В заболоченном лесу золотистая фигура одним выстрелом пронзила тело Одноглазого Демонического Волка, тот судорожно дёргался пару раз и тут же испустил дух.
─ Туша Одноглазого Демонического Волка стоит полторы тысячи, этого хватит на порцию горячего хот-дога, пока не объешься до отвала.
Су Мяо достал нож, срезал у волка левое ухо и заодно забрал его остаточную эссенцию.
Они бродили по этому лесу целую неделю, добыв три эссенции и сто тридцать остаточных душ.
При этом парень заметил: чтобы ссинтезировать одну полноценную эссенцию из остатков Огромноглазой Кровавой Крысы, требовалось двести штук, тогда как для Одноглазого Демонического Волка хватало и сотни.
Синтезированные эссенции шли исключительно на укрепление звёзд, продать их было нельзя – в этом плане они сильно напоминали Маленького Вьюна.
─ Сколько мы ещё будем здесь торчать? Жутко скучно...
Ди Цю'эр начинала тосковать в этой глуши. Убивать монстров изо дня в день порядком надоело.
─ Потерпи ещё немного, закончим это дело – и сможешь заказывать всё, что душа пожелает.
Су Мяо оставалось лишь успокаивать собственную денежную кошку. Тяжело вздохнув, та послушно поплелась следом.
Пройдя ещё немного, они прикончили ещё одного Одноглазого Демонического Волка, после чего Су Мяо занялся сбором редких травок в глуши.
─ Кстати, Цю'эр, как у тебя с контролем магии?
─ Магия? Эм... три штуки... я забыла потренироваться с контролем.
Услышав расспросы о своих магических успехах, она смутилась. Вовсю осваивая человеческий облик, девушка совсем забросила тренировки.
─ Не забывай заниматься, слышишь? Ладно, давай так: если сумеешь применить заклинание, я отведу тебя в роскошный ресторан большого города и устрою пир на весь мир, годится?
Су Мяо отлично знал, как заставить эту капризную особу взяться за ум – исключительно гастрономическим шантажом, который работал безотказно.
Услышав такое, Императорский Зверь Удачи мгновенно воспрянула духом и выпалила:
─ Уговор дороже денег! И не смей обманывать! Если вздумаешь соврать, я применю древний позорный ритуал зверей духов и закьюрю тебя по полной!
─ Будь спокойна, и в мыслях не было обманывать.
Такой стимул вмиг пробудил в денежной кошке жажду тренировок. Прошло ещё десять дней, и Су Мяо решил временно отступить, чтобы сдать задание в Охотничью ассоциацию.
Подведя итоги, за десять дней они одолели сто сорок Огромноглазых Кровавых Крыс и пятьдесят Одноглазох Демонических Волков, раздобыв двадцать восемь аномальных костей, тридцать шкур, а если приплюсовать стоимость трав, общая сумма награды перевалила за два миллиона.
Помимо солидного куша, охотничий рейтинг самого Су Мяо подскочил прямо до промежуточного ранга – до высшего оставалось всего каких-то двести очков.
И это далеко не предел: вдобавок он разжился пятью эссенциями, что потянули ещё на двадцать пять миллионов.
Впрочем, сбывать их все сразу он не стал. В Бочэне подходящих мест для продажи эссенций не сыскать, так что придётся везти их на аукцион в мегаполис.
Завершив охоту, Су Мяо сперва дал себе день на отдых, а на следующие сутки повёл Ди Цю'эр объедаться деликатесами, попутно закупив для денежной кошки больше десятка ящиков снеков, которые они целиком утащили к Озеру Жизни.
Наблюдая, как Зверь Удачи целыми днями упорно осваивает чужеродную систему сил – ту самую магию, – Дитянь порой ловил себя на мысли, что так даже безопаснее.
По крайней мере, теперь эта бестолковая зверюга перестанет шляться где попало на свой страх и риск. Передохнув пару дней, Су Мяо вновь взял Ди Цю'эр на охоту в болотные угодья – пролетело ещё десять дней.
Его пространственный призыв сократился по времени подготовки примерно до секунды, а следом открылся и Общий элемент. Мало того, от Ди Цю'эр тоже пришли хорошие вести.
─ Су Мяо! Су Мяо, глянь! Я наконец-то могу колдовать!
Денежная кошка вовсю хвасталась своей магией. Под его взглядом семь красных звёзд за пару секунд сложились в звёздную траекторию, и в воздухе вспыхнуло бело-золотое пламя.
─ Багровое пламя: Вспышка Огня – Сжигание!
Мвырнув сгусток в огромный валун, она превратила его в горстку пепла.
Вот она какая, Вспышка Огня с трёхкратным усилением душевного семени-элемента! Потирая руки, денежная кошка самодовольно хмыкнула:
─ Ну как? Подумаешь, магия – мне хватило каких-то двадцати дней, чтобы овладеть ею в совершенстве.
─ Впечатляет.
Су Мяо одобрительно поднял большой палец. Получив похвалу, великая золотая кошка задрала нос и тут же зачастила:
─ Да, Су Мяо, когда уже поедем в мегаполис лакомиться вкусностями? Мы же договаривались: как только я освою заклинание, с тебя поездка в город ресторанов.
─ Ну... давай через три дня. Завтра у меня экзамены, а после них сразу рванём в Шанхай, – прикинул сроки Су Мяо. Сдав экзамен, он сможет сесть на поезд до мегаполиса, заодно сбыть поднакопившиеся эссенции и прикупить пару толковых магических артефактов.
─ Ладно. Смотри у меня, если соврёшь – сама знаешь, что будет.
Кивнув, Ди Цю'эр состроила грозную, но комичную мордашку, после чего уселась на постели, игриво болтая изящными ножками в чёрных капроновых чулках.
─ Знаю-знаю. Давай-ка, Цю'эр, потренируй пока звёзды стихии Разума и проклятий, доведи управление магией до автоматизма.
─ Раз уж ты так умоляешь, я так и быть снизойду, – великодушно согласилась золотая кошка, не желая отказывать другу. Сидеть сиднем в Великом лесу Стардоу ей всё равно наскучило, так что ковыряние со звёздами вполне годилось для убийства времени.
Вскоре наступил день итоговых экзаменов, и все ученикисыпали на школьный двор.
Оценки выставляли Ян Цзохэ из Магической ассоциации, Дэн Кай из Охотничьей ассоциации и штатный экзаменатор академии.
Накануне испытаний школьники нервно переглядывались – каждый боялся схлопотать неуд и вылететь из академии.
Высшим баллом считалась литеры «S», далее шли «A», «B» и «C», а «D» означало провал. Получивших «D» выгоняли вон без разговоров.
─ Старик Су, уверен в себе? – Мо凡 толкнул его локтиком, интересуясь, удастся ли тому сдать экзамен, ведь сложность тренировки стихии Призыва не шла ни в какое сравнение с базовыми стихиями.
В ответ Су Мяо молча поднял один палец, заставив Мо Фаня опешить.
─ В смысле? Десять из десяти, что сдашь?
─ В смысле – железно сдам.
─ Тьфу ты! Опять ты за своё. Кстати, где тебя носило весь этот месяц? Ни слуху ни духу.
Мо Фань и сам знал, что перед ним ходячий гений, так что за оценки товарища не переживал, но природное любопытство брало верх.
─ Уходил на прокачку. В академии нет преподавателей по призыву, вот и занимался самосовершенствованием.
Пока они болтали, Чжан Сяохоу дёрнул Мо Фаня за рукав и указал в сторону сцены:
─ Брат Фань, глянь, какая принцесса!
Проследив за его взглядом, парни увидели беловолосую девушку на возвышении. Первоисточники описывали её внешность не иначе как: «кость изо льда, кожа из снега», абсолютная красота, способная погубить города.
Впрочем, на фоне собственной Ди Цю'эр Су Мяо остался совершенно равнодушен. Скользнув взглядом мимо, он тут же отвернулся – пялиться на незнакомку казалось верхом бестактности.
─ Ученики, сегодня у нас экзамен за истекший семестр, момент демонстрации ваших успехов за целый год.
─ Нам выпала великая честь пригласить выдающуюся студентку Академии Императорской Столицы и по совместительству дочь профессора Му из Магической старшей школы Тяньлань – госпожу Му Нинсюэ! Просим на сцену.
Директор Чжу толкал речь, переводя всеобщее внимание на Му Нинсюэ. При виде этой белоснежной фигуры у парней едва глаза на лоб не полезли.
Чжао Куньсань, заметив у Мо Фаня точно такое же слюнявое выражение лица, уже собрался было ехидно уколоть соседа, но, переведя взгляд на холодный силуэт красавицы, мгновенно прикусил язык, потеряв дар речи.
Завершив вступительную речь директора, Му Нинсюэ поднялась на сцену и прижала ладонь к испытательному кристаллу, вливая туда магическую энергию.
Лютый холод ударил волной во все стороны, мгновенно покрыв землю кристаллами льда, которые змейками расползлись по площадке прямо под ногами оцепеневших учеников.
Хрусь!
Под сухой щелчок кристалл пошел трещинами, разлетелся на куски и рухнул на землю.
─ Он треснул и разломился!
─ Невероятно! Вот она, мощь студентки, принятой досрочно?
Толпа внизу ахнула от изумления – увиденное действительно впечатляло. Отучившись, Му Нинсюэ спустилась назад, после чего Ян Цзохэ забрал со стола списки:
─ Следующий по списку – Су Мяо.
Его имя прозвучало первым. Су Мяо невозмутимо шагнул на сцену, под шёпот и пересуды зрителей.
─ Это же вроде тот самый демон Су Мяо.
─ Весь месяц о нём ни слуха, интересно, оправдывает ли он слухи о своей монструозности?
─ Я слышал, он пробудил стихию Призыва. Никогда раньше о такой не слыхал.
Под перекрёстным огнем взглядов Су Мяо положил правую руку на тестирующий камень. На всякий случай бросив короткий взгляд по сторонам и убедившись, что никто не пакостит, он влил ману.
В долю секунды кристалл ослепительно вспыхнул, едва не выбив ученикам глаза.
─ Ай! Жутко слепит!
─ Кто врубил дальний свет?!
─ Дайте слеповую гранату, ради бога!
Учащиеся заслонили лица ладонями, полностью ослепленные сиянием. Сами экзаменаторы тоже остолбенели – столь яркого свечения они отроду не видывали.
Су Мяо слегка прищурился. Сейчас его стихия Призыва находилась на пике начального первого уровня, а Общий элемент болтался где-то в конце первой ступени, едва не дотягивая до второго.
Виной всему охота на монстров, отнявшая немало времени, но к концу каникул он точно пробьёт второй уровень.
Грохм!
Раздался оглушительный взрыв, и испытательный шар разлетелся на мелкие осколки в разные стороны.
Вслед за хлопком вспышка угасла. На месте, где стоял Су Мяо, от шара не осталось и следа – он испарился.
Школьный двор замер в абсолютной тишине. Ошеломленные зрители лишились дача речи, а Су Мяо невозмутимо бросил:
─ Испытание заклинания.
─ ...Ага, хорошо.
Опомнившись от его слов, экзаменаторы поспешно кивнули, наблюдая, как всего за одну секунду семь звёзд выстраиваются в безупречную траекторию.
─ Я пока не нашёл подходящего зверя для призыва, так сойдёт?
Вызывать Ди Цю'эр он не стал – гуманоидный призывной зверь выглядел слишком шокирующе, излишнее внимание ему ни к чему.
─ Какая скорость!
─ Прошла вообще секунда?
Толпа снова ахнула, срапжённая тем, с какой немыслимой скоростью парень формирует звёздные пути. Вердикт не заставил себя ждать.
Запас маны – высший балл «S+», скорость заклинания – снова «S+». Такая скорость каста превосходила показатели матерых магов начального третьего уровня, так что оценка была максимальной.
Получив заслуженный балл, он грациозно покинул сцену, оставив за спиной недоумённые взгляды.
─ Твою ж мать, старик Су, ты просто монстр! Разнес нахрен тестовый шар!
Мо Фань пребывал в диком восторге. Ему безумно завидно было смотреть, как этот парень с абсолютно каменным лицом творит такие безумства – мастерство показухи у того достигло абсолюта.
─ Пустяки, дело техники, – небрежно отмахнулся Су Мяо, задирая планку пафоса ещё выше.
Экзамен продолжался, но ничего столь же потрясающего уже не происходило – вплоть до выхода Мо Фаня. Тут Су Мяо заметил странное движение проверяющего экзаменатора.
Тот вёл себя подозрительно... будто исподтишка пытался засунуть внутрь камня какую-то дрянь. Вовремя заметив неладное, Су Мяо мгновенно сорвался с места.
Скорость поражала воображение: после заключения контракта с Ди Цю'эр врождённый талант аномального мага не только позволял перенимать заклинания питомца, но и давал прибавку к базовым характеристикам в размере одной пятой от сил зверя.
Единственным рывком Су Мяо пересек расстояние и мёртвой хваткой вцепился в правую руку подозрительного типа.
─ Ай-ай-ай, больно, больно!
Заломанный экзаменатор взвыл от дикой боли, а из его ослабших пальцев выпал крошечный чёрный камешек, который Су Мяо ловко поймал на лету.
Всё случилось настолько молниеносно, что зрители заметили лишь мелькнувшую тень и то, как Су Мяо уже крутит за руку сотрудника комиссии.
─ Это ещё что такое?
─ Эт... это... – экзаменатор залепетал.
─ Это тёмный камень, обладающий свойством поглощать магическую энергию, – раздался холодный голос подоспевшей Тан Юэ, которая поднялась на сцену и перехватила камешек. Будучи агентом Суда, она прекрасно разбиралась в подобных вещах.
─ Поглощать ману?!
Остальные экзаменаторы тут же сообразили, к чему вел этот фокус, поняв, что кто-то решил подставить кадета.
─ Поглощать ману?! Ах ты ж старый хрыч, решил мне палки в колёса вставить?!
Мо Фань рассвирепел и ткнул в экзаменатора пальцем. Су Мяо же презрительно швырнул обманщика на землю и обвёл взглядом трибуны:
─ Без понятия, какое ничтожество решило использовать столь грязные методы против моего братана. Или у организаторов не осталось мужества даже взглянуть ему в глаза? Какое убожество!
─ Если ты маг, но боишься честно сойтись с соперником лицом к лицу, какой из тебя нахрен маг? Шёл бы ты в поле картошку копать!
Под едкими насмешками Су Мяо лицо сидевшего внизу Му Бая побелело как мел, а кулаки сжались до хруста. Сидевший чуть вдалеке Му Хэ сохранял невозмутимый вид, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения.
Опустив голову, Му Бай слушал эти упрёки, и внезапно ему показалось, что в словах парня есть резон. Ведь он сам – признанный гений клана Му, с какого чёрта опустился до столь мерзких интриг против Мо Фаня?
На секунду отрезвев, он озадаченно моргнул: он же гордость семьи Му, зачем ему побеждать такими грязными приёмами?
─ Попытка фальсификации результатов экзамена недопустима. Наша Магическая старшая школа Тяньлань не потерпит подобных лиц в своём штате! – директор Чжу мгновенно уволил продажного сотрудника без тени сомнений, попутно внеся в его досье несмываемое пятно о срыве экзамена.
─ Продолжаем испытания.
Разобравшись с вредителем, Ян Цзохэ махнул рукой, призывая возобновить процесс. Мо Фань тут же приобнял Су Мяо за плечи и радостно затараторил:
─ Братуха, выручил! Если б не ты, я бы влетел по полной!
─ Просто тошнит от грязных трюков. С тебя причитается, с тебя станется назвать меня батей, понял? – ухмыльнулся Су Мяо, отстраняя плечом товарища.
─ Иди к чёрту, губа не дура! Но пиво с меня гарантировано.
п/с: Вторая глава за четырнадцатое июня, итого восемь тысяч знаков.

Комментарии

Загрузка...