Райнхардт, Его Величество Первый Император Империи.
Его копье пронзило Кошмар и спасло мир — по крайней мере, так гласила легенда.
Великий император, который изгнал хаос, укоренившийся в мире после падения королевства, собрал рассеянный народ и основал Империю.
Ни один император, даже мой Император-отец, считавшийся величайшим со времен Первого Императора, не признавался достойным пойти по стопам Первого Императора.
Копье этого императора, овеянное столь великими свершениями, теперь находилось прямо передо мной... Оно порождало сокрушительный вихрь маны на расстоянии вытянутой руки.
И...
— Так вытяни это копье, Арен. Ты справишься.
Рядом стоял Аден — тот, кто привел меня к этому копью, призывая поверить в себя и вытащить его.
Однако я все еще колебалась. Пусть я и верила Адену, но не могла поверить в себя. Я все еще сомневалась, справлюсь ли, смогу ли стать той, кто окажется ему полезен.
— Аден, ты ведь встречал бесчисленное множество моих версий, верно? Была ли я... той, кому можно доверять в те времена?
И потому я задала Адену вопрос голосом, все еще полным нерешительности.
Аден — Регрессор. Пройдя сквозь бесчисленные эпохи, он прожил невообразимое количество лет, встречая на своем пути множество людей. И, скорее всего, в этих многочисленных временных линиях он не раз сталкивался с разными версиями меня.
Была ли я тогда для него той, кому можно доверять? Этот вопрос невольно возник в моей голове. И если в тех временных линиях я заслуживала доверия, смогу ли я оправдать эти ожидания сейчас? Это тоже вызывало сомнения.
Снедаемая всеми этими сомнениями, я спросила его, но...
— Да, я встречал бесчисленное множество твоих версий, и в каждый миг ты оставалась той, кому я мог доверять. — Почувствовав всю мою нерешительность, Аден спокойно продолжил: — В большинстве случаев ты приносила результаты, превосходящие любые ожидания, и делала все возможное, чтобы предотвратить гибель мира.
— И все же... даже так, нет никакой гарантии, что я смогу оправдать ожидания и на этот раз.
Он сказал, что в большинстве случаев я приносила результаты, превосходящие его ожидания, и изо всех сил пыталась предотвратить разрушение вместе с ним. Но даже услышав это, я не чувствовала уверенности, что нынешняя я способна на подобное.
Однако...
— Все в порядке. Это не так уж важно.
— А?..
Слова Адена означали, что не имело значения, заслуживает ли моя сила доверия или нет.
«Тогда что же на самом деле важно?»
Что именно было так важно для Адена? Этот вопрос возник сам собой, но последующие слова дали мне понять, что именно имело для него значение.
— Я же говорил тебе: мне нравилось видеть тебя уверенной в себе. И ты выглядела прекрасно, когда радостно улыбалась, держа в руках копье. Если копье больше не приносит тебе радости, ты можешь просто опустить его.
Аден говорил мне, что если владение копьем не приносит удовольствия, то его можно отложить в сторону.
— Если ты начнешь бояться битвы и страшиться разрушения, то нет ничего постыдного в том, чтобы спрятаться или сбежать.
Если мне станет страшно, я могу укрыться или пуститься в бегство.
— Даже если ты окажешься совершенно бессильной и не оправдаешь моих ожиданий... нет, тебе даже не нужно пытаться им соответствовать.
Даже если я окажусь беспомощной, даже если не оправдаю надежд — все было в порядке.
— Ты спросила, почему я забочусь о тебе? Вовсе не потому, что мне нужен твой талант. Просто мне гораздо приятнее видеть тебя уверенной и улыбающейся, нежели отчаявшейся и винящей себя во всем.
Для Адена то, что я верну уверенность и улыбку, значило гораздо больше, чем соответствие ожиданиям или помощь в предотвращении гибели мира.
— Если ты сможешь вернуть свою уверенность и улыбку, одного этого уже достаточно, чтобы я заботился о тебе.
Он утверждал, что мое возвращение к уверенности и улыбке важнее всего остального.
Все эти слова успокоили мое сердце, сжавшееся от страха, и во мне вновь начала пробуждаться уверенность. Каждое слово Адена запечатлелось глубоко в моей душе и стало той движущей силой, что позволила мне снова улыбнуться.
— Что бы ни случилось, если ты пожелаешь, я буду рядом с тобой.
Его обещание всегда оставаться рядом подарило мне решимость сжать рукоять копья, наполнив душу теплом и умиротворением.
Но почему же тогда?..
*Тук.*
Очевидно, что вся тревога улетучилась, а уверенность крепла с каждой секундой.
*Тук.*
Напротив, я даже ощущала тепло и покой.
Но...
*Тук.*
Почему-то мое сердце все еще бешено колотилось. Почему-то я не могла заставить себя прямо взглянуть на него.
«Ах...»
Вскоре я осознала причину всех этих симптомов. Ведь вокруг меня уже было несколько человек, испытывавших нечто подобное.
«Когда я вижу Адена, мое сердце замирает, его голос кажется таким нежным, и он мне так нравится, что я просто не могу с собой совладать».
«Мне неловко смотреть ему в глаза, но даже так я хочу увидеть Адена хотя бы на мгновение!»
«Я думала, со мной такого никогда не случится».
Изабель, Ливия... они проявляли точно такие же симптомы и уже впустили Адена в свои сердца. И все же я полагала, что уж я-то, показавшая Адену столько своих неприглядных сторон, никогда не испытаю к нему тех же чувств...
Но зайдя так далеко, я не собиралась этого отрицать.
«Похоже, ты уже занял место в моем сердце!»
Возможно, с той самой секунды, как я узнала его тайну, с того мгновения, как решила помочь ему, мое сердце неудержимо тянулось к нему. И теперь я впустила его так глубоко, что отрицать очевидное стало бессмысленно.
— Спасибо тебе, Аден.
Осознав свои чувства, я лучезарно улыбнулась Адену и снова перевела взгляд на копье, источающее бушующий вихрь маны.
Сомнений больше не осталось. Вместо того чтобы полагаться на веру в себя, я доверилась Адену, который верил в меня. Даже если Аден не разочаруется во мне, даже если он всегда будет рядом... мне хотелось стать для него полезной, пусть даже совсем чуть-чуть.
Если то, что я вытащу это копье, поможет ему, я готова сделать это и встать с ним плечом к плечу.
«Ливия и Изабель, должно быть, впустили Адена в свои сердца раньше меня, но...»
И Ливия, и Изабель полюбили Адена раньше меня. И я не собиралась отрицать их чувства.
И все же...
«Если возможно, я бы хотела быть первой».
С этим эгоистичным, жадным чувством я протянула руку сквозь вихрь маны и сжала древко копья.
И в тот самый миг, когда я попыталась вытащить глубоко вонзенное оружие...
*Ву-у-у-ух!*
Яростно бушующая мана теперь обрела физическую силу, продолжая сопротивляться, словно отказываясь признавать во мне свою хозяйку. Казалось, этот вихрь заставит меня разжать пальцы, стоит мне хоть на мгновение ослабить бдительность. Чем больше маны я призывала, чтобы выстоять, тем яростнее он становился, с легкостью подавляя мою силу.
Однако, несмотря на то что я удерживала копье посреди бушующего вихря маны, на моем теле не появилось ни единой царапины. Все потому, что Аден, в какой-то момент положивший руку мне на плечо, сдерживал обрушивающиеся потоки энергии, позволяя мне полностью сосредоточиться на оружии.
— Не выпускай копье. Доверься мне, Арен.
Аден не остановился на этом и, призвав довериться ему, начал вливать в меня свою ману. Хлынувшая в мое тело энергия пришла в движение, словно увлекая меня за собой.
«Я верю тебе, Аден».
Доверившись мане Адена, я принялась направлять свою силу вслед за его потоками... словно он знал скрытую во мне силу гораздо лучше, чем я сама. Демонстрируя мне неведомые ранее способы контроля, он отыскал силу, таившуюся в глубинах моей маны.
Новая сила, которую Аден помог мне пробудить, явно была иным видом маны, дремавшим во мне. В отличие от угасающей маны Первого Императора, это была новая, доселе сокрытая в тени энергия — моя собственная, уникальная мана, которая отныне принадлежала только мне.
У меня не возникло и тени сомнения, что принятие этой силы может сделать меня слабее. Я верила Адену. А Аден верил в силу, спящую внутри меня, в мое собственное могущество.
[Началось пробуждение потенциала Арен Райнхардт.]
С того самого мгновения, как я приняла эту силу и начала постепенно управлять новой энергией...
*Скрип.*
Крепко засевшее копье прекратило яростное сопротивление и медленно поддалось вверх.
И наконец...
*Вжих.*
Глубоко вонзенное копье было полностью извлечено.
Полностью впитав мою ману, оно сбросило прежний ржавый облик и преобразилось, приняв совершенно новую форму.
«Я вытащила его».
Копье Первого Императора.
Не с помощью унаследованной императорской силы, а благодаря своей собственной, истинной мощи я вытянула это некогда незыблемое копье. Осознание этого факта повергло меня в приятный шок.
— Отличная работа, Арен.
Стоявший рядом Аден, словно предвидел все с самого начала, лишь негромко похвалил меня. В этом простом жесте я ощутила его непоколебимую веру в меня...
«Когда я сама не могла поверить в себя, ты верил в меня».
Теперь я была уверена. Уверена, что смогу пережить множество счастливых мгновений рядом с ним... Уверена, что мы всегда будем улыбаться вместе.
И потому, несомненно, даже когда звезды бесчисленное множество раз сменят свои места на небосводе, даже когда воспоминания сотрутся и канут в лету под гнетом неумолимого времени... я буду улыбаться, находясь рядом с тобой.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...