◇ ◇ ◇
Великий Демон Архизия.
Его жизнь с самого момента рождения нельзя было назвать обычной, равно как и безупречной.
Рождённый владыкой преисподней и восседавший на адском троне посреди всеобъемлющего ничто, он проводил свои дни в беспросветной пустоте.
А когда Злой Бог уничтожил преисподнюю и под угрозой смерти заставил его подчиниться, его существование и вовсе стало хуже самой смерти.
Конечно, в ходе того процесса ничьи жизни не пострадали. К тому моменту, когда я попал под начало Злого Бога, большая часть человечества уже сгинула от рук Архизии, а немногие выжившие находились под надёжной защитой Мудреца и Богини...
Но даже с учётом этого накопленные им грехи нельзя было назвать лёгкими.
Пусть то и были злодеяния, совершённые по приказу Злого Бога, именно Архизия в одиночку до основания уничтожил остатки цивилизации, сровнял с землёй руины и вверг человечество обратно в первобытное состояние.
Что ж... конечно, проведя целые эпохи в заточении под печатью, он просто не имел возможности задумываться о тяжести этих грехов. Да и не то чтобы собирался...
Но даже без глубоких размышлений было ясно: бремя накопленных злодеяний невыносимо тяжело. Судя по руинам уничтоженных им городов, цивилизация того времени достигла куда большего развития, чем нынешняя. А значит, даже за долгие века его заточения человечество так и не смогло оправиться от нанесённых ран.
Возможно, груз прошлых грехов был настолько огромен, что даже проведённые на краю бездны эпохи вряд ли можно было назвать полноценным искуплением.
Вот почему он не мог понять.
— Искупи свои грехи, Архизия.
Что вообще сейчас говорил стоящий перед ним новый хозяин — тот самый, кто освободил его из заточения?
Неужели он и вправду думает, будто настолько тяжкие грехи можно искупить?
Да... Архизия просто не мог этого постичь.
— Будь рядом со мной и спаси как можно больше людей. И какие бы грехи ты ни совершил... я разделю это бремя с тобой.
Он совершенно не понимал, зачем тот произносит подобные слова.
«Если подумать, мой господин с самого начала был полнейшей загадкой».
Нет, если честно...
Само существование его нового хозяина вызывало лишь недоумение. Связав меня, заклеймённого великим врагом человечества, нерушимыми узами контракта подчинения, он всё равно относится ко мне как к живому человеку. Позволил умыться тёплой водой и предоставил уютное место для сна.
И даже когда замечал, как я пытаюсь воспользоваться его добротой, хожу по краю и проявляю упрямство, он лишь слегка щёлкал меня ладонью по голове.
А что теперь?..
Он искренне просил меня — великого врага человечества — искупить неподъёмный груз прошлых грехов. Не заставлял насильно через контракт подчинения, не принуждал спасать людей приказом, а убеждал: если я решусь на этот шаг по собственной воле, он поможет мне нести это бремя.
«Какая глупость».
Подобный поступок выходил далеко за рамки обычной щедрости. Кто в здравом уме станет убеждать главнейшего врага человечества покаяться? Кто вообще поверит, будто он способен на искупление, и предложит ступить на этот путь?
Единственным глупцом, способным на подобную бессмыслицу, был стоящий перед ним господин.
«Поистине невероятный глупец».
И всё же...
— ...Спасибо.
Архизия прожил жизнь, в которой у него никогда не было выбора. Никто и никогда не спрашивал его мнения и не уважал его желаний. Он ни разу не смог сам распорядиться собственной судьбой.
Он родился правителем ада, а затем прислуживал Злому Богу под страхом смерти.
Но теперь всё иначе. Появился тот, кто поинтересовался его волей и выказал уважение к его выбору. Всё это Архизия испытывал впервые в жизни.
Благодаря контракту подчинения Архизия смутно ощущал мысли своего хозяина и понимал: даже ответь он прямо сейчас отказом, тот лишь огорчился бы и раздосадовался, но продолжил бы мягко убеждать его, оставаясь рядом.
Этот наивный господин никогда не станет принуждать к искуплению силой контракта.
И всё равно это решение казалось глупым и бессмысленным. Сделать шаг, на который никто в здравом уме не решился бы, да ещё и с такой лёгкостью... Что это, если не глупость?
И всё же... именно поэтому. В этот раз Архизия решил сделать выбор сам и довериться этому глупцу.
— Рядом с господином жизнь наверняка будет счастливой. Да, чем бы мы ни занимались... время рядом с вами принесёт радость!
В этом он не сомневался.
— Что?.. Господин, вы случайно не думаете обо мне что-нибудь непотребное?..
— Не читай чужие мысли без разрешения.
— Значит... вы действительно думали обо мне какую-то гадость!..
Пусть иногда он и думает о чём-то непотребном...
— В таком случае вкусная еда, которую мы собирались перекусить после работы, отменяется!
— А? С чего вдруг разговор ушёл в эту сторону?!
— А разве ты сам не говорил, что тебе ничего не нужно?
...и пусть иногда устраивает мелкие пакости...
— Я... я просто к слову сказал! Господииин!..
Но дни, что ждут их впереди... Да, они определённо будут счастливыми.
◇ ◇ ◇
Покинув общежитие Академии, мы с Архизией болтали о всякой всячине, пока я вёл его к одним древним руинам. Они располагались прямо за окраинами Империи — на ничьих землях, не подвластных ни одному государству. Находились они совсем рядом, но по какой-то причине до сих пор оставались неисследованными. Это место было одной из ключевых локаций, открывающихся строго после завершения Поворотной Точки Империи.
«На первом курсе сюда даже ступить не выйдет».
Как ни старайся, во время первого года обучения вход закрыт наглухо. На втором курсе, даже если расшибёшься в лепёшку, не наберёшь минимальные характеристики для допуска. А на третьем спутникам вход всё ещё заказан — лишь главный герой, достигнув определенного уровня, может переступить этот порог.
В «Хрониках Фронтира» эту локацию обычно называли {Землёй Богов}.
Именно туда я и держал путь. Стоило переступить границу леса на окраине Империи, как в воздухе разлилось странное, чужеродное чувство — и перед глазами, точь-в-точь как в игре, выросли руины, напоминающие полуразрушенный храм.
[Достижение — Вы открыли {Землю Богов}.
Окраины Империи.
Земли, не подвластные ни одному государству.
Неизведанная территория, само существование которой под вопросом.
Вы сделали первый шаг в манящие владения, куда ещё не ступала нога человека.
Докажите свою квалификацию на земле, где начертаны письмена великих богов.
Все характеристики +10, Божественность +20]
Пока я разглядывал весьма живописные руины, перед глазами висело полупрозрачное окно, подтверждающее успешный поиск. В тот же миг со спины донёсся знакомый голос демона:
— Г-господин?.. Куда именно вы меня привели?!
Полный смятения возглас лишь доказывал: моя догадка оказалась абсолютно верной.
Земля Богов.
В «Хрониках Фронтира» упоминалась причина, почему эти масштабные руины прямо под носом у Империи так никто и не нашёл.
«Там вроде говорилось, что войти сюда способна лишь избранная душа, достигшая определенного уровня...»
Иными словами, эта локация с самого начала задумывалась как скрытая пасхалка, доступная исключительно для игрового персонажа.
Разумеется, там стояло нелепое минимальное требование — Царство Бессмертия... Однако контракт подчинения фактически связывал наши души. Если система засчитывала уровень Архизии, чья душа объединена с моей, то у меня появлялся шанс провести его с собой. Я решил рискнуть и поставить всё на эту авантюру.
И...
— Само это пространство настолько переполнено маной, будто целиком соткано из неё... Неужели подобное место и вправду существует?..
Раздавшийся за спиной ошеломлённый голос Архизии подтвердил: расчёт оправдался.
— Успокойся. Именно здесь находится подземелье, которое я искал.
Едва ухмыльнувшись, я направился к развалинам храма.
— П-подождите меня, господин!..
— Поторапливайся.
— Да где мы вообще?.. Это место совсем не похоже на наш привычный мир!
Архизия, с трудом успевавший за мной, всё ещё оглядывался с глубоким сомнением.
— Гробница Богов. Место, где окончили свою жизнь божественные сущности, населявшие этот мир в эпоху между рождением трёх Первородных Богов и появлением человечества.
Коротко ответив, я принялся обшаривать древний храм, пока наконец не нашёл одинокий камень, испещрённый неведомыми мне символами.
— Чего?! Нельзя же заявлять такие вещи с таким невозмутимым видом! Что вы вообще замыслили?!
— Ну, с этого момента мы...
Этот камень — единственная замочная скважина, отпирающая Гробницу Богов. И теперь, когда она найдена, остается сделать лишь одно:
— Мы идём убивать богов, Архизия.
— Что?..
— Так что выложись по полной ради меня.
После ухода трёх Первородных Богов и до появления человечества мир погрузился в хаос междоусобной войны. В ту эпоху им правили меньшие божества, которые затем обрели вечный покой на этой сотворённой ими земле.
Пришло время покорить их души и забрать заслуженную награду.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...