Глава 84
Расплата за карму 2
— Красная Шапочка и Мария вернулись, Мефисто.
После слов Кэрролл из тени медленно выступил мужчина.
У него была свирепая внешность настоящего бандита.
Он ухмыльнулся и поприветствовал Кэрролл:
— ...Эй, Кэрролл, как поживаешь?
— ...
Несмотря на дружелюбное приветствие, Кэрролл промолчала.
По холоду в её глазах было нетрудно понять, что она к нему испытывает.
— Эй, ты сердишься?
Когда Мефисто спросил об этом, Кэрролл честно кивнула.
Да, Кэрролл сердилась.
То, как Мефистофель обошёлся с Элис, наверняка причинило ей боль.
— Совсем немного. Зачем вы сказали Элис такие жестокие слова?
— Только посмотрите, Кэрролл, ты выросла. Теперь даже меня ставишь под сомнение.
Вместо ответа Кэрролл огрызнулась на язвившего Мефистофеля:
— А если уж собирались помогать, нужно было помочь как следует. Недостаточно просто спасти её от опасности, а после этого бросить. Что было бы, если бы Элис не восстановила силу...
— Довольно.
Мефисто оборвал Кэрролл.
Он покачал головой и пробормотал несколько сексистских замечаний о том, что, став женщиной, Кэрролл сделалась куда чувствительнее прежнего.
Мефистофель был не тем дьяволом, которому хватало терпения выслушивать жалобы.
— Для начала, насчёт жестоких слов... Что плохого в правде? Если Элис не способна победить даже одного Правителя, она бесполезна.
Кэрролл нахмурилась и возразила:
— Но ради той, кто якобы ничего не стоит, вы всё-таки использовали силу Оз. Значит, Элис важна и для вас, верно?
Машинный Бог был одним из Правителей — могущественной сущностью, способной уничтожить мир.
Трудно даже представить, какую цену потребовалось заплатить, чтобы превратить его в шестерню.
Весы Пиноккио — всего лишь инструмент; без надлежащей платы их активация отменяется.
Платой назначили Элис, но, внеси она её полностью, как минимум уже не смогла бы восстановиться.
В худшем случае могло быть стёрто само её существование.
Элис выжила, не потеряв даже волоска, лишь потому, что Мефистофель израсходовал огромную силу Оз, которую бережно сохранял.
При правильном использовании сила Оз могла исполнить почти любое мыслимое желание.
Для Мефисто потеря большей части этой почти всемогущей силы стала огромным ущербом.
А вновь призвать Оз было бы чрезвычайно трудно.
«Есть обходной путь с помощью Дороти, но если Мефисто попытается призвать её таким способом, мир будет уничтожен».
— Разумеется, она важна. Поэтому я и дал ей шанс, воспользовавшись силой Оз. Но если Элис не исполнит свою роль, я без колебаний от неё избавлюсь. Это отвечает на твой вопрос, Кэрролл?
— ...
— Какое высокомерное выражение лица.
— Кх?!
Мефисто щёлкнул пальцами, и Кэрролл схватилась за сердце.
«Неужели всем дьяволам обязательно устанавливать строгую иерархию, прежде чем с ними можно будет разговаривать?»
Мефисто сказал Кэрролл, чьё лицо исказилось от боли:
— Элис могла лишиться силы и даже погибнуть. Но не допустить этого с самого начала — твоя обязанность. Я считал, что ты сумеешь управляться с Элис лучше всех, и потому по глупости забрал твою душу, скитавшуюся по миру. А по твоим словам выходит, будто виноват только я.
— ...
— Похоже, ты сильно к ней привязалась, но лучше остановись, пока я это терплю. Меня и без того многое раздражает. Например, постоянное пребывание этих сопляков рядом с Элис не входило в план.
С этими словами Мефисто убрал силу, сдавливавшую сердце Кэрролл. Ей едва удалось прийти в себя, прежде чем заговорить.
— Но благодаря этому... Элис смогла вернуть силу. Возможно, теперь она даже стала сильнее.
— Прекрасно! Если не вспоминать, что именно из-за этих сопляков Элис и потеряла силу.
— ...
«Элис — всего лишь промежуточный этап. Запомни это. Разве ты не хочешь увидеть настоящую Элис Риддлс, а не эту подделку?»
Кэрролл неохотно ответила:
— Я поняла...
— Отлично! Продолжай усердно трудиться! Если эти тупые человеческие начальники попытаются тебя наказать, я постараюсь уладить дело.
— Да.
После ответа Кэрролл Мефистофель уверенно вышел за дверь.
Стоило ему исчезнуть, как прибыли агенты высшего руководства.
Расплата за самовольный призыв Питера Пэна.
Кэрролл уже неоднократно получала предупреждения, и на этот раз, похоже, избежать наказания не могла.
Даже когда агенты уводили её, в глазах Кэрролл было больше решимости, чем страха.
«Мефистофель. Не всё пойдёт так, как ты ожидаешь. Так было в прошлом, так будет и теперь. Потеряв силу Оз, ты не способен контролировать все переменные. Думаешь, хорошо меня знаешь? Возможно, ты против моей воли соблазнил меня следовать твоим словам, но ты не знаешь моей любви и не понимаешь, что мысли людей способны меняться. Это невежество станет решающей переменной в финале созданного тобой несовершенного мира».
...
Смена точки зрения — Элис
В тот день я решила исполнить просьбу Ын-джон.
Ын-джон рассказала, чего хочет.
Она хотела получить право целый день распоряжаться Элис по своему усмотрению.
Я тяжело сглотнула.
Во многих отношениях Ын-джон была самым беспощадным ребёнком из всей компании.
Она наверняка заставит меня делать что-нибудь странное.
— ...
Перед домом Ын-джон.
Я стояла у двери и некоторое время колебалась.
Вспоминала все странные вещи, которые Ын-джон заставляла меня делать до сих пор.
Когда я ещё была Эллой, она казалась милой девочкой: боялась меня, но всё равно ходила следом. Однако мало-помалу она показала истинное лицо — начала тереться щекой о мою грудь и щекотать меня.
...А ещё нюхала меня и называла мамой,липла ко мне, обращалась как с куклой, заставляла есть острое...
— Ха-а...
Я вздохнула и постучала.
Тук-тук-тук...
Из-за двери послышался топот бегущего человека, и она широко распахнулась.
Это была Ын-джон.
Её глаза сияли; она тут же схватила меня за руку и втянула внутрь.
Я почти не сопротивлялась и вошла в дом следом за ней.
Она смотрела на меня, переполненная предвкушением.
Я отвела глаза: этот взгляд давил.
Какую пугающую просьбу она собиралась высказать?
— Добро пожаловать, Элис! Сегодня родителей нет дома! Мы весь день будем только вдвоём!
Для меня это прозвучало как смертный приговор.
Я попыталась сохранить равнодушный вид.
— П-понятно. И чему ты так радуешься?
— Обычно мне скучно, когда мама с папой заняты, а с тобой будет весело!
Значит, оба её родителя работали.
Ын-джон была единственным ребёнком в семье и, разумеется, часто скучала.
Интересно, не потому ли она завела друзей за пределами своего клуба, что, в отличие от Ха-рим, пыталась иначе справиться с одиночеством?
— Итак, что будем делать сначала?
— Сначала!
...
Немного погодя.
Я стояла у плиты в фартуке.
Готовила несколько простых домашних блюд.
Поскольку искусным поваром я не была, ничего изысканного сделать не могла.
— ...
Она попросила меня готовить... Ын-джон, ну и девчонка...
Что ж, по крайней мере просьба оказалась нормальной, и я почувствовала облегчение.
— Дай поесть~ Я голодная.
— Поняла...
Под её понукания я поставила перед ней еду.
Судя по рекламным листовкам в углу стола, не приди я, ей пришлось бы заказать доставку.
Семья, где работают оба родителя, и еда с доставкой — неразрывный союз.
Но Ын-джон не бралась за лежавшую перед ней ложку.
Я уже забеспокоилась, что ей не понравилась еда, однако Ын-джон лишь широко открыла рот.
— Покорми меня.
— Ладно...
— А-а-ам.
Ын-джон открыла рот, принимая еду.
Я знала, что ей нравится, когда её балуют, но такого не ожидала.
Потенциал этого ребёнка меня пугает.
И всё же при виде её счастливого лица мне тоже стало хорошо.
— Если я продолжу так тебя баловать, твоя настоящая мама может приревновать.
— Но иногда я хочу, чтобы меня побаловала и моя красивая мама.
Мне кажется, её настоящей матери было бы грустно это услышать.
— К тому же мама так занята, что даже когда хочет меня побаловать, у неё не получается.
— Понятно.
— Поэтому мне нравится Элис, которая меня балует! Это весело! И хотя ты больше не говоришь о себе в третьем лице, ты всё равно мне нравишься.
Речь о себе в третьем лице? Это моё позорное прошлое...!
Я ведь делала так не потому, что мне нравилось.
Я и сама понимала, что это чересчур, но, начав, уже не могла остановиться.
Не находя слов для ответа, я лишь обливалась потом и смеялась.
— Хе-хе-хе...
Закончив есть, Ын-джон заявила, что сама вымоет посуду, и принялась за дело.
Но вдвоём было быстрее и веселее, поэтому я помогла.
В совместном мытье посуды есть что-то успокаивающее.
Подобное случалось со мной редко, но я помнила: даже на подработке, когда я мыла посуду рядом с человеком, которому не нравилась, атмосфера всё равно становилась спокойнее.
О чём бы мы ни говорили, слова словно плавно утекали прочь.
Я осторожно спросила Ын-джон:
— Тебе не интересно, как я стала такой?
— М-м-м.
Ын-джон ненадолго задумалась.
Её ответ оказался довольно неожиданным.
— Я не хотела спрашивать.
— Почему? Из деликатности?
— Ага. Я примерно понимаю, что чувствует Элис. Сейчас Элис растеряна.
Ын-джон хорошо читает эмоции?
Или я просто бессознательно выдала себя.
— Ты не ошиблась. Я уже довольно хорошо привыкла к этому телу, но иногда всё равно чувствую смятение. Как ты догадалась?
После моего вопроса Ын-джон перестала мыть посуду и посмотрела на меня.
Мои голубые глаза встретились с её карими.
В её взгляде мне почудилась странная проницательность.
Мне стало необъяснимо не по себе, и я не смогла ничего сказать.
— Когда меняешься ты сама или кто-то другой, растерянность испытывают обе стороны. Я не могу утверждать, что точно знаю чувства Элис, но знаю: в такой ситуации естественно запутаться. Поэтому я понимаю.
Она понимает, потому что это естественно.
Интересно.
Порой Ын-джон бывает поразительно проницательной.
Такая простая и одновременно глубокая мысль.
Мне стало любопытно, как эта маленькая девочка пришла к подобному выводу.
Смешав восхищение с любопытством, я спросила её.
Ын-джон медленно начала объяснять:
— Ну... Знаешь, Элис, мне постоянно нужно внимание. Когда я была младше, его требовалось ещё больше. Конечно, пока я была совсем маленькой, мама всегда меня баловала, но потом вышла на работу и стала занятой. Я, не задумываясь, требовала внимания, а мама невольно показывала раздражение.
— ...Наверное, это сбивало тебя с толку.
Для её юного сердца это могла быть маленькая, но болезненная рана.
Судьба детей — преодолевать такие небольшие раны и становиться взрослыми.
Однако, когда слушаешь о каждой из них по отдельности, на сердце становится тяжело.
Возможно, мне не стоило спрашивать.
— Ага, изменение маминого отношения меня запутало. После этого я перестала просить родителей уделять мне внимание. Но тогда уже мама растерялась из-за того, что моё поведение внезапно изменилось. А я всего лишь пыталась проявить заботу, потому что она была занята.
— ...
Ын-джон продолжала смотреть на меня.
Хотя та запутанная история уже осталась для неё в прошлом,
похоже, Ын-джон рассказала её не просто для того, чтобы поделиться печалью.
Она могла бы легко отмахнуться от случившегося.
В её рассказе скрывалось другое послание.
Но я никак не могла его уловить.
— Элис, ты понимаешь, что я хочу сказать?
— Ну...
Когда я не смогла как следует ответить, Ын-джон слабо улыбнулась и сказала:
— Пусть мне и было немного грустно, я всё равно люблю маму. Я не докучаю ей, потому что люблю её. А мама работает, потому что любит меня и хочет хорошо меня вырастить. Для этого ей нужны деньги. Вот что такое перемены. Они сбивают с толку. Но, Элис, есть только один способ не ранить друг друга в этой путанице: любить и доверять друг другу. Я доверяла, поэтому мне не было больно.
— ...Ох.
Я была поражена.
Чтобы не страдать из-за изменившегося отношения матери, она решила доверять ей и любить её.
Я ошеломлённо продолжала слушать Ын-джон.
— И ещё, Элис, я верю, что ты тоже изменилась ради нас. Ты стёрла наши воспоминания, потому что любишь нас. Поэтому я не стану спрашивать.
— ...!
Счастье хлынуло в моё сердце.
Вот ради чего она всё это рассказывала.
Если подумать, именно Ын-джон первой предложила способ облегчить моё чувство вины.
На мгновение мне показалось, будто Ын-джон и правда моя родная дочь, которую я сама родила и вырастила с любовью.
На секунду я даже вообразила, что она сияет ослепительным светом.
Я улыбнулась так тепло, как только могла, и заверила её:
— Да. Я люблю вас всех.
Закончив с посудой, Ын-джон взяла меня за руку и повела в свою комнату.
Она принялась рыться в ящике с игрушками.
— Пора играть!
Я снова улыбнулась, глядя, как она с возбуждённой поспешностью копается в ящике.
— И во что теперь будем играть? Я сделаю всё, что захочешь.
— ...Тогда давай поиграем вот с этим! Я люблю играть в дом.
Но, увидев предмет, который достала Ын-джон, я застыла.
Он был слишком детским для девочки её возраста.
— Ы-Ын-джон. Почему у тебя в таком возрасте это всё ещё хранится?
— Элис всегда меня балует, поэтому сегодня я побалую Элис.
Ын-джон меня не слушала.
Меня охватило ужасающее предчувствие.
Ын-джон медленно приближалась, держа в руках детские принадлежности, которые называла игрушками.
— Сегодня я играю маму!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...