Шервин Аркан.
Принцесса Королевства Аркан и студентка второго курса... Она демонстрировала наивысший потенциал даже среди третьекурсников и, несмотря на обучение лишь на втором курсе, занимала пост президента студенческого совета Академии Фронтира. Честно говоря, судя по одним только её ролям, её уж точно нельзя было назвать персонажем, которого можно списать со счетов как обычного статиста.
Однако в течение первого года обучения игрока в Академии, появившись на церемонии поступления, она больше ни разу не показывалась до самого его конца.
Так что на ранних этапах игры она имела даже меньше значения, чем рядовой статист...
Но всё изменилось после завершения первого года и окончания вторых каникул. На втором курсе лавиной посыпался контент высокой сложности, заставлявший бесчисленное множество игроков в ярости хвататься за головы — вроде Поворотных Точек, коллапсов и Эрозии, — и Шервин Аркан начала проявлять себя в полную силу.
Стоило ей начать действовать всерьёз, как она обрела значимость уровня главного героя, обзаведясь множеством различных титулов.
Среди множества данных ей прозвищ самым показательным, учитывая её особенности, был титул [Принцесса Эрозии].
[Великая богачка] — титул, полученный ею за то, что она являлась принцессой второго по величине государства в мире.
А из-за того, что она постоянно совершала нелепые оплошности, её прозвали [Неуклюжей принцессой] — и это лишь малая часть из бесчисленного множества прозвищ, что приходили на ум...
Но в данный момент в голове всплывал лишь один титул:
[Донатная принцесса] Шервин Аркан.
Она заслужила это прозвище, потому что всякий раз, когда тебе требовалось что-то от неё, ты был обязан выполнить её ответную просьбу.
Конечно, если повысить уровень отношений с ней, подобная строгость исчезала...
Но сейчас, когда мы находились практически на этапе первого знакомства, это не работало.
Так что, проще говоря...
— Младший, ты помнишь, что я сказала?
В нынешней ситуации даже пересечь границу с помощью Шервин Аркан удалось лишь потому, что я согласился на её условия.
— Да, помню. Вы хотели сопроводить меня туда, куда я направляюсь... верно?
— Именно. Я оказываю тебе эту услугу практически даром только потому, что ты мой драгоценный младший, которого называют беспрецедентным талантом в истории.
Итак, в обмен на помощь с переходом границы она потребовала войти вместе со мной в подземелье... то самое, где я должен был получить Фехтование лунного света.
И честно говоря, мне не хотелось соглашаться на её требование, ведь это означало вести её в опасное место...
Но у неё имелось чёткое оправдание: я, будучи по сути чужаком, мог выкинуть что-то непредсказуемое в её королевстве...
К тому же, если я возьму её — Второго ученика второго курса, которую называют сильнейшей среди кадетов второго и третьего годов обучения и которая обладает силой, близкой к профессорской, — в подземелье, куда мне всё равно нужно было отправиться за Фехтованием лунного света, она станет надежной опорой. Так что причин для отказа у меня действительно не нашлось.
«Если я не соглашусь, то лишусь самого быстрого способа добраться до подземелья».
И прежде всего, во время этих каникул время ценилось превыше всего, ведь нужно было получить как можно больше преимуществ. Согласие на её требование было самым быстрым путём, так что у меня не оставалось иного выбора, кроме как принять предложение.
— Конечно, я не забуду вашу доброту.
Закончив этот короткий разговор, мы наконец двинулись вперёд, чтобы пересечь границу Империи.
— Да здравствует принцесса Шервин Аркан! Приветствуем Адена, Лучшего ученика первого курса Академии Фронтира. Личности подтверждены!
Благодаря присутствию принцессы Королевства Аркан переход границы, как и ожидалось, прошёл быстрее и проще некуда. Простая проверка личности пограничниками — и всё.
Таким образом, гораздо проще и быстрее, чем при любой стандартной процедуре, я ступил на земли Королевства Аркан и сразу после этого направился к подземелью, где покоилось Фехтование лунного света.
Довольно долго мы шли через зону со строгой охраной и суровой атмосферой, подобающей месту у самой границы Империи, пока наконец не добрались до поселения, похожего на жилую деревню.
«Хм, я ничего здесь не узнаю...»
Окраинная деревня Королевства Аркан, в которую мы прибыли, навевала совсем иную атмосферу, нежели Империя... Прежде всего, в отличие от прошлых мест, где я мог делать какие-то прогнозы, сейчас я совершенно не ориентировался в местной географии.
Поэтому —
— Эм, старшая Аркан. Вы случайно не знаете место под названием Деревня Лунного Света?
— Хм? Знаю. Это совсем недалеко отсюда.
Мне ничего не оставалось, кроме как положиться на помощь Шервин, чтобы добраться до этой глухой Деревни Лунного Света.
Позволив Шервин вести меня, мы двинулись в путь, и вскоре показалась деревня, усыпанная прекрасными цветами, которые излучали слабое лунное сияние.
«Цветочный сад, залитый лунным светом... совсем как в игре».
Деревня Лунного Света.
Даже когда я видел её в игре, это была прекрасная деревня, способная заворожить своим фантастическим видом... Но воочию, пусть даже из-за утреннего времени лунный свет сиял гораздо слабее, это место обладало ещё более таинственной атмосферой.
Недолго полюбовавшись красотой деревни, я почувствовал, что начинаю узнавать географию этого поселения, в котором часто бывал в игре, и вновь направился к входу в подземелье.
Место, куда я направился вместе с Шервин, находилось позади деревни.
Мы довольно долго шли по скрытой тропе в закоулках Деревни Лунного Света, где не было ни местных жителей, ни заворожённых красотой деревни путешественников — вообще никаких признаков человеческого присутствия...
— Ох...? Никогда бы не подумала, что в глухой деревне есть подобное место.
Наконец перед нами предстал странный сад, залитый лунным светом.
Это место действительно обладало своеобразной атмосферой благодаря наполнявшему сад свечению, но оно не было столь же прекрасным, как сама деревня. Однако его отличие заключалось в том, что весь сад наполняла странная, но в то же время знакомая аура навыка «Лунный свет».
— Как вообще младший узнал о таком месте...?
— Я объясню это позже. Сначала давайте войдём.
Пообещав Шервин, которая недоумевала, откуда я знаю об этом месте, объяснить всё позже, я снова двинулся к центру сада.
Там, в отличие от остальных цветов серебристо-голубого оттенка, впитавших мягкий лунный свет... рос один-единственный цветок, который уникальным образом сиял алым солнечным светом.
Этот единственный цветок и являлся ключом к входу в подземелье.
«Будет опасно...»
А подземелье, в которое мы собирались войти, появлялось в игре гораздо позже, так что в нём могло таиться множество непредвиденных факторов.
— Старшая Аркан, я спрашиваю в последний раз.
Теперь, когда мы зашли так далеко, тревога об опасностях подземелья, которую я подавлял, снова всплыла на поверхность. Тревога об опасностях этого места, тревога о том, что Шервин может пострадать...
Конечно, мне и самому было страшно входить туда, но всё в порядке. Я считал, что кризис, с которым я столкнусь в этом подземелье, — это то, через что мне необходимо пройти, если я хочу вырасти достаточно, чтобы стереть Поворотную Точку. Моё чувство бдительности в отношении подобных вещей уже притупилось.
— Там будет опасно. Вы запросто можете лишиться жизни.
Однако стоявшая рядом со мной Шервин думала иначе.
Конечно, я рассудил, что с Шервин, которая уже сейчас способна проявлять силу, близкую к профессорской, внутри всё будет в порядке, но... Сделанное ею предложение наверняка основывалось на полном неведении о том, насколько опасно место, куда я направлялся.
Поэтому —
— Я могу войти один. Вы уже убедились, что я прибыл сюда ради подземелья.
Я предостерег её от входа в подземелье. Она уже лично убедилась, что я явился в Королевство Аркан не ради каких-то подозрительных дел, а, как и говорил, ради подземелья. Следовательно, она могла просто подождать здесь и убедиться, что я вышел из подземелья, и на этом всё бы закончилось. Ей совершенно незачем было входить вместе со мной.
Однако...
— Младший, ты действительно странный. Знаешь вход в подземелье, которое даже я... нет, даже Королевство Аркан не смогло обнаружить...
Мысль о том, что Шервин Аркан послушается предупреждения и не войдёт в это подземелье, была практически несбыточной.
— Предупреждаешь о том, насколько там опасно внутри, будто сам уже бывал там...
Полное сопровождение в подземелье. Таково было условие предложенной ею сделки, и она...
— И при этом думаешь, что сам будешь в безопасности, пока выражаешь беспокойство обо мне.
К тому же она была не из тех людей, кто отпустил бы меня одного в столь опасное место.
— Сделка есть сделка. Я бы вообще не разрешила тебе въезд в Королевство Аркан, если бы ты не взял меня с собой.
— Да, я так и знал, что вы так ответите, старшая.
«Что ж, похоже, взять её с собой с самого начала было неизбежно».
Так что на самом деле, раз уж мы заключили такую сделку, совместный поход в подземелье являлся обязательным условием.
Постояв перед цветком, я на мгновение собрался с духом и наконец сорвал алый бутон, чтобы войти в подземелье —
[Доказавшие, что они достойны лунного света, будут направлены в надлежащее место.]
Мана, разлившаяся по саду, глубоким голосом передала нам послание для входа в подземелье...
«А? Входное послание отличается...»
И в тот самый момент, когда я ощутил замешательство из-за отличия от того послания, что слышал в игре, прежде чем я успел чётко осознать это чувство неправильности, наше зрение поплыло, когда нас обоих окутала алая энергия.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...