На сцене Мо Фань демонстрировал свою магую: оценка его способностей к сотворению заклинаний составила ранг S, и результат выпуска магической энергии также получил ранг S. С такими двойными оценками он уступил лишь Су Мяо, заняв почетное второе место.
Сразу после окончания выпускных экзаменов он на метро отправился в Шанхай – в конце концов, было обещано одной большой золотистой собаке смастерить роскошный пир прямо в мегаполисе, а нарушать данное слово не в его правилах.
Выбравшись из подземки, Ди Цюэр крепко держала Су Мяо за руку. Окинув взглядом Шанхай, чье великолепие многократно превосходило тихий Бочен, она невольно замерла в восхищении.
─ Ого! Да здесь куда оживленнее, чем в Бочене!
─ Верно, но сначала давай заглянем на аукцион клана Чжао и сбросим кое-какой хлам.
Су Мяо тоже тяжело вздохнул: после долгой жизни в Бочене этот визит в столь масштабный город производил неизгладимое впечатление.
Взявшись за руки, они взяли такси и прибыли к зданию Аукциона клана Чжао – тому самому торговому дому, что принадлежал семье того самого черепашьего мага Чжао Маньэня из первоисточника.
Он сразу выложил восемь чистых духовных семян, намереваясь полностью пустить их в ход ради наличности. Это был общий улов за почти целый месяц скитаний по диким землям во время их совместных вылазок.
Уничтожив свыше трех сотен большеглазых кровожадных крыс и сотню одноглазых демонических волков, Ди Цюэр продемонстрировала поистине пугающую боевую мощь.
Даже на уровне слуги она способна была одновременно противостоять семи сородичам ранга одиноких демонических волков, а в сочетании с духовным семенем света и огня, проклятиями разума и Золотым копьем дракона ей удавалось расправляться даже с монстрами переходной стадии уровня слуги.
Сам же Су Мяо уже достиг второго уровня начальной ступени – прорыв произошел прямо в вагоне метро. У него прибавился еще один слот для призыва, и теперь юноша ломал голову над тем, с кем бы заключить контракт.
При этом он уже успел поглотить два духовных семени, благодаря чему звезды Магии Призыва усилились на две единицы. Слиться с ними означало лишь усиление, продать такие уже было нельзя.
Иначе при его-то хронической нехватке денег он бы без колебаний пустил всё с молотка ради ресурсов. Продай он все восемь духовных семян разом, выручил бы около сорока двух миллионов.
Позже он потратил пятнадцать миллионов на покупку звездного накопителя духовного уровня, чтобы заставить золотистую кошку качать силы. Первой стихии кошки – свету и огню – предстояло развиваться самостоятельно, тогда как проклятия разума были напрямую привязаны к его собственной силе.
Затем ушли еще два десятка миллионов: на них приобрели магический предмет для контроля и счетный магический предмет. Первый ускорял процесс подчинения звезд, второй – сокращал время формирования звездной дуги.
Оба артефакта славно помогали в сотворении заклинаний, но стоило им оказаться в руках парня, как его кошелек мгновенно опустел – от прежних сорок с лишним миллионов осталось всего-то около семи.
─ Черт! Эти деньги вообще не умеют задерживаться в карманах!
Чертыхаясь на ходу, Су Мяо окинул взглядом звездный накопитель духовного уровня и артефакт контроля, зажатые в ладони Ди Цюэр.
Один предназначался для прокачки первой стихии пушистой питомицы, другой – чтобы она быстрее справлялась со звездными траекториями второй стихии.
Покупая эти вещи, он рассчитывал и на будущее: рано или поздно под его началом окажутся и другие звери-владыки, так что после Ди Цюэр артефакты послужат и им.
К примеру, когда первая стихия кошки перешагнет на среднюю ступень, звездный накопитель можно будет передать кому-то из других зверей в человеческом обличье – логика была именно такова.
То же касалось и доспешного магического предмета для контроля: стоило кошке освоить заклинания, его можно было перебросить другому призванному зверю.
─ Су Мяо, Су Мяо, когда мы уже пойдем есть? ─ дергая его за край одежды, Ди Цюэр вновь напомнила о трапезе, и ему оставалось лишь вздохнуть в ответ.
─ Не спеши, прямо сейчас. Я уже забронировал отдельный кабинет.
В конце концов, пушистая питомица дождалась обещанного пира в столице. Ублажив ее желудок, Су Мяо перешел к делу:
─ Слушай, Цюэр, сможешь помочь мне обманом заманить какого-нибудь зверя-владыку, чтобы он стал моим вторым призывом?
─ А? ─ ошарашенно протянула она, глядя на него круглыми глазами. Лишь после долгих объяснений до нее дошел смысл его слов, и она тут же замотала головой:
─ Ни за что. Я не стану идти против воли дядей и тетей ради того, чтобы они становились твоими ручными зверями.
─ Вот как... Ладно, тогда давай так: можешь попытаться найти для меня кого-нибудь посильнее? Например, какого-нибудь столетнего темно-золотого медведя ужасающей когти?
Поняв, что сходу затея не выгорела, он слегка умерил аппетиты, запросив хотя бы столетнего зверя. Ди Цюэр потерла подбородок, задумалась на секунду и пообещала сделать всё возможное.
─ Ну ладно... Я постараюсь...
Договорившись об этом, Су Мяо снял номер в шанхайском отеле и погрузился в медитацию, связываясь мыслями с большой золотистой собакой.
Пространство континента Доло, Озеро Жизни.
─ Дядя Ди Тянь, моему другу-человеку по имени Су Мяо нужен призванный зверь. Не мог бы ты найти для него столетнего темно-золотого медведя ужасающей когти? Подойдет и столетний! ─ ластилась к нему Ди Цюэр.
Старший отец Ди Тянь, глядя на охваченную ослепительным наваждением божественную реликвию клана, чувствовал, как мир вокруг него погружается во тьму.
«Этот подлый человек! – мысленно взревел он. – Какую же дрянь он подсыпал нашему божественному зверю, раз она сама бежит помогать ему ловить сородичей?! Проклятый, изначально злобный человеческий сопляк! Я сейчас же собственными руками...»
Если бы не обещание того человека разобраться с грядущим смертельным бедствием, Ди Тянь ни за что не позволил бы священному зверю продолжать общение с этим парнем. Приняв максимально величественный вид, он холодно бросил:
─ Священный зверь, я – страж Великого леса Стар Доу. Я не стану ради какого-то людишки охотиться на собственных сородичей!
Ди Тянь отказал наотрез. Сегодня человек зарится на темно-золотого медведя, а завтра кто? Изумрудный лебедь? А послезавтра он и на него самого руку положит?
─ Разве нельзя? Это же всего лишь в качестве призванного зверя... Кто знает, может, он тоже сможет пробудить магию, как я, дядя Ди Тянь, взгляни! ─ заупрямилась Ди Цюэр. Отойдя на пару шагов назад, она вскинула руку, и красная звездная дуга мгновенно материализовалась в воздухе.
─ Багряное пламя: Вспышка огня – Обжигание!
Сгусток бело-золотого пламени сорвался с места и ударил в Ди Тяня. Тот оценил мощь удара: по ощущениям заклинание не уступало первому навыку мастера душ с предельным атрибутом.
Пусть он понятия не имел, насколько сильна пиковая мощь чужого мира, дракон ответил сухим отказом:
─ Священный зверь, раз я ношу титул стража леса, я обязан нести соответствующую ношу.
Получив отказ, Ди Цюэр вернулась к исходной точке и передала Су Мяо всё через ментальную связь.
Услышав такой итог, парень задумался. Верно, он чужак для мира зверей, с чего бы им ему помогать? Впрочем, выход у него имелся.
─ Цюэр, послушай меня, сделай вот что...
Та послушно кивнула и бросилась к месту обитания крупной стаи золотых черепах.
Стоило ей пройти всего пару шагов, как сработала сила удачи: перед ней предстала та самая дряхлая золотая черепаха возраста в десять тысяч лет, которую описывал Су Мяо. Не раздумывая, она подхватила ее за панцирь и бросилась обратно к Озеру Жизни.
─ Дядя Ди Тянь! – раздался звонкий голос.
Обернувшись на зов, дракон увидел, как Ди Цюэр тащит за собой дряхлую, пахнущую могильной сыростью золотую черепаху.
─ Что такое, священный зверь?
Ди Тянь нахмурился, гадая, не затеяла ли она очередную шалость ради того смертного, но девочка указала на добычу:
─ Дядя Ди Тянь, Су Мяо говорит, что хочет обменять эту черепаху на твою услугу.
Брови дракона сошлись еще круче. Что за бред? Поймать зверя из его леса, чтобы выменять у него же собственную услугу?
Взглянув на черепаху в руках Ди Цюэр, Ди Тянь погрузился в тяжелые раздумья. Тот человек предлагает выкупить услугу стража с помощью зверя из его же владений? К чему бы это?
В его глазах мелькнуло подозрение: глупцом тот, кто сумел обвести вокруг пальца священного зверя, явно не назовешь. Стать у него на пути он не мог, а потому предпочел присмотреться повнимательнее.
Сама же золотая черепаха выглядела так, словно уже заглянула в лицо смерти: осознав неизбежность своей участи, она перестала трепыхаться.
Мгновение спустя Ди Тянь уловил неладное в ее жизненных показателях: при колоссальной продолжительности жизни этого вида конкретная особь имела всего десять тысяч лет за плечами, но выглядела невероятно дряхлой.
В следующий миг, словно заметив нечто скрытое, в его глазах вспыхнула чудовищная жажда убийства.
─ Так это был ты!!!
Оглушительный драконий рев расколол небеса. Вся центральная зона и прилегающие к ней чащи Великого леса Стар Доу задрожали, мелкие звери в панике бросились врассыпную, а залетные команды охотников за душами в ужасе побросали снаряжение, среди ночи улепетывая из чащи.
Ди Цюэр тоже вздрогнула от неожиданности, а Ди Тянь тем временем в два счета сгреб черепаху и правой лапой, превратившейся в драконью когтистую конечность, провел с ней сугубо доверительную беседу по душам.
Плюх!
Брызнула кровь, и из груди зверя вырвался кусок золота живых существ размером с человеческий кулак. Одновременно с ним на свет явились стотысячное кольцо души и золотая кость туловища.
Холодно усмехнувшись, Ди Тянь отбросил бездыханную тушу на землю. В его голове промелькнула мысль перебить весь род золотых черепах подчистую, но он быстро остыл.
Раз золото живых существ вернулось, бессмысленное кровопускание ничего не исправит, но нынешнему вождю клана предстоит хорошая выволочка.
Бездарность, неспособная проконтролировать собственных сородичей! Не будь у того вожака восемнадцати тысяч лет культивации, он бы стер их вид с лица земли.
Мало того, чтобы впредь никто из зверей не вздумал промышлять кражей в момент его схватки со Злым Императором и всеобщего отвлечения внимания...
Ему действительно стоило навести порядок среди подданных. Наконец, бросив взгляд на остолбеневшую Ди Цюэр, дракон задумался.
Каким образом тот человек узнал, что именно эта черепаха украла золото живых существ? Этот вопрос не давал ему покоя.
Тем не менее, человек сослужил им отличную службу, и Ди Тянь ответил:
─ Передай тому смертному, что я принимаю его условия.
Услышав это, Ди Цюэр шумно выдохнула. Гневный облик дяди Ди Тяня и впрямь пугал... но результат того стоил.
Она вспомнила, как из-за пропасти в виде крошечного камешка дядя едва не снес пол-леса. Видимо, эта вещица имела громадную ценность...
В то же время.
Су Мяо сидел на кровати, погруженный в медитацию. На том конце долгое время сохранялась тишина, и он решил, что на поиски черепахи уйдет больше времени, но связь ожила.
─ Су Мяо! Су Мяо! Дядя Ди Тянь согласился!
Радостный девичий голос в голове возвестил об успехе, и парень расплылся в улыбке:
─ Отлично, тогда попроси старшего Ди Тяня согнать в центральную зону всех столетних и тысячелетних темно-золотых медведей. Я собираюсь выбрать одного из них в качестве второго контрактного зверя.
─ Ой, ладно, поняла! ─ отозвалась та.
Передав ее слова, кошка оглянулась: к ним уже спешили остальные владыки, привлеченные недавним грозным ревом.
─ Ди Тянь, что произошло? ─ первой подала голос Би Цзи, чья сила уступала лишь самому дракону.
─ Мы нашли воришку, утащившего золото живых существ. Спасибо священному зверю... и тому человеку.
Присутствующие перевели взгляды на бездыханное тело черепахи. Изумрудный лебедь прищурилась в удивлении:
─ Если не ошибаюсь, это та самая неизлечимая больная...
Когда-то эта черепаха приходила к ней за исцелением, но даже Би Цзи оказалась бессильна, потому и запомнила ее.
─ Она сожрала золото, но энергия артефакта истощила ее жизненные силы, превратив в дряхлую развалину на десятке тысяч лет. Поделом.
─ Я запомню это, – резюмировал Ди Тянь.
Если бы Би Цзи столкнулась с подобным снова, она бы сразу распознала причину недуга и им не пришлось бы привлекать постороннего смертного.
Лебедь кивнула: теперь она знала, как действовать в подобных случаях.
─ Владыка Медведей, созови всех сородичей от ста лет до тысячи и выстрой их в центральной зоне, ─ отдал приказ дракон.
Медведь нахмурился и зарычал:
─ С какой стати мне собирать клан по твоему приказу, Ди Тянь?!
─ Хм! С каких пор мне нужно отчитываться перед тобой?
Мощь Ди Тяня придавила сородича в долю секунды, заставив того умерить пыл и подчиниться.
─ Священный зверь, ты отлично справилась, помогла мне, ─ смягчив взгляд, Ди Тянь погладил золотистую голову девочки, словно заботливый отец.
─ Да это всё Су Мяо подсказал, – смущенно почесала затылок Ди Цюэр, впервые удостоившись похвалы.
Раньше она только и делала, что громила лес, и заслуживала лишь головную боль старших, но никак не похвалу.
«Этот человек и вправду непрост», – подумал Ди Тянь. С ходу вычислить похитителя артефакта...
Впрочем, злого умысла он не проявил, хотя бдительность терять не стоило: люди искуснее всех умеют носить маски...
Безобидных с виду людей, способных в нужный момент вонзить нож в спину не только чужакам, но и близким, в мире хватало с избытком. Нарушать обещания они тоже умели мастерски.
Сбор медведей займет не меньше суток, и за это время Су Мяо успел как следует прогуляться с Ди Цюэр по Шанхаю.
Столица магии и впрямь поражала воображение, но и цены кусались чудовищно.
Кроме того, девушка прихватила с собой стотысячную кость туловища черепахи, поинтересовавшись, сгодится ли она на что-нибудь.
Парень принял трофей: в мире Мага на полную ставку подобное соответствовало чужеродной кости суб-главаря и годилось на изготовление магического снаряжения.
Десятитысячная кость соответствовала защитной кости суб-главаря, из которой вышел бы отличный щит или броня. Правда, позволить себе подобное производство он пока не мог.
..........................................
*Прим. пер.: Первая глава от пятнадцатого июня, объем – четыре тысячи знаков.*
*Хорошая новость: контракт подписан, выход на платформе ожидается уже на следующей неделе.*

Комментарии

Загрузка...