Дворец Талала, кабинет.
Валид только что закончил последние два часа интенсивного повторения географии и теперь разминал затекшую шею.
Младший Ангари скользнул внутрь бесшумно, словно тень.
Странное возбуждение читалось на его лице, когда он скороговоркой пересказал все, что произошло в зале заседаний, включая «блестящее выступление» принца Халида и итоговое решение.
Валид слушал, поначалу слегка опешив.
Затем уголки его губ неудержимо поползли вверх. — Прямая трансляция на всю страну? Государственный экзаменационный пункт? Специальная наблюдательная группа?
Валид повторял эти ключевые фразы. Если бы не плохая примета праздновать победу раньше времени, он бы сейчас расхохотался во весь голос.
— Абдул-Шейх… — он действительно оказал нам огромную услугу! Теперь мне не нужно ломать голову над тем, как привлечь внимание общественности к самому экзамену.
Он встал и подошел к огромному панорамному окну.
Снаружи огни Эр-Рияда сияли, подобно россыпи бриллиантов в песках пустыни.
— Старикашка – мастер своего дела, ничего не скажешь! — Усмехнулся Валид с искренним восхищением своим отцом-хитрецом. — Вот только интересно, как он сегодня будет оправдываться перед мамой.
Младший Ангари поклонился:
— Ваше высочество, завтра…
— Завтра? — Валид обернулся, его лицо светилось абсолютной уверенностью и спокойствием человека, держащего всё под контролем. — Завтра наступит миг, когда «Чудо Аллаха» воссияет ярче всего. Те, кто ждет моего позора, воочию увидят, что значит вырыть яму самому себе.
В искусстве пускать пыль в глаза никто не сравнится с китайскими богами учебы. И к несчастью для местных, в прошлой жизни он, будучи хулиганом, видел парочку таких гениев.
За окном темнело глубокое небо Эр-Рияда.
«Экзаменационная буря», порожденная консерваторами, искусно раздутая принцем Халидом и обреченная на триумфальный финал стараниями Валида, уже началась.
Множество глаз через самые разные каналы связи следили за обычным зданием государственной старшей школы, где завтра должен был решиться исход дела.
…
В саду частного клуба принца Ахмеда ночную тьму разрывали яркие огни.
Дым сигар лениво обвивал янтарную жидкость в хрустальных бокалах.
В Саудовской Аравии мужчины, особенно из королевской семьи, с восьми вечера до полуночи редко сидят дома.
Все они проводят время в различных закрытых клубах.
Разумеется, не все такие заведения – вертепы разврата, скорее это часть социальной культуры. Подобно тому как в китайском Чэнду дела ведут в чайных, в Саудовской Аравии для этого служат частные клубы.
В основном это просто встречи. Члены королевской семьи, не стесненные в средствах, привыкли видеться ежедневно.
Они собираются, чтобы выпить кофе, поесть жареной баранины и плова, пообщаться или потанцевать.
На плетеных из белого ротанга креслах с золотой отделкой непринужденно расположились десятки принцев в сшитых на заказ длинных рубахах, шелковая ткань которых таинственно поблескивала в свете ламп.
Однако их взгляды были прикованы к молодому принцу в центре – Турки, который держал планшет и едва сдерживал смех.
— Смотрите! Скорее смотрите сюда!
Турки наконец перевел дыхание и вывел изображение с экрана планшета на большой монитор. В его голосе звучало неприкрытое злорадство. — «Наблюдатель за маленькими принцами» запустил новый опрос под хэштегом «Сколько баллов наберет принц по шести точным наукам?». Варианты ответов – просто гениально!
Интерфейс Твиттера на экране притягивал взгляд.
#Сколько баллов наберет принц по шести точным наукам?#
Вариант 1: Гений-отличник (3%) – крошечная синяя полоска, жалко ютящаяся в самом низу.
Вариант 2: Проходной балл для бездельника (68%) – толстая зеленая полоса, занимающая почти весь экран с удушающим преимуществом.
Вариант 3: Нулевой результат на посмешище (29%) – следующая за ней красная полоса, полная иронии и уверенно нагоняющая зеленую.
— Посмотрите на эти пропорции! — Еще один принц подошел поближе и хмыкнул, чуть не ткнув пальцем в яркую зеленую полосу. — Шестьдесят восемь процентов! Вот он, барометр общественного мнения! Народный голос!
— Народный голос? — Принц А затянулся сигарой и презрительно фыркнул, пустив дым из ноздрей. В его остром взгляде сквозило недоверие. — Этот старый лис Халид тратит деньги на подкуп учителей, чтобы вылепить образ «гения». Неужели он думает, что все вокруг слепые? Выучить школьную программу за месяц? Даже если бы сам Аллах спустился на землю, у него бы не вышло!
— Дядя, это слишком поспешное суждение, — раздался из угла довольно молодой голос. Это был племянник принца Халида по боковой линии, пытающийся защитить честь клана. — Поведение его высочества Валида после пробуждения действительно экстраординарно. И не всех европейских ученых можно купить за деньги…
— Экстраординарно? Хи-хи-хи-хи! — Тут же вмешался принц Б, громко высмеивая оппонента. — Скорее – безумно! Не забывайте, до аварии он был посредственным учеником средней школы! Пролежал в коме семь лет и вдруг стал вторым Гауссом? Смешно! Это просто пузырь, раздутый кланом Талала с помощью риялов, чтобы проложить ему путь наверх! Завтрашняя трансляция – это иголка, которая проткнет этот пузырь!
— Вот именно! Один месяц? Когда мой сын учился в школе, он только географию зубрил три месяца! — Поддакнул другой принц, близкий к клану Шейхов. — Если это окажется правдой, я проглочу все косточки от фиников из этой вазы!
Видя, что спор разгорается, Турки, чьи глаза всегда светились долей бесшабашности, вдруг хлопнул себя по колену и вскочил. — Эй-эй! Чего вы расшумелись? Слюной верблюда не утопишь!
Он оскалился в своей фирменной белозубой улыбке с видом человека, обожающего сеять хаос. — Чесать языком скучно! Кто там рысак, а кто кляча – узнаем завтра. А пока… давайте сыграем по-взрослому!
Подойдя к импровизированному столу для ставок, он обвел взглядом присутствующих и намеренно растянул слова. — Принимаю ставки! Ставим на результаты Валида по точным наукам! Просто для развлечения! Лимит… скажем, десять миллионов долларов!
Он поднял четыре пальца и огласил коэффициенты так, чтобы слышал каждый:
— Гений-отличник – один к десяти!
Проходной балл, ниже максимума, но выше порога – один к одному и восьми сотым!
Неудачник-двоечник – один к двум!
Нулевой результат на посмешище – один к пяти!
— Один ноль восемь? — Принц Наиф расхохотался, словно услышал лучшую шутку в жизни. — Турки, у тебя что, лишние деньги карман жгут или мозги на солнце расплавились? Ты же просто раздаешь нам кэш! Проходной балл? Да это же дело решенное!
— Открывай прием! Хватит болтовни! — Холодно бросил высокопоставленный чиновник Хаиль из группы «Шамар».
Он среагировал быстрее всех, с хлопком припечатав карту «блэк-голд» к столу. — Десять миллионов! На проходной балл! Через пять дней буду считать твою денежку! Восемь процентов прибыли за пять дней – очень даже неплохо!
По их мнению, вариант «ниже максимума, но выше порога» был самым вероятным. В конце концов, совсем без знаний на такую авантюру никто бы не решился.
Все взгляды мгновенно переместились от шумного стола на Мухаммеда, который все это время хранил молчание в тени.
Ведь результат прошлой игры…
Гхм…
Все еще оставлял неприятный осадок в их душах.

Комментарии

Загрузка...