В оставшиеся дни Недели Основания я проводила время с Аденом, посещая под его руководством места, которые всегда хотела увидеть и которыми могла в полной мере насладиться: кузницу, учебные подземелья и тренировочные площадки, оснащенные по последнему слову техники.
Поначалу я скрывала чувство вины и притворялась, что мне весело, ради Адена, но в какой-то момент это притворство переросло в искреннее удовольствие.
Наблюдение за работой кузницы, осмотр тренировочных залов, спарринги и охота на магических зверей в учебных подземельях — каждое мгновение стало одним из самых радостных и счастливых моментов в моей жизни.
Однако настала последняя ночь с Аденом.
Уступив моим желаниям, которые я высказывала на протяжении всего нашего совместного времяпрепровождения, Аден согласился провести эту заключительную ночь в обсерватории, откуда открывался вид на Имперскую столицу —
«Я говорила, что дам Адену отдохнуть, но в итоге веселилась только я одна».
Только вдоволь насладившись всем, я вспомнила про истинную цель — помочь Адену восстановить силы, и чувство вины вновь пронзило моё сердце.
С такими мыслями я молча наблюдала за Аденом, который созерцал пейзаж Имперской столицы —
Возможно, почувствовав мой пристальный взгляд?
Аден, до этого тихо наблюдавший за видом, повернулся и встретился со мной взглядом.
Посмотрев на меня некоторое время, будто с тем же восхищением, что и на пейзаж с обсерватории...
— Что-то не так? У меня что-то на лице?
Заметив выражение моего лица, Аден слабо улыбнулся и продолжил слегка игривым тоном, как и всегда:
— Или лучше посмотри на пейзаж Имперской столицы — он довольно красив.
«Хватит смотреть на его лицо, лучше полюбуйся видом на Имперскую столицу».
После этих слов Аден тоже повернулся, чтобы посмотреть на Имперскую столицу, а я последовала его совету, подавив чувство вины и переведя взгляд на раскинувшийся внизу город.
«Красиво».
Вид на Имперскую столицу, представший перед моими глазами, был вполне обычным.
Как и всегда, внизу суетились люди, а здания светились огнями, хранящими следы человеческой жизни.
Однако эта обыденность была прекрасна.
Облик людей, следы, которые они оставляли после себя, подобные свету из окон зданий — все это сливалось в единую картину, невероятно красивую.
«Иногда... приходить в такие места не так уж и плохо».
Обсерватории, леса, моря — все они.
Раньше это были места, где я не могла почувствовать радости, но на этот раз почему-то ощутила счастье.
Пока я любовалась пейзажем Имперской столицы —
— Арен.
— Хм?
Прямо подле себя я услышала голос Адена, окликнувший меня.
— Тебя это беспокоит?
— Ч-что?
— Беспокоит ли тебя то, что до сих пор, кажется, только ты развлекалась и получала удовольствие?
Последующие слова в точности пронзили мысли, которые я таила в душе.
— Если честно, да. Как ни посмотри, кажется, мы ходили только туда, где мне могло понравиться.
— Вот как.
Честно говоря, так оно и было.
Кузница, тренировочные залы, учебные подземелья.
Как ни посмотри, это были совсем не те места, куда отправляются ради полноценного отдыха.
И все эти локации были местами, которые я всегда мечтала посетить хотя бы раз.
«Должно быть, он выбрал эти места потому, что встречал меня в бесчисленных регрессиях и знал, куда я хотела сходить».
Он, должно быть, отобрал только те места, которые я желала посетить, используя информацию, собранную за множество регрессий, и я не могла представить, чтобы он сам получал удовольствие от подобных прогулок.
«С Аденом... мы обычно ходили к морю или в лес, а если нет, то на равнины, залитые полярным сиянием!»
«Я часто ходила в обсерватории с Аденом, и они были очень красивыми».
Моря, леса, равнины, залитые полярным сиянием, или городские обсерватории.
Эти истории рассказывали о местах, которые Ливия и Изабель, всегда бывшие рядом с Аденом, посещали вместе с ним.
И обычные люди наверняка предпочли бы такие места тренировочным площадкам или кузницам.
Вот почему, как и сказал Аден, этот факт не давал мне покоя.
Однако, услышав мой ответ, Аден на мгновение замолчал, словно о чем-то задумавшись, а затем продолжил:
— Знаешь, Арен, ни море, ни лес, ни эта обсерватория, которую ты хотела посетить, не являются какими-то особенными местами, которые мне нравятся. Я больше не могу по-настоящему получать удовольствие, куда бы ни пошел.
— А?.. Н-но Ливия и Изабель точно говорили, что ты выглядел счастливым..!
Последующие слова Адена оказались весьма шокирующими — он больше не мог получать удовольствие, куда бы ни отправился.
И Аден, произнося это, сохранял серьезное выражение лица, в котором не было ни капли лжи.
Я не могла этого понять.
Я ведь точно слышала от Изабель и Ливии, что он казался счастливым, когда они вместе ходили в те места.
Однако —
— Но, Арен, разве я не выглядел счастливым в тех местах, куда мы ходили вместе на этот раз?
Если подумать, он определенно казался счастливым, когда гулял со мной.
Он радостно улыбался без тени притворства и, казалось, наслаждался всем происходящим.
Именно поэтому я немного успокоилась, видя это, и смогла сама получить удовольствие от тех моментов, не так ли?
Но учитывая то, что Аден только что сказал...
«Аден не мог получать от этого удовольствия».
И с Ливией, и с Изабель, и в те моменты, которые я только что разделила с Аденом — я могла прийти к выводу, что Аден не наслаждался этим, а просто притворялся —
— Ах, но не стоит зря заблуждаться. И тогда, и сейчас каждое мгновение было для меня по-настоящему приятным.
Последующие слова Адена опровергли эту мысль.
— Но ведь ты только что сказал, что больше нигде не можешь получать удовольствие...
— Все верно, но я был счастлив просто находиться рядом с вами.
Ни одно место больше не могло принести ему радости.
Это, несомненно, было искренне.
И все же он говорил, что счастлив, и то, что я видела своими глазами, действительно было чистой правдой.
«Ах...»
Это было противоречивое утверждение, две части которого никак не могли сосуществовать.
Тем не менее, я понимала, что обе эти противоположности были правдой.
«Сколько бы я ни видела это выражение лица, оно всегда такое пустое и в то же время печальное».
Дело было вовсе не в месте.
Он имел в виду, что куда бы он ни пошел, если он был с нами, то мог наслаждаться этим временем.
Это было действительно странно.
Произнося эти слова, он определенно уже в третий раз демонстрировал то самое отрешенное, но грустное выражение лица...
«Сейчас он совсем не выглядит хрупким».
В его облике не было никакой разницы по сравнению с тем, что я видела раньше.
На его лице все еще лежала глубокая печаль — но та хрупкость, из-за которой казалось, будто он готов рухнуть в любой момент, исчезла, и я чувствовала, что эти пустые глаза, в которых, казалось, ничего не отражалось, теперь отчетливо видели множество людей.
«Так вот в чем дело».
Я поняла.
Я поняла все: и то, как Аден вообще смог выдержать бесконечные регрессии, и то, как он сумел сохранить рассудок и мчаться сквозь бесконечное время, чтобы предотвратить гибель мира.
«Это были мы».
Аден не сломался потому, что помнил нас сквозь бесконечность времен, потому что хотел спасти нас.
Вот почему я смогла это понять.
То, что наши колебания подвергнут его гораздо большей опасности, чем невозможность отправиться к морям, лесам или обсерваториям... и что, по крайней мере, в этой регрессии, пока мы сами не сломаемся, он не сломается первым.
— Спасибо тебе, Аден.
Теперь путь, по которому мне нужно было идти вперед, стал ясен.
Я должна была помогать Адену, не ломаясь и не колеблясь на этом пути, и обязана была во что бы то ни стало предотвратить гибель мира в этой регрессии, чтобы Адену больше никогда не пришлось переходить к следующей.
◇ ◇ ◇
Проведя время с Арен до самого последнего дня Недели Основания и наконец разрешив недоразумение, которое она таила в душе, я завершил все дела и вернулся спать в свою комнату в Императорском дворце.
На следующее утро, в последний день Недели Основания, едва проснувшись, я сразу же отклонил многочисленные предложения императорских горничных помочь с купанием, макияжем и облачением в церемониальные одежды. Однако, будучи не в силах перебороть их настойчивость, в итоге пошел на компромисс, согласившись лишь на простой макияж и укладку волос.
Умывшись и закончив с легкой укладкой и макияжем, я отдыхал в своей комнате, измотанный суматохой, начавшейся с самого утра.
Однако —
— Господин Аден, пора идти.
Словно не давая мне ни секунды передышки, раздался голос горничной, сообщившей, что уже пришло время отправляться на церемонию вручения титула.
— Ха-а...
Услышав этот голос, я тихо вздохнул и направился к выходу, и вскоре оказался перед массивной дверью.
«В банкетном зале...??»
Обычно вручение титула в аудиенц-зале Императора было стандартной процедурой.
Однако эта огромная и великолепная дверь, к которой я подошел, вела в банкетный зал Императорского дворца, где сейчас наверняка собрались почти все аристократы, чтобы отпраздновать последний день Недели Основания.
А потому —
— Мы пришли куда нужно?
— Да, пожалуйста, подождите здесь немного.
Я спросил у сопровождавшей меня горничной, действительно ли это то самое место, но в ответ получил лишь подтверждение, что все верно.
«Что именно вы подготовили, Император...»
Еще до получения титула Бога Войны, который тяготил одним своим названием, уже начавшееся чудачество Императора заставило меня почувствовать напряжение, которого я не испытывал даже перед лицом Полубога.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...