Сдав промежуточные экзамены с неизменно идеальным баллом, на следующее утро я встретил первый день празднования Дня Основания.
Проводив пятерых главных героев, направлявшихся из Академии в Императорский дворец, а также других многочисленных знакомых, я и сам быстро добрался до столицы с помощью устройства пространственного перемещения в сопровождении Изабель, хотя изначально это и не входило в мои планы.
«Хотя я немного беспокоюсь...»
Конечно, я всё ещё сомневался, правильным ли решением было взять Изабель с собой под влиянием минутного порыва, просто потому что не хотел отказывать ей в её желании. Но теперь, когда я уже привёз её в столицу, пути назад не было.
Даже если бы я велел ей вернуться сейчас, она ни за что не послушалась бы. К тому же она оставалась дворянкой, имевшей полное право участвовать в праздновании Дня Основания. Так что, если бы я заставил её уйти, а она из беспокойства за меня тайно проникла на праздничные мероприятия, это обернулось бы ещё большей катастрофой.
Было куда лучше, что я сам взял её с собой.
«Впрочем, всё должно быть в порядке...»
Разумеется, по сравнению с масштабом инцидента, который должен был произойти в этот День Основания, все, кроме Императора, находились в относительной безопасности.
Поскольку командир Иксиона перебувал не в лучшей форме, использование всей силы стало бы для него тяжким бременем, поэтому они не стали действовать в полную силу, а нанесли точечный удар по Императору вместе с Исполнителями.
Молниеносный удар — такова была тактика налёта Иксиона, призванная завершить теракт до того, как на поле боя прибудет подкрепление в лице таких сокрушительных сил, как Святой Меча или Мастер Магической Башни.
Поскольку операция Иксиона с самого начала была нацелена исключительно на Императора, несмотря на весь масштаб развернувшихся событий, этот налёт не занял много времени.
Даже в игре «Хроники Фронтира», хоть среди аристократов и были жертвы, их число оставалось незначительным. Верные плану, нацеленному только на Императора, Исполнители и их командир проигнорировали остальных дворян и сосредоточились исключительно на правителе. Каким-то неведомым способом они погрузили его в кому, после чего мгновенно отступили, не став множить жертвы.
Именно поэтому я не стал мешать главным героям и не запретил Изабель пойти со мной.
С этими мыслями я направился к центральной площади столицы.
— Тут слишком много людей...
— Да уж. Я знал, что на День Основания соберётся толпа, но это превосходит любые ожидания.
Хотя я и ожидал увидеть множество людей, людское море, заполнившее площадь, превзошло все мои предположения.
— Давай пойдём сразу в гостиницу, Изабель.
— Да, давай поспешим.
Подавленные этим зрелищем, мы решили не тратить время на бессмысленные прогулки по столице и быстро направились к гостинице.
Протиснувшись сквозь толпу, один взгляд на которую внушал страх быть раздавленным, мы добрались до здания неподалёку от Императорского дворца.
«И это... просто гостиница?»
Глядя на гостиницу, к которой мы подошли, я засомневался, действительно ли мне предстоит жить в подобном месте, и перепроверил адрес несколько раз — настолько роскошным оно оказалось.
«Я ведь просто сказал, что хочу отдохнуть, так что за жильё она мне подобрала...»
На самом деле, когда я решил остаться в столице на время Дня Основания, бронированием гостиницы занимался не я. В каком-то смысле это было естественно. Сколько бы я ни играл в эту игру, я не знал географию столицы досконально, да и будь иначе, забронировать жильё в День Основания, когда сюда съезжался народ со всей Империи, с моим нынешним влиянием было попросту невозможно.
«Эрис, я бы хотел отдохнуть в столице во время Дня Основания. Не могла бы ты подыскать мне гостиницу?»
Когда я попросил у Эрис магический свиток, ведущий в Императорский дворец, я также попросил её подыскать мне жильё в столице. Я сказал Эрис, что просто хочу отдохнуть, но сделал это лишь из-за ограничений, не позволявших мне говорить о будущем.
Раньше я мог хотя бы сказать что-то вроде «тогда-то кое-что случится» или «там будет опасно, так что уходи». Но только не в случае с этой Поворотной Точкой. Я не то что не мог произнести «будь осторожна, потому что кое-что произойдёт» или «уходи оттуда», но даже попытка физически предупредить об опасности мгновенно активировала ограничения.
«Благодаря этому инциденту я довольно много узнал об ограничениях».
И благодаря этому случаю мне удалось лучше понять принципы работы ограничений, критерии которых до сих пор было трудно определить. Что касается будущего, чем сильнее известная мне информация могла повлиять на оригинальный сюжет, тем мощнее и строже становились ограничения. Вот почему конкретно для этой Поворотной Точки не допускалось даже малейшее информационное вмешательство.
Так что, вопреки моим словам Эрис об отдыхе, настоящей целью визита в столицу было использовать магический свиток в тот самый момент, когда в Императорском дворце что-то пойдёт не так.
Поскольку я попросил забронировать гостиницу под столь невинным предлогом, теперь, стоя перед этим невероятно изысканным зданием, я чувствовал себя ещё более растерянным и обременённым, но...
«Ничего не поделаешь...»
Эрис уже забронировала это место, и я не мог просить её всё поменять прямо сейчас, когда она присутствовала на праздновании Дня Основания. Мне оставалось только смириться с этим фактом и увлечь Изабель внутрь здания.
Интерьер гостиницы, словно опровергая мою подсознательную мысль о том, что роскошным будет только фасад, отличался изысканностью, способной превзойти большинство дворянских особняков.
Почувствовав невольное напряжение от этой картины, я вошёл внутрь...
— Вы гости госпожи Дженезис!
— А? Это здание кому-то принадлежит...?
Женщина в наряде горничной тепло поприветствовала нас с улыбкой, словно уже знала, кто мы такие. И когда я, озадаченный её приветствием, задал вопрос, передо мной открылась правда:
— Простите? Разумеется, это пристройка, которую госпожа Дженезис получила в дар от Его Величества Императора!
Это здание Дженезис — то есть Эрис — получила от Императора. И стоило мне услышать это, как у меня сразу отпали многие вопросы: например, почему оно находилось в месте, куда обычным людям вход заказан, и почему я раньше ничего об этом не знал.
Разобравшись с этими сомнениями, мы проследовали за горничной в комнату. Она оказалась невероятно роскошной и красивой, но возникла одна серьёзная проблема.
— Эм... здесь только одна комната?
— Да! Это единственная гостевая комната, но мне совершенно точно передали, что одной будет вполне достаточно!
А именно то, что комната была всего одна.
Конечно, в обычных обстоятельствах... нет, изначально, как и сказала провожавшая нас горничная, одной комнаты действительно хватило бы с лихвой. Её бы точно хватило, ведь внутри имелась ванная комната и всё необходимое для комфортного проживания.
Проблема заключалась в том, что сейчас со мной была спутница по имени Изабель, и эта спутница была противоположного пола. Поэтому я спросил, нет ли здесь других свободных комнат, которые можно было бы использовать.
Ответ, который я получил, был категорически отрицательным. Горничная заверила, что в этом просторном здании больше нет свободных комнат, кроме этой.
Слова горничной изрядно меня озадачили, но я быстро принял их, услышав последующее объяснение:
— На остальные комнаты госпожа Дженезис лично наложила барьеры, и, судя по всему, использует их как своего рода склады!
Заявление о том, что она сама установила барьеры и использует комнаты под склады... Стоило вспомнить, что Эрис — Дракон, как эти слова сразу обрели смысл.
В конце концов, среди сведений о драконах, которые я недавно вычитал в книгах, упоминалось, что у них есть привычка собирать и копить редкие вещи, такие как драгоценные камни или сокровища, в своих логовах. Эрис, должно быть, тоже использовала это место как склад, забивая его понравившимися вещами, точно так же, как она наполняла сокровищницу Академии редкими артефактами.
И это осознание заставило меня понять, что у нас нет иного выбора, кроме как остаться в одной комнате.
«Она постаралась на славу...»
Барьеры, которые Эрис наложила на каждую из этих комнат, оказались настолько сложными и прочными, что я при своём нынешнем уровне не смог бы их разрушить — на данном этапе я не мог даже мечтать о том, чтобы легко их снять.
Пока я ломал голову над столь затруднительным положением, осознав сей факт...
— Тогда я пойду!
Горничная поспешно удалилась, закрыв за собой дверь.
«Как досадно».
Конечно, горничная ни в чём не была виновата, но в сложившихся обстоятельствах я почувствовал глухое раздражение, когда она ушла...
Посмотрев на Изабель, которая неожиданно осталась со мной наедине, я заметил, что она тоже выглядела потрясённой, явно не ожидав такого поворота событий. Она пыталась сохранить свой обычный невозмутимый вид, но дрожащие зрачки, которые невозможно было скрыть, и покрасневшее, как помидор, лицо выдавали её с головой.
— Ты в порядке, Изабель? Я поищу другое место, а ты пока отдыхай здесь.
Видя её смущение, я решил поискать другое жильё и уже направился к выходу, но...
— Подожди...!
От её поспешного, но решительного и громкого голоса, раздавшегося за спиной, я замер на месте.
— Я... я в порядке! Даже если мы будем здесь вместе...
После этих слов Изабель, чьё лицо теперь вспыхнуло так, словно вот-вот взорвётся, я больше не мог настаивать на поисках другого места. Откажись я и выйди за дверь, трудно было даже представить, какой стыд испытала бы Изабель...
— Ч-что ж, раз ты не против.
Так началось неловкое совместное проживание, которому предстояло продлиться несколько дней — вплоть до того самого инцидента на праздновании Дня Основания.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...