◇ ◇ ◇
**Внутри Императорского дворца**
Вход в банкетный зал — достаточно величественный, чтобы вместить всех аристократов континента и при этом оставить свободное место, и настолько прекрасный, что каждый мог ощутить величие императорской семьи.
Стоя перед этим местом и следуя указаниям горничной, я ждал момента, когда смогу войти.
С напряжением, превосходящим то, что я испытывал во время битвы с полубогом, я ждал, казалось, целую вечность.
Наконец —
— Впустите великого героя, который спас Империю и меня, явив нам чудо — Адена!
Под голос Императора, наполненный маной и разнесшийся даже за пределы банкетного зала, величественные двери, что были плотно закрыты, словно никогда больше не распахнутся, начали медленно расступаться.
— Пожалуйста, войдите, опуститесь на одно колено и выразите свое почтение.
Сразу после этого стоявшая рядом горничная объяснила, что мне нужно делать внутри.
Когда я вошел в полностью распахнутый банкетный зал, используя Поддержку действий Первопроходца, чтобы излучать легкое давление —
«Ого, сколько враждебных взглядов».
Взгляды собравшихся там иностранных почетных гостей и имперских аристократов устремились на меня, невзирая на это давление.
Большинство из тех, кто воочию узрел сотворенное мною чудо, смотрели на меня со страхом, трепетом и благоговением в глазах.
Большинство же тех, кто не видел моего чуда лично, а лишь застал зрелище расколовшегося неба, взирали на меня с сомнением, подозрением и завистью.
И наконец, принимая все эти змеиные взгляды, пока я стоял в центре банкетного зала, я опустился на одно колено и заговорил.
Хотя мне никогда прежде не приходилось выражать почтение Императору, я прекрасно знал, что нужно сказать.
В конце концов, в «Хрониках Фронтира» существовали определенные сюжетные ветки, где можно было получить награду от Императора до того, как он впадет в кому, и каждый раз игроку приходилось произносить практически идеальную реплику.
— Я, Аден, приветствую Ваше Императорское Величество.
— Довольно. Поднимись без лишних церемоний.
Стоило мне произнести эти безупречные слова, полностью выказывая себя подданным и возвышая Императора, как он взмахнул рукой, словно его искренне тяготило это зрелище, и велел мне подняться.
Не став отказываться, я встал и посмотрел на Императора.
Император продолжил с удовлетворенным выражением лица:
— Герой Аден, спасший Империю и императорскую семью, а также явивший божественное чудо раскалывания небес, выслушай меня.
Пока Император продолжал говорить голосом, наполненным маной и демонстрирующим власть, я слышал, как люди перешептываются, но не более того.
Судя по отсутствию серьезных волнений, они, должно быть, уже объявили, что именно я расколол небо.
— Твои заслуги в спасении этой Империи невозможно искупить никакой наградой, а твое воинское мастерство уже достигло божественного царства.
После следующих слов Императора люди в банкетном зале снова зашептались.
«Похоже, они заметили нечто странное».
Это естественно — к этому моменту большинство собравшихся здесь наверняка почувствовали неладное в словах и поведении Императора.
«Если бы они до сих пор не заметили этой странности, то просто не выжили бы в таком месте».
Для аудиенции у Императора перед лицом стольких свидетелей протокол требовал заставить человека преклонить колени ради поддержания императорского авторитета.
Полагалось сделать так, чтобы никто не мог смотреть на него без разрешения.
Но если сам Император отказывался от подобной почтительности, это могло быть воспринято как признание этого человека равным себе.
Впрочем, подобное еще можно было списать на эксцентричность Императора...
Но в тот миг, когда они услышали, как он использовал слово «награда» вместо «пожаловать награду» — обращение, подходящее скорее для равного, нежели для подчиненного, — каждый присутствующий отчетливо ощутил, что что-то не так.
«Какое же изматывающее место. Змеиное логово, в которое мне не хочется заглядывать даже краем глаза».
Не упускать ни одной из этих мелких деталей, чувствовать неладное даже в самых тривиальных вещах, готовиться к будущим ситуациям и создавать условия, исключительно выгодные для себя.
Стоит кому-то проявить хоть малейшую слабость, как они безжалостно вцепятся в нее, чтобы оторвать кусок плоти.
А стоит тебе самому допустить хоть малейшую оплошность, как вместо этого разорвут уже твою плоть.
Таков был мир аристократов.
Место, где изнурительные и утомительные политические баталии продолжались, даже если ты просто слышал о них.
Место, в котором я ни за что на свете не пожелал бы участвовать.
И пока я предавался столь бесполезным мыслям —
— Поэтому я желаю даровать тебе титул Бога Войны, равного самому Дженезису.
Речь Императора достигла своей кульминации, и наконец, с объявлением о том, что он дарует мне титул Бога Войны, его выступление завершилось.
— Что? Титул Бога Войны? Не слишком ли это?
— Это абсурд. Даже нынешние Святой Меча и Мастер Магической Башни не удостаивались его.
— Безумие какое-то. Неужели это предвестник грядущих перемен?
Последствия этих слов оказались колоссальными.
Даже те, кто воочию видел продемонстрированную мною силу, казались удивленными, словно не ожидали подобной награды, хотя и вели себя относительно тихо.
Однако большинство из тех, кто не был свидетелем произошедшего, выражали сомнение и недоумение, начиная шептаться все громче.
Примерно этого я и ожидал.
Титул Бога Войны не был чем-то, что можно было просто принять со словами «А, понятно!» и пойти дальше.
Шепот становился все более отчетливым, и как раз в тот момент, когда кто-то из шептавшихся собирался выступить вперед и выразить протест —
— Ха-ха, титул Бога Войны — это звание, которое герой заслуживает по праву.
— Этот человек явил нам чудо. Это абсолютно заслуженная награда.
Святой Меча и Мастер Магической Башни заговорили раньше всех, принявшись выражать восторженное одобрение и согласие с дарованием мне титула Бога Войны.
Поскольку эти двое, кого на данный момент можно было считать равными Императору, выказали столь горячую поддержку, шепот окружающих аристократов заметно утих. Наверняка этого было бы достаточно, чтобы без проблем продолжить церемонию дарования титула.
Однако Император, похоже, не собирался ограничиваться лишь дарованием титула — он хотел заставить их безоговорочно принять это —
— Мне это тоже по душе. Разумеется, он должен получить как минимум это. Не маловато ли будет, Император?
— Ха-ха, если думать об этом как о награде для героя Империи, то она и впрямь может показаться недостаточной. Прошу прощения.
Эрис, появившаяся подле Императора невесть откуда, выразила свое согласие с дарованием титула.
«Я подготовлю церемонию, которая наверняка удовлетворит героя, преодолевшего время».
Даже единственный человек, ныне носящий титул Бога Войны, согласился с тем, чтобы я получил то же звание.
Одной лишь этой истины было достаточно, чтобы любые сомнения или возражения против этого титула стали невозможными.
Если бы кто-то посмел возразить или усомниться сейчас, он отверг бы не только волю Императора, но и волю Мастера Магической Башни, Святого Меча и даже Эрис — сильнейшего существа на данный момент.
«Так вот что он имел в виду под той самой церемонией».
Когда Император пообещал мне титул Бога Войны и сказал, что подготовит соответствующую церемонию, именно в этот миг я понял истинный смысл его слов.
И, будучи слегка тронут этим представлением —
— Я безмерно тронут безграничной милостью Вашего Величества.
— Отныне ты тоже Бог Войны, так что нет нужды в подобных формальностях.
Я принес Императору официальную благодарность за дарование столь высокого положения.
— Теперь, когда ты обрел титул, ты можешь насладиться банкетом, но если пожелаешь, то волен уйти раньше.
— В таком случае я откланяюсь первым.
Кратко обменявшись словами с Императором, когда он сказал, что я могу насладиться банкетом или уйти раньше, я не стал отказываться и покинул банкетный зал.
«Мне стоит избегать хлопотных дел».
Титул Бога Войны.
Я только что получил титул, которого никто не удостаивался с тех самых пор, как первый Император-основатель даровал его Эрис.
Если бы я остался на банкете в таком положении, то определенно ввязался бы в крайне хлопотные дела.
И зная это, Император предоставил мне выбор.
Разумеется, у меня не было ни малейшего желания ступать в этот ужасающий мир аристократов.
«Я не смогу избегать этого вечно, но пока еще рано».
Конечно, получив титул Бога Войны, я не мог вечно отказываться от банкетов или официальных мероприятий во время Недели Основания.
Да и с титулом Бога Войны и силой уровня Святого Меча мне не пришлось бы плясать под чужую дудку в мире аристократов...
Но не сейчас.
Ведь причина, по которой я смог получить титул Бога Войны, крылась исключительно в силе Отчаянной решимости.
Я полностью стер свое присутствие с помощью Первородной маны и пока мог скрывать это, но там было много тех, кого можно считать сильными, и я не мог прятаться вечно.
Так что пока я буду избегать их и вернусь сюда лишь тогда, когда обрету силу хотя бы уровня Святого Меча.
«Условием для достижения Царства Бессмертия было повышение всех характеристик до 500?..»
Царство Бессмертия — условием для вступления в те чертоги, где стояли Святой Меча и Мастер Магической Башни, было достижение всех характеристик отметки в 500 единиц.
Этот путь все еще казался довольно далеким, но определенно не был невозможным.
«Может, пока вернуться в Академию?»
Сейчас пришло время вернуться в Академию вместе с Изабель, которая приехала со мной в столицу, и подготовиться к каникулам.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...