Убедить Эрис принять существование Великого Демона.
Эрис в какой-то степени уже заметила контракт подчинения, поэтому поначалу я думал, что убедить её будет несложно.
Но вопреки моим ожиданиям, когда она тихо заговорила о контракте подчинения, в её голосе прозвучала настолько холодная ярость, что от одного лишь её тона у меня по спине пробежали мурашки.
Впрочем, эта злость предназначалась не мне. Она была направлена на Великого Демона Архизию, который всё ещё не пришёл в сознание.
И возникла она не из-за настороженности перед бедствием или существом, способным уничтожить мир. Это была чистая инстинктивная ярость, обострившаяся лишь для того, чтобы не дать отнять у неё нечто ценное.
*Вжух—*
Увидев это, я поступил под влиянием чистого импульса, без какой-либо глубокой задумки. Я не действовал с мыслью, что это сработает, и не цеплялся отчаянно за надежду на успех.
— Эрис.
Я просто действовал в надежде, что она, поглощённая инстинктами, всё же прислушается ко мне...
К счастью, стоило лишь взять её за плечи, встретиться с ней взглядом и улыбнуться, как её эмоции заметно стабилизировались.
— Грядёт гибель. Как ты знаешь, если этой силой мы можем полностью управлять... у нас нет причин отказываться.
Когда её буря утихла, мои слова прозвучали как очевидная логика.
Она ведь тоже видела того монстра, ставшего полубогом, — бедствие по имени Рошель Тестер. Эрис была одной из тех, кто столкнулся с его силой лицом к лицу, поэтому, естественно, она должна была ожидать, что однажды придёт ещё более ужасающее бедствие.
Нам требовалась любая крупица силы, которую мы только могли заполучить. В подобной ситуации не имелось причин отвергать существо божественного уровня, находящееся под полным контролем.
Разумеется, она и сама это понимала. Дракон, проживший сотни лет, никак не мог не знать того, до чего с лёгкостью додумался даже я.
И существовало лишь одно объяснение тому, почему она, накопившая столько знаний и всегда демонстрировавшая исключительно холодное, рациональное поведение, не сумела совладать с собственными чувствами.
«Я больше не могу этого отрицать...»
[Дракон выбирает своего единственного неизменного спутника на всю жизнь лишь однажды, следуя инстинктам и руководству собственной души.]
Вероятность того, что она выбрала меня своим неизменным спутником... Эта вероятность, казавшаяся прежде столь далёкой, теперь подобралась так близко, что я больше не мог её игнорировать.
«Судя по тому, что она до сих пор не может совладать с эмоциями, она, должно быть, ещё сама этого не осознала».
И если это предположение верно, её неспособность сдерживать чувства указывала на то, что она пока не отдавала себе отчёта в происходящем.
Когда мои размышления дошли до этой точки, в голове хаотичным вихрем закружились самые разные тревоги. Мысль о том, что, если она всё осознает, то может стать врагом для пяти главных героев. Мысль о том, не стоит ли мне отдалиться от неё прямо сейчас. Мысль о том, должен ли я помешать Эрис осознать это.
В тот миг меня терзало бесчисленное множество сомнений.
— Аден...
Медленно, с отчётливо различимой дрожью, но продолжая говорить так, словно и не думала останавливаться, Эрис произнесла:
— Что бы ты сделал, если бы я не смогла вынести существования Великого Демона, даже если бы это стоило мне жизни?
Эти слова в один миг привели в порядок мои запутавшиеся мысли, прежде чем я успел в них разобраться. И пустоту в моей голове, откуда испарились все сомнения, заполнил один-единственный вопрос.
Вопрос, который Эрис только что мне задала... Это был вопрос о том, какой выбор я сделаю, если она не сможет смириться с существованием Великого Демона, даже под угрозой собственной смерти...
Хоть я никогда и не рассматривал подобный сценарий, рациональный ответ пришёл на удивление легко.
Кого ни спроси, любой, скорее всего, без лишних раздумий выбрал бы Архизию. В конце концов, разница в силе между божественностью и трансцендентным царством была колоссальной. Более того, существо, достигшее божественности, находилось под полным контролем благодаря абсолютному контракту подчинения.
Даже если сейчас его сила из-за контракта подчинения оказалась запечатана на полувысшем уровне, выбор в пользу божественности давал несоизмеримо более высокий потенциал... А влияние и могущество Эрис можно было в какой-то степени компенсировать получением титула Безбожника.
Но так же быстро, как и рациональный ответ, пришёл вывод, который я мог сделать без долгих колебаний.
— Я откажусь от Великого Демона.
Если Эрис не сможет вынести Великого Демона, даже если это будет стоить ей жизни, я брошу его. Это был на удивление простой выбор, потому что я с самого начала не рассматривал рациональный вариант.
Наверное, я поступил бы точно так же, даже если бы нашим союзником могла стать сила уровня Злого Бога.
— Можешь называть это глупым решением. Что бы ни случилось, я никогда тебя не брошу.
Пусть другие проклинали бы этот выбор как глупый. Пусть осуждали бы его как поступок, недостойный спасителя мира, как нечто нерациональное и лишённое хладнокровия.
«Ведь когда-то я бежал изо всех сил, чтобы спасти тебя».
Услышав её вопрос, я ненадолго задумался. В мире, где я одолел Злого Бога и подчинил Великое Зло... В том мире, куда снизошёл абсолютный покой, я попытался представить, каково это — жить, если бы Эрис не было рядом.
Но...
«Я не могу этого представить».
Я просто не мог вообразить подобное. Мне в принципе было трудно представить этот мирный мир без неё.
«Поначалу это было лишь упрямством».
В самом начале это определённо было обычным упрямством. Эрис — персонаж, которого невозможно спасти. Мои бесчисленные попытки уберечь её, чей путь преграждала сама система, скорее всего, диктовались чистым упрямством — желанием отыскать хоть какую-то лазейку в игре, которую превозносили как безупречную, или надеждой на то, что для неспасаемого персонажа всё же существует скрытый рут.
Однако...
«Кажется, я привязался».
Похоже, я действительно привязался к ней. Сам того не замечая, за сотни попыток спасения в «Хрониках Фронтира» и даже после того, как я переместился сюда и мы начали действовать сообща, чтобы предотвратить гибель...
«До такой степени, что я едва могу представить мирную жизнь без тебя...»
Кажется, я привязался к ней слишком сильно. Возможно, теперь, даже если бы ты стала для меня ядом, я всё равно не смог бы тебя оставить.
Когда я произнёс эти наполненные решимостью слова, глядя Эрис прямо в глаза, она, словно пытаясь что-то скрыть, низко опустила голову и надолго замолчала.
Прождав изрядное количество времени и наблюдая за ней, пока она сидела с поникшей головой...
— Хорошо... Забирай Великого Демона и уходи.
Наконец Эрис, так и не поднимая лица, разомкнула плотно сжатые губы, и из её уст прозвучал отчётливый приказ уйти.
— А?..
— Я хочу побыть одна, так что уходи. С Великим Демоном я разберусь сама.
В её последующих словах сквозила дрожь, которую невозможно было скрыть.
Этот голос заставил меня на мгновение забеспокоиться... Но раз уж она выразила желание остаться одной, я ничего не мог поделать, а её слова о том, что она сама разберётся с Великим Демоном, явно означали, что она примет существование Архизии.
— Тогда я пойду. Позови, если что-нибудь понадобится.
Взвалив Архизию, который всё ещё не пришёл в себя, на плечо, словно мешок с вещами, я покинул кабинет Директора и направился в другое место.
На данном этапе, когда до конца каникул в Академии оставалось ещё полно времени, предстояло сделать очень многое...
«Раз уж мы обрели новую силу, а он, скорее всего, не сможет использовать её на полную мощность, мне следует хотя бы проверить, на что он способен».
В этот момент, когда к нам присоединилась новая сила по имени Архизия, связанная контрактом подчинения, вполне естественно, что теперь, когда я ослаблен, он не мог использовать всю свою первоначальную божественную мощь. Поэтому я направился туда, где мог проверить, какую часть его нынешней силы удастся задействовать...
Тренировочная площадка Академии, куда я прибыл, вопреки обыкновению, когда она пустовала, оказалась заполнена людьми так сильно, что это совсем не походило на период каникул.
«Похоже, все до сих пор адаптируются к силе, которая внезапно возросла в Поворотной Точке».
Все пять главных героев и профессора обязательных дисциплин Академии заполонили тренировочную площадку, проводя простые спарринги или пробуя новые техники, попутно обмениваясь советами.
Пока я наблюдал за ними, заходя на тренировочную площадку...
Словно по сговору, все одновременно прекратили свои занятия, и их взгляды устремились на меня... а точнее, на Архизию, висевшего на моём плече подобно багажу.
— Аден? Ты разве не говорил, что собираешься в Магическую Башню?
— Аден! Ты пришёл потренироваться?
— Я закончил дела в Магической Башне. Заглянул ненадолго, потому что мне нужно кое-что проверить.
Поймав на себе эти полные сложных эмоций взгляды, словно все они стали свидетелями какой-то дикой сцены, я коротко ответил на вопросы, которые посыпались от Ливии и Изабель, после чего открыл дверь в конце тренировочной площадки и вошёл в огромную арену для спаррингов.
После этого...
— М-м-м... Учитель?..
— Просыпайся. Давай сразимся.
Стоило Архизии прийти в себя, как я швырнул его в центр арены для спаррингов и начал разгонять ману по телу, готовый к бою в любую секунду.
— А, а-а-а? П-подожди...!
— Быстрее готовься. У нас мало времени.
Великий Демон Архизия был силой, которая не появлялась в «Хрониках Фронтира». Существовал лишь один надёжный способ проверить его техники и способности — я намеревался начать спарринг с Великим Демоном, находящимся в запечатанном полувысшем состоянии.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...