Отведя Адена к кузнице, я понимала, что поступаю неправильно, и хотела извиниться и предложить пройти в другое место — но не успела я и слова вымолвить, как он велел мне поторопиться и мгновенно скрылся внутри.
Чтобы догнать его, столь стремительно исчезнувшего с глаз, мне не оставалось ничего другого, кроме как тоже поспешить в кузницу.
*Скрип...*
Осторожно приоткрыв дверь, я увидела старинный, но великолепный интерьер и разложенное повсюду оружие, даже на вид невероятно изысканное и качественное.
— Ого...
Потрясающее зрелище на мгновение заставило меня забыть о своей цели и издать невольный вздох восхищения. Впрочем, я тут же подавила желание осмотреться и собралась найти Адена. Однако...
— Ну как? Раз уж ты внутри, разве тебе не хочется здесь осмотреться?
Искать Адена не пришлось: в какой-то момент он заговорил со мной со спины. Вздрогнув от неожиданности, я быстро обернулась:
— Аден, давай пойдём в другое место.
— Почему?
— Как ни посмотри, это место совсем не подходит для отдыха.
Я решительно настояла на том, чтобы перебраться в более подходящий уголок:
— Разве ты не хотела здесь осмотреться?
— Давай лучше сходим на пляж, в лес или на смотровую площадку с красивым видом.
— Хм... Не хочу.
Аден, выслушав моё предложение, продиктованное твёрдым намерением дать ему как следует отдохнуть, отрезал:
— К тому же я не особо люблю подобные места, так что здесь кажется куда интереснее, верно?
Высказав этот с трудом верившийся довод и дав понять, что возражения не принимаются, он принялся осматривать интерьер кузницы.
Я попыталась снова подойти к нему с другим предложением:
— Послушай, Аден! И всё же...
— Знаешь, Арен. По крайней мере, в оставшиеся два дня я хочу хотя бы раз побывать там, куда хочется пойти тебе.
«Опять... опять это выражение лица...»
Однако выражение лица Адена, когда он говорил, что хочет побывать в желанных для меня местах хотя бы в оставшиеся два дня, снова показалось слишком хрупким: в нём проскальзывали печаль, одиночество и даже сожаление...
Конечно, и в этот раз всё повторилось. Едва обнажив эту уязвимость, он мгновенно взял себя в руки и улыбнулся мне так, словно всё было в порядке и он ни капли не надломился.
Но я, уже однажды видевшая этот взгляд человека, стоящего на грани краха, больше не могла навязывать ему свою волю.
«Раз всё так обернулось, лучше бы мы вернулись в Императорский дворец и дали Адену отдохнуть».
Запоздалые сожаления о том, что не стоило искать лишь собственного удовольствия, уже ничего не меняли. А значит, теперь оставалось лишь следовать предложению Адена и посещать те места, куда хотелось мне, показывая, как мне весело, чтобы оправдать его ожидания.
◇ ◇ ◇
Оказавшись в кузнице вместе с Арен Райнхардт, я заметил её удручённый вид: она явно считала, что привела меня не туда. Поэтому я первым вошёл внутрь, успокоил последовавшую за мной кронпринцессу и постарался сделать так, чтобы мы побывали там, где хочется ей.
Разумеется, я заранее догадывался, что её вкусы будут специфическими. Всё же места для встреч с ней отличались крайне необычным выбором, далёким от предпочтений обычных людей.
«Кузница, тренировочные залы с первоклассным снаряжением, высокоуровневые подземелья и всё в таком духе».
Каждое из этих мест предназначалось либо для поиска подходящего оружия, либо для оттачивания навыков. Всё потому, что, в отличие от других девушек, Арен искренне любила и ценила боевые искусства.
И у меня не было ни малейшего намерения отвергать её любимые места лишь потому, что они мало походили на курорты. Если она не может получить удовольствие, то толку нет ни от моря, ни от лесов, ни от равнин с полярным сиянием, ни от смотровых площадок с прекрасными видами. Если же созерцание кузниц, тренировки и зачистка подземелий приносят ей радость и счастье, то и я с радостью разделю их с ней.
Поэтому я предложил посвятить оставшиеся два дня Недели Основания местам, которые она сама хотела посетить. И, вопреки ожиданиям, Арен, до этого казавшаяся непреклонной, послушно уступила и принялась водить меня по разным уголкам кузницы.
— Посмотри сюда, Аден! В мастерской дворфов даже отделка невероятно изысканная!
Впрочем, пусть Арен и уступила моему решению, её всё ещё мучили угрызения совести. Она пыталась выглядеть уверенной и весёлой, но было заметно, что расслабиться у неё не получается.
«Что ж... если мы обойдём места, которые покажутся ей действительно интересными, я смогу помочь ей насладиться моментом по-настоящему».
Я предвидел подобную реакцию и понимал, что всё наладится, стоит нам лишь отправиться в совместную прогулку, так что не слишком переживал.
Так и прошли оставшиеся два дня.
— Арен, там можно опробовать оружие. Хочешь испытать?
Сначала мы осмотрели множество образцов оружия и испробовали полигон при кузнице, а затем отправились по другим местам, способным прийтись ей по душе.
— О, другое оружие тоже отлично лежит в руке! И из лука пострелять весьма неплохо!
— Верно, кинжалы могут пригодиться в самых разных ситуациях, да и пара одноразовых мечей не помешает.
— Как и ожидалось... Аден безупречно владеет почти любым оружием!
Как и подобает крупнейшей кузнице континента, здесь можно было бесплатно испытать первоклассное снаряжение, чтобы подобрать что-нибудь под свои нужды. Воспользовавшись этой возможностью, я подобрал дополнительное оружие для разных случайностей и купил несколько отличных кинжалов и запасных мечей.
— О! А это что за место?
— Тренировочный комплекс, созданный магами Башни.
Чтобы сгладить её неловкость, я заранее заручился разрешением Мастера Магической Башни и отвёл Арен на тренировочный полигон, не уступающий полигонам Королевства Аркан, который точно должен был привести её в восторг.
— Давай устроим спарринг, Аден!
— Ха-ха... Что ж, побуду твоим соперником ненадолго.
Восхитившись оснащением тренировочной площадки, где с помощью магических устройств до минимума снижался риск травм и утомляемость, она решительно предложила мне лёгкую дуэль, на что я охотно согласился.
— Это...
— Искусственное подземелье, созданное магией. До уровня подземелья Директора ему далеко, но... повеселиться вдвоём должно хватить, верно?
Мы исследовали максимально безопасный симулятор подземелья, к созданию которого Мастер Магической Башни приступил под впечатлением от работы Директора и вот-вот должен был закончить... испытав немало ярких эмоций.
Так мы встретили ночь накануне дня, когда мне должны были даровать слишком уж высокий титул Бога Войны.
«Рад, что всё завершилось благополучно».
Всё прошло отлично. Сначала Арен чувствовала себя виноватой, полагая, будто развлекается одна, но в какой-то момент прониклась происходящим, стала искренне наслаждаться совместным временем и снова заулыбалась.
Возможно, из-за того, что ранее она едва не сломалась, познав отчаяние и горечь поражения? Её боевые навыки и страсть к битвам, проявленные на тренировочной площадке и в симуляторе подземелья, казалось, возросли ещё сильнее.
«И всё-таки... если ей всё так нравилось, почему она непременно хотела побывать в лесу, на пляже и на смотровой площадке?..»
Прекрасные леса, пляжи, смотровые площадки с панорамным видом на город — эти места она то и дело ненавязчиво упоминала на прогулках. Но для меня оставалось загадкой, зачем они ей понадобились, ведь с её характером подобный отдых казался чуждым.
Но под конец, в эти считаные оставшиеся часы, я всё же поднялся вместе с ней на смотровую площадку, с которой открывался вид на всю Имперскую столицу.
Я посмотрел на Арен, стоящую подле меня.
Её лицо, только что сиявшее радостью, теперь омрачилось лёгкой тенью вины.
Арен Райнхардт молча вглядывалась в раскинувшуюся перед нами Имперскую столицу. Эта добросердечная кронпринцесса, судя по всему, мучилась мыслью, будто все эти два дня веселилась в одиночку.
И тогда до меня дошло: возможно, она так стремилась в леса, на пляжи и смотровые площадки лишь для того, чтобы дать хоть немного отдохнуть мне.
«Похоже, дело ещё не закончено».
Кажется, настало время в последний раз — теперь уже окончательно — развеять заблуждение этой мягкосердечной кронпринцессы.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...