Элис подтвердит это.
— Да. Я видела нечто подобное раньше. Я даже сражалась с одним.
Я столкнулась с волкоподобными монстрами там, где впервые встретила детей.
Их было всего несколько, но поскольку их должно было быть много, Институт мог что-то упустить.
В результате должно было появиться много свидетельских показаний.
Интересно то, что история об оборотнях, которая была просто слухом, на самом деле оказалась связана с чем-то большим.
Дело не только в том, что оборотни выжили, подобно вымирающим видам, и прятались по укрытиям, а в том, что целый зарубежный регион превратился в лес, и выскочившие оттуда монстры-оборотни легко превосходили по численности силы Института.
Правда, стоящая за этим огромным инцидентом, — это тоже тайна, которую когда-нибудь предстоит разгадать.
Хе-хе-хе... Оставлю эту историю на потом~
— Ого. Эта легенда была правдой.
Я немного предостерегла Кён-мина, который был удивлен:
— Есть вероятность, что оборотней больше, так что будьте осторожны, если услышите звуки животных на улице.
— Это жутко.
— Ладно, дальше!
Ха-рим снова подытожила на доске:
Оборотни: Они действительно существуют. Похоже, их много.
На этот раз Ха-рим, которая писала на доске, подняла руку.
Когда я кивнула, она сказала:
— Вы знаете об этом парне по имени This Man?—
Кён-мин кивнул, как будто знал.
Конечно, я тоже знаю эту легенду.
— Знаю. Это легенда о человеке, которого все видели во сне.—
«This Man» — это легенда, которая началась на веб-сайте, где выложили картинку странного человека, которого запомнишь, как только увидишь, и спросили: «Вы когда-нибудь видели этого парня во сне?»
В Корее он был известен как «This man», производное от фразы «Ever Dream This Man?».
Интересно в этой легенде то, что многие люди говорили, что видели «This Man».
Будь то манипуляция какой-то силы или кто-то, кто действительно знал об этом, эта легенда с довольно жуткой атмосферой быстро набрала популярность и стала известной.
— Но это фейк, созданный маркетологом.
— О.
Вот как все обернулось, но...
— Эй. Неинтересно так думать. Есть секретный институт, который контролирует информацию, так кто знает, ложь это или нет?
— В этом есть смысл.
— Это лишь наполовину весело, а Су-хо серьезен~
Когда Ын-джон поддразнила Су-хо, тот запихнул еще больше лапши в рот Ын-джон, которая на мгновение перестала есть острый рамён.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...