— И деньги даёшь, и долги за меня платишь, и цену сделки берёшь на себя. Ты что, ангел?
— Ангел не ангел, но, пожалуйста, вернитесь к прежней госпоже Лю...
— ...Ты чего меня бесишь? За кого ты меня вообще принимал?
— Хотите услышать?
— Нет. А то ещё убью тебя на месте. Лучше не надо.
— ...
— Смотрите, как быстро заткнулся... Хотя и правда было на волоске. Кажется, самая длинная минута в моей жизни.
— А? Госпожа Лю, вы не заметили?
— Не заметила? Чего?
— Чего-чего. Академия всё-таки умеет читать настроение толпы.
— ...Что?
***
Если сразу перейти к выводу — формально мы провалили испытание.
Причина очевидна.
Не уложились во время.
— ...Мы вышли позже на минуту?
— Конечно. После того как принцесса нанесла свой «кулак принцессы», только на то, чтобы все студенты выбрались наружу, ушло намного больше минуты.
— Ха-а...
Лю разочарованно вздохнула, будто вся радость от победы разом испарилась.
Мы неторопливо шли к выходу, и она постоянно поглядывала на небо. Похоже, всё ещё жалко.
Но почему она вообще стала такой сентиментальной?
И эти странные слова недавно...
Лю из игры и Лю перед моими глазами понемногу отличаются.
...Хорошо ли это?
Если вспомнить её сюжетное событие, слишком ранние перемены могут, наоборот, всё испортить.
«А, да чёрт его знает».
Сколько там Лю вообще успеет измениться? Просто сейчас расчувствовалась. Вернётся к обычной жизни — и снова станет той же вредной параноичкой.
А я и так плохо понимаю людей.
После смерти родителей в средней школе мы жили вдвоём с младшей сестрой Чису. Старшую школу я вообще закрыл экстерном.
Чису каким-то образом всё равно успела завести кучу друзей, а у меня жизнь была сплошной круг «экзамены — подработка — экзамены — подработка». Ни одного нормального друга.
«Так что, пожалуйста, вернись в обычное состояние».
Ты правда пугаешь.
Ребёнок вдруг улыбается и предлагает платить мои долги и расходы — откуда мне знать, что у неё в голове?
— ...Тогда почему нам не засчитали провал?
— Я же говорил. Академия не настолько слепа к атмосфере, чтобы в такой момент объявить: «Полдень наступил, вы проиграли».
Ну серьёзно.
Последняя минута, драматический прорыв, стена рушится, все спасены — а потом кто-то выходит и говорит: «Хи-хи, время вышло».
Это уже не инструктор, а демон.
К тому же это не промежуточный и не выпускной экзамен. Всего лишь тест характера и склонностей. Академия просто закрыла глаза на пару минут.
Да и в игре Академия романтики, если дело не касалось настоящих экзаменов, часто была неожиданно гибкой.
— Тьфу. Всё равно как-то пусто стало.
— Хм. Может, зря я вам рассказал?
— И правда. Лучше бы вообще не з... А, точно.
Лю, до сих пор шедшая с руками в карманах, внезапно покосилась на меня.
...Чего так смотришь?
— Эй, гадатель-ублюдок.
— Да?
— К той сучке больше не приближайся.
— ...К какой сучке?
Кого Лю называет сучкой?
Лейн — да.
Её девушка-помощница — тоже.
Принцессу она про себя так обзывает.
Директора Академии романтики, кажется, тоже...
Слишком широкий выбор.
— Я про эспера.
— Госпожу Лейн? А почему...
— Не начинай длинные разговоры. Сказала не подходить — не подходи. Понял?
— Но мы всё равно будем видеться в группе редких профессий. Как мне к ней совсем не подходить?
— Тогда хотя бы не смотри в её сторону и не разговаривай. Она конченая.
...Это что сейчас было? Саморефлексия?
Когда патологически подозрительная Лю Янь называет Лейн «конченой», возникает странное чувство.
Наверное, тот самый случай «кто о чём».
— Эй. Ты сейчас какую-то гадость подумал, да?
— Нет. Ни в коем случае.
— Не ври, ублюдок. Ты не улыбаешься только когда думаешь какую-нибудь хрень.
— ...Откуда вы это знаете?
— ...Забудь, сука.
Как я это забуду...
Хотя если продолжишь так смотреть, придётся.
Похоже, если я добровольно не сотру это из памяти, она сотрёт физически. Поэтому я просто послушно кивнул.
За обычной болтовнёй мы довольно быстро дошли до выхода.
— За этой стеной — всё? Мы выбрались?
— Наверное.
Наконец-то сделал то, чего не смог даже в игре.
Приятное чувство.
Я уже собирался шагнуть за обрушенную стену обратно на территорию Академии романтики, когда вдруг остановился.
— ...
— Чего смотришь?
...А правда.
Когда мы с Лю успели начать разговаривать вот так?
Всего неделю назад, когда я пришёл за оплатой гадания, атмосфера была совершенно другой.
В груди появилось странное, щекочущее чувство.
— ...
— Эй, гадатель! Ты чего?!
Недавно я думал о том, что Лю меняется.
Если смотреть в будущее, привычная игровая Лю безопаснее.
Но с нынешней Лю разговаривать гораздо легче.
Возможно, всё это вообще спектакль. В игре она могла улыбаться сколько угодно, но внутри никогда не отпускала липкое подозрение.
И всё же, даже если сейчас это игра...
Если мне самому от неё хорошо — может, и ладно?
...Не знаю.
Дружба, оказывается, сложная штука.
Чису, зараза, в этом и правда была талантлива.
— ...
— Эй! Намгун Мин! Ну хотя бы улыбнись! Чего ты на меня таким лицом уставился?!
Я смотрел на Лю Янь.
Невысокая девушка с прямыми чёрными волосами, кукольным лицом и кучей украшений.
В игре она вместе с Лейн долго издевалась над героиней, а после личного сюжетного события переходила на её сторону.
Иными словами... до этого события подружиться с ней было невозможно, сколько ни пытайся.
— Я пошла! Реально пошла! И про то, что долги твои оплачу, тоже отменяю! Эй!
Я именно так к ней и относился.
Верил только тому, что видел в игре.
Но Лю Янь передо мной отличалась от той версии.
И мне захотелось понять, какая она на самом деле.
— Эй, гадатель! О чём ты вообще думаешь?!
— ...Госпожа Лю.
— М-м? Что?
— Возможно... я совсем вас не знаю.
— ...Что?
Наверное, глупый способ.
Но другого я не умею.
Просто говорить прямо.
Обходить кругами и красиво подводить к теме у меня плохо получается.
— Я думал, что примерно понимаю, какой человек Лю Янь. Поэтому смог поговорить с вами на вступительном экзамене и потом снова пришёл к вам.
— ...
Лю скрестила руки и слушала.
Интересно, о чём она думает?
— Я заранее решил: «Лю Янь — вот такой человек», и обращался с вами исходя из этого. И, кажется, я не совсем ошибался... но и полностью прав не был.
— ...Ха. И зачем ты говоришь это сейчас? Ты помнишь, что мы знакомы меньше десяти дней?
— Конечно. Но... всё равно хочу узнать.
— Что?
— Кто такая Лю Янь. Какая вы настоящая.
— Смешно.
Одним словом Лю подвела итог моей достаточно искренней речи и посмотрела на меня с улыбкой.
Если бы такое услышала игровая Лю, она должна была бы немедленно начать подозревать.
Но настоящая реагировала иначе.
— Поэтому и спрашиваешь? «Какая ты настоящая?»
— ...Да.
— Эй, скажи честно. У тебя вообще ни одного друга нет, да? Кто в здравом уме спрашивает такое в лицо?
— Да.
— ...И то, что ты просто признал, очень в твоём духе... Ладно.
Лю почесала голову и посмотрела на меня как на безнадёжного идиота.
— Мы с тобой, оказывается, похожи, придурок.
— Что?
— А, неважно. Думаешь, я сама тебе расскажу? Наблюдай и разбирайся своими глазами.
— Н-ну это...
— Что «это»? Чтобы самому поверить, надо самому смотреть на человека и узнавать. Если я сейчас скажу: «Я вот такая» — ты реально примешь это за чистую монету?
— ...
Почему-то её слова, обращённые ко мне, звучали так, будто она говорила их и самой себе.
— Эй, гадатель.
— Да?
— С сегодняшнего дня будешь моей шестёркой.
— ...Что?
— Моей шестёркой. Ты же хочешь понять, какая я? Тогда надо смотреть с близкого расстояния.
...И вот так это работает?
Хотя, если подумать, логика вроде есть.
Пока я стоял, тупо моргая, Лю ткнула меня локтем.
— Смешной. Да если сказать «будешь подручным <Магната>», очередь из желающих на километр выстроится. А ты, нищий, каждый день в одной и той же одежде ходишь и ещё думаешь?
— Д-дайте немного времени...
— Времени? Отлично сказал. Даю ровно неделю. За неделю решишь. Понял?
— Да...
— Ответь нормально.
— Да!
— Хорошо.
Удовлетворённая чётким ответом, Лю самодовольно улыбнулась и первой шагнула за выход.
Я пошёл следом и тихо стал раскладывать в голове события дня.
«Сегодня слишком много всего, что надо запомнить».
<Святой>, который неизвестно где и явно на меня охотится.
Побег из лабиринта, который должен был оставить хорошее впечатление.
Теперь можно отдельно поговорить с Лукасом, Лейн и Сасаки.
Сделка с принцессой.
И необходимость за неделю решить, стану ли я шестёркой Лю.
— А ведь прошла только первая половина первого дня...
Почему событий столько?
Хорошо хоть сегодня больше нет занятий, и можно вернуться на базу, всё обдумать и привести в порядок.
Как и угроза уборкой оказалась блефом, занятия после полудня тоже отменены. Академия дала студентам, намучившимся в лабиринте, день отдыха.
— ...Ушла.
Когда я снова посмотрел вперёд, Лю уже исчезла.
Она тоже немало поработала — наверное, устала и вернулась к себе. И других студентов поблизости не видно: все разошлись.
Мне отчаянно хотелось вернуться на базу и как следует отдохнуть.
Но...
«Осталось одно дело».
Обещание, данное инструктору Чарльзу Теддиберу в день вступительного экзамена.
Я должен встретиться с его дочерью.
***
— ...Вы звали меня, госпожа Лю?
— Да.
Рабочий кабинет Лю в Академии романтики.
Как и неделю назад, когда сюда ворвался Намгун Мин, помещение было слегка захламлено.
Перед столом на коленях стояла одна студентка.
Лю даже не смотрела на неё: сидела, закинув ногу на ногу, и листала бумаги.
— Помнишь, я велела тебе копать под того гадателя?
— Да. Я следила за Намгун Мином. Как и указано в отчёте: его база находится за пределами академии, он стал отправной точкой нынешней охоты за сокровищами, судя по тому, что каждый день ходит в одной одежде, денег у него, вероятно, немного, и...
— Хватит. Прекращай.
— ...Что?
Студентка, прекрасно знавшая, что переспрашивать запрещено, всё равно не удержалась.
Лю Янь приказывает прекратить проверку?
За несколько лет, в течение которых девушка выполняла под её началом самые разные мелкие поручения, такое случилось лишь однажды.
Когда объект расследования уже умер.
— Намгун Мин... умер?
— Ты какую хрень несёшь? Хотя он ублюдок, так что хрень про ублюдка... Нет, всё равно что за дичь?
— П-простите!
— Бесполезная дура, только мерзости и несёшь. И то, что я приказывала тебе сблизиться с Намгун Мином, тоже отменяется. Просто не приближайся к этому гадателю.
Что ещё за приказ?
Тогда требовала разузнать всё до последней мелочи, теперь — вообще не подходить.
Вся подготовка, которую студентка провела, чтобы сблизиться с Намгун Мином, одним предложением отправилась в мусор.
Лю нахмурилась.
— Не разговаривай. Даже глазами не встречайся. Поняла?
— Д-да!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...