После того как наш великий и на редкость злопамятный Император лично впечатал меня в землю, я каким-то образом сумел удержаться в сознании, чтобы не выдать свой блеф.
«Если бы я не был Первопроходцем, то отключился бы и выдал себя прямо на месте...»
По правде говоря, если бы не Поддержка действий Первопроходца, позволившая мне извернуться и распределить ману для смягчения удара, я не просто потерял бы сознание — я отключился бы в то самое мгновение, когда врезался в землю, и тогда всё пошло бы прахом.
С этой мыслью я поднялся на ноги, несмотря на онемение и боль, разливавшиеся по всему телу от места удара, сердито уставился на Райнхардта и заговорил:
— А ты действительно злопамятный, да?
— Ты сам первый впечатал меня в землю.
От его невозмутимого ответа у меня слегка закипела кровь, но...
«Проехали...»
В нынешней ситуации без «Противостояния Небесам», если только я не активирую «Отчаянную решимость», мои шансы победить Райнхардта составляли меньше одного процента.
— Ладно, тут я сам виноват...
Я лишь стиснул зубы и постарался говорить как ни в чём не бывало.
— Вижу, мы поняли друг друга. И что ты предлагаешь делать в первую очередь?
После этого вопроса Райнхардта о наших дальнейших шагах я быстро принялся перебирать в голове подробности Испытания Императора из «Хроник Фронтира».
«Меч Владыки...»
Условием для прохождения Испытания Императора и получения навыка «Меч Владыки» было отправиться прямиком в прошлое, помочь Райнхардту и лично увидеть процесс создания им Меча Владыки.
Иными словами, мне требовалось помочь ему уничтожить остатки скверны, оставленной Кошмаром, которые ещё не успели полностью исчезнуть из этого мира.
И в конце концов мне придётся уничтожить ещё не до конца запечатанные осколки Кошмара... и дождаться, пока он пробудит Меч Владыки.
Таково было условие прохождения Испытания Императора в «Хрониках Фронтира».
«Значит, он всё ещё не завершён...»
Иными словами, стоявший позади меня Райнхардт ещё не завершил создание Меча Владыки.
«Вот почему мне удалось нанести ему удар ранее.»
Что ж, именно поэтому я каким-то образом смог задеть его, но...
«Какая же морока...»
И всё же просто ждать, пока он пробудит Меч Владыки согласно сюжету игры, было бы невероятно нудно и долго.
Вместо того чтобы проходить через этот утомительный процесс, я планировал использовать свои знания об игре и давать ему тонкие подсказки, чтобы ускорить пробуждение Меча Владыки.
— Давай поохотимся на заражённых Кошмаром монстров и соберём информацию. Тебе ведь в любом случае нужно заявить о себе миру, верно?
С этой мыслью я ответил на вопрос Райнхардта о наших дальнейших действиях.
Он слегка кивнул в знак согласия и посмотрел на меня с некоторым удивлением.
— А ты хорошо осведомлён. Чтобы объединить людей, мне нужно заявить о себе всему миру.
Затем, медленно зашагав вперёд, Райнхардт продолжил свою мысль:
— Иди за мной. Мы идём охотиться на монстров.
Глядя ему в спину, я последовал за ним.
Когда мы уже какое-то время шли бок о бок в поисках монстров, Райнхардт первым нарушил неловкое молчание:
— Зачем ты ищешь Первородного Дракона?
— Мне просто нужно кое-что спросить.
На его вопрос о том, зачем я ищу Первородного Дракона — Эрис — в это смутное время, я небрежно ответил, что мне нужно кое-что у неё спросить.
— Хм, и какой же вопрос настолько важен, что ты ищешь существо, чьё само существование под большим вопросом?
Райнхардт вздохнул, словно услышал какую-то нелепость.
«Хотя это не совсем ложь...»
Конечно, моя озвученная цель найти Эрис была лишь выдуманным предлогом, чтобы сблизиться с Райнхардтом, но если бы во время этого испытания мне удалось встретить Эрис из этой эпохи, у меня и вправду нашлось бы к ней немало вопросов.
«Об Эрис почти нет общедоступной информации...»
И действительно, информация об Эрис — Директоре Академии и персонаже, которого невозможно спасти, — в «Хрониках Фронтира» практически отсутствовала.
«В основном всё сводилось к разжиганию любопытства...»
Лишь туманные сведения, раскрытые ровно настолько, чтобы разжечь интерес игроков.
Поэтому, если бы мне представилась возможность встретиться с ней, у меня накопился бы целый вагон вопросов.
— Это не совсем ложь.
— Ну, врёшь ты или нет, мне безразлично, пока ты исправно помогаешь мне.
Когда я повторил, что это не ложь, Райнхардт ответил тоном, показывающим, что ему действительно плевать на мои мотивы, и добавил, что это не имеет значения, пока я должным образом помогаю ему.
— Насчёт этого не беспокойся. Лучше расскажи мне, что тебе известно о запечатывании Кошмара и о Первородном Драконе.
— Хм, я знаю не так уж много помимо того, что известно всем...
Я небрежно заверил его, что волноваться не о чем, ведь помощь Райнхардту в любом случае оставалась моей главной целью, а затем задал вопрос об Эрис.
В ответ он признался, что не знает почти ничего сверх общеизвестных фактов.
Однако...
«Даже этого будет достаточно...»
Райнхардт достиг царства бессмертия, и хотя выглядел молодо, на самом деле прожил достаточно долго, чтобы лично застать Эпоху Кошмаров.
Иными словами, он являлся единственным существом, выжившим со времён Эпохи Кошмаров и достигшим таких высот.
Сведений, которыми обладало подобное существо, наряду с тем, что считалось общеизвестным на данный момент — менее чем через век после запечатывания Кошмара, — должно было хватить, чтобы получить хоть какие-то зацепки о прошлом Эрис.
— Мне всё равно. Просто расскажи.
Поэтому я ответил, что мне неважно, насколько это мало, и попросил его рассказать всё, включая общеизвестные предания.
Он на мгновение раздражённо посмотрел на меня, после чего неторопливо заговорил:
— Эх... Ладно, раз уж мы согласились помогать друг другу.
После тяжелого, полного неохоты вздоха из уст Райнхардта полилась история, похожая на сказку.
Кошмар по имени Бахамут поднялся из глубин бездны, разрушив мирные дни.
С его появлением и без того свирепые и опасные монстры подверглись скверне, превратившись в ещё более могущественные и злобные бедствия.
Пышные луга, прекрасные горы и долины превратились в бесплодные, отравленные земли, где не могло выжить ни одно живое существо.
Постепенно мир приближался к гибели.
Древнее Королевство... Священное Королевство...
Могущественные государства, правившие миром до появления Империи, начали рушиться.
Прославленные на весь мир герои из самых разных уголков земли выступили в поход, чтобы остановить эту напасть, но они не смогли даже приблизиться к бедствию по имени Кошмар.
Не в силах противостоять тысячам и десяткам тысяч наводнивших земли осквернённых монстров, они в конце концов расстались с жизнью.
— И именно тогда появился Первородный Дракон.
Когда мир уже поглощало отчаяние, Первородный Дракон — Эрис — явилась подобно герою.
«Пока что это мало чем отличается от того, что я уже знаю...»
Рассказ Райнхардта ничем существенно не отличался от того, что мне уже было известно, — истории Эрис, раскрытой в «Хрониках Фронтира».
Последующие события тоже развивались по знакомому мне сценарию: после своего появления Первородный Дракон в одиночку сумела запечатать Кошмар.
«Похоже, о прошлом мне больше ничего не узнать...»
Испытывая лёгкое разочарование от того, что рассказ Райнхардта до самого конца в точности повторял сюжет «Хроник Фронтира», я молча следовал за ним, пока он заканчивал говорить и продолжал идти вперёд.
— Ах, точно. Кое о чём я всё же не упомянул...
Он внезапно остановился и заговорил вновь, словно только что вспомнил какую-то деталь.
— Эта история неизвестна широкой публике...
Медленно возобновив шаг, он начал рассказывать об Эпохе Кошмаров — не то, что знали все, а то, что он пережил лично.
И эта история...
— Разумеется, вплоть до момента появления Первородного Дракона общеизвестная легенда полностью совпадает с моими воспоминаниями...
Наконец-то то, чего я так долго ждал...
— Но в моей памяти Первородный Дракон, отправившаяся запечатать Кошмар, в то время была не одна.
— Что...?
Похоже, эти слова таили в себе крупицы правды о прошлом Эрис.
— Иными словами, Кошмар запечатал не один лишь Первородный Дракон.
Осознав это, я мгновенно забыл о своём недавнем разочаровании и вновь принялся внимательно ловить каждое слово Райнхардта.
— Тебе любопытно?
— Расскажи мне.
История Директора Эрис, которая всегда вызывала множество вопросов в «Хрониках Фронтира».
Самая суть её прошлого.
Мне казалось, что я наконец-то вот-вот нащупаю разгадку.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...