В кабинете директора Академии я коротала время, попивая чай, приготовленный ею перед уходом, и разглядывая мирно спящего Адена.
— Ммм...
Аден тихонько промычал и начал открывать глаза.
— Изабель?
— Да.
— Ты не уехала... Я так рад...
Стоило ему открыть глаза и увидеть меня, как Аден сел с облегченным видом.
Наблюдая за ним, я задала простой вопрос, который уже давно не давал мне покоя:
— Почему?..
— Что?
— Почему... ты помешал мне вернуться в Имперскую столицу?
Услышав мой вопрос, Аден на мгновение задумался над ответом, а затем...
— Ну... мне показалось, что ты сама не хочешь возвращаться... да и вообще, мне было скучно.
Окончательно сев, он заговорил своим обычным, слегка игривым тоном.
А после —
— Без тебя и Ливии... мне в Академии совершенно нечего делать...
Небрежно бросив эту нелепую отговорку про скуку, он продолжил со слабой улыбкой:
— Вместо того чтобы уезжать, останься и погуляй со мной во время оставшейся Недели Основания, пусть даже всего на один день.
Он попросил меня провести с ним время, пусть даже всего один день.
Затем я увидела, как Аден протянул мне руку, словно прося взять её.
— Пф-ф...
Это зрелище показалось мне настолько забавным, что копившееся напряжение мгновенно испарилось, и я не смогла сдержать смешок.
Я без труда могла догадаться, почему он не дал мне вернуться на Неделю Основания.
«Потому что он Регрессор...»
По словам директора, он был Регрессором.
Похоже, он больше не хотел, чтобы я возвращалась в Маркизат Хеллем.
И потому —
Взяв его протянутую руку, я ответила на его слова:
— Знаешь ли, у меня довольно высокие стандарты касательно веселья.
— Не переживай, я сделаю эту неделю лучшей в твоей жизни.
Так началась неделя, которая должна была стать худшей в Академии во время Недели Основания, но теперь приняла совсем иной оборот.
◇ ◇ ◇
После обещания Адена сделать эту неделю лучшей в жизни,
— Сегодня ты, должно быть, устала, так что давай проверим твоё здоровье и отдохнем.
Поскольку за сегодня произошло слишком много событий, мы прошли медицинский осмотр, чтобы убедиться, что всё в порядке, после чего разошлись по своим общежитиям, чтобы выспаться и подготовиться к завтрашнему дню.
На следующее утро,
Помня о вчерашнем обещании провести день с Аденом, я встала, умылась, переоделась и приготовилась к выходу.
«Надеюсь, мы не пойдём туда, где много людей...»
Сегодняшнее расписание было полностью спланировано Аденом.
И всё же я надеялась, что в течение этой недели мы будем избегать многолюдных мест.
«Хотя... это в любом случае гораздо лучше, чем Имперская столица...»
Но даже если Аден решит отвести меня туда, где полно народу, это определенно будет несравнимо комфортнее, чем пребывание в Маркизате Хеллем во время Недели Основания.
Настроившись следовать за Аденом сегодня куда угодно, я закончила все приготовления и вышла из общежития.
На месте нашей встречи перед общежитием...
— О? Изабель, ты уже здесь? Доброе утро.
Аден уже ждал меня там. Заметив моё приближение, он помахал рукой и тепло поприветствовал меня.
— Да, доброе утро, Аден.
Я помахала ему в ответ, тоже поздоровавшись, а затем...
— Куда мы сегодня пойдём?
Подойдя к Адену, я спросила о нашей сегодняшней цели...
— Хм... увидишь, когда придём.
Загадочно ответил он и зашагал в сторону выхода из Академии.
Увидев это, я последовала за ним.
— Так ты не скажешь мне, куда мы направляемся?
— Нет, это секрет.
Аден направлялся к телепортационному устройству.
Тот факт, что нам требовался телепорт, указывал на то, что мы отправляемся довольно далеко, но он всё равно отказывался раскрывать карты, на все мои расспросы твердя, что это секрет.
«Впрочем, я ведь сама согласилась пойти за ним...»
Раз уж я согласилась следовать за Аденом во время Недели Основания, я молча пошла за ним шаг в шаг.
Вслед за этим мы воспользовались телепортом, чтобы переместиться туда, куда задумал Аден.
И когда моё затуманенное зрение наконец прояснилось, указывая на то, что мы прибыли на место...
— Где мы?
Моему взору предстал деревенский пейзаж, казавшийся одновременно чужим и почему-то смутно знакомым.
Обычная глухая деревушка, где, казалось, не было никаких достопримечательностей или развлечений, способных развеять скуку.
— Хм... это дорога к месту, которое тебе понравится.
Несмотря на витавшую в воздухе знакомую атмосферу, на мой вопрос о том, где мы находимся, Аден лишь коротко ответил, что это путь к месту, которое мне понравится, и снова зашагал вперед.
«Ну, ладно...»
Никакой опасности здесь не ощущалось, поэтому я продолжила путь, следуя за Аденом.
«На самом деле, так даже лучше...»
По правде говоря, я была не из тех, кто любит шумные развлечения или созерцание искусственных декораций...
Мне куда больше нравилось спокойно отдыхать в подобной деревушке, подставляя лицо легкому ветерку там, где почти нет людей.
Так что с легким сердцем я довольно долго шла за Аденом...
«А?..»
Тропинка казалась всё более и более знакомой.
— Мы уже почти пришли...
И стоило нам пройти по этой тропе еще немного, как взору открылся бескрайний цветочный луг, в самом центре которого росло исполинское дерево.
«Ого, пикник! Быстрее! Пойдем, мама!»
Ах...
Пока я завороженно смотрела на этот прекрасный, но таинственно знакомый пейзаж, давно забытые воспоминания начали всплывать на поверхность...
«Это место...»
«Ого! Мама, какое огромное дерево!»
«Да, оно действительно огромное».
Сюда я приходила вместе с мамой, когда была совсем маленькой...
— Оно похоже на прекрасное древо мира, правда?
«Оно такое большое и красивое! Может, это древо мира?»
— Нет, но это не делает его менее прекрасным...
«Пусть это и не древо мира, но ведь от этого оно не становится менее красивым, верно?»
— Верно.
«Да! Точно!»
Дерево, настолько прекрасное, что заставляло задуматься о древе мира, величественно возвышалось посреди луга.
А солнечный свет, пробивающийся сквозь густую листву, укрывавшую небо, озарял поляну, создавая мистическую атмосферу.
— Откуда ты узнал?..
— Слышал кое-что... к тому же я не раз видел, как ты погружалась в воспоминания об этом месте.
Прошло так много времени... достаточно, чтобы это место почти стерлось из моей памяти, но именно оно когда-то подарило мне такое чистое, сияющее счастье.
Вот почему я спросила Адена, откуда он узнал об этом уголке, который забыла даже я сама, и зачем привел меня сюда.
В ответ на лице Адена отразилось выражение, будто он сам погрузился в воспоминания...
Затем, словно рассказывая о событиях далекого прошлого, он заговорил голосом, полным глубоких чувств.
Он сказал, что уже бывал здесь со мной раньше... что бесчисленное количество раз видел, как я предавалась воспоминаниям и радовалась, находясь здесь.
В словах Адена сквозила легкая грусть и тоска, словно он говорил о временах, которые уже никогда не вернуть.
— Ну да ладно, я взял с собой обед, так что давай перекусим.
Словно отгоняя эти мысли, Аден подошел к исполинскому дереву и начал доставать прямо из воздуха контейнер, который назвал ланчбоксом.
Когда крышка открылась, внутри оказалась еда, идеально подобранная под мои вкусы — всё то, что я так любила.
Глядя на эти блюда, я невольно издала тихий удивленный вздох.
— Ого... выглядит очень аппетитно. Ты сам это приготовил?
— Да... попытался что-то сотворить, насколько хватило умения...
— Пф-ф...
Когда я спросила, сам ли он готовил, он слегка отвел взгляд, словно смущаясь, и неуверенно кивнул.
Этот его образ сегодня казался мне таким непривычным, забавным и в то же время милым, что я мягко улыбнулась и принялась пробовать принесенную Аденом еду.
— Ммм! Как вкусно!
«Это так вкусно! Мамина еда — самая лучшая!»
Искренний восторг вырвался сам собой.
Еда, приготовленная Аденом, действительно была потрясающей, заставляя меня искренне восхищаться.
Конечно, она не дотягивала до уровня изысканных блюд аристократов или банкетных угощений, но этот едва заметный... самый крошечный недостаток делал её вкус точь-в-точь похожим на стряпню моей мамы, которая всегда сама хозяйничала на кухне, когда мы собирались на пикник.
Этот вкус пробудил во мне те далекие воспоминания, по которым я так сильно тосковала.
— Аден, ты тоже попробуй! Это правда очень вкусно!
«Мама, скорее тоже попробуй! Это безумно вкусно!»
Казалось, будто всё происходящее исполняло мои самые сокровенные желания...
Казалось, будто я вернулась в то счастливое прошлое, которое делила с мамой...
Казалось, будто всё вокруг шептало мне, что даже сейчас я заслуживаю счастья и могу быть счастливой...
Впервые за долгое время я почувствовала, что смогу провести по-настоящему счастливую неделю.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...