На следующий день после того, как всё закончилось, утро застало меня в обставленной под старину комнате, предоставленной Императорским дворцом.
Рано утром, получив через Эрис вызов от Императора, я закончил нехитрые приготовления и направился в зал аудиенций.
Там мы без лишних слов сразу перешли к делу, но даже так вопросов, требующих решения, оказалось гораздо больше, чем я себе представлял, поэтому обсуждение изрядно затянулось.
— Во-первых, пусть даже Небесный разлом полностью исчез, последствия твоего абсурдного поступка — раскалывания небес на глазах у всего мира — просто колоссальны.
Первой проблемой, которую озвучил Император с обеспокоенным выражением лица, стало представление, устроенное мной под действием Отчаянной решимости, — раскалывание небес на глазах у множества людей...
И ладно бы это был кто угодно, но столь невозможное зрелище узрели ключевые фигуры государства: от профессоров Академии до Имперских рыцарей. И разумеется...
— Мы не можем сделать вид, будто событий такого масштаба никогда не происходило.
Как бы тщательно ни были стёрты все следы, невозможно было притвориться, будто столь немыслимое деяние, совершённое на глазах у такого количества свидетелей, никогда не случалось.
— Я намерен даровать тебе титул Бога Войны.
— Титул Бога Войны?
Таким образом, решением, которое предложил Император, стал титул Бога Войны.
Самый почётный титул в мире, символизирующий божество-покровителя Империи. Его даровали Эрис, которая помогла основать Империю после того, как первый Райнхардт положил конец Эпохе Кошмаров и завершил создание Меча Владыки.
Титул столь высокого статуса, что его обладателю полагалось отношение, равное самому Императору. Его не удостоились ни нынешний Святой Меча, признанный сильнейшим в истории, ни нынешний Мастер Магической Башни.
— Меня пугает не столько урегулирование нынешнего хаоса, сколько последствия, которые за этим последуют, — заметил я.
Исторически сложилось так, что этот титул принадлежал лишь одному человеку — нет, одному Дракону, — поэтому его присвоение мне определённо вызовет невероятный резонанс.
Сейчас те, кто лично видел, как я расколол небеса, ещё смогут это как-то принять, но...
Те же, кто не застал этого зрелища воочию, усомнятся в моём титуле. Более того, они усомнятся в самом Императоре, который решился даровать звание, присуждавшееся до этого лишь изначальным Императором.
«Конечно, учитывая нынешний авторитет императорской власти, они по крайней мере сделают вид, что согласны с этим...»
Разумеется, Поворотную Точку Империи удалось предотвратить, и Император по-прежнему оставался полон сил. Поскольку это было решение нынешнего правителя, обладавшего высочайшим авторитетом и признанного наиболее близким к императору-основателю как по личному воинскому мастерству, так и по умению управлять государством, незамедлительного противодействия ожидать не приходилось... но со временем недовольство неизбежно начнёт расти.
Тем не менее, несмотря на мою скептическую реакцию, намерение Императора даровать мне титул Бога Войны казалось непоколебимым.
— Огромное тело непрестанно увеличивающегося монстра и отчётливый след Небесного разлома видело большинство дворян и жителей Империи, собравшихся в столице.
— Верно, этот след трудно было не заметить.
— Я официально объявлю того монстра Грандмастером Иксиона и честно раскрою, что именно ты сразил это чудовище и расколол небеса.
Последующие слова Императора о том, что он публично объявит о моей победе над полубогом и раскалывании небес, были тем, что неизбежно должно было произойти, раз уж я принимал титул Бога Войны согласно твёрдой воле правителя.
— Всё так. Если официально не объявить, что это сделал я, заставить остальных признать мой титул Бога Войны будет непросто.
В противном случае, каким бы безграничным ни было влияние нынешнего Императора, убедить людей даже на время оказалось бы невыполнимой задачей.
Однако...
«Всё же это слишком тяжкое бремя...»
Получение подобного титула заставило меня в первую очередь ощутить страх от того, что я пока не способен с ним совладать.
Внимание, которое обрушится на меня после этого, будет давить тяжким грузом, да и подозрительных взглядов мне не избежать.
С этой мыслью я задумался, не лучше ли будет отказаться от титула прямо сейчас...
— Это лучший выход. Ну или... ещё одним вариантом могло бы стать получение герцогского титула, но ты не принадлежишь Империи и вряд ли этого захочешь.
Как и следовало из продолжавшихся слов Императора, если замять эту ситуацию никак не получалось, для меня действительно было бы лучшим решением принять звание Бога Войны.
Получить его было сложнее, чем даже высший аристократический титул герцога в Империи.
К тому же, поскольку он гарантировал отношение, равное или даже превосходящее отношение к самому Императору, мне не придётся поступать на службу Империи и императорской семье, связывая себя обязательствами.
И не только в Империи, но и в любой точке мира мне будут гарантированы колоссальное гостеприимство императорского уровня и полная свобода действий.
Напротив, если я смогу совладать с вниманием и грузом ответственности, это положение окажется несравнимо выгоднее прежнего.
— Прими титул Бога Войны, символизирующий божество-покровителя Империи, и спаси мир. Тогда все вопросы отпадут сами собой.
И как сказал Император, если я прославлю своё имя после получения титула Бога Войны, всё разрешится.
— У меня нет причин отказываться. Я с благодарностью приму его.
— Отлично. Я подготовлю церемонию дарования титула так, чтобы она удовлетворила героя, преодолевшего само время.
— С нетерпением буду ждать.
Таким образом, согласившись на предложенный Императором титул Бога Войны и получив обещание провести церемонию на седьмой день Недели Основания, которая наступит уже через два дня, мы перешли к обсуждению остальных нерешённых проблем.
Хаос, который грозил распространиться по миру, удастся сдержать благодаря моему появлению в качестве нового Бога Войны, а теракты, совершаемые под шумок нестабильной обстановки, будут быстро пресечены и подавлены силами самого Императора, Эрис и даже Святого Меча Максиаса вместе с Мастером Магической Башни.
В ходе долгих обсуждений мы наконец добрались до последнего пункта повестки дня...
— К слову, как нам поступить с оставшимися членами Иксиона...
Исполнители, которые вернулись первыми вместе с Грандмастером, а также некоторые Младшие Исполнители... После того как всё закончилось, воспользовавшись хаосом, вызванным появлением полубога, уцелевшие члены Иксиона сбежали сами по себе, и теперь началось обсуждение того, как с ними поступить.
— Они наверняка понесли значительный урон, но они не из тех, кто позволит так просто себя уничтожить.
Конечно, полностью провалив эту Поворотную Точку Империи и лишившись Грандмастера, Иксион, можно сказать, понёс урон, близкий к полному краху.
Однако все шесть Исполнителей выжили и скрылись, а каждый из них представлял собой силу, с которой нельзя не считаться. Так что вряд ли они ослабли настолько, чтобы мы могли опрометчиво броситься в погоню ради их уничтожения.
Но...
— Для начала сосредоточимся на решении других вопросов. Пока они не сделают первый шаг, мы будем лишь отслеживать их следы и понемногу готовиться, оставив их в покое.
Раз уж все Исполнители выжили и им было куда возвращаться, нам не стоило слишком сильно о них беспокоиться.
«Вот если бы выжил только один Исполнитель, это действительно вызвало бы беспокойство...»
Без Грандмастера Иксион больше не мог увеличивать число последователей, наделённых маной Злого Бога.
Да и к тому же, все Исполнители Иксиона обладали ярко выраженной индивидуальностью и непомерным эго.
Поэтому они скорее развалятся изнутри из-за того, что выжили все разом, но лишились своего связующего звена...
«Даже если они и объединятся, то уж точно не все вместе».
Даже если они попытаются сплотиться, полного единства им не достичь, и среди них неизбежно возникнут внутренние разногласия и раскол.
Так что прямо сейчас наше внимание должно быть приковано вовсе не к ним.
Напротив, наибольшую угрозу сейчас представляли те, кого шесть Исполнителей не взяли с собой и бросили в столице, но кто сумел выжить, воспользовавшись хаосом.
У этих бедолаг не было за спиной поддержки Исполнителей, и они даже не могли вернуться в Земли Смерти.
Оставшись без прикрытия, они превратились в непредсказуемые переменные, которые, если их не трогать, могут пойти на теракт ценой собственных жизней.
Следовательно, разобраться с ними следовало в первую очередь...
— О, у меня есть предложение, Ваше Величество.
И у меня уже зрел план, как этому в какой-то мере противостоять.
— Хм? Что за предложение?
— Поскольку после этого инцидента наверняка осталось много раненых, как насчёт того, чтобы раздать в столице зелья? Чтобы каждый мог их выпить.
Даже если им удалось скрыться, воспользовавшись неразберихой в столице, получив ранения разной степени тяжести, они не смогли бы покинуть город. Скорее всего, они затаились на подготовленных для нападения базах прямо в столице, выжидая удобного момента для побега.
— Священники уже вовсю лечат жителей в столице...
— Да ладно вам, низкосортные зелья ведь тоже подойдут? К тому же это отличный шанс продемонстрировать щедрость и величие Империи.
— Нет, с чего бы нам... А, ты планируешь провернуть что-то ещё под предлогом раздачи зелий?
К тому же божественное исцеление, которое священники бесплатно даровали людям в столице, для них стало бы чистейшим ядом из-за маны Злого Бога в их телах, так что принять его они не могли.
— Просто раз уж мы всё равно собираемся их раздать, почему бы не добавить туда немного глутамата для вкуса?
— Глутамата...? Я понятия не имею, что это такое, но ладно. Делай как знаешь.
Для тех, кому нужно было поскорее исцелиться и отступить, пока не улеглась царящая в столице суматоха, алхимические зелья, способные подействовать даже на организм с маной Злого Бога, станут самой сладкой и желанной приманкой...
«Стоит хотя бы одному из них клюнуть, и дело в шляпе».
Настало время выследить и перебить крыс, забившихся по углам столицы.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...